Глава 38

Но каждой сказке приходит конец. Разумеется, мы опаздываем. Разумеется, ловим косые взгляды невест. Разумеется, Дрейн ловко выкручивается, рассказывая жуткую историю про заклинившую дверь. Разумеется, никто ему не верят, но все притворяются, что верят.

– Королевство лицемерия, – бормочу себе под нос.

– Это вежливость.

– За вежливостью скрывается лицемерие.

Дрейн не спорит, но улыбается. А другие невесты улыбаются, рассматривая моего «слугу». Смотрят и хихикают, мол, какой красавчик. Поди уж жалеют, что приехали ради принца, а не чужих слуг цеплять.

Невесты усаживаются по кругу. Одна краше другой, видать и сегодня успели посетить местного стилиста. Все размалеванные с глупыми прическами и обязательно в корсетах. На их фоне чувствую себя единственной нормальной.

Дрейн стоит позади, там же, где другие слуги.

– Волнуешься? – спрашивает меня невеста-соседка.

Русые волосы, глупая челка, маленькие глазки, но в целом довольно симпатичная девица.

– Не особо, – отвечаю я. – А ты?

– Я тоже-тоже, нет, не волнуюсь. С чего бы волноваться?

Она крутит заусенцы на пальцах, и совершенно (да-да, верим-верим) не волнуется.

– Это того не стоит, – заверяю я. – Побереги нервные клетки, они очень медленно восстанавливаются.

– Что?

Здесь же знают, что такое «нервные клетки»?

Оборачиваюсь на Дрейна. Он уже во всю болтает с местными слугами и (ой-ой-ой) служанками. Галантно улыбается дежурной бездушной улыбкой. Чуть заметно кивает мне, мол «все в порядке, я здесь». Я выдыхаю. Это не он. Дрейн надел маску и притворяется. Хорошо притворяется. И почему-то так хорошо смотрится во всей этой королевской обстановочке.

– Смотри, это принц, – слышу шепот моей невесты-соседки.

Поворачиваю голову на голос. И правда, там в далеке идет. Голова высоко поднята, широкие шаги, взмахи руками.

– Красавчик, правда?

– Кто? – спрашиваю я. – Ты про принца?

– Ну конечно же!

– Да-да, – бормочу я. – Он всем красавчикам красавчик. Десять из десяти…

– Наше следующее состязание, – объявляет Его Высочество. – На выносливость и удачливость.

– Это что еще такое? – поворачиваюсь на Дрейна, он не знает, о чем речь и понятия не имеет, что в этой зале забыл наследный принц.

– Девушки, всем желаю показать себя достойно и храбро, – продолжает принц. – Королевский лабиринт – это место не для слабонервных. Тех, кто боится темноты прошу уйти сразу.

К счастью, темноты не боюсь, лишь воды и немного высоты. А темноты точно нет. Но слово «лабиринт» неприятно откликается. Об этом меня не предупреждали.

– Но для начала нужно завязать глаза…

– Дрейн! – снова поворачиваюсь на него. – Ты должен объяснить. Какой еще лабиринт? Это не по плану.

– Не по плану, – кивает он.

– Что будем делать?

Слуги уже завязывают глаза другим девушкам. Скоро моя очередь.

– Я сам, – заверяет Дрейн, забирая шарф у служанки, и начинает вязать сам.

– Дрейн!

– Тише, – шепчет на ухо. – Не бойся, я буду с тобой.

– Как же?

– Тише. Просто выслушай. У тебя будет ракушка для связи со мной. Все под контролем, я знаю, что делаю.

Сказал четко. Может, и правда знает? Он затягивает шарф и вкладывает в ладонь холодную раковину.