Глава 42

Тут я понимаю – дело-дрянь. Последний раз я так себя чувствовала, когда в подростковом возрасте сбегала из дома. Было страшно и холодно. У меня дрожали коленки, но внутри жило стойкое ощущение того, что все, что я делаю правильно. Что я сама приняла решение и готова нести ответственность.

 Сейчас чувствую нечто подобное, только помноженное на сто, даже на двести... Страх, разъедающий изнутри! Безумный и дикий. Мне бы брать ноги в руки и бежать так быстро, чтобы даже олимпийские чемпионы по легкой атлетике стояли в сторонке и завидовали моей скорости. Мне бы включить режим «супер-скоростная Марина» и взлететь… Но я просто стою и пораженно смотрю на следы, принадлежащие гигантской собаке. Осознавая главное. Нет, не собаке, волку.

– Чьи? – слышу голос в ракушке. – Марина, ответь мне, чьи следы?

Если я произнесу это вслух, то все станет реальным. Сглатываю. Но я должна сказать. Должна.

– Волк, - выдыхаю чуть слышно. - Это волк.

Дрейн недолго молчит, а потом в ракушке звучит тихое и злое:

– Проклятье.

Проклятье. Даже Дрейн не сможет мне помочь. Обречена. От волка не убежишь, от волка не спрячешься. Сердце ускоряет ход. Дышать все сложеее, но знаю, что надо успокоиться. Успокойся, Марина, успокойся. Паника делу не поможет.

– Принюхайся, – говорит Дрейн.

– Издеваешься?

Нет, он прав. Если волк рядом, я могу учуять запах шерсти. Принюхиваюсь. И снова. И еще.

– Ничего, – наконец-то выдыхаю я. – Не чувствую.

Облегченное «фуф» в раковине приводит меня в тонус. Теперь я снова могу думать. Главный вопрос: почему же следы обрываются? Как это возможно? Не мог же волк перелететь?

– Он ведь не умеет летать? – спрашиваю.

– Летающих волков не существует.

– Не так давно, я думала, что и русалок не существует.

Недолго Дрейн молчит, а я все больше переживаю. Молчание – это плохо, это значит, пират сам не решил, что я должна делать. Глубокий вдох. Волнением не поможешь. Надо что-нибудь сделать. Надо… Шагаю ближе, рассматривая следы. Вот они. Большие с когтями. Вот только куда делся их владелец?

Например, его кто-то взял на руки и утащил (знаю, дико звучит, кто мог взять на руки волка? Но это хоть как-то объясняет обрыв следов). Но кто утащил и куда? Ведь больше здесь следов не видно. Поднимаю голову на потолок. Если только не... Догадка поднимает мне настроение и даже вызывает на губах подобие усмешки.

– Дрейн, – зову. – Я поняла.

– Говори.

Шмыгаю носом, придавая себе сил. У меня есть шанс спастись. Все будет в порядке. Обязательно.

– Волка подняли, - говорю я догадку. - Там наверху что-то вроде люка.

Смотрю в потолок. Хорошая новость – на моем этаже лабиринта волка нет, плохая новость – волк выше, и его могут спустить в любой момент.

– Тогда иди, – наконец говорит Дрейн. – Иди по следам зверя.

Поэтому я всегда боялась ходить в лес, даже за грибами. Никогда нет стопроцентной гарантии, что на тебя не нападет бурый мишка или серый волчок. Стискивая челюсти, иду по коридору, прямо по следам волка.

– Не понимаю, зачем было перекрывать эти ходы, – говорю я. – Как я должна была пройти лабиринт, если дорожка перекрыта?

Ответ приходит быстрее, чем я успеваю договорить, потому что в конце моего пути вижу маленькое окошко. Представьте, проход вперед заставлен камнями, но нескольких камней нет, и получается окошко. Подхожу близко-близко и смотрю.

– Что там? – зовет Дрейн. – Что ты увидела?

Слова исчезают. Я просто смотрю, осознавая, какой участи избежала, когда пошла по этому (нелегальному) пути.