Глава 43

Столпы пламени. Они то загораются, то исчезают. И, если хочешь попасть на другую сторону – успей проскочить через пламя.

Вижу маленькую, растрепанную фигурку, прижимающуюся к стене. Невеста дрожит и не может пошевелиться. О, я ж знаю эту девицу, эта та ушастая блондиночка, которая пыталась со мной подружиться. Девчонка, которой я советовала брать ноги в руки и валить с отбора.

Вокруг девушки столпы пламени. Все горит, потом раз, на несколько секунд – затишье, потом раз – и снова горит.

– Дрейн, – шепчу в ракушку. – Ты правда хорошо знаешь лабиринт?

– В чем дело?

– Тут столпы пламени. Они то горят, то гаснут. Сумасшествие.

– Проклятье, они все-таки включили Дракона.

– Дракона?! – ахаю я. – Так здесь еще и драконы обитают!

– Тише-тише, успокойся. Дракон – это название механизма. Он находится под землей, и запускается… – задумался. – Его не запускали уже лет двести.

– Но ты предполагал, что могут запустить, да? Поэтому повел меня другой дорогой?

Дрейн молчит, и я понимаю, что это «да». Вот только почему Дрейн знает лабиринт так, будто бывал здесь ни один, ни два раза. Он будто бы когда-то прямо жил в этом лабиринте, раз так хорошо все выучил.

– Значит ты дошла до очередной развилки, – слышу голос Дрейна. – Иди направо.

Стою на месте, продолжая пялиться на пламя и несчастную девушку.

– Марина?

– Я не могу ее оставить.

– Кого оставить? Кого ты там увидела?

А, что я сделаю? Дыра слишком маленькая, я не смогу вылезти и помочь.

– Эй, – кричу я блондинке. – Возвращайся назад!

Девушка поворачивается на меня. В ее глазах стоят слезы. Бедняга.

– Мне надо пройти! – говорит она. – Надо.

– Ты пошла не туда, вернись.

Невеста оглядывается. Возвращаться назад ей будет быстрее, но она не уверена.

– Ты можешь мне верить, – говорю. – Смотри, я же здесь, живая и здоровая, хотя мы и шли похожими путями, – шепчу в раковину. – Похожими же?

– Да, – нехотя отвечает Дрейн. – Думаю, ее оставили в соседнем коридоре от тебя, продолжала бы идти прямо – вы бы встретились.

– Хорошо.

– Ты уверена? – шмыгает носом невеста. – Просто вернуться?

– Да.

Вот только вернуться не очень-то и просто. Невеста дрожит, и даже встать не в силах.

– Беги на счет три, – командую я. – Поняла?

Снова вспыхивает пламя, и мне приходится кричать.

– Раз, – кричу. – Два! Три! Побежала!

И она бежит, запутываясь в широком подоле. Проклятые юбки, чес слово. Подол загорается, и бедняга с душераздирающим ором на землю. Зрелище жутчайшее. Я даже зажмуриваюсь, чтобы не видеть. Этого хотел его Высочество? Чтобы невесты покалечились?

– Живая? – спрашиваю я, но невеста лежит на каменном полу и лишь тихонько стонет.

– Дышит, значит живая, – слышу ответ Дрейна.

– У нее ожоги. Я должна помочь.

Знаю, Дрейн против этой затеи, но оставить беднягу там одну я не могу. Поэтому, снова преодолевая страх темноты, я возвращаюсь в лабиринт. Иду прямо и нахожу несчастную блондинку.

От одного ее обожженного вида на глаза наворачиваются слезы, что очень кстати. Пою ее волшебными-целебными русалочьими слезами, и вуаля, на моих глазах ожоги заживают.

– Потрясающе, – шепчу в раковину. – Дрейн, это же на самом деле работает.

– Угу.

Он недоволен. Считает, что я зря трачу время, а может, переживает за меня. Впрочем, неважно.

– Ты, – бормочет блондинка, придя в себя. – Что ты со мной сделала?

– Вылечила.

Она смотрит на мои ноги, потом на лицо. Потом снова на ноги. Что она ожидает увидеть? Хвост?

– Ты русалка? – аккуратно спрашивает она.

Так, а вот тут важно подобрать правильные слова.

– Я та, кто спас тебе жизнь, – говорю. – Так разве что-то еще имеет значение?