Глава 44

Назад мы возвращаемся вдвоем. Снова темные коридоры. Снова следы волка (к счастью, блондинка не обращает на них внимания). Снова коридор и дыра в стене.

– Поворачивай, – командует Дрейн, и мы поворачиваем.

Все бы хорошо, да жаль, что из-за этой невесты мы с пиратом почти не разговариваем. Не надо ей знать про Дрейна в ракушке. Не надо.

– Тебе правда не больно? – спрашиваю я, осматривая ее обожженный подол.

– Нет, благодаря твоим слезам.

– Ты только не распространяйся об этом.

Невеста смотрит на меня внимательно, а потом равнодушно пожимает плечами:

– Ладно, не буду.

– Спасибо.

– Я все понимаю, – продолжает идти, пиная камушки. – Русалку вряд ли возьмет в жены сам наследный принц.

– Это почему?

На самом деле интересно? Русалка, да. И что в этом такого? Я ж ничем не отличаюсь от других девушек. А то, что слезы волшебные, так это плюс.

– Смесь крови, – говорит блондинка. – Есть легенда, что ребенок, в чьих венах будет течь кровь всех существующих на земле человекоподобных видов, уничтожит этот мир.

– Уничтожит?

– Да, это как-то связано с воротами между мирами , только он сможет их запечатать и все такое.

Так-так, запечатать ворота… Неужели тот самый ребенок, в чьих венах смешана кровь – это мой золотоглазый сын.

– Ну кто у нас есть? – продолжает размышлять блондинка. – У нас есть сирены, русалки, как отдельный вид – короли-держатели ключа, и, как отдельный вид – золотоглазые мужи из ордена.

О, золотоглазые парни. Пазл-то складывается.

– На всякий случай, чтобы пророчество не сбылось, следят, чтобы в жены королю не попалась русалочка. Не хочется грязнокровного наследника. Ты ведь понимаешь?

– Я спасла тебе жизнь, – говорю я твердо и довольно грубо. – Так что ты должна мне. И ты сохранишь тайну.

– Да, без проблем, я ж сказала. Все равно ты не выиграешь.

Нет-нет, я должна победить. Отвожу глаза и продолжаю путь. Сама уже не рада, что ввязалась в эту авантюру.

– Мне все равно, через какие испытания надо пройти, – говорит блондинка. – Я не отступлюсь.

– О чем ты?

– Я должна победить.

У нее аж глаза возбужденно горят. Может, она в самом деле в этого принца… влюбилась?

– Зачем? – спрашиваю я.

– Как зачем?! Все хотят стать королевами.

– Нынешняя королева не выглядит сильно счастливой.

Блондинка небрежно машет рукой и наклоняется ко мне ближе:

– Ты же знаешь, какая была ситуация? Король Леонид Сепийский лежал при смерти, его сын-наследник умер, и кто-то должен был забрать ключ между мирами, – говорит она. – Ну то есть, давай с начала, там такая схема сложная, что ключ был у короля, но на короля свершилось покушение, и он, понимая, что умрет, быстренько начал передачу своему ближайшему кровному родственнику по мужской линии, то есть сыну. Но для полной передачи нужен брак. А Виктору на тот момент было всего десять, так что понятно дело жены у него не было и надо было срочно искать.

– Ты серьезно? Они собирались женить десятилетнего мальчика?

– Не перебивай, дай закончить. Так вот, женить маленького Виктора не успели, потому что кто-то взорвал дворец. Принц умер, и надо было срочно что-то делать. Понимаешь, да, какая ситуация? Если ничего не предпринять, то ключа не будет– и миру конец. – делает таинственную паузу. – Тогда-то и появился Карл Виронский, он быстренько женился на шестнадцатилетней дочери умирающего Леонида Сепийского, таким образом став одной крови с умирающем королем, а потом забрал ключ себе, как старший наследник мужского рода. Ну а Леонид умер.

– Постой, – прерываю я. – А как же принц Виктор?

– Я же сказала, был взрыв и все. Умер принц. Как и вся их Сепийская династия.

– Бедные они.

– Кто? Сепийцы? Да не говори глупостей, они уже тыщу лет правили, пусть теперь другая династия побудет. Для разнообразия.

– Ты вообще знаешь, что происходит в королевстве? – наступаю на нее. – Король Карл ввел налоги на все. Люди голодают, люди болеют, умирают. Это трагедия.

– Наговариваешь на короля? Милая моя, это измена. Ты бы еще красное платье надела.

Я закипаю. Как она может ничего не знать? Живет в своем малюсеньком мирке, гуляет на балах, носит платья, ест дорогую еду.

– А само убийство короля и принца Сепийских не показалось тебе странным? – сквозь зубы спрашиваю я.

– Ничего не знаю, – машет руками невеста. – Там был мой отец и все-все видел, так что – не хочешь, не верь, но Карл Виронский – герой, который благородно женился на принцессе, забрал ключ и спас наш мир от конца света.

– Да, от конца света, который сам и устроил.

– Что ты такое говоришь?

– А разве нет?

– Конечно, нет. Он ни при чем.

– А кто устроил покушение на короля Леонида, кто убил наследного принца Виктора? – наклоняюсь ближе. – Это было грубое убийство и покушение. Этот твой Карл Виронский чуть всех не угробил, и это чудо, что его безумие со свадьбой сработало.

Виснет тишина. Невеста некоторое время испуганно смотрит, даже не моргая, а потом снова трясет головой. Ну как можно быть такое непроходимой тупицей? Конечно, разумеется, Карл Виронский уничтожил предыдущую династию, чтобы занять престол. Бедная королева, которой пришлось выйти за него замуж. Даже представить страшно, какого ей было.

Мне становится жалко и мальчишку Виктора. Ему было всего десять. Он мог бы сейчас быть королем, нормальным королем, который не поднимает налоги до небес и не казнит за красный цвет. Мог бы, если бы не умер.