Глава 28

План, придуманный мной, был импровизацией, причём, скорее всего, обречённой на провал. Если бы всё зависело лишь от нас с Тиреном, то шанс на успех был бы выше, но пришлось привлечь третьих лиц, особенно тех, которые были мне не очень симпатичны. А мне же приходилось и дальше разыгрывать околдованную деву, заледеневшую в своей постели.

Принц уже разнёс весть о том, что я тоже превратилась в ледяную статую. Но приказал строго-настрого никого не пускать в мою комнату, пояснив, что боится «снежной лихорадки», мол, замерзание невест может происходить и воздушно-капельным путём. Кстати, эта идея полностью принадлежала возлюбленному, поэтому оставалось лишь поаплодировать хитрости и сообразительности моего избранника. Всё же мне достался мужчина не только красивый, но и умный!

А вот пока я прохлаждалась в покоях, во дворце плелась хитрая невидимая паутина, в которую мы надеялись поймать не легкокрылую бабочку, а самую настоящую паучиху, чёрную вдову.

Удостоверившись, что за дверью стихли разговоры, а стражи стоят на посту тихо и неотлучно, словно золотые изваяния, приступила к изучению плана замка, который принёс мне Тирен. Как и следовало ожидать, в строении имелось множество тайных ходов, о существовании которых большинство не знало. Кажется, я поняла, каким образом проникла ко мне ночная гостья. И теперь догадывалась, куда делать загадочная парочка, разговор которой подслушала ночью в коридоре.

Оставалось лишь понять, каким образом открывался вход в потайные ходы. Я обвела взглядом комнату, которая казалась совершенно обычной. Разве что массивный камин, который не топили уже явно очень давно, выделялся на общем фоне. Подойдя к нему, легонько принялась простукивать камень за камнем, внимательно прислушиваясь. Кажется, один из них звучал иначе, чуть звонче остальных. Я с силой нажала на подозрительный булыжник, и вдруг почти беззвучно стенка камина отъехала в сторону, открывая передо мной чёрный прямоугольник входа…

Возможно, стоило позвать на помощь, а не самой ломиться внутрь, но сиюминутный порыв был сильнее. Хотя немного преувеличиваю: успела же я подхватить со стола масляную лампу, что-то наподобие наших спичек и план дворца!

В узком тёмном коридоре мне стало не по себе, но отступать уже было глупо. Любопытство, слабоумие и отвага — три кита, на которых держалась моя система жизненных координат. Да и было одно дело, не терпевшее отлагательств, так как сейчас мне было просто необходимо подслушать кое-какой разговор.

Сверяясь с планом, упрямо двигалась вперёд, стараясь не обращать внимания на подозрительные звуки и шорохи в темноте. Наконец, мои блуждания увенчались успехом и вдали показался слабый рассеянный свет. Ускорив шаг, приблизилась к небольшому вентиляционному окошку и встала на цыпочки, чтобы понять, туда ли пришла. Картина, представшая моему взгляду, подтверждала, что я на месте…

Прямо перед моими глазами оказалась комната Катарины, дочери распорядителя, которая в этот момент грациозно прилегла на кровать, а над ней склонился принц Тирен. От злости в глазах потемнело, и я с едва сдержалась, чтобы не закричать от боли и обиды.

С трудом заставила себя вновь взглянуть в вентиляционное окошко, надеясь, что всё не так, как мне показалось. Тем более, я сама отправила Тирена к дочери распорядителя Игора.

— Ах, мой повелитель… — сладко проворковала красавица, соблазнительно выгибаясь. — Неужели вы и впрямь объявите во время общего ужина, что я ваша основная фаворитка на роль избранницы. Ах, как бьётся сердце, послушайте.

Коварная искусительница схватила принца за руку и потянула к своей груди, едва прикрытой сексуальным корсетом. Но мой возлюбленный лишь слегка скривился и отступил на шаг.

— Да, вы всё поняли правильно. На ужине я сообщу всем невестам, что почти определился с выбором и укажу на вас, как на основную кандидатку на мою руку и сердце. Но прошу вас учесть, что это ничего не значит.

Чувствовалось, что мужчине неприятен разговор.

— Но как же так? — встревоженно поинтересовалась Катарина и капризно надула губки.

— А теперь запомните. Сразу после ужина вы должны отправиться к себе, лечь в постель и выключить свет! — строго наказал принц, игнорируя обиженное выражение личика собеседницы.

— А это зачем? — спросила она и тут же просияла. — Я поняла, вы хотите нанести мне визит вечером и не желаете привлекать внимания. Но зачем же ждать так долго, мой принц! Уверена, нас никто не потревожит!

Эта…кхм… профурсетка потянулась к завязкам на корсете, продолжая улыбаться, будто акула, готовая сожрать жертву. Глаза Тирена округлились, когда он понял, что собирается сделать развратная девчонка, а затем он резко зажмурился.

— Не надо… это лишнее! — простонал он и выскочил пулей из комнаты, опрокинув по пути стул.

А молодец мой избранник, кремень — не каждый мужчина сможет устоять, когда обольстительная красавица раздевается. Взглянув на обескураженную Катарину, я испытала мстительную радость. Что, жучка, съела? А то решила принца к рукам прибрать! И вообще, чтоб у тебя прыщ на носу вскочил! Но я тут же устыдилась своему злорадству и такому пожеланию, хоть заносчивая хамка и заслужила.