Глава 22

Утром в дом Марианны приехали эксперты и рьяно взялись за дело. Выгнали вечно жующего Женьку, поймали и вынесли на улицу кота. Марианне позволили остаться, но тихо и без резких движений. С экспертами приехал Вересов. Он скептически глядел на аккуратную, неспешную работу экспертов и вполголоса беседовал с растерянной Марианной.

- Анализы показали, что у тебя в крови был тот же препарат, что и у твоей покойной тетки, - зловеще шептал Вересов ей на ухо.

Марианна чувствовала его дыхание и ощущала волнительную зыбкость происходящего. Двое экспертов в перчатках, оба невысокие, худые суетились возле ее кухонных шкафчиков. Собирали упаковки, банки с продуктами, ставили в коробки. Все фотографировали. Холодильник тоже опустошили, невзирая на возмущение Марианны – она лишь вчера заполнила его продуктами. Сколько ни купи – Женька за день смолотит. Марианне казалось, что вместе с домом и маячившим в перспективе наследством Лиана оставила ей прожорливое чудовище. Которое наряду с котом нужно кормить вкусной и калорийной пищей. К счастью, этот обжора потихоньку учился готовить, и на ее долю осталось лишь вовремя забивать холодильник продуктами.

- Интересно как этот препарат попал в мою кровь, если мы с Женькой едим одни и те же продукты? Причем я их, само собой, купила уже после смерти Лианы, - саркастически заметила Марианна, немного отстраняясь от Вересова. Уж больно место и время не подходящие!

- Ты заменила все до последней пачки крупы, сахара, муки и кофейных зерен? – изогнул бровь Вересов. Желтые глаза следователя насмешливо глядели на Марианну. Она смутилась, но быстро взяла себя в руки – опыт трех замужеств, как ни крути!

- Крупу я покупала – гречку и рис. Сахар тоже. А вот кофейные зерна точно остались прежние. У Лианы здесь целая коллекция кофе. Отдельный шкафчик выделен.

Она шумно вздохнула, заметив, как из этого шкафчика эксперт в перчатках достает одну за другой упаковки драгоценного кофе и убирает в коробку. Придется новый кофе заказать. И какао тоже. В голове будто сверкнула молния – озарила ее память догадкой.

- Дима, надо какао проверить! – заговорщически шепнула Марианна. – В тот день я пила какао. И ничего не ела. Женька какао не любит. Потому и остался цел.

- Олег, найди какао и отдай на экспертизу, - крикнул Вересов. Его голос разнесся по кухне, вылетел в приоткрытое окно. Жорка на совесть починил котел – в доме жарило, как в тропиках.

Белобрысый эксперт повернул голову, кивнул и потянулся за маленькой зеленой коробочкой на верхней полке. Аккуратно взял ее двумя пальцами в перчатках и убрал в прозрачный пакет. Действия экспертов казались Марианне слишком механическими, будто не люди то были, а роботы. Второй эксперт Костя уже выносил одну за другой коробки на улицу и грузил в багажник внедорожника. Эксперты забрали все, что нужно, прикрыли опустевшие шкафы и удалились.

Марианна со следователем остались вдвоем.

- Что теперь делать? – вздохнула Марианна. – Ни зернышка кофе, ни пакетика чая. Даже воду в бутылках унесли. Осталась из крана. Будешь воду из крана?

Вересов широко и белозубо улыбнулся, притянул ее к себе и жарко поцеловал в губы. Марианна чуть не задохнулась от нахлынувшей теплой и сладостной волны желания. Она положила руки на плечи Вересова и крепко прижалась к его груди. И все вокруг будто перестало существовать. Не было ни смерти, ни горя, исчезли, растворились в небытие границы окружающего мира. Остались лишь он и она. Время замерло…

- И что мне прикажете есть? – возмущенный голос взорвал тишину сладостных мгновений.

Марианна и Вересов нехотя повернулись на голос. Возле открытого холодильника нависала грузная фигура Женьки. Привычно одетого в теплый костюм с худи и резиновые тапки на растянутые носки. Женька разглядывал пустые внутренности холодного агрегата и печально вздыхал.

- Чего ты лезешь не вовремя? – возмутилась Марианна, выскользнув из крепких объятий Вересова. – Лишь бы только поесть! Возьми мою карту и топай в магазин.

- Пешком? – округлил глаза Женька. – На улице снег.

- Здесь и километра не будет. Пешком доберешься, - вмешался следователь.

Он нежно обнял Марианну за плечи и поцеловал в зардевшуюся щеку.

- Вы специально меня выпроваживаете, чтобы остаться вдвоем, - проворчал Женька и полез в шкафчик возле мойки. Вынул оттуда пакет с пакетами и зашуршал, перебирая.

Марианна, тяжело дыша, некоторое время смотрела на нерасторопного «родственничка», и все же не выдержала.

- Пакет в магазине купишь! – крикнула она. – Мне десять рублей не жалко.

- А как же экология? А экономия? – хитро улыбнулся Женька. – Тут десять, там двадцать, и сотни нет. А нам еще за газ платить и за свет.

- Хозяйственный какой! – хмыкнул Вересов, когда Женька, набрав пакетов, вышел за дверь и аккуратно прикрыл ее за собой. – Не думал, что современная молодежь так любит экономить.

- Женька не экономный, просто любит повредничать, когда голоден. А твои чудо-эксперты забрали все его припасы. Может, зря я его пешком отправила? Снег на улице.

- Ничего ему не сделается. Разомнется немного. И даст нам время. Последние дни выдались суматошные, я все никак не могу с тобой поговорить.

Марианна беспомощно оглянулась – не осталось ли чего выпить, вздохнула и взяла Вересова за руку.

- Пойдем в библиотеку. Там у Игоря коньяк остался. Бутылки нераспечатанные. Не думаю, что наш отравитель что-то туда добавил.

В библиотеке Марианна включила подсветку над электрическим камином – за окнами уже смеркалось. Подошла к небольшой картине в золоченой раме, нажала посильнее – дверка за картиной распахнулась, приоткрыв секретный бар. Вересов с любопытством туда заглянул.

- У твоего родственника был неплохой вкус. Дорогие напитки.

- Игорь в последние годы почти не пил алкоголь – сердце пошаливало, - помотала головой Марианна. – Это для гостей. Степан обожает коньяк. Женька любит пиво. Я предпочитаю красное вино.

Марианна вынула бутылку бренди, взяла из стеклянного шкафчика бокалы и отнесла все на маленький столик возле панорамного окна. По обе стороны от столика разместились кресла с высокими спинками и подставками для ног. Они с Вересовым с наслаждением опустились в мягкие кресла. Он разлил благородный напиток по бокалам, они выпили.

Дом окутали ранние зимние сумерки, и на террасе загорелся свет. В желтом свете за окном неистово кружили снежные вихри. Белые хлопья сыпались с неба, летели, опускались на пол террасы. Чуть поодаль грузные снежные шапки давили, тянули к земле разлапистые ели. Далеко внизу зажглась россыпь бриллиантовых огней поселка Солнцево. Вечер опустился на землю и привнес тревогу, неуверенность и легкую грусть.

- Что с нами будет, Дима? – тихо спросила Марианна. Ее волосы в неярком свете лампочек казались цвета меди. Зеленые глаза после коньяка возбужденно блестели. Вересов улыбнулся.

- Ты расстанешься с мужем, и мы будем жить вместе, - серьезно сказал он, глядя в ее глаза. Их пальцы поверх стола нежно соприкоснулись.

- Как нехорошо получилось, - покачала она головой. – Уехала из дома, изменила.

- Мы же только целовались! – шутливо возмутился он. – Поцелуи – это еще не измена.

- Для меня все равно измена, Дима. – Марианна плеснула в бокалы еще коньяка. – Когда любишь, даже мысли о другом – измена. Как я теперь ему в глаза посмотрю?

- Слишком уж ты совестливая! – вздохнул Вересов. – Сердцу не прикажешь. Мы ведь не ожидали, что встретимся, и нас будет тянуть друг к другу. Любовь – штука непредсказуемая, приходит неожиданно, невзначай, а порой растворяется, как утренний туман с первыми лучами солнца.

- Я пока не знаю, люблю тебя или нет, - виновато улыбнулась она. – Желание – еще не любовь.

- Если ты желаешь меня, значит, его уже не любишь, - возразил он.

- Не знаю, - нахмурилась она. – Порой мне кажется, что я люблю вас обоих. Все же с Борисом у меня связано столько приятных воспоминаний!

- Эти воспоминания никуда не денутся. Но любовь не может строиться на одних воспоминаниях. Ты любила его, а теперь полюбила меня. Так бывает. Жизнь не стоит на месте.

- Ты специально успокаиваешь меня, - упрекнула его Марианна. – Представь, если бы это случилось с тобой! Я бы разлюбила тебя и ушла к другому.

Краски неба за окном сгустились, потемнели. Мир за пределами террасы казался теперь сплошным непроглядным пятном. Где-то там, в этом мире, жил человек, который отравил Лиану и собирался отравить Марианну. Что ему было нужно? Ради чего можно пойти на убийство?

Вересов молчал, лишь плотнее сжал губы, и меж бровями залегла хмурая складка.

- Моя жена ушла к другому после двадцати лет брака. Это было пять лет назад. Я думал, что больше никогда не полюблю. Пока не встретил тебя.

- Ты не рассказывал, - грустно упрекнула она. – Дима, я же ничего о тебе не знаю. То, что между нами, лишь желание, мимолетная страсть. Что, если узнав друг друга ближе, мы разочаруемся?

- Можно разочароваться и двадцать лет спустя. Время не дает гарантии, дорогая. Ты для меня загадка. Самая прекрасная и таинственная на свете. И я хочу узнавать тебя всю свою жизнь.

Они потянулись друг другу, и губы их слились в нежном и сладостном поцелуе. Душа Марианны взлетела в небеса и растворилась в безоблачном счастье. Времени не существует, когда есть любовь…

Резкий звонок прервал любовную идиллию. Марианна вздрогнула и бросила взгляд в сторону коридора. Телефон.

- Надо ответить, - сказала она, поднимаясь.

Вересов потянул ее за руку.

- Потом! Ответишь после. Не уходи.

Звонок не прекращался. Сердце Марианны зашлось неясной тревогой.

- Я отвечу, - сказала она, встала и направилась в коридор. Сзади послышался громкий вздох разочарования.

Звонила Дарья. Марианна слушала дочь, время от времени перебивала, задавала вопросы. Затем положила телефон на стол в библиотеке, рядом с опустевшей бутылкой коньяка и включила громкую связь.

- Я не могу до него дозвониться. На заводе отвечают, что он ушел домой вчера вечером, - рыдая, говорила Дарья. – Но я точно знаю, что ночью он был на заводе. Спрятался в погрузочном ангаре. Мы с Ромкой затеяли небольшое расследование. Хотели помочь…

- Какое расследование? – повысил голос Вересов. Он склонился над телефоном, словно не желал пропустить ни слова из сказанного. – Что вы наделали?

Дарья снова повторила рассказ о кафе, встрече с Аминой. Задании для Ромки. Рассказала, что узнала у мужа – «разведчика».

- Я начала беспокоиться утром, когда Ромка не вернулся домой. Стала звонить ему, телефон отключен. Позвонила в отдел его начальнику. Тот сказал, что Ромка не пришел на работу. Тогда я набрала Дарину – она же их босс. Дарина мне нагрубила – сказала, что уволит Ромку за прогул. Какой, нафиг, прогул, если он застрял на их гребаном заводе!

- Дарья, только не волнуйся, - беспокойно сказала Марианна, вцепившись пальцами в телефон. – Сядь на диван, выпей воды и глубоко дыши. Ничего с твоим мужем не случится. Ну-ка, повтори лучше еще раз, что тебе рассказал муж про контрабанду…

Вересов и Марианна, затаив дыхание, слушали рассказ Дарьи. Вересов прерывал ее, просил уточнить некоторые моменты. Когда Дарья замолчала, он сказал:

- Из дома не выходить! И никакой самодеятельности. Сиди и жди моего звонка, - скомандовал он. – Если Роман вдруг позвонит, быстро свяжись со мной.

Кое-как успокоив рыдающую Дарью, Марианна выключила телефон и посмотрела на Вересова.

- Что с ним могло случиться на заводе? – прошептала она. – Не думаешь же ты, что Степан мог что-то сделать с моим зятем? Причинить ему вред?

- Я не знаю, Марьяша, - покачал головой Вересов. – Степан Старцев – темная лошадка. Живет явно не по средствам, но его финансовые схемы настолько темные, что ни одна проверка ничего не выявила. Несколько фирм, средства переводят с одного счета на другой. К тому же он дружит с мэром и даже, я слышал, с губернатором нашей области на короткой ноге. К такому не подступиться. Но вот похищение человека – другое дело. Если докажем, что Старцев удерживал Романа насильно – ему не выкрутиться.

- Для начала неплохо бы найти этого Романа, - хмыкнула Марианна. Она от души разозлилась на беспутного зятя и на свою авантюристку-дочь. Возомнили себя детективами! Собственное расследование у них! Что она теперь родителям Романа скажет?

- Я поеду в следком, по дороге сделаю несколько звонков. Будем искать твоего зятя.

Он решительно направился в коридор. Марианна поспешила следом.

- А мне что делать? Сидеть и ждать? – возмутилась она, глядя, как следователь надевает ботинки и пуховик.

- Скажи Дарье, чтобы пока не думала звонить Старцевым. Надо узнать, где держат Романа. Я буду на связи.

Вересов вышел в ночь, оставив Марианну растерянно глядеть ему вслед. Только машина следователя скрылась за поворотом, из-за ели выбрался похожий на снеговика Женька. Румяный, запыхавшийся, в каждой руке по два тяжеленных пакета.

- Еле добрался. Думал, по дороге сдохну. Ну, и высокая эта гора! И чего это отцу вздумалось строить здесь дом? – пыхтел он, отряхивая пуховик на террасе.

- Заходи быстрее, сейчас снега наметет, - машинально ответила Марианна. Ее мысли были далеко отсюда. В Лесничанске вместе с дочерью, которая сейчас сидела дома и рыдала от страха за мужа. И с Вересовым, который вышел на след. И дай-то бог, чтобы этот след привел его к Ромке. И чтобы Ромка был жив. Потому что если это Старцев безжалостно отравил Лиану, которая, как ни крути, была женой его отца, то жалости к Ромке от него точно не дождешься.

- Что приготовим: запеченное мясо или карбонару? – спросил Женька. Он уже разобрал содержимое пакетов и выжидающе глядел на Марианну, помахивая мельницей со специями.

Марианна окинула «ожившее» пространство кухни рассеянным взглядом и пожала плечами.

- Что хочешь, - сказала она. – У меня пропал аппетит.