Глава 11. Первый подозреваемый

Моя женская интуиция прямо надрывается и говорит, что это он! Он виноват!

Автор

— Зомби! — это было первое, что я сказала, когда он вынес меня за дверь.

— Не понял? — искренне изумился демон.

— Ты не обратил внимание на зомби? Уж больно странный, и заклинание мое не подействовало.

Иладар остановился. Предельно аккуратно поставил меня на ноги и, придерживая за плечи, проникновенно посмотрел прямо в глаза. Было в этом взгляде что-то совсем личное. Я почувствовала, как вспыхивают щеки.

— Я заметил одно, — устало и почти даже не зло вздохнул куратор, — ты в очередной раз поступила безрассудно. Тебе нужно было дождаться выписку из лазарета, получить справку, а только потом сваливать в свое общежитие. И уж тем более, не драться с зомби!

— Это так по-мужски, — вдруг не на шутку обиделась я, шмыгая носом. — Один нападает и мстит без причины, второй, который вроде как со мной повязан, игнорирует.

— Вот только не вздумай реветь, — сразу как-то сник профессор, — у меня аллергия на женские слезы!

— То есть, изначально я зачет именно таким образом получить могла? — даже воодушевилась я.

— Нет, — тут же насупился Иладар.

— Какая жалость… — в теле все еще ощущалась непривычная легкость, как будто оно должно было вот-вот взлететь. Подумав пару секунд, я все же осмелилась облокотиться о плечо демона. Тот вроде не был против.

— Иша?

— Да?

— Закрой глаза.

На этот раз перемещение было еще головокружительнее. В моей комнате демон и вовсе повел себя крайне бесцеремонно. Молча подтолкнул меня на кровать, по-свойски стянул с моих ног обувь и накрыл пледом. Прищурив глаза, неодобрительно покачал головой:

— Почему с тобой так сложно… Ладно, ты была права, близнецы действительно пропали.

Тут я уткнулась в подушку и наконец-то разревелась.

***

— Сдерживай себя! Выпускай магию по чуть-чуть, а не вываливай снежным комом, — Иладар неожиданно сжал мой локоть. — Как только буду его сжимать, начинай высвобождать силу, а как отпущу, останавливайся.

Занятие длилось уже около двух часов, меня потихоньку начала охватывать усталость.

— В последний раз попробуем, — как будто прочитал мои мысли демон. — Начинай!

Я повиновалась. Получилось вполне сносно, на мой взгляд. Иладар в принципе оказался очень толковым учителем. Не срывался, не орал, не дразнил и даже почти не иронизировал, что вообще-то странно для него, конечно. Наоборот — был предельно внимательным, терпеливым и сосредоточенным. Может, снова боится, что я расплачусь? Вспоминая сцену трехдневной давности, я, в который уже раз, испытала чувство стыда. Докатилась, Иша, разревелась перед собственным преподавателем. Бедный демон, который так растерялся, что пообещал все на свете. И близнецов отыскать, и зачет поставить, и даже время занятий тут же обозначил. Два дня я восстанавливалась с помощью бабки Анисии, и вот, сегодня, мы наконец-то к ним приступили.

— Молодец, студентка! — Иладар одобрительно хлопнул меня по плечу, тем самым выводя из задумчивости. — Отдыхаем. На сегодня достаточно.

Я кивнула, с опаской усаживаясь на порядком покосившуюся парту.

— Когда ты поймешь, что уже все? — задала я, наконец, давно уже мучивший меня вопрос.

— Что — все? — непонимающе приподнял брови мой персональный учитель, усаживаясь прямо напротив меня.

— Что ты навсегда свободен от обязательств перед одной назойливой студенткой? — хмыкнула я, не выдерживая внимательный взгляд черных глаз.

— Навсегда — это слишком громко сказано, — усмехнулся демон, — мне потом тебя еще учить и учить, знаешь ли.

— Серьезно? — удивил так удивил… — Ты остаешься с нами?

Не знаю почему, но этот факт заставил мое сердце громко стучать.

— Как минимум еще на один семестр, — признался Иладар, — пообещал Светлому.

— Значит, не видать мне легкой жизни еще один семестр.

— Это точно, — демон вдруг улыбнулся, отчего тонкий шрам на щеке неожиданно превратился в милую ямочку. — Отвечу на твой вопрос. Как только это исчезнет, можно считать, что задание выполнено.

И тут он закатал рукав белой рубашки и протянул мне свою ладонь. Пришлось соскочить с парты и принять столь странный дар. Рука у Иладара была крепкой, но между тем изящной, будто принадлежала музыканту или художнику. На идеальной смуглой коже чуть выше запястья красовался черный рисунок уменьшенной пентаграммы. Той самой, которую я чертила в ночь вызова демона.

— Это…

— Появилась три дня назад, когда я не ответил на твой вызов. Напоминалка, так сказать.

— Болит? — совершенно не задумываясь, я провела по ней подушечкой пальца. Потом, слегка увлекшись, перешла на саму ладонь. Следа от пореза не было, но зато проглядывали черные вены. Наверное, поэтому демон никогда не ходит в рубашках с коротким рукавом? А что же ногти? Я тут же перехватила длинные тонкие пальцы и склонилась над ними, как над какой-то диковинкой. Никакого намека на звериные когти. Идеально подстриженные и безупречно чистые ногтевые пластинки, будто демон каждый день делает маникюр. Мне даже за свои тут же стало неловко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты закончила?

Вопрос прозвучал прямо над ухом, и я, испуганно вздрогнув, отшатнулась, осознавая вдруг, насколько непозволительно близко сижу рядом со своим учителем.

— С вопросами? Нет.

— Задавай, — благосклонно разрешил демон, опуская рукав на место. — У тебя есть еще пару минут.

— Когда мне можно будет выходить на смену?

— Соскучилась по Агни? — почему-то настороженно спросил Дар. — Если уже спокойно можешь колдовать, то хоть завтра.

— А что касается…

— Никаких новостей про твоих дружков, — перебил Иладар. — Все Управление уже в курсе, Светлый тоже. Без подробностей, конечно. Сегодня мне придется нанести официальный визит родителям Шона и Криса.

— Я с тобой! — тут же вызвалась я, поддаваясь вперед.

— И пропустишь свою очередную слежку за профессором Сэмюелем? — хмыкнул коварный демон. От досады я даже искры из волос выпустила.

— Откуда ты знаешь?! — искренне возмутилась и очень удивилась я.

— Я теперь все о тебе знаю. Ты со своим лысым дружком и троллихой по кличке Сыч следишь за ним вот уже два дня, пренебрегая указаниями из лазарета и моими наставлениями.

— Но он кажется мне подозрительным! Я ничего не могу поделать со своей интуицией.

Все так и было. Троллиха на удивление быстро закончила все дела с практикой и вернулась в общежитие. В этот же вечер, узнав неприятные новости от вездесущего Каема, она без стука ввалилась ко мне в комнату и заключила в свои могучие объятья. Спокойно, не перебивая, выслушала все мои подозрения, и тут же от всей своей широкой души предложила помощь. Ставр подвернулся нам совершенно случайно и почему-то тоже не остался в стороне. Странный малый, конечно, но тихий. К тому же, Бугай его в лицо не знает, что нам только на руку.

— Ты все еще про того зомби? Ничего странного я в нем не заметил, проверял.

— Но мое заклинание отскочило точно так же, как и от тех кошек. Как ты его умудрился снести?

— Послал просто поток силы. Ты была не в состоянии колдовать, Иша, — попытался спорить Иладар, но тут же сдался, видимо, все еще помня великую силу неконтролируемой женской истерики. — Впрочем, делай, что хочешь, главное не подходи к нему близко. Он и правда тебя терпеть не может. Это факт.

— Понять бы еще, за что именно.

— Может, цветом волос не угодила?

Пару секунд я хмуро вглядывалась в его бездонные глаза, пытаясь выяснить, насколько все-таки серьезен мой куратор, но лишь вздохнула, снова переходя на официоз.

— Знаете, профессор, вы не смешно шутите.

— Иша, а можно теперь я задам вопрос?

— Валяйте, — с тяжелым вздохом разрешила я, догадываясь, о чем он последует.

— На кой черт столь хрупкой и талантливой девушке тратить силы на этом факультете?

Я едва не удержалась от того, чтобы страдальчески закатить глаза.

— Безусловно, перспективы здесь большие, — между тем, продолжал профессор, — но они у тебя не меньше и на факультете целительства и травологии. Здесь явно скрывается какая-то личная причина. Может, поделишься уже?

— Конечно, профессор Иладар, — воодушевленно кивнула я, уловив неожиданный интерес к моим мотивам, — все расскажу. Только сначала вас послушаю.

— Поясни, — мгновенно напрягся демон.

— Почему столь… — язык не повернулся назвать его хрупким, и я запнулась, — столь молодой и талантливый демон решил променять свою безбедную жизнь во Тьме на беспокойную жизнь преподавателя в этом…даже не знаю, как назвать, вечно тревожном городе?

Между нами повисло довольно напряженное молчание.

— Ладно, — красивые губы растянулись в холодной улыбке, — один: один, студентка.

— Один: один, профессор, — согласилась я.

Вообще этот вопрос возник сразу же, как только я узнала о его реальной сущности, но как-то все не подворачивалось случая выяснить. Демоны жили в своей Тьме, а для того, чтобы свободно передвигаться в нашем мире, им требовалось особое разрешение, вряд ли оно было у профессора, и вряд ли он подвергал себя риску из-за работы в Управлении или карьерного роста в Академии. Личные причины, значит. Интересно.

— У меня нет желания брать тебя с собой к родителям Шона и Криса, — предельно честно оповестил меня Иладар, явно собираясь наглым образом испариться.

— Обиделся? — как у маленького, спросила я.

— Насторожился, — отбрил меня демон, — следи за Сэмюелем, раз тебе так интересно, а про меня даже не думай. Как только получится воспитать из тебя более-менее достойную ведьму, я потребую плату. Помни об этом, Карен. Твоя смена завтра с 23.00.

Конечно же, он исчез.

Вот же гад! Более-менее достойную ведьму?!

— Это так по-детски! — крикнула я в пустоту, от досады пиная парту.

Надо взять себе на заметку, что мой демон крайне недоверчивый и почему-то обидчивый.

***

— Привет, рыжая!

— Отвали, Кеам!

Долговязый староста нашего факультета шагнул было, чтобы преградить мне дорогу, но вперед неожиданно выступила Сыч. Кеам страдальчески закатил глаза и отодвинулся, прекрасно понимая, что с троллями лучше вообще не связываться.

— Кто ты без друзей, Карен? Задуматься надо! — прокричал он уже после того, как мы завернули за угол.

— Мне стоит вернуться и дать ему в глаз? — полюбопытствовала моя зеленокожая подруга, но я лишь покачала головой.

— Да зачем… В чем-то он прав.

— И вовсе нет. Уж я — то видела, как ловко ты умеешь пинаться. Да и молнии у тебя что надо, отобьют охоту у любого.

Я могла лишь благодарно ее обнять. Учитывая, что ростом она была почти два метра, моя голова достигала лишь ее широкой груди. Наверное, со стороны мы смотрелись забавно.

— Здравствуйте, девы! — Ставр привычно поприветствовал нас поклоном.

Мы уже третий день традиционно встречались на том самом месте, где обычно меня ждали близнецы.

— Так и не поняла, где ты откопала этого юродивого, — шепнула Сыч, но в ответ сказала: — Привет, лысик! Ну как, узнал что-нибудь интересное?

— Никак нет, — тут же поник Ставр, — на этот раз ваш оборотень быстро скрылся.

Мы загрустили. Вчера нам удалось выяснить, что Сэмюель изредка посещал трактир «У Зомби», но Марьяша так и не смогла его опознать. Да, большой, да, зрачки желтые, но этот в мантии был и голова прикрыта, а тот в плаще. Непонятно ей, видите ли. В подсобное помещение, где обитал тренировочный материл, попасть после долгих споров удалось, но и там нас ожидало разочарование. Кто-то избавился ото всех следов пребывания зомби. В итоге — мои подозрения усилились еще больше, но я не понимала, что именно тут можно предъявить. Понимала, что Иладару нужны доказательства, только тогда он сможет что-то предпринять.

— Я хочу наведаться к нему домой! — решительно высказала я вслух свое желание.

Сыч и Ставр молча переглянулись.

— Я понимаю, что вы на такое не подписывались и ни к чему вас не принуждаю. Просто говорю, что завтра попробую это сделать. Если вдруг пропаду, тогда можно смело обращаться к профессору Иладару. Он знает, что делать.

— А почему не к ректору? — задала резонный вопрос Сыч, которая, конечно же, была не в курсе наших с демоном взаимоотношений. Я уже какой раз собиралась все выложить, но вспоминала, каким злым может быть профессор, и замолкала.

— Потому что у него и так дел много. Лучше к Иладару, он наш куратор, в конце-то концов.

— Как скажешь, — пожала плечами троллиха. — Слышал, мелкий? У нас завтра серьезная вылазка. Чур, ты на стреме.

Ставр серьезно кивнул, принимая задание.

— Что? — возмутилась тут я. — Мелкого надо оставить, мало ли. Он даже магией не владеет.

— Зато моя сестра немного владеет, — почему-то вспомнил о ней юноша. — Она так хотела с тобой познакомиться!

— Твоя сестра травница, если я не ошибаюсь. Ты что, и ее решил втянуть в эту странную историю? — не поверила я.

— Ну, она мне со слежкой помогала… — виновато признался парень.

— Так…

— Ну не злись ты, — толкнула меня в бок Сыч. — Крис и Шон славные ребята, почти вся Академия с ними знакома. Что такого, если есть желающие им помочь?

— Ты тоже кому-то рассказала?

— Марьяшке только.

— Ну молодец.

Понимая, что уже ничего не поделаю, я только устало спросила.

— Вы хоть понимаете, что это может плохо закончиться?

— Для Шона и Криса тоже, — очень тихо и твердо ответила Сыч. — Я своих не бросаю.

Судя по блаженной улыбке лысого продавца амулетов, тот был полностью с ней согласен.

— Как хотите, — нарочито сердито открестилась я, мысленно, конечно, станцевав зажигательный танец от радости, — если что, я вас предупреждала.

Да пусть улыбнется нам сама Тьма!