Эпилог

Я готовила ужин, когда услышала странный грохот в лаборатории. Подхватив малышку, грызущую кусочек яблока в высоком стульчике, рванула вниз, опасаясь худшего.

– Стим! Ты цел?!

Мой сын пытался разогнать красноватый дым магией и одновременно скинуть в урну осколки.

– Да, мамочка! – поспешно затараторил он, не оборачиваясь. – Я это… случайно… упал. Точнее не упал. Оно само. Не должно было в общем…

Торчащие ёжиком медно-русые волосы сорванца и странное облако под потолком, говорили, что здесь происходило нечто иное. Эмми чихнула и дёрнула рыжим ушком. Я перехватила её поудобнее и, цыкнув, подошла к кнопке включения вытяжки.

– Ты пытаешься убедить оборотня, что просто упал, а химией здесь пахнет совершенно случайно? Малыш, мы миллион раз обсуждали, что тебе нельзя играть в лаборатории без папы.

– Я не играл! – Стим наконец обернулся. На мелочно белой коже разноцветные пятна. Видимо от того, что «не должно было» взорваться. Интересно, я смогу это отстирать?

Эмми посмотрела круглыми глазками на братика, не понимая, что с ним такое.

– Это же в помощь! Гляди, – Стим поставил на стол какую-то трубу с кучей шестерёнок. – Сюда заливаешь краску. Прокручиваешь, вот это колесо и наводишь на стену, например.

Прежде, чем я успела сказать хоть что-то, в белую стену лаборатории выстрелил сноп малинового дыма, который, судя по всему, был красящим порошком.

– Ну, как?! – Просиял Стим. – Также можно, например, тушить пожары, ну если под воду приспособить.

– Или стены красить, – рассеянно улыбнулась я. – Поставил в центре комнаты, вышел, взрыв и всё.

Интересно, получится это отмыть или с наведением порядка справится только магия Ника? Пока я обдумывала, уши поймали глухие хлопки крыльев.

– Кажется, ваш отец вернулся, – сказала я. – Так, Стим, бегом умываться. И переодеться не забудь.

Конечно же всё это было услышано, но вряд ли осмыслено, потому что лаборатория содрогнулась от счастливого:

– Папа-а-а-а!

Не забыв подхватить сестрёнку, Стим понёсся на встречу к Нику. Под восторженные крики Эмми, просто потому что ей было крайне весело от происходящего безумия.

– Привет, варварам, – Ник поймал их обоих, смеясь. – Дом на месте, что уже радует. Значит, оружие массового поражения ты пока не изобрёл?

– И не собираюсь, – важно ответил Стим. – Я изобрету оружие массового спасения. Чтобы раз, и все дела сделаны, а мамочка и ты можете отдыхать. – Он обернулся на меня и невинно похлопал ресницами.

Ага, спасение от безделия.

Ну, каков, а? Вроде эльф, а не лис, но повадки – любой плут обзаведутся. А ещё, я в который раз посочувствовала девчонкам в будущем. Если Ник всегда был красивым, но при этом спокойным и сдержанным, то Стиманиэль – это ходячий пожар. И когда он поймёт это, то наверняка обгонит в известности своего дядю. Будем входить в дом по осколкам разбитых Стимом сердец.

– Как ты, родная? – Ник подошёл и поцеловал меня. – Может, всё-таки нанять няню?

– Всё хорошо, – я прикрыла глаза, вдыхая родной запах. – Правда лаборатория слегка меняет дизайн. Прости, не уследила.

Ник посмотрел на Стима, явно хотел изобразить суровость, но лицо не удержал и посмеялся.

– Что на этот раз? Опять новая люстра?

– Стена замечательного и модного малинового цвета, – мальчик ковырнул пол носком ботинка. – Это был эксперимент. И он почти удался!

– Хорошо, что удался, – Ник кивнул, но я тебе много раз говорил. В лаборатории множество опасных веществ, которые могут вызвать разрушительную реакцию. Одно из главных правил учёного – безопасность не только для себя, но и для окружающих.

Стим опустил голову.

– Я помню. Прости, пап.

Эмми строгий тон Ника явно не пришёлся по вкусу, она заволновалась и начала тянуть пухленькие ручки к Стиму, видимо желая защитить братика от строгого папы.

– Извиняться нужно перед семьёй, которых ты подверг опасности, ну и главное, – Ник развёл свободной рукой. – Ликвидировать последствия разрушений.

– Я понял, – Стим вздохнул и посмотрел на меня. – Мамочка, прости, что подвергнул вас с Эмми опасности. Я больше так не буду.

– Нужно чтобы ты и сам не поранился, – я погладила его по волосам. – Давай как договаривались? Если папы нет – ты проводишь расчёты. Когда он тут, можно экспериментировать.

Стим кивнул и обнял меня.

Сколько смотрю, столько пытаюсь разгадать чьих повадок у него больше – эльфийских или моих?

С Эмми всё проще. Ещё совсем крошка, но уже в разы спокойнее шебутного братишки. Характер явно больше Ника, но вот ушки достались от меня.

Я задумалась, вспоминая, как радовалась, увидев, что у новорождённого сына нет хвоста. Что он эльф, а не оборотень, ведь тогда все пути открыты. А позже, когда в первый раз обняла Эмми, почувствовала, что за её судьбу тоже не волнуюсь. Были времена, когда её ушки стали бы настоящим приговором, но её папа всё изменил. Оборотней неспешно восстанавливали в правах, так что к её рождению, наша раса уже не отличалась от других.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Да, проблемы были, но Ник и Хакан всё улаживали. Орбег-Айс разросся до таких размеров, что его начали называть второй столицей Эдхарла. И самое забавное, именно из-за того, что оборотни здесь господствующая раса, развивался он гораздо быстрее и успешнее. Ну, а нас с Ником оборотни теперь считали практически королём и королевой, а вести о рождении малышей Бетани воспринимались едва ли не как национальный праздник. Приятно.

– Идём ужинать, – я взяла Эмми. Мыть руки, переодеваться и умываться. С мылом, Стим, а не как обычно.

Мужчины ушли, а мы с дочкой вернулись в кухню. Усадила её обратно и придвинула стульчик к столу, а сама занялась расстановкой тарелок и приборов.

Не считая взрывов в лаборатории, наша жизнь была очень спокойной. Меня немного нервировало то, что Нику приходилось часто улетать. В империи на него до сих пор странно реагировали.

Эмми первой получила ужин, а вместе с ним собственную ложку, с которой уже отлично справлялась. Я села рядом, с улыбкой поправив заколочку, удерживающую огненные кудряшки, в который раз задумавшись о том, что жизнь изменилась очень быстро и с каждым днём становится всё лучше.

– Привет, самое прекрасное создание нашего мира, – в кухню вошёл Хакан и сел за стол. – Ну и тебе, Иви, здрасьте, – он хмыкнул, а после улыбнулся совсем иначе. Очень нежно и заботливо. – А можно я Эмми покормлю? Лапы мыл. Честное слово.

Малышка посмотрела на дядю и показательно отправила в рот полную ложку кашки. Мол, гляди. Я и сама умею. Что-то сказала на своём. Как и подобает дочери эльфа, улыбки у неё строго лимитированы и в основном адресованы старшему брату, но это не мешало Хакану. Эмми он с рук не спускал, когда был дома. Хорошо что живёт здесь же, а то, боюсь, устраивал бы похищения моего ребёнка. Так хоть тихонечко дрыхнет на ковре в её комнате. Очень странно и даже забавно, как двухметровый дерзкий дракон объясняет, что собачка говорит: «гав-гав», а кошечка: «мяу-мяу».

Со Стимом, что Ник, что Хакан в младенчестве виделись мало из-за множества дел. Зато у Эмми, кажется, было целых два папы.

– Уже совсем большая. Скоро будешь отпугивать толпу её женихов, которые начнут крутиться вокруг дома, – поднявшись я наполнила тарелку Хакана и поставила перед ним. – Как слетали? Всё спокойно?

– Отлично. Убедил двух аристократических леди вложиться в благотворительность, обе остались довольны. Ещё виделся с сестрой, – Хакан ядовито выделил это слово. – Чтоб ты понимала, от фантазий о твоём муже она так и не избавилась. Как и от мечты, в которой я подохну поскорее. Хотя я не претендую ни на дома, ни активы, пока уб…, – он покосился на Эмми. – Уби-дуби Мастерсон сидит в каталажке.

– Дуби? – повторила та с таким видом, словно уточняла важные стратегические детали. Я снова не сдержала улыбку.

– Именно, – Хакан кивнул. – Такой, что даже представить сложно. Но ладно, зачем нам всякие нехорошие человеки, да? Давай лучше кушать, – он взял ложку и скомандовал. – Открывай ворота, поезд идёт.

– Дядя Хакан, смотри чё могу! – раздался полный энтузиазма голос Стима и капитан вздрогнул.

О, да. Мой сын способен испугать даже могучего дракона.

Но в этот раз был не эксперимент. Стим с места сделал кульбит назад и приземлившись, развёл руки как на выступлении:

– Та-дам!

Больше всех впечатлилась Эмми. Она захлопала в ладошки и рассмеялась.

– Ну, хоть кто-то в вашей семье может ещё и в спорт, – одобрительно кивнул Хакан. – Как дела, Чемпион?

– Отлично, – Стим подбежал к Эмми, чмокнул её в щеку, а она в ответ дёрнула его за волосы

На такие мелочи он никогда внимания не обращал. Вообще, с сестрёнкой был сама заботливость. Освободившись из её хватки, Стим сел рядом с ним и сделал круглые глаза.

– Так, лису мне тут не включай, это перед барышнями будешь проделывать. Чего надумал?

– Ты мне кое-что обещал. Про огонь.

– Да? – Хакан изогнул бровь, явно дразнясь. – Что-то не припомню.

– Говорил, что, когда папа будет дома, мы проведём тот опыт, – глаза Стима загорелись, а значит точно будут взрывы.

Вот откуда у моего ребенка такая тяга к разрушениям? Почему не как папа? Сидел бы, да тихонечко всяких амёб изучал и формулы выдумывал. Нет, Стим практик до мозга костей. Его первыми игрушками стали сломанные приборы, которые он уверенно разбирал на запчасти, а после пытался собрать обратно. Никакими кубиками не увлечь больше. И мне действительно сложно представить до каких изобретений он в конце концов дойдёт. Непросто с ним, но интересно. Бывает даже весело. Сама я бы не решилась заглядывать внутрь знакомых в быту приборов.

– Что за опыт? – на кухню вошёл Ник.

– Мы собирались исследовать различия свойств обычного пламени и дыхания дракона. Я приготовил образцы из разных материалов и ещё термометр, чтоб потом измерять остаточное тепло.

– Хм, – Ник потёр подбородок. – А ведь и правда интересно. Что ж, давайте проведём.

– Ура! – Вскинул руки Стим и Эмми тут же за ним повторила.

– Но сначала ужин, – напомнил Ник и Стим погрустнел.

Есть мой сын просто ненавидел. А учитывая его подвижность, да ещё и эльфийскую породу в придачу по его телу модно было вполне изучать анатомию. Я часто шутила, что он скоро просвечиваться будет.

– Мясо я не буду, – сразу же объявил он. – И жареный лук. Ненавижу лук.

Эмми вдруг замерзала, требовательно протягивая руки. Надоело сидеть?

Я взяла малышку на руки, но та взяла ложку и потянулась к Стиму. Оказавшись возле брата, малышка набрала полную лодку картошки и понесла к нему. Что за чудо, с такой точно от голода не умереть.

– Поезд, – объявила Эмми неожиданно чётко. – Ту-ту!

Мы все рассмеялись, включая Стима и он послушно съел всё, что дала ему сестрёнка.

Идеальный вечер, пусть не идеального, но очень счастливого семейства. Ник был прав. Изменения никогда не даются легко, но ради многих стоит постараться.

Конец