Глава 32 · Игра слов

Подниматься раньше звонка на труды тяжкие совершенно не хотелось. Но если я сейчас усну, то проснусь уже под крики нашего всеобщего будильника. И времени на запланированную утреннюю пробежку совсем не останется.

Так, я же хотела уговорить Кощея составить мне компанию. Эта мысль придала сил подняться и даже натянуть новую форму. А потом я поняла, что он, должно быть, еще спит. Этот момент в моем плане (точнее в его отсутствии) не упоминался. Посмотрела на темень за окном, которая только-только начала светлеть. Нет, одна я не пойду бегать. Буду же чувствовать себя как дура, бегая в одиночку. Вот с Кощеем – другое дело. На него даже косо не посмотрят, а раз он и так тренируется, то что ему стоит еще и утром бегать? Он, может, этим и сам уже занимается, просто я не в курсе.

Подбадривая себя этими мыслями, постучалась в комнату Кощея. Дверь сама открылась. За ней я увидела Бессмертного, полулежащего на кровати. Он выглядел сонным и помятым, но почему-то изучал какие-то бумаги.

– Заходи, малышка.

– Да я думала тебя позвать, но раз ты уже занят, то…

Кощей выглядел уже достаточно замученным этим днем, чтобы согласиться на дальнейшую экзекуцию.

– И чем ты хочешь заняться? – Сосед отложил бумаги в сторону и похлопал по краю кровати. Я послушно села рядом.

– О-о-о, кое-чем классным, – постаралась придать себе воодушевляющий вид.

– И что же?

– Это очень… – Весело? Трястись по холоду? Вряд ли. Полезно? Мне-то да, а Кощей не похоже, что форму растерял. Вспомнился день, как я увидела его с голым торсом. От этих мыслей невольно покраснела. И мне представилось, как мы бежим в сторону восхода солнца, взявшись за руки. – …очень романтично.

Да, отличное объяснение, Снежка. Вот разве именно так надо описывать то, что может заинтересовать друга?

– Да? – Кощей заинтересованно приподнял бровь.

Мужикам же активность подавай. Да и про холод не стоит упоминать, ведь во время бега…

– И нам будет жарко, – хоть какой-то плюс нашла. Кощей замер, давая возможность продолжить: – Я понимаю, что неопытна и буду смотреться нелепо. Но одной как-то совсем не хочется это делать.

– Мм-м-м… очень интересно. – Кощей сменил позу и наклонился ко мне. Очень близко. Вот почему, когда я к нему на колени ложусь – мне норм. Но когда он вот так, то как будто все иначе. Я встряхнула головой, не давая развиваться смущающим мыслям. Тем более Кощей обрадовал меня ответом:

– Кажется, я уже согласен.

Меня накрыла эйфория. Не ожидала, что получится так легко. Была уверена, что ни один из моих друзей никогда не согласится на эту пытку.

– Отлично. Раздевайся. Во фраке будет неудобно.

Кощей начал снимать пиджак, посмеиваясь. Хотя весело должно было быть мне при наблюдении за тем, что кто-то сидит в кровати в пиджаке. Но к Кощеевым странностям я привыкла, как и он к моим.

Чтобы сократить время сборов, заглянула на полки с его одеждой:

– У тебя спортивка есть?

– Что?

Я обернулась, уж очень странно прозвучал его голос, и залилась краской. Кощей снимал уже рубашку.

– Ну не в ботинках же бегать. И не в классике, – бурчала, отвернувшись от соблазнительного вида. Друзья друзьями, но я не железная.

– То есть ты хочешь побегать?

– Ага, каждый день. Желательно по утрам. Никого из семьи я так и не сумела на это уговорить.

За спиной послышался смех. Обернулась. Кощей снова сидел на кровати, только уже в расстегнутой рубашке. И смеялся.

Я поджала губы, пытаясь понять, что смешного сказала.

– Ох, малышка, с тем, как ты уговариваешь, не удивлен.

– Но ты же согласился!

– Я и не говорю, что методика нерабочая. Тут после истории с котом вообще невероятно интересно, в чем же суть. Ну, и надеешься немного где-то в глубине души, что…

– И не мечтай слиться с утренней пробежки! Ты уже сказал, что согласен! – От страха потерять добытую победу все мои эмоции перешли в злость.

А Кощей сел в знакомую позу «рука-лицо». Ах ты ж. Возникло желание… воспользоваться депилятором. Чтоб, как Буратино, меня потом кругами обходил. Хотя нет, Кощей рядом нужен. Так что фиг с ним, пусть выставляет меня дурой.

Вынырнув из мыслей, поняла, что Кощей уже совсем развалился на кровати и всхлипывает в подушку. И клянусь, что не от горя из-за того, что у него нет спортивного костюма, чтобы со мной бегать по утрам!

Даже то, как побился головой о подушку, только, наоборот, доказало, что этот злыдень банально умирает со смеху!

Все, уйду, пусть потом извиняется.

Вышла. Извиняться за мной никто не пошел. Я бы тоже не пошла, ведь это бы означало утреннюю пробежку. Может, лучше я умру толстой? К тому же все не так страшно. Говорят, что женщины слишком придирчивы к своему весу.

Нет, все-таки он же согласился, так что пусть пойдет, точнее, побегает со мной. Вернулась к Кощею.

Тот сладко спал, обнимая подушку. Бумаги сбились в углу. Кажется, я впервые вижу его спящим. Укрыла одеялом, забрала бумаги (это было трудно сделать, не навалившись на Бессмертного, но я смогла), положила его документы на стол в гостиной и… ушла бегать одна.

Потому что спящему Кощею удалось пробудить те мысли, которые я настолько глубоко спрятала, что не удалось вытащить и в тот раз, когда он, подбадривая, обнимал перед очередной практикой. Тогда, кстати, и правда ничего жуткого не произошло.

Когда я вернулась, Бессмертный сидел за своим столом и перебирал бумаги. И такое у него было невинное лицо, что я сразу в нем что-то заподозрила. Например то, что он притворялся спящим.

– Ах ты! – Подошла и стукнула кулаком в его плечо. – Ты же обещал.

– Но я не говорил, в каком году это сделаю. Не волнуйся, я обязательно выполню свое обещание… лет этак через триста.

Ну все, не досчитаешься ты ребер, соседушка. Молотила язву кулаками по тому, что под руки попадалось. И нет, не жалко! Во-первых, я злодейка – мне можно. Во-вторых, он злодей – его нужно. А в-третьих, он все равно или защиту какую поставит, или залечит за пару секунд.

Не учла я только то, что его жилистая фигура оказалась жесткой для костяшек. Так что больнее всего я, наверно, делаю только себе. Кощей и сам это понял, перехватил мои руки и развернул спиной к себе, чтобы не пыталась достать. Не попой же его бить? От этой мысли мгновенно покраснела и расслабилась, показывая, что успокоилась.

Бессмертный отпустил мои запястья, медленно проводя пальцами по коже рук, вызывая толпу мурашек. Лицом зарылся в мои волосы, обдавая горячим дыханием мою шею.

Так, мысли мои побежали в совсем ненужную сейчас сторону. О чем подумать, чтобы не было так приятно? Зубастики. Грымза. Дохлые собачки. Кстати, о собаках.

– Это тут такое приветствие принято? Я зашла – ты меня обнюхиваешь, да и Акела тоже… – вспомнила первую встречу с волком и то, как он тоже пытался зарыться ко мне в волосы, отчего я чуть на мостик не встала. Кощей задышал в мою шею чаще. И чего нервничает? Он же сам при этом присутствовал. Меня больше удивляло то, что Акела меня какой-то инфирмой называл. Это потом я узнала, что это означает «слабая». Но ведь как-то он меня назвал не менее странно.

– Кош, а что значит «грата»?

– Убью, – прорычал Бессмертный, отпустил меня и быстрым злым шагом выскочил в коридор.

– Странное значение. По тому, как говорил его Акела, мне показалось, что это обращение, а не глагол.

Пожала плечами, стараясь скинуть ощущение неги в теле, пошла собираться на занятия.

Первое, что я заметила, – это Акела, сидящий за партой, которую ранее занимал Кощей перед каждой из практик. Да, остальные занятия она оставалась свободной, но все же до этих пор никто на нее не претендовал. А сейчас за ней сидит не только тот, кто все это время являлся моим соседом. Так туда еще и Баба Яга пересела. Наша бабуся явно что-то объясняла волку, утешая того. И неудивительно, Акела выглядел каким-то вымотанным и уставшим. Хотя я думала, такой посредственный видок вообще несвойственен магическим существам. Ну, может, кроме отравлений (включая алкогольные). Уточнять, что случилось, я не стала, потому что уж о-о-очень влюбленными глазами смотрела друг на друга эта странная разновозрастная парочка.

Зашел Кощей. Что? Сегодня же не предусмотрено никаких практик. Бессмертный сел рядом со мной, бросив какой-то напряженный взгляд в сторону Акелы. Наверно, недоволен, что заняли его место, но тоже не стал дергать голубков.

И следующее, что случилось, довело меня до пика шока. Я впервые обратила внимание, насколько внимательно следит Дурак за Багирой. Окончательно меня убедило, когда я заметила, с какой злостью наш Ваня сжал кулаки, увидев, как Багира повисла на Балу в изнеможении от хохота. Дурак отвернулся от этой картины и перевел взгляд на меня. Сколько же в нем было чувств!

– Тебе она нравится, – невольно прошептала. Я поняла, что Дурак услышал, по тому, как дернулось его плечо. Он поджал губы, напрягся еще сильнее, но, повнимательнее всмотревшись в мои глаза, постарался расслабиться. И уже хорошо известным безалаберным тоном спросил:

– Как ты узнала?

– Я отлично умею видеть, когда именно мужчина испытывает чувства к женщине.

Кощей закашлялся. Я на него посмотрела. В его глазах насмешка. Не верит – его право. А может, просто закашлялся. У Кощея Бессмертного могут быть простудные заболевания? А как звучит-то. Хоть доклад по теме пиши. Но стоит все равно пояснить:

– Мужчина уделяет особое внимание той, что нравится. Старается чаще находиться рядом. Или, наоборот, избегает, если считает такие чувства постыдными.

У Кощея странно перекосило рот, и он уткнулся лбом в руку. Похоже, пытался скрыть свою реакцию. Значит, и правда не верит!

– Вот был у нас в школе один симпатичный парень, и ему нравилась толстушка. Только он считал ниже своего достоинства с ней общаться – вот и избегал. Только…

– Мне кажется, Кощей намекает, что ты ему нравишься, – перебил меня Ваня.

Что Бессмертный, что я – переглянулись и подвисли. Дурак – такой дурак.

– То есть, по-твоему, он намекает, что игнорировал меня, так как считал общение с такой, как я, низким для своего достоинства? – В моем голосе отозвался рык. Кощей активно затряс головой. Отрицательно, естественно, ему жить еще явно хотелось. Потому что если да, то никакие бессмертные яйца его не спасут.

– Вань, вот сразу видно, что в любовных делах ты дуб дубом. Кощей – не школьник. Так делать не будет. Да и ты тоже – почему бы не показать ей хоть как-то свои чувства? Она же за котятами гоняется. Будешь медлить – найдет себе этого…

– Но она же… может менять… – проблеял Ваня. А в глазах такой испуг. Причем он возник именно в момент, когда я сказала, что Багира может найти себе мужчину (с ее-то целеустремленностью в этом вопросе).

– Попроси не менять пол. Да и если… будешь меньше ее любить?

Ваня покраснел и отрицательно качнул головой.

– Тогда вперед, боец! Собрал сопли и полетел на крыльях счастья предлагать котят Багире.

Иван задрал подбородок, расправил свои огромные плечи. Действительно собрался, подошел к Багире и… получил пощечину.

Странно, наша пантерка очень хорошо относится к Ване, а в плане поиска мужчины соглашалась даже на многоженцев шейхов. Дурак вернулся, грустно потирая щеку.

– И что ты ей сказал? – Кощей посмеивался. Я бы осудила такое язвительное отношение к романтическим чувствам, но мне был не менее интересен ответ Вани.

– Предложил котят, как ты сказала, – сказал Ваня сквозь зубы и обиженно посмотрел на меня.

Ой, дура-а-ак. Ваня отказывался на меня смотреть и разговаривать все оставшиеся уроки. Ну на фиг когда-либо вмешиваться в чужую личную жизнь.

К концу занятий я поняла кое-что еще – новой целью для опасных магических заклинаний стал Ваня. И мне нужно это исправлять. Во-первых, показать свое дружеское расположение Дураку, чтобы и дальше не дулся. Во-вторых, поддержать свой злодейский статус.

Как закончились пары, встала, переступила с ноги на ногу, собираясь с мыслями, и прокричала:

– Никто не выходит из класса. Если я узнаю, что кто-то из вас кинет какую-то подлянку Ивану – я вас… – Дальше живописно рассказывала про отмороженные органы и развевающиеся кишки на ветру. Только меня никто не стал слушать! Насмешливо поглядывали, а то и вообще болтали друг с другом, кто-то уже собрался и покинул класс. Я погрозила кулаком закрывшейся двери и продолжила:

– И вы еще поплатитесь! Вы будете страдать! – Никто не реагировал, стало обидно. – Кощей, ну скажи что-нибудь!

– Ты стоишь на моей ноге.

– Ой, – убрала пятку с его ботинка. Окружающие от меня уже откровенно смеялись. Стало так обидно, ведь я к Кощею обратилась от безысходности. Как к тому, кто обладает безусловным авторитетом среди этих сказочных зэков. Иван же мой друг. И страдает он наверняка из-за того, что общается со мной. Как я могла не попытаться сделать хоть что-то? Я не переживу, если с ним случится что-то, как в ту первую практику. Ваня – первый, кто встал на мою сторону. И всегда помогал в меру своих сил. Будь то хоть потребовавшийся на занятии ножик (который я так и не вернула) или защита от кровожадных монстров. От воспоминаний о том, как из-за меня был отравлен Ваня, да от обиды на всю эту несправедливую ситуацию навернулись слезы на глаза. Я тут злодейку изображала… теперь расплакаться? Ну уж нет. Попытку поплакать удалось прекратить. Но предательски задрожала нижняя губа. Я по привычке опустила голову, пытаясь спрятать лицо за длинными волосами.

Рука потяжелела, я посмотрела на нее – проявился браслет с цепью. И тут же исчез.

Подняла глаза уточнить у Кощея, что это было. Но увидела, что он смотрит не на меня, а на остальных. И все стояли такие бледные и напряженные… Это что же выходит, вся моя тирада не сравнится даже просто с обычным взглядом Кощея? Это… пугает. Бессмертный взял меня за плечи и повернул к себе.

– Пошли домой, тебе еще вещи собирать. Ты же не забыла, что мы завтра едем в мой замок?

Домой. Раньше это слово ассоциировалось только с родителями. Сейчас же… Додумать Кощей мне не дал, взял за руку и повел из класса, сквозь замершую и побледневшую толпу. С этим непонятным выражением лица смотрели все, даже Багира. Яга и Акела, наверно, тоже, но они сейчас находились за спиной – их реакцию не увидеть.

Да, это все странно. Но почему-то я уверена, что Ваню, как и меня, больше не тронут.