Глава 25

— Ай! — пискнула Элиза, когда мимо, касаясь обнаженной ноги прошмыгнула мышь, или быть может крыса. — Ой!

— Тише ты! — шикнула на нее Кира, уверенно и споро пробираясь вперед по этому витому коридору. — Услышат же!

— Молчу, молчу, — едва шевеля губами прошелестела Элиза, понимая, что жизнь под ногами била полным ключом. Противно, мерзко, скользко… бррр! — А долго еще?

Волчица, тяжело вздохнув, повернулась к принцессе.

— Слушай, ты этот вопрос мне задавала еще пять минут назад!

— Да? — с сомнением посмотрела на нее Элиза. — А я думала, что мы уже идем час…

— Заткнись и иди! — глухо рыкнула на нее Кира. — Если, конечно хочешь вернуться к себе домой целой и невредимой.

— Хочу, — тихо всхлипнула Элиза, в который раз чувствуя себя такой беспомощной без своих сил… когда же они вернуться-то, а? Будь не ладен этот глупый тролль!

— Тогда иди молча, иначе нас могут услышать!

— Хорошо, молчу-молчу! — в доказательство своих слов, Элиза даже рот прикрыла ладонями, так как под ногами метнулось что-то шустрое и гладкое.

Путь домой был долог и труден… сколько они уже шли, Элиза не знала, в кромешной тьме, с маленьким тусклым фонариком, который ей выделили Кира, сама-то волчица видела в темноте как днем, и не нуждалась в электротехнике. И вот уже когда Элиза была готова взвыть, боясь взглянуть во что превратились ее ноги… туфли она к тому же где-то потеряла в этом бесконечном тоннеле, волчица остановилась.

— Пришли… — шепотом произнесла она, начиная медленно ощупывать глухую стену впереди себя, словно что-то ища.

Элиза радостно захлопала в ладоши, понимая, что наконец-то они вышли за городскую стену, она спасена! Теперь останется добраться до гор, позвать на помощь стражников, охранявших границу между государствами.

Раздался тихой, едва слышный щелчок и часть стены медленно отъехала в сторону. Яркий лунный свет ворвался в дверной проем, разгоняя мрак и холод. Кира настороженно дернула носом, затем осторожно высунулась наружу.

— Тред? — удивленно произнесла она, и это было последнее, что слышала от нее Элиза.

Дальше все произошло быстро, молниеносно и неожиданно.

Кто-то протянул руку рывком выдернул волчицу из укрытия, и та с тихим визгом полетела на каменистую почву, еще раз взвизгнула и затихла.

— Кир! Кира! — испуганно позвала Элиза, делая несколько шагов вперед. — Кир, что с тобой? Кира! Ответь мне, пожалуйста! Что там случилось?! Там Тред?

— Ага, Тред-Тред, — раздался насмешливый мужской голос, от которого ее передернуло в отвращении и испуге. — Давай руку, принцесса, я буду галантным кавалером и так уж и быть, помогу тебе выбраться из пещеры.

Кандр! Проклятый оборотень! Как он узнал, что они здесь? Неужели все это было фарсом? Неужели Кира просто-напросто подставила ее с этим побегом? Но, если это так, то почему она лежит кулем на каменистой почве среди чахлых кустиков и не подает признаков жизни? Неужели она… она…

— Что с ней? — пролепетала Элиза, протягивая руку Кандру, так как самостоятельно выбраться не могла по камням покрытых слизью и плесенью.

— Понятия не имею, — усмехнулся оборотень, вытаскивая девушку на свет лунный и тут же зарычал, больно стиснув ее за предплечье. — Это что за новости?! Сбежать решила? Да?

— Да! — дерзко ответила Элиза, вскинув голову и напрасно пытаясь вырваться из рук принца, теперь еще синяки останутся от этой хватки.

— Еще и волчицу сманила? — кивнул на Киру Кандр. — Это как это ты умудрилась?

— Никак! Просто в вашем проклятом городишке есть нормальные оборотни, а не такие как ты больные уроды! — Элиза чуть ли не плача дернулась в сторону, вырываясь, но все бес полезно, он был в разы сильнее. — Отпусти! Отпусти меня!

— Ага, конечно! Если я тебя отпущу, то ты рванешь к скалам… ну, далеко-то не уйдешь, но время мы потеряем. Идем в машину!

— Не пойду! — сопротивлялась Элиза, видя, что Кира как лежала, так и лежит, даже не шевелится. Неужели точно проклятый Кандр убил несчастную? А ведь та только пыталась помочь ей спастись. — Отпусти лучше!

Но оборотень, не слушая причитаний ведьмы, просто и легко перекинул ее через плечо и быстрым шагом направился к машине… судя по всему он был один. Но вот почему Кира решила, что он Тред, когда не видела, кто стоит возле выхода из катакомб? Ну да, она не видела, а чувствовала… подлый принц переоделся в одежду среднего брата, чтобы сбить с толку беглянок. Проходя мимо распростертой волчицы, с неестественно вывернутой шеей, Кандр поддел ее ногой, та не пошевелилась, подтвердив мрачный мысли Элизы.

— Собаке, собачья смерть, — злобно оскалился Кандр, унося свою жертву прочь.

Горькие слезы покатились по щекам девушки, а рыдания были готовы вырваться из груди. Но нет, нет! Он не дождется от нее ни слезинки, ни одной жалобы.

— Глупая ведьма, решила перехитрить меня, — веселился жестокий принц, свалив кулем Элизу в кузов грузовика и прежде чем она вскочила на ноги и попыталась убежать, защелкнул у нее на запястье наручник, приковав ее к машине.

— Негодяй! — возопила Элиза, с силой отпуская тому пощёчину.

— Мерзавка! — не остался в долгу тот, но бить не стал, лишь замахнулся, наслаждаясь тем, что девушка сжалась в комочек, в ожидании удара. — Слушай, а мне почему-то нравится, что у тебя такой стервозный характер! Да и сама ты вроде ничего… хоть и ведьма.

Элиза напряглась всем телом. Это чего это он тут удумал такое? Да в то время как у нее сил нет, иначе она ему всю прыть-то подморозила напрочь.

Оглядев ладную фигурку принцессы, Кандр протянув руку, провел пальцем по щеке дернувшийся в сторону ведьмы.

— Слушай, а что если нам пожениться, а? Думаю, что твой папашка за тобой много-то не даст, но твоя сила будет для нас знатным подспорьем, да и воины с приграничными завершаться, я надеюсь… а? Что на это скажешь?

— Да пошел ты! — от души выплюнула Элиза, зло сверкнув глазами.

— Невеста, значит, против, хотя ее никто и не спрашивает, — равнодушно пожал плечами принц, открывая дверцу салона. — Ладно, поговорим по возвращении домой.

Урод! Какой же он урод! Элиза так и клокотала от ярости, напрасно дергая застегнутый на руке наручник. Ну ничего, ничего, она еще покажет ему! Ух, и повоет он у нее сидя жопой в проруби… откуда среди лета появиться прорубь? А вот появиться, будь спок!

Кандр злобно ухмыляясь то и дело посматривал в зеркало заднего вида, потешаясь как девушка беснуясь пытается вырваться.

— Поосторожнее там, принцесса, а то руку ненароком оторвешь! — крикнул он скалясь.

Элиза на это погрозила ему кулаком. В небе сверкнула молния и она испуганно подняла голову. Тяжелые тучи, откуда только вообще взялись, медленно затягивали яркие звезды и луну, поднимался ветер. Она, конечно, не боялась холода, как никак Снежная ведьма и мороз ее стихия, но вот от насморка после хорошего ливня еще никто не застрахован.

Кандр прибавил скорости, видимо подумав о том же. И прежде чем первые тяжелые капли упали на землю, грузовик въехал на территорию поместья, видимо принадлежавшего ему, наследному принцу. Здание было надежным, огороженным высоким каменным забором с массивными кованными воротами, разъехавшимися в стороны, едва они подъехали.

— Все, мы дома, выпрыгивай из кузова, а то промокнешь, — распорядился Кандр, спешно направляясь из-под навеса, под которым припарковался.

— А ты ничего не забыл? — гневно спросила Элиза, брякнув своими кандалами.

— Ах, да-да! Какой я забывчивы! — оскалился принц, и не оборачиваясь, бросил ей небольшую связку ключей. — Сама, надеюсь, справишься?

— Козел! — от души приложила Элиза, подбирая связку, отлетевшую довольно далеко от нее, так что пришлось постараться, чтобы добраться до нее. — Ох, и поплачешь ты у меня! Ох, и повоешь… самодур!

— Я все слышу! — парень встал на террасе в ожидании девушки, и широко расставив ноги в высоких сапогах, скрестил руки на груди. Сильные порывы ветра трепетали его длинные волосы, собранные в хвост словно флаг. — Давай, поторапливайся!

Подобрав наконец ключ, Элиза освободившись, выбралась из кузова и с гордо поднятой головой направилась к дому.

— Прошу, — галантно открыл перед ней дверь оборотень.

— И куда мне теперь, опять в подвал? — спросила она, не глядя в сторону Кандра.

— Ну, почему, же, сразу в подвал? Можно и в комнату.

— В какую?

— В любую… можешь у меня к примеру, переночевать, — гнусно ухмыльнулся принц, липким взглядом ощупывая стройную красавицу.

— И не мечтай! — фыркнула та, спешно идя вверх по лестнице впереди него.

— Хм, не больно-то и хотелось, — огрызнулся тот. — У меня и без тебя есть кому постель согреть… девчонки огонь, не то, что ты сосулька надменная.

— Я даже не сомневаюсь, ни капельки, — Элиза осторожно вошла в приоткрытую дверь комнаты, куда указал ей Кандр. — Спокойной ночи не желаю.

— Взаимно, — осклабился принц, беря со столика стоявшего напротив двери комнаты ключи и как только девушка закрыла за собой дверь, запер ее. — Прыгать из окон не советую, я на ночь собак спускаю, а они у меня злые, цепные, порвут не моргнув глазом.

Элиза не ответила, хотя она и не собиралась никуда бежать, в такую-то погоду, чтобы повторить судьбу бедняги Киры. У нее был припасен козырь в рукаве.

Подойдя к одному из трех больших окон, забранных решетками, она посмотрела вниз.

— Не соврал, — буркнула она, видя, как с десяток больших, черных, словно адские, псов медленно рыскают по территории, изредка грызясь между собой, показывая белые зубы.

Толкнув одну из дверей, Элиза, убедившись, что это ванная, вошла, заперев за собой дверь на засов и цепочку.

— Эй, как там тебя, Румпель! Давай, вылезай уже! — произнесла она шепотом, барабаня по зеркальному стеклу в тяжелой раме. — Вылезай! Румпель! Рууууум…

Гладкая поверхность зеркала зарябилась и через пару секунд показалось взволнованное лицо тощего колуна-посла.

— Ваше высочество, — произнес он отдуваясь. — Извините, но сейчас не самое подходящее время! Я… то есть мы, скрываемся от преследования прихвостней Кандра… фууух, он… они выследили принцессу Эйлин, и идут по пятам.

— Черт! — взбесилась Элиза. — Как это все не вовремя! У меня тоже проблемы! Этот пес лохматый хочет сжечь меня на костре!

— Мать Метель! — побледнел колдун. — И я не могу прийти к вам на помощь, так как в техномире силы мои заметно слабы, и мне нужно транспортное зелье… может как-нибудь зубы ему заговорите? Поторгуйтесь… предложите ему мир между государствами…

— Угу, он уже намекал на это… посредством заключения брака со мной, — тихо вздохнула Элиза, присев на край ванны и подпирая кулаками щеки.

— Это же замечательно! — обрадовался колдун.

— Чего?! — возмутилась Элиза.

— Нет-нет, не подумайте, выходить за него не нужно, просто потяните время, — шикнул колдун, затем изображение мигнуло и зарябило. — Я скоро приду на выручку! Тяните время на сколько это возможно! Я… примчусь… как только…

Жалобно звякнув, зеркало треснуло, и изображение пропало совсем.

— Птьфу, — сплюнула Элиза, включая горячую воду и сбрасывая платье. Хотя бы душ принять перед сном, смыв с себя затхлый запах плесени и пыли, коим она пропиталась с ног до головы в душном подземном тоннеле.