Глава 32

— Йондрик! — обрадованно вскричала Элиза. Она не думала, что будет так рада видеть своего трусливого и прожорливого тролля. — Я не знала, что он умеет водить машину.

— Давай, Йон! Поднажми! — весело вскричал Килиан. — Раздави этих гадов!

Дух леса схватившись за голову, завопил отчаянно.

— НЕЕЕЕТ!!! Мои уши! Выключи! Выключи эту штуку!!!

— Не-не! — взмахнул рукой Килиан. — Не выключай!

Корни деревьев скрылись под землей, видимо тоже недолюбливали громких звуков.

— Давай, скорее в машину! — распорядился Килиан, соскакивая со спины брата, он раскрыл дверцу и подтолкнув мелкого тролля, который тут же возмущенно запищал, сел за руль.

— Эй! Здесь я сижу! Я еще хочу порулить! — Йон полез обратно, но парень пересадил его на заднее сидение, на колени Элизы, так как Тред не удосужившись принять человеческий облик, забрался в салон. — Ой, фууууу, как же несет псиной!

Тред рыкнул, видимо возмущаясь, но тролль не переставая ворчать отвернулся к окну.

— Я их тут спас, а никакого тебе спасибо, Йондрик!

Элиза чмокнула мелкого в пушистую щеку.

— Спасибо, тебе, Йондрик! Если бы не ты, то нам крышка.

— Это точно, — кивнул Килиан, нажимая на педаль газа и стартуя с места. Куски дерна полетели в разные стороны, под вопль Духа леса.

— Что вы делаете?! Изверги! Они же живые!

— Кил, гони, — прошептала Элиза, которой стало несколько не по себе. — Боюсь, что этот лес поглотит нас, заманив в самую чащу.

Парень лихо развернул джип и по памяти повел его прочь от злополучной поляны.

Вопли Духа леса еще долго преследовали их, раздаваясь эхом в кронах деревьев.

— Жуть какая, — прошептала Элиза, крепче прижимая маленького тролля. Тот сидел и надувшись смотрел в окно. — И как нам теперь отыскать цветок? Дух будет преследовать нас и вряд ли просто так отдаст его нам.

— Моя госпожа, так вы что, ничего не знали про этого придурковатого деда? — спросил Йон, повернувшись к хозяйке.

— Нет, — качнула та головой.

— Хм, но так про него сказано в учебнике по травалогии, — моргнул тот.

— Йон, — возмутилась Элиза. — Я изучала магию льда, и на травалогию не ходила, мне это было абсолютно не нужно!

— А вот сейчас бы эти знания нам пригодились бы, — с тоской подхватил Килиан. — Мы же даже не знаем магический потенциал этого мага.

Элиза повела глазами и молча откинулась на спинку сидения. Теплый бок Треда мерно покачивался рядом… так он что, спит что ли?! Удивленно оглянувшись на мужа, она толкнула его в бок.

— Эй, ты что, дрыхнешь?! Нашел время! — возмутилась она.

Оборотень, открыв глаза, широко зевнул, раз, второй, третий.

— Тред, не смей спать! — вскричала она, начиная трясти его, ухватив за пушистые щеки.

— Эл…лиза, — прошептал Килиан, слабеющими руками цепляясь за руль. — Лес… он… усыпляет нас… я не могу сопротивляться…

Йондрик живо перескочил на колени парня и вцепившись в руль, резко вывернул его в сторону, тем самым избежав столкновения с могучим деревом.

— Моя госпожа, только не засыпайте! Держитесь! — проорал он, вертя руль из стороны в сторону. — Не спаааааать!!!

— Да, мне как-то и не хочется, — ответила Элиза, продолжая трепать мужа. — На меня редко какая магия действует, а уж сонная и подавно не берет! Ага, это все пыльца!

Догадалась она, видя, как с веток деревьев медленно осыпается золотистая пыль, оседая на голову и плечи оборотней, проникая в машину через приоткрытые окна.

— Закрой окна! — приказала она.

Йондрик нажал на кнопку, и окна автоматически закрылись. Стекла тут же покрылись толстым слоем сверкающей пыльцы. Включив дворники, тролль зловредно рассмеялся.

— Что, съели, проклятые деревца? Это еще что! Я сюда технику дерево заготавливающую подгоню, вот тогда посмотрим, кто кого!

— Не получиться, — ответила Элиза. — Этот лес находиться на территории Триады, а они войной пойти могут на нас, к тому же мы сами вторглись сюда, так что грех жаловаться.

— Да, но нам нужен цветок, чтобы спасти вашего свекра, — напомнил вредный Йон.

— И мы добудем его, — пообещала Элиза, и добавила чуть слышно. — Только я не знаю, как.

— И я не знаю, — скис тролль, выворачивая машину на широкую укатанную дорожку. Но это была явно не та дорога, по которой они прибыли сюда. — Ой, где это мы?

— Понятия не имею, — тихо отозвалась Элиза, с любопытством рассматривая кучерявые ветви берез, мелькавших среди хвойного леса. — И отчего-то мне кажется, что здесь так же небезопасно, как и на поляне.

— Ой, а что, если мы к логову Духа приехали? — ужаснулся Йондрик, и вся зеленоватая шерстка на нем, начиная от макушки и кончая кисточкой на хвосте встала дыбом.

— Не приведи Мать Метель, — прошептала Элиза, испуганно прижимаясь к теплому боку оборотня. — И эти два защитника как на грех дрыхнут.

Тропинка тем временем расширилась, стала ровнее и тверже. Еще через несколько десятков метров плотное кольцо деревьев расступилось, и они выехали на поляну, посреди которой возвышался добротный, двухэтажный дом из дикого камня. Крыша была зеленой, сверкающей на солнце, словно сделана она была из стекла. Высокие окна переливались от вкраплений самоцветов в решетчатом переплете. Вокруг были посажены пышные кусты алых, белых и розовых роз.

— Хехе, — нервно хохотнул Йон. — Уж не к пряничной избушке мы приехали?

— Не знаю, — отозвалась Элиза, решительно берясь за ручку дверцы. — Но сейчас узнаем.

— Моя госпожа! — запоздало заорал тролль, нажимая на блокировку дверцы, но ведьма уже вышла из машины, ступив на присыпанную желтым песком тропинку и направилась к дому. — Стойте! Я с вами! Подождите меня! Я уже бегу!

— Нет! — строго приказала Элиза. — Оставайся в машине… вдруг удирать придется.

Но упертый тролль уже топал рядом, стиснув крошечные кулаки.

— Я с вами! Я не брошу свою госпожу.

— Хм, весьма похвально, — согласилась ведьма, вызывая свой посох и поднимаясь на высокое крылечко, сверкающее на солнце словно рождественская елка. — Была не была.

Прошептала она, и деликатно постучала в дверь.

В ответ ни звука.

— Наверное дома никого нет, — предположил Йондрик, потянув хозяйку за руку. — Зайдем в другой раз, идемте, моя госпожа. Нам еще нужно путь домой отыскать.

— Другого раза точно не будет, — возразила Элиза, вырывая руку и еще раз постучала в дверь, но на этот раз сильнее. — Эй, дома кто-нибудь есть? Ау, люди!

— Или нелюди, — прошептал Йон, ему отчего-то стало вдруг не по себе.

Дверь и на этот раз никто не спешил им открывать.

— Ладно, — буркнула Элиза, осторожно взявшись за ручку и потянула на себя.

Дверь с легким скрипом отворилась, и ведьма продолжая звать хозяев, вошла в дом.

— Эй, привет! Можно войти? Хозяева, дома кто-нибудь есть?

Йондрик не успел войти следом, как дверь с грохотом закрылась прямо у него перед носом. Взвизгнув словно ужаленный, он заорал, дергая дверь уцепившись за ручку обеими лапами-ручками и посыпая проклятьями головы тех, кто совершил сей поступок.

— Откройте! Немедленно откройте! Госпожа! Это ловушка!

Но Элиза это уже и сама поняла. Развернувшись, она принялась толкать дверь, чтобы выйти, но у нее ничего не выходило. Вот так и трясли они дверь с прозрачными яркими витражными вставками, пока не раздался легкий смешок откуда-то сверху.

— Хихик, вот вы и попались, голубчики.

Элиза перестав трясти дверь, резко развернулась, выставляя вперед свой посох, на конце которого немедленно вспыхнул голубой огонек, разгоравшийся все сильнее и сильнее с каждой секундой.

— Кто здесь?! — спросила она громко, поводя посохом из стороны в сторону.

— Как это кто? — веселилась невидимая женщина, так как голос раздававшийся откуда-то из-за стены, был именно женским. — Хозяева дома.

— О, извините, что вот так ворвались без предупреждения, — смутилась Элиза, не зная, какие намерения у хозяев, и опускать посох, или пока еще рано. Вдруг хозяева избушки какие-нибудь злостные кикиморы, дочери Лесного Духа? — Но вы не отвечали.

— Ничего-ничего, — раздался смешливый голос, и на лестнице, ведущей на второй этаж появилась высокая, стройная блондинка. У нее были длинные волосы, собранные в хвост на затылке, и перевитый серебряной лентой с мелкими колокольчиками. И как это она, Элиза, не расслышала их мелодичный перезвон, когда незнакомка приближалась. — Мы с сестрами рады гостям… проходите в комнату.

Взмахнув рукой, она стала плавно спускаться по лестнице, а входная дверь внезапно раскрылась, и Йондрик буквально ввалился в просторный холл, где пень-пнем стояла Элиза, зачарованная увиденным. Позади блондинки, так же медленно спускались еще две девушки, в таких же замысловатых одеждах и колокольчиками в прическах. Только одна из них была рыжей, а другая брюнеткой. Глаза же у всех были молочно-белые, и это при абсолютно черном белке.

— Ах, — испуганно вскрикнула Элиза, догадавшись в чей дом они так бесцеремонно вломились. Хотя, нет, они же поздоровались, и звали хозяев.

— Триада, — так же догадался Йон, все еще не спеша подниматься с пола.

— Вы правы, — улыбнулись все три волшебницы, словно были единым организмом, они даже двигались синхронно. — Это в наш лес вы так беспардонно ворвались, поломали ветви, разрушили тысячелетнее дерево, заставили старого Лесного Духа гоняться за вами по всему лесу, а ведь ему уже не одно тысяча лет, натоптали на поляне… а ведь сотни веков никто не осмеливался этого делать.

— Д-да, но вы говорите, что рады гостям, — подал голос Йон, наконец поднявшись и сложив в смущенном жесте ручки поник головой, не решаясь смотреть на сестер.

— Да, рады, — в едином жесте кивнули все трое. — Но это не дает вам право портить лес. И, вроде бы кто-то угрожал подогнать технику, чтобы обработать наш лес.

— Простите, был не прав, погорячился, — казалось бы тролль покраснел до кончиков ушей.

Элиза чуть было не фыркнула от смеха, но тут ей на глаза попался огромный цветочный горшок, полностью забитый отростками того самого волшебного цветка, из-за которого они и отправились в это авантюрное приключение. Это был их первый, и последний шанс.

— Простите нас за сию провинность, — сложила она руки в молельном жесте, посох тут же исчез, растворившись словно его и не было. — Вы не могли бы дать нам хотя бы самый маленький бутон чудесного цветка? Он нужен, чтобы спасти отца Треда, короля…

— Знаем о вашей беде, — кивнули волшебницы, проводя гостей в просторный зал… и как это он смог уместиться в сравнительно небольшом доме. — Но вы знаете правила. Только тот, у кого чистые помыслы, тот, у кого в сердце нет злобы, только достойный сможет сорвать цветок и не обратиться в камень.

Величаво усевшись в тройное кресло-трон, Триада расправили платья и с легкой, едва уловимой улыбкой устремили молочный взгляд на Элизу и Йондрика.

— Значит, если нам удастся не окаменеть, то мы сможем уйти и забрать с собой цветок?

— Да, — в унисон кивнули волшебницы, сразу было видно, что это их забавляет. Ну, еще бы, когда к ним кто-то заглянет на огонек в следующую тысячу лет.

Элиза вздохнув, посмотрела на тролля, тот нервно тиская руки, топтался на месте с таким побитым видом, словно боится провалится сквозь землю, не сходя с этого места.

— Ну, что, Йондрик, рискнем, или растолкаем Треда с Килом? — тихо спросила она.

— Бесполезно, они проспят еще не один час, — прощебетала мелодично блондинка, улыбаясь и чуть поддавшись вперед. — Так что у вас есть всего один час, чтобы сорвать цветок… будем искренне верить, что вы не пополните нашу коллекцию каменных статуй.

Элиза тихо выдохнула, и устремила взгляд на горшок, который словно по волшебству возник прямо посередине зала. Решено, это сделает именно она, и будь что будет! С этой мыслью она протянула руку к самому крошечному бутону.