Глава 5

Меня трясло. И самое печальное: дрожь эта не была от холода, хоть она куда уместнее в ледяном замке, меня же потряхивало от натурального страха. Прошло два дня, как я оказалась в другом мире, но проблем только прибавилось.

Для начала мне теперь придётся на месяц покинуть замок и... я до колик боялась отъезжать от него слишком далеко. Теперь моя новая жизнь была тесно связанно с сердцем замка, а я так и не смогла создать нормальную охрану для его защиты.

К моему первому улыбчивому снеговику, добавился ещё один – всё такой же мелкий, безобидный, но в отличие от первого постоянно о чём-то вздыхающий. Никогда не думала, что мне будет так хотеться утешить снеговика. Но так как оба моих творения говорить не умели, узнать причину меланхолии второго снеговика у меня не получилось. Хорошо хоть эти снежные Инь и Ян вроде бы как слушались меня – по крайней мере, приказ охранять они поняли правильно.

– Да не трясись ты, – недовольно буркнула Вьюга, встречая меня у широкой лестницы парадного входа в замок.

Она, нахохлившись, сидела на резной балясине в виде громадной снежинки. Долгий взгляд вредной пернатой достался моему платью под горло и с длинными рукавами, больше похожему на “голое платье” из моего мира – вышивка и россыпь кристаллов прикрывала вроде бы почти весь наряд, но подложка в тон кожи создавала иллюзию откровенности. Ну а что я могу сделать, если почти вся одежда в гардеробной была именно такой? Не ехать же мне голой. Я честно попыталась спасти ситуацию накидкой из белого меха, но кажется, стала выглядеть ещё вульгарнее.

Потому я уже не смотрела в зеркало, когда довершала наряд тиарой и длинными серьгами, коих в сокровищнице оказался вагон и маленькая тележка. Жаль, что туфли были немного велики, но пока магия меня не слушается, буду довольствоваться тем, что есть.

Вьюге точно не понравился мой внешний вид, но по поводу него она смолчала. Зато её следующие слова хоть немного успокоили моё волнение.

– Без присмотра замок не останется: моя ледяная копия присмотрит за ним в наше отсутствие. – Сова махнула крылом и рядом с ней появилась ещё одна полярная птица, но уже изо льда.

Разглядывая магического клона Вьюги, я почувствовала себя неучем перед отличницей. Даже сова может с лёгкостью колдовать, а мне нужно долго концентрироваться, чтобы хоть что-то получилось.

Пока я сокрушалась, что у совы в запасе куда больше магических трюков, чем у меня, Вьюга продолжила:

– У нас с двойником постоянная связь и если что, он сообщит мне об опасности, и мы примчимся назад во дворец. – А потом Вьюга куда тише добавила: – Хоть толку от этого не будет.

Я поджала губы, но спорить не стала. Магия так же оставалась для меня чем-то непонятным и неизведанным. Сердце замка не спешило делиться со мной знаниями всех Снежных Королев, а теперь у меня не будет возможности приходить к нему. Ну что стоило предложению о замужестве появиться чуть раньше? Тогда бы Эления возможно успела разобраться с подозрительным соседом, и мне не пришлось бы мчаться под венец.

С поникшей головой я спустилась с широкой лестницы и посмотрела на наш “экипаж”. Очередной повод для расстройства, иначе его не назовёшь...

– Вьюга, мы точно доедем до места? – неуверенно спросила у парящей вокруг совы, разглядывая ожидающие меня сани.

Они, между прочим, были очень красивыми: бледно-голубое ландо на полозьях украшала морозная роспись, в которой то тут, то там искрилась искусная инкрустация радужных кристаллов, а за комфортное путешествие отвечали широкие сиденья вместе с откидной крышей над ними. Когда я впервые увидела эти сани, у меня дух захватило.

Вот только рядом с таким потрясающим транспортом должны стоять, по меньшей мере, белоснежные жеребцы с развевающимися гривами или же величественные олени с искрящимися рогами, а не мои… пони...

Видимо, пока что это максимум моей магии: пара безобидных снеговиков и четвёрка снежных пони. Вселенная, хватит уже этих шуток! Меня мой рост вполне устраивает.

– Тебе виднее: доедем мы или нет. Это же ты их создала, – хрипло усмехнулась сова, не пытаясь скрыть своего отношения к моим первым потугам в магии. На снеговиков она, кстати, тоже смотрела с нескрываемой печалью. И как бы обидно мне не было, я понимала, в каком плачевном положении оказалась.

Не знаю, чтобы я делала, если бы всё остальное здесь так же исчезало вслед за своими прежними хозяйками – на моё счастье распад касался только оживлённых существ. Всё остальное, не имеющее зачатков разума, оставалось в наследство новой преемнице.

Благодаря этому я не осталась голой, а комнаты замка, со вкусом меблированные, кстати, не оказались пусты. Правда, посмотреть я успела немногое, потому что спешно собиралась на собственную свадьбу и помимо этого старалась выжать из сердца замка хоть какие-то знания. Ледяное дерево упорно отказывалось делиться со мной информацией, а я не знала, что и думать.

Повернувшись, я посмотрела на безмолвный замок слишком огромный для меня одной. Зачем он выбрал именно меня, если не принимает как свою хозяйку? Вьюга говорила, что обычно самое позднее через сутки новая королева начинала заселять замок своими слугами. А мне только и оставалось двигаться наощупь, пока сердце ледяного замка молчало.

Отвернувшись от нереального строения, я вновь посмотрела на Вьюгу – она расположилась на месте для извозчика и со всем возможным скепсисом рассматривала снежных пони. Не выдержав новой волны пренебрежения в сторону таких милых коняшек, я произнесла:

– Если тебя что-то не устраивает, ты можешь остаться здесь.

Вьюга покосилась на меня, раздражённо взмахнула крыльями и ответила:

– Я бы с радостью, но не положено.

Сомневаюсь, что дело в простом правиле. Эта вредная сова точно связана магией, иначе она бы наверняка предпочла остаться в замке.

Придерживая подол длинного платья, я забралась в сани – благодаря спокойной, безснежной погоде крыша осталась сложенной, что позволит мне в дороге любоваться пейзажами. Удобно расположившись, я посмотрела на птичью спину и сказала:

– Тогда хотя бы постарайся быть чуточку дружелюбнее. Между прочим, я, правда, стараюсь.

– Буду иметь в виду, – буркнула Вьюга, продолжая рассматривать холку одного из пони. Сова обернулась лишь, чтобы убедиться, что я готова к путешествию, а потом из её клюва раздался громкий свист и сани помчались прочь от замка.

На сердце было неспокойно от осознания, что охраной своей собственной жизни я оставила лишь двух снеговиков и ледяную копию совы. Но особого выбора у меня не оставалось. Точная дата бракосочетания назначена, а магический маяк уже указывает место, где мы встретимся с будущим мужем. А ждать этот типик точно не станет.

Решив не зацикливаться на пустых переживаниях, удобнее устроилась на мягком сиденье. Вокруг царила белая безмятежность, а низкие тучи прятали лучи солнца. Но это даже хорошо. Так бы глаза слепил искрящийся снег, и пришлось бы прятаться под крышу.

Казалось, что ветер, играющий с моими волосами, ласковый и тёплый, но наблюдая за тем как Вьюга, перелетев ко мне, прячется в складки моей меховой накидки, я вспомнила, что температура вокруг минусовая. Наверное, я никогда не привыкну к особенностям вроде бы своего, но при этом нового тела.

Ехать в тишине мне наскучило довольно быстро, и я решила кое-что уточнить у неразговорчивой совы:

– Вьюга, ты не забыла внести изменения в границы Ледяных Пустошей?

– Нет, не забыла, – отозвалась птица откуда-то из района моего бедра. В меховых складках показалась круглая голова, заверившая: – Тот кусок земли, что был запрошен в качестве твоего приданого, теперь за пределами охранного контура. С этого момента если там кто-то будет сновать, замок проигнорирует.

Эти изменения были неспроста. У нас с Вьюгой закрались некоторые подозрения.

– Думаешь, там правда золото или может драгоценные камни? И теперь мой вынужденно наречённый начнет их добычу? – спросила я, с интересом глядя на пернатую голову.

На что Вьюга уверенно кивнула и проворчала:

– Иначе, зачем Властелину просить его? Да и вообще эта история с женитьбой какая-то странная.… На том участке земли точно есть что-то, что ему нужно.

Я тоже склонялась к таким же выводам. Но тогда сразу возникали разумные мысли:

– Ну, так и попросил бы эти земли. Щедрая цена может убедить любого. Для чего вся эта канитель с женитьбой?

Вьюга подняла голову и, посмотрев на меня, спросила:

– Мне-то откуда знать? Этот тёмный стал нашим соседом сравнительно недавно, да и его страна совсем молодая. – Тут она задумалась, что-то перебирая в уме, а потом произнесла: – Вообще-то Адриан изначально был королевских кровей – его семья долгое время правила королевством Дарст, но когда отец тёмного был ещё ребёнком, их страну разрушили, а королевскую семью изгнали.

Ничего себе, какие страсти. Слушая такие истории о прошлом кого-то настолько выделяющегося, начинаешь чувствовать себя очень маленьким и незначительным. Однако по мне лучше не иметь за плечами великой родословной. Не сложно представить, как тот, кто собирался стать королём, перекладывает свои чаяния на отпрыска. А тот в свою очередь начинает жить не своей, а чужой жизнью.

Эти размышления натолкнули меня на вопрос:

– Видимо наследник изгнанной королевской семьи решил, во что бы то ни стало вернуть себе величие?

– Как видишь. – Кивнула Вьюга, а затем так непривычно пустилась в рассказ: – Мальчишка из павшей династии преуспел. Он подчинил себе изначальную Тьму, которая подарила ему новое имя Властелин Тьмы, и благодаря ей же он обзавелся армией демонов. – Сова ненадолго замолчала, а потом в её скрипучем голосе проскользнул интерес. – Когда тёмный только начал отвоевывать земли мне казалось, что его аппетит утихнет лишь после того как Адриан проглотит весь континент, но почему-то он ограничился только клочком земли рядом с нами. Мне до сих пор не ясно, почему тёмный остановился.

– Ты так много знаешь при том, что проводишь всё время в замке, – натянуто усмехнулась я, старательно отгоняя от себя образ своего будущего мужа. После короткой биографии от совы моя фантазия постоянно пририсовывала мужской фигуре то копыта, то хвост, а ещё почему-то лысину и красные глаза.

Мой испуг не укрылся от Вьюги, но она не стала опять ругать меня за трусливость. Сова предпочла ответить на мою фразу:

– Когда к тебе начнут приходить знания, мы снова сможем узнавать обо всём на свете. – Я недоуменно посмотрела на Вьюгу и та добавила: – Северные ветра могут добраться куда угодно и принести любую новость. Осталось только научиться пользоваться своим даром.

Надо же, как удобно. Но опять-таки для меня пока не доступно.

Чтобы снова не начать рефлексировать о своей ущербности, я решила ещё кое-что уточнить у своей разговорившейся спутницы:

– Вьюга, думаешь, наша уловка с именем сработает?

– Почему нет? – ответила зевающая сова. – Теперь Снежная Королева такое же твоё имя, как и Майя, хех, – уже привычно усмехнулась пернатая, – чудное оно конечно. Так вот, это не титул или звание, а именно имя, которое отныне прочно связанно с твоей душой. У Адриана, кстати, так же.

Это обнадеживало. И я, выдохнув, сказала:

– Тогда хорошо. Потому как нам не надо, чтобы тёмный властелин местного разлива узнал, что вместо могущественной Элении к нему еду всего лишь я.

Конечно же, меня переубеждать не стали. Оно и к лучшему. Хуже открытого презрения может быть только ложное утешение.