Глава 13

В результате к пакетам добавилась ещё парочка, а руки у меня и так уже были заняты подарками. И как теперь подхватить всю эту кучу? Помогла Изабель.

– Пожалуйста, сложите все покупки мадмуазель Маргариты в коробку и отнесите в машину его светлости, – скомандовала она.

Девица за прилавком засуетилась, крикнув:

– Грегор, подь суда!

На зов продавщицы из подсобки выглянул вихрастый парнишка лет пятнадцати, уставившись на нас любопытным взглядом.

– Отнеси покупки леди в машину его светлости. Да смотри не помни ничего! – скомандовала девушка, укладывающая мои покупки в большой картонный ящик с ручками.

– Не извольте беспокоиться, леди, доставлю в целости и сохранности! – отрапортовал парнишка, забирая из её рук поклажу. Когда он проходил рядом с нами, я окрикнула его:

– Подождите, будьте так любезны, возьмите, пожалуйста, ещё вот эти пакеты.

Я положила в ящик подарки, занимающие мои руки и сунула ему в карман куртки небольшую купюру, со словами:

– Большое спасибо, это вам на «чай»!

Парнишка расцвел в улыбке:

– Спасибо леди, я чай не пью, лучше горячий шоколад!

Вот теперь можно и расслабиться! А то я скоро слюной захлебнусь – столько здесь всего вкусного! Такссс, и с чего бы мне начать?

– Можно мне тоже чашечку горячего шоколада и вот это пирожное и, пожалуй, кусочек вот этого пирога!

Как всё же трудно выбрать, когда перед тобой такое изобилие.

Изабель тоже сделала свой заказ, добавив:

– Отнесите всё на столик, где сидит мой отец и его светлость.

А сама потянула меня за рукав:

– Пойдем, разденемся, жарко тут!

Она уже успела расстегнуть своё пальто и тянула меня к обычной вешалке, прибитой на одной из стен, где висели пальто и куртки посетителей кофейни. И как я её раньше не заметила?

Раздевшись, мы прошли к столику, где мирно беседовали родители Изабель и его светлость. Наш заказ уже принесли, ох, как я проголодалась! С трудом сдерживаясь, чинно уселась за столик, постелила на колени салфетку и, наконец-то подцепила маленькой вилочкой первый кусочек пирожного.

Мммм, как же вкусно!

Беседа, прерванная нашим приходом, возобновилась. Только теперь в неё втянули и нас с Изабель.

– Как вам наши магазины Маргарет? Конечно, после большого города они вероятно показались вам очень скудными? – спросила меня супруга месье Бертрана.

– Что вы! Напротив, я нахожу их очень богатыми на выбор товара. Такого изобилия порой не встретишь в обычных супермаркетах.

– Это всё благодаря их светлости герцогам Карнаульским, они во все времена поддерживали жителей деревни, – продолжила Франциска.

– И что же вам понравилось больше всего?

– Знаете, меня покорили куклы тётушки Хлои! Они великолепны!

Я отодвинула опустевшее блюдечко, поглядывая на ещё нетронутый кусочек пирога, глотнула горячего шоколада из маленькой чашечки. Этот напиток здесь такой же необычный, как и всё вокруг. Я явственно чувствовала привкус корицы и чего-то ещё. Кардамон или гвоздика? Что-то очень вкусное и прекрасно согревающее в эти морозные дни. Я заметила, почти все за столиками потягивали этот напиток из своих чашечек, лишь некоторые предпочитали чай.

– И эти сладости – продолжила я – всё такое вкусное, сделанное своими руками из натуральных продуктов. Поверьте, в городе вы такого практически не встретите.

Я пододвинула к себе поближе тарелку с пирогом, раздумывая, с какой стороны начать, а в разговор включился месье Бертран.

– А как вам наш Билбери?

– Деревня очень красивая и, вообще, места здесь просто замечательные, воздух чистый. И как это ни странно, меня совершенно не тянет назад, в город.

Родители Изабель переглянулись между собой и месье Бертран продолжил:

–Это вы ещё почти ничего не видели, я вас уверяю, вы обязательно полюбите эти места!

А затем обратился к Ричарду:

– Ваша светлость, а не сводить ли наших дам на танцы?

– Танцы, спасибо папенька!

Изабель сложила ладошки перед собой в молящем жесте:

– Маргарита, соглашайтесь скорее. Это же танцы! Вам понравиться!

Все уставились на меня в ожидании моего решения. Еле пирог дожевала под этими взглядами.

– Хорошо, гулять – так гулять! Пусть будут танцы!

– Спасибо! Спасибо! Мы идём на танцы!

Изабель чуть ли не пищала от радости, вероятно здесь не так много развлечений, раз она радуется обычным танцам.

–Вам понравиться в «Весёлом дровосеке», этот паб полностью оправдывает своё название, более весёлого места я не видел!

Месье Бертран склонился в мою сторону над столом и заговорщицки подмигнул.

Паб… но это же вроде обычного бара? Или здесь всё опять не как у всех, всё необычно и это разновидность местного клуба.

Никто не вскочил с места, не помчался в этот самый паб, все чинно продолжали пить горячий шоколад, продолжая беседу. Я удивлённо прошептала Изабель:

– Мы же вроде на танцы собирались?

–Так рано ещё! Тем более у его светлости там есть свой столик, ему не нужно занимать место заранее, -прошептала она в ответ.

Это ещё больше меня заинтриговало. Захотелось увидеть, что же это за заведение такое?

Видя, что мы с Изабель разделались с нашими пирогами, Ричард вдруг встал и направился к стойке кафетерия. Оттуда он вернулся, держа в руках три маленьких глиняных горшочка, горлышко которых было прикрыто лоскутом ткани, перевязанным бечёвкой.

Горшочки его светлость поставил перед дамами.

– Десерт! – объявил он.

С интересом развязала бечёвку, заглядывая внутрь. Затем подцепила ложечкой немного десерта, похожего на взбитые сливки. Осторожно попробовала. Очень похоже на мягкое мороженое с кусочками фруктов, ягод и шоколада. Очень необычное лакомство!

Когда мы доели десерт, наши мужчины неспешно встали из-за стола, подавая нам руку, помогая встать. Когда мы проходили по залу кафе к вешалке с нашей одеждой, я то и дело ловила на себе любопытные взгляды. Нет, никто не разглядывал меня в упор, это делали деликатно, стараясь быть незаметными, но всё равно это меня слегка смущало.

Ричард помог нам с Изабель надеть пальто и шубку. Месье Бертран ухаживал за своей супругой, помогая ей одеться. Было очень приятно смотреть на эти милые знаки внимания, думаю, они очень счастливы в браке, вон с каким обожанием он смотрит на свою Франциску, а она отвечает ему полным нежности взглядом.

Когда вышли на улицу, Ричард взял меня под локоток, так старомодно и так приятно! Не спеша мы двинулись вдоль улицы, я не переставала крутить головой, стараясь рассмотреть всё и получше.

«Весёлый дровосек» оказался массивным двухэтажным строением, больше похожим на большой ресторан, чем на ожидаемый мною бар. А внутри всё оказалось стилизованным под старину. Нет, не стилизованным! Здесь действительно всё было очень старым, видимо этому «дровосеку» не одна сотня лет. Первый этаж представлял собой огромную площадку для танцев, даже возвышение вроде сцены имеется. Вдоль стен расставлены простые деревянные столы, такие же скамьи и табуреты без спинок. Всё очень просто.

Одну из стен занимает прилавок и бар одновременно, за которым стоят две молодые женщины и один огромный бородатый мужчина. А вокруг толпиться народ, подхватывая с прилавка кружки и бокалы, судя по запаху, с пивом. Ещё пахнет жареным мясом. На тарелке проходящих мимо нас парней успеваю заметить жареные колбаски и, кажется, бараньи рёбрышки.

На сцене наигрывают незамысловатую мелодию несколько музыкантов. Вокруг гул разговоров, весёлый смех. Ричард потянул меня в сторону, я и не заметила, как месье Бертран с семьёй отстали от нас, уже раздеваясь в одном из уголков зала. Туда и тянул меня герцог.

Вместо вешалок прямо в стену были вбиты большие кованые гвозди. На один из них герцог повесил мою шубку.

Пока раздевалась, успела немного осмотреть зал и находящихся в нём людей. Даже на первый взгляд было видно, что здесь все друг друга знают. Это было заметно по тому свободному общению, которое может быть только среди хороших друзей, или близких родственников.

Мужчины, от молодых парней и до представителей довольно солидного возраста, практически все одеты в свитера и джинсы. Лишь несколько человек, включая месье Бертрана, щеголяют в строгих костюмах. Впрочем, даже его светлость сегодня в белоснежном свитере с высоким воротником, который необычайно ему идёт.

А вот местные барышни одеты более разнообразно. Совсем молоденькие щеголяют в лёгких разноцветных платьицах, дамы более солидного возраста немного сдержаннее в выборе своего одеяния. Успела увидеть и шикарные наряды, и совсем простенькие, но на всех женщинах платья прикрывающие колено, а у многих и длиннее. И все они были слегка старомодными, словно я попала на ретро вечеринку или на съёмки фильма о середине прошлого века. Показалось странным, что я не увидела ни одной женщины в брюках, хотя ведь меня Жози предупреждала, что деревенские не приветствуют женщин в мужской одежде.

Не успела я толком осмотреться, как Изабель подхватила меня за руку, потащив к барной стойке. Нас сразу же окружила стайка из девушек её возраста, а через минуту и несколько молодых парней. Все не стесняясь, с интересом меня рассматривали, Изабель знакомила со всеми по очереди, но половина имён не отложились в моей памяти, слишком все быстро всё это произошло. И всем она представляла меня как: «Маргарет из замка».

Молодёжь, она на то и молодёжь, весёлые, шумные. Не успели мы все перезнакомиться, как нас потащили поближе к сцене, где под задорную музыку уже активно двигалось несколько человек. Они отплясывали так, что дробный перестук каблуков сливался с ритмом музыки, вплетаясь в него и дополняя.

Перед самой танцевальной площадкой я притормозила. Изабель обернулась, не отпуская моей руки.

– Маргарет, ну что же вы! Пойдёмте танцевать!

– Изабель, я так не умею! Это совсем незнакомый мне танец! Я не смогу!

– Это совсем просто, я покажу! – Изабель не оставляла попыток затащить меня в круг уже подхвативших этот бешеный ритм друзей.

Их ноги двигались так быстро, что с трудом можно было за ними уследить, похоже на Ирландскую чечётку. Но у местных танцоров двигаются не только ноги, они при этом ритме умудряются разбиваться на пары и вытанцовывать друг перед другом.

Я в дикой молодости ходила на танцы, но то были бальные танцы, вроде вальса. Из самых зажигательных, что мне довелось танцевать, могу назвать разве что танго. Но двигаться под музыку я умею, да и ритм чувствую, почему бы не попробовать? Была не была!

Сначала Изабель показала мне все движения словно в замедленной съёмке, я старалась всё повторять за ней, не упуская из вида ни одного движения. Вскоре ритм её танца стал быстрее, я тоже убыстрилась и сама не заметила, как подхватила этот бешеный ритм той зажигательной мелодии.

Так мы и отстукивали танец друг перед другом, то сходясь, то расходясь на пару шагов, словно в танцевальном поединке, не замечая, как вокруг нас собралась приличная толпа. Вскоре нам стали аплодировать в такт музыке, ноги сами отстукивали ритм, вместе с ним в груди так же бешено стучало сердце.

Когда музыка, наконец, остановилась, ото всюду слышались одобрительные выкрики и хлопки в ладоши, а я с трудом пыталась выровнять дыхание. Следующая мелодия была намного медленнее и уже больше напоминала современные танцы. Всеобщее веселье уже всецело захватило меня, я с удовольствием осталась в кругу друзей Изабель. Уже и не помню, когда я вселилась с таким удовольствием.

Но вот музыка музыканты заиграли совсем медленную мелодию, все сразу же разбились на пары. Изабель подхватил долговязый паренёк и она счастливо улыбаясь, закружилась с ним в танце.

Я чуть не вздрогнула, когда за моей спиной раздалось:

– Разрешите пригласить вас на танец.

Теплое дыхание стоявшего за спиной мужчины щекотало мне шею, а аромат его парфюма сводил с ума. Бархатный голос со слегка рычащей эр, словно обволакивал, заставляя забыть обо всём на свете.

– Потанцуйте со мной Марргарет!

Я почувствовала его горячие ладони на своей талии, и медленно, очень медленно обернулась.

Ричард смотрел на меня, улыбаясь своей такой манящей улыбкой, его глаза, ставшие сейчас намного темнее, внимательно смотрели на меня, словно считывая реакцию на его предложение.

Я положила свою руку ему на плечо, давая понять, что отдаю ему этот танец. Его рука скользнула чуть выше по спине, вызывая целый шквал ощущений, я чувствовала его тепло даже сквозь платье. Вторая рука герцога так и осталась на моей талии, возможно чуть ниже, чем следовало.

Его светлость прекрасно танцует, уверенно ведёт в танце, немного быстром и слегка игривом, как и все танцы в этом пабе. Но вот музыка стихла и Ричард, как мне показалось, с неохотой убрал руки с моей спины. Мы застыли друг перед другом, я не сразу заметила, что он держит мою ладонь в своей.

– Не хотите немного передохнуть Маргарет? Здесь подают чудесные бараньи рёбрышки, их запекают на открытом огне только на определённом сорте дров.

Есть совершенно не хотелось, но ещё больше мне не хотелось, чтоб он отпускал мою руку, поэтому я кивнула головой, выдавив из себя одно единственное слово:

– Хочу.

Ричард, всё так же, не отпуская моей руки, повёл меня к единственному пустому столику, стоявшему чуть в стороне ото всех. Усадив меня на простую деревянную скамью, он сказав:

– Я сейчас, – икрылся за толпой танцующих людей.

Я осталась сидеть в одиночестве с глупой улыбкой на лице, а вокруг витал аромат его парфюма. Мне казалось, он впитался в мою одежду, в мои волосы, в мою кожу.. Я с силой втянула носом воздух, стараясь ещё сильнее почувствовать этот уже ускользающий от меня аромат, смешивающийся с запахом пива, жаренного мяса и человеческих разгорячённых тел.

Ричард вернулся, неся в руках большой глиняный кувшин и огромную миску с жареным мясом. Усевшись напротив меня, он откупорил пробку кувшина и налил из него в стоящие на столе пустые кружки слегка золотистый, пенящийся напиток.

– Попробуй, это местный эль, ты такого нигде больше не найдёшь.

Я поднесла кружку к губам, сделав небольшой глоток. Интересный вкус, похоже одновременно на домашнее яблочное вино и на лёгкое пиво.

– Вкусно!

Отпила ещё несколько глотков, ощущая как от желудка по всему телу расходиться приятное тепло. Видимо в этом приятном на вкус напитке был приличный такой градус.

Бараньи рёбрышки оказались обычным шашлыком. После того, как я выпила пол кружки эля, у меня вдруг разыгрался нешуточный аппетит. Мы с Ричардом ели горячее мясо, беря его из блюда прямо руками, запивали всё элем, разговаривали о каких-то мелочах, шутили, смеялись. После второй кружки эля я потащила его танцевать.

День прошёл просто замечательно!

На обратном пути не заметила, как заснула, положив голову на плечо его светлости. Проснулась от того, что машина остановилась перед крыльцом замка, я проспала всю дорогу.

Ричард помог мне выбраться из машины и, захватив ящик с моими подарками, первым поднялся по ступеням. Я, сонно моргая и отчаянно зевая на ходу, поплелась за ним. Совсем меня вымотали деревенские танцы с непривычки!

В холле нас встретила Жози. Все вместе мы направились в свои комнаты вверх по лестнице. Она отобрала ящик у Ричарда, на площадке второго этажа, я попыталась помочь, но Жози лишь глянув в сторону его светлости, пробормотала:

– Не нужно мадмуазель, я сама.

И лишь когда за нами закрылась кованая дверь нашего этажа, я всё же уговорила её нести ящик вместе. Он оказался неожиданно тяжёлым, мы, взявшись за ручки с двух сторон, понесли его в мою комнату.

Затащив его в комнату, поставили прямо у моей кровати. Жози помогла мне раздеться, затем проводив в ванную комнату заставила умыться. Я посмотрела в сторону душа, но сил хватило только смыть косметику и влезть в ночную сорочку. Почти не помню, как добралась до кровати, кажется, я уснула раньше, чем моя голова коснулась подушки.