Глава 14
Утро встретило уже привычной приглушённой вознёй Жози в гардеробной. Ужасно хотелось пить, и во рту как кошки нагадили. Я приподнялась на локтях, оглядывая полутёмную комнату, лишь полоска света пробивалась из-под двери гардеробной. Хотела окликнуть Жози, но во рту настолько пересохло, что вместо окрика получился лишь жалкий писк.
Дверь гардеробной приоткрылась – или у горничной была хорошо развита интуиция, или хороший слух, но она поспешила к моей кровати.
– Доброе утро мадмуазель Маргарита.
– Для кого доброе, а для кого и не очень, – просипела я ей в ответ.
Девушка понимающе на меня посмотрела, легким движением руки смахнула со столика салфетку, под которой оказался небольшой кувшинчик и высокий стакан прозрачного стекла, в который девушка под моим жадным взглядом налила слегка мутноватую жидкость. У меня, почему-то, возникли некие ассоциации с самогоном, хотя я данный напиток никогда не пробовала, но частенько видела его на экранах отечественного телевидения. Меня передёрнуло, я с подозрением уставилась на протянутый мне стакан.
– Пейте, вам станет лучше.
Жози настойчиво совала стакан в мои руки. Взяв его, я подозрительно принюхалась. Пахло лимоном, мятой и ещё чем-то очень приятным. Хоть я не спец, но думаю самогон так пахнуть точно не будет. Сделала первый пробный глоточек. Ммм, вкусно! Жидкость живительной влагой прокатилась по иссушённому горлу. Я жадно опустошила бокал, протягивая опустевшую тару Жози.
– Ещё! – потребовала я.
Второй стакан пила уже не спеша, наслаждаясь приятным, слегка кисловатым вкусом. Я чувствовала себя значительно лучше.
– Ты моя спасительница! – поблагодарила я девушку, возвращая вновь опустевший стакан.
Жози уже успела включить несколько канделябров, висевших на стенах комнаты. Их приглушённый свет слегка разогнал сумрак, давая мне быстрее прийти в себя. Взгляд наткнулся на большой картонный ящик с подарками, стоящий недалеко от кровати.
Сегодня же сочельник! А завтра Рождество!
Сон как рукой сняло. Так много нужно сегодня успеть сделать, подготовить подарки. И бал, его светлость обещал нам завтра бал, а значить нужно подготовить наряды.
Я подорвалась с кровати, волоком потащила ящик в сторону гардеробной. Нужно убрать подарки с глаз, чтоб их никто не успел увидеть. Хочу сделать всем сюрприз!
Жози кинулась мне помогать.
– Да что ж вы мадмуазель! Разве можно всё самой, нельзя барышням тяжести поднимать!
– А тебе можно?
– Я привычная! – махнула она рукой.
–Жози, а как там дела с платьем?
– Почистила, отпарила. Я его попозже принесу, – отчиталась девушка.
– А вот это я вам к завтраку приготовила.
Она указала на висевшее на вешалке платье, чулки и туфельки, подобранные в тон. Надо признаться, присутствие горничной очень облегчало мою жизнь. Кажется, я уже разбаловалась!
– Я в душ, и переодеваться. Я быстро! – заверила я её.
После водных процедур почувствовала себя ещё лучше, только небольшая тяжесть в ногах напоминала мне, как я вчера отплясывала вместе со всеми на деревенских танцах. Память услужливо подсунула мне сцену, где я смеясь вытаскиваю из-за стола его светлость и не выпуская его руки, тащу за собой на танцплощадку. И как мы вытанцовывали друг перед другом, стуча каблуками.
Надо признать, Ричард не только медленные танцы хорошо танцует, вспомнила я, с какой скоростью двигались мужские ноги, обтянутые джинсами. А потом мы танцевали стенка на стенку. И даже получили какой-то приз, а потом всей нашей командой пили пенистый эль.
Точно! Призом и был небольшой бочонок эля, который мы тут же и распили, закусывая горячими жареными колбасками. Я испачкалась, Ричард стёр своим большим пальцем остатки томатного соуса с моих губ, а потом прямо у меня на глазах слизнул его со своего пальца.
Рука сама поднялась к лицу, словно повторяя тот жест. Я провела пальцами по своим губам, вспоминая те ощущения, которые его светлость вызвал этим прикосновением. Словно чего то испугавшись, отдёрнула руку, вспоминая, что было дальше.
А дальше мы уже сформировавшейся компанией (танцы, как оказалось, сближают) играли в местную разновидность дартса. Совершенно не помню, как в моих роках вновь оказалась кружка с элем и когда его светлость отобрал её у меня, она уже почти была пуста. Это сколько же я вчера выпила? Приятный на вкус, лёгкий алкогольный напиток отлично поднимал настроение. Если быть честной, такого чудесного вечера у меня давно не было. Можно сказать – с тех пор, как я уехала из родительского дома.
Досушив волосы, вернулась в комнату. Жози уже успела прибрать кровать и ждала меня у туалетного столика, перебирая в руках шпильки и заколки. Как-то незаметно я стала обрастать новыми вещами.
Девушка кинулась было помогать мне переодеться, но я осадила её, сказав, что и сама прекрасно с этим справлюсь, дав ей несколько минут передышки. Но стоило мне выйти из гардеробной, как она резво вскочила с пуфика, куда я её до этого усадила чуть ли не силой.
– Вы прекрасно выглядите мадмуазель, я сделаю вам причёску. С этим я спорить не стала, сама бы никогда не смогла соорудить на своей голове ничего подобного.
Я смотрела в зеркале на своё отражение и на фигурку Жози за своей спиной, любуясь идеально уложенными волосами.
– Жози, ты просто волшебница! Большое тебе спасибо!
Девушка всего несколькими штрихами, воспользовавшись минимумом моей косметики, сумела подчеркнуть все мои достоинства.
До этого я и не замечала, какая у меня оказывается изящная линия шеи, а глаза такие большие и яркие. Высокие скулы, да и губы тоже ничего, особенно нижняя, словно слегка припухшая. Мне снова вдруг вспомнился тот жест, когда его светлость коснулся пальцем моих губ, скользя подушечкой пальца именно по нижней. Даже сейчас по спине прокатилась волна мурашек.
Чуть головой не тряхнула, отгоняя это видение.
– Пора на завтрак, -полностью выдернула меня из моих воспоминаний Жози. Я слегка резковато встала, ещё раз повторив:
– Спасибо тебе.
–Рада служить вам, госпожа, – снова присела в реверансе моя верная горничная, открывая передо мной дверь.
В коридоре мне на встречу нёсся розовый кружевной вихрь.
– Маргарита, ты не пришла вчера прочитать мне сказку перед сном!
– И тебе доброе утро! – я, улыбаясь, присела на корточки перед Энни.
– Извини милая, вчера твой дядя возил меня в деревню и мы слегка задержались. Но я кое-что оттуда привезла и после завтрака мне понадобится твоя помощь! Могу я на тебя рассчитывать?
Губки малышки сами собой сложились в улыбке, обида стразу же забылась, а глазки загорелись любопытством.
– А что мы будем делать? – деловито спросила она, чем вызвала у меня ещё одну улыбку.
– А вот после завтрака и узнаешь! А сейчас поспешим вниз, не стоит опаздывать на завтрак.
– Мадам Катрин не любит когда опаздывают, – с серьёзным видом добавила малышка и сунула мне в руку свою ладошку.
Мы всё же слегка опоздали, за столом с недовольным видом сидела мадам Катрин.
– Придётся съесть все овощи, чтоб её задобрить, – шепнула я Энни. Она вздохнула, кивнув в ответ.
Во главе стола сидел его светлость и с интересом нас разглядывал. Не укрылось от него и то, что мы держимся за руки. И вот почему-то мне кажется, что он слышал каждое слово, что мы прошептали друг другу, иначе от чего у него эти смешинки в глазах.
Мадам отодвинула стул для Энни, усаживая свою воспитанницу за стол, а возле меня мгновенно материализовался его светлость, положив руки на спинку моего стула. Пододвигая его для меня, рука герцога, словно невзначай, прошлась по моей руке от плеча до локтя. Это, едва уловимое движение вместе с ароматом его парфюма, сразу же окутавшего меня незримым коконом, вызвало ответную реакцию моего тела. По спине прокатилась волна тепла и возникло такое нежное, щемящее волнение внизу живота. А он ведь едва коснулся моей руки!
Я что? Теперь всегда так буду реагировать на его прикосновения? Что это со мной твориться? Это чувство мне было совершенно не знакомо. С трудом взяла себя в руки и постелила на колени салфетку. Надеюсь, никто не заметил моего состояния. У меня такого даже в дикой молодости не случалось!
Аппетита совершенно не было, но из солидарности с Энни, пришлось съесть хотя бы половину с поставленной передо мной тарелки. А вот ароматный чай из незнакомых мне травок выпила с удовольствием, даже маленькую булочку съела.
Старалась не поднимать глаза от стола и не смотреть в сторону, где сидел хозяин замка, хотя туда тянуло, словно магнитом. Спасибо мадам Катрин, к концу завтрака она заговорила о планах на сегодняшний день, о подготовке к завтрашнему Рождественскому балу. Это немного отвлекло меня от таких непривычных для меня переживаний, а вскоре и вообще я втянулась в общую беседу.
Оказывается, на бал приглашены гости. Несколько старост со своими семьями из деревень на землях герцогства, семья доктора Бертрана и ещё несколько человек, как я поняла, имеющий определённое положение в этих местах.
Уже вставая из-за стола, я поинтересовалась у мадам, где можно взять кожницы, обёрточную бумагу и тесьму. Катрин обещала прислать Жози. Она-то нам и поможет в моей задумке!
Поднявшись на наш этаж, я оставила Энн в игровой комнате. Там удобные столы для занятий, которые очень кстати.
– Энни, дорогая, подожди здесь Жози, а я сейчас вернусь с моим сюрпризом и мы приступим к делу.
Было видно, что малышка сгорает от любопытства, но не зря её учили этикету, она только сдержанно кивнула головой и, выпрямив спинку, медленно двинулась в комнату. То, что она умеет держать себя в руках в такие вот моменты, говорило о том, что у девчушки очень сильный характер, видимо в дядю!
Я бегом кинулась в гардеробную, выложила из коробки подарки для самой Энни, бусы Жози, духи для мадам и коробочку с жемчужной булавкой . Потащила слегка полегчавший ящик из комнаты. Полегчать-то он полегчал, но не очень сильно. Пришлось ставить его на пол и тянуть за собой, чему очень препятствовал пушистый ковёр. Так я и шла в полусогнутом состоянии, сгорбившись над коробкой, спиной вперёд и даже не заметила, как сзади кто-то появился. Всё тот же ковёр скрадывал все шаги.
– Мадмуазель! Я же просила вас не поднимать тяжести!
Я вздрогнула от неожиданности, медленно разгибаясь и оборачиваясь. Конечно же, за спиной обнаружилась Жози. Кроме неё и мадам Катрин я на нашем этаже больше никого и не видела ни разу.
– Дайте кА я возьму! – Жози потянулась к ящику.
– Нет, давай вместе, – перебила я её. И снова, как вчера вечером, подхватили коробку с двух сторон за ручки, понесли в игровую комнату, где из дверей высовывалась маленькая белокурая головка. Кто-то всё же не выдержал и выглянул посмотреть!
Мы вдвоём с Жози подтащили коробку к самому большому столу, на котором уже лежали рулоны разноцветной обёрточной бумаги, разноцветные ленты и бечевка.
Энн с любопытством сунула свой носик в коробку.
– Я вчера в деревне купила Рождественские подарки и хочу подарить их всем в этом замке. Меня здесь так хорошо приняли, я хочу отблагодарить всех за это. И к тому же дарить подарки, это всегда так приятно!
– Ты здорово придумала Маргарита! – Энни подпрыгнула, и захлопала в ладоши.
– Вот только я не знаю, кто проживает в замке, кому что лучше подарить, и в этом мне нужна твоя помощь Жози.
– Я помогу, только недолго. В замке перед праздником забот прибавилось!
– Извини, это из-за меня, -расстроилась я.
–Что вы, мадмуазель! Это приятные хлопоты. Все очень рады, что замок снова ожил. Давно пора его светлости закончить свой траур.
– Ну, раз так, то приступим!
Мы выложили содержимое коробки на стол и с помощью девушки разложили всё на несколько кучек. На каждой кучке лежала записка с именем одариваемого. Жози подсказывала, кому лучше презентовать шоколадку, а кто предпочитает пряники. Ну и конечно, попробовали немного конфет, которые так и просились в рот.
После этого Жози ушла по своим делам, а мы с Энни принялись упаковывать подарки, заворачивая их в разноцветную бумагу. Малышка очень старательно заворачивала очередную шоколадку, слегка высунув кончик язычка от усердия.
Потом мы вместе делали этикетки к подаркам. Я писала имя, а Энн рисовала на них разноцветные снежинки. Эти карточки мы привязывали разноцветной тесьмой к коробочкам и пакетикам из цветной бумаги. Получилось очень симпатичненько.
Незаметно подкралось время обеда, мы поспешили вниз. Усевшись за стол, я глянула на пустое место его светлости. Словно прочитав мои мысли, мадам Катрин, усаживающая Энни за стол, сказала:
– Его светлость задерживается, и просил обедать без него.
Едва подавила вздох разочарования.
–Мне-то какое дело, задерживается его светлость или нет! – одёрнула я себя. – Это меня не касается!
Выпрямив спину не хуже Энни, пододвинула к себе полную тарелку.
После обеда решила, что нам с Энни не помешает подышать свежим воздухом. Слишком мы обе были возбуждены, надеюсь, прогулка нас немного успокоит.
Мы медленно гуляли во дворе, сегодня выдался морозный день и мороз пощипывал за щёки, не давая стоять на одном месте. В этот раз я внимательно смотрела по сторонам, то и дело интересуясь у Энни о назначении всех этих многочисленных строений. Некоторые так и остались загадкой, но она уверенно показала, где находиться мастерские и гараж. Оказалось, она иногда бегает туда в гости к дядюшке Янеку.
Ещё здесь есть конюшни.
– Настоящая леди должна уверенно держаться в седле! – назидательно проговорила малышка, неосознанно копируя властные манеры своего старшего родственника.
Всегда мечтала прокатиться на настоящей лошади, с детства восхищаюсь этими грациозными животными. Приземистое, каменное строение конюшни так и манило к себе. Хоть бы одним глазком посмотреть на лошадок, но конюшни находились в самом дальнем углу двора, а Энн двигалась всё медленнее. Малышке пора в кровать, слишком много впечатлений с утра и прогулка на свежем морозном воздухе утомили юную герцогиню. Поэтому вместо того, чтоб продолжить прогулку, я повернула к крыльцу замка.
Уложив Энни в кроватку, успела прочитать всего пару страниц из «Снежной королевы», как она уже спала. Положив книгу на прикроватный столик, потихоньку вышла из комнаты. Пока малышка спит, мне нужно успеть упаковать оставшиеся подарки.
Сначала думала принести их в ту же комнату, где мы всё утро заворачивали остальные подарки, но потом решила, что вдруг кто-то войдёт и сюрприза уже не получится!
Захватив с собой несколько рулонов упаковочной бумаги, тесьму и ножницы, крадучись выглянула за дверь. Кажется, никого! Бегом добежала до своей комнаты, надеясь, что Жози сейчас прибирается в другой комнате.
Мне снова повезло, в спальне никого. Прошмыгнула в гардеробную и только здесь выдохнула свободно. Полдела сделано, осталось завернуть подарки. Приспособив одну из полок вместо столика, вытащила заныканные под стопкой белья коробочки. Подарки для Энни и так были красиво упакованы ещё в магазине, мне осталось только подписать карточки, а вот с остальными пришлось повозиться, стараясь завернуть их как можно аккуратнее.
Повязав на подарки разноцветные ленточки и карточки с именами, пожалела, что под рукой нет никаких мелочей, чтоб украсить упаковку. В однотонной бумаге подарки смотрелись симпатично, но немного скучно. Единственное, до чего я додумалась, вырезать бумажные снежинки и ёлочки, и ими украсить коробочки.
Пришлось перебежками, воровато оглядываясь возвращаться в классную комнату за клеем. Зато теперь я знаю, чем занять Энни на остаток дня. Будем вырезать снежинки!
Высунув от усердия кончик языка, вырезала ажурные аппликации, наклеивая на подарки, увлеклась настолько, что даже не заметила, как в руках вдруг оказалось бумажное сердечко. В недоумении покрутила его в руках. Передо мной осталась последняя коробочка с подарком для его светлости.
Шутки подсознания? Нет, мне конечно нравиться этот мужчина, но чтоб до сердечек и розовых соплей, это не про меня! Я ещё от расставания с Сержем не полностью оправилась! И только сейчас поняла, что за все эти дни ни разу о нём не вспомнила и совершенно не жалею о том, что мы расстались.
Отложив сердечко в сторону (порвать рука не поднялась) быстро вырезала маленькую ёлочку, приклеила её на прямоугольную коробочку и сразу же отодвинула подарок подальше, заняв руки уборкой обрезков бумаги. Сердечко я засунула в свой рюкзак.
Спрятав упакованные подарки назад под стопку белья, решила, что отнесу их под ёлку ночью, когда все заснут. Поутру получиться настоящий сюрприз!