Глава 20

Проснулась от того, что кто маленький, но очень непоседливый, вскарабкался ко мне на кровать и юркнул под одеяло. Энни! Малышка из-за праздника вчера легла позже обычного, поэтому и проснулась позже и, судя по тому, что на ней всё та же миленькая ночная сорочка, в которую я переодевала её, укладывая спать, ко мне она примчалась сразу из постели.

Не открывая глаз, из под ресниц, наблюдала за ней. Энни сначала честно пыталась лежать спокойно, но хватило её минуты на три, затем она начала тихонько вздыхать и вошкаться на месте. Пару раз она протягивала в мою сторону маленькую ладошку, но отдёргивала её, так и не дотронувшись.

Когда она, не выдержав, потянулась ко мне снова, я открыла глаза. На маленькой мордашке сразу же появилась счастливая улыбка.

– Маргарита! Ты проснулась?

Очень хотелось спать, но разочаровывать малышку совсем не хотелось.

– Проснулась. А ты опять убежала, мадам Катрин будет сердиться.

–Нет, – махнула она ладошкой – Катрин добрая. Но строгая! – добавила она, умильно сдвинув бровки, видимо пытаясь повторить выражение лица того, от кого она слышала эту фразу.

– Маргарита, а почему так тихо?

– Вчерашний праздник закончился очень поздно, поэтому все ещё спят. Жози говорила, что проснуться не раньше обеда. Это ты у нас ранняя пташка.

Я потрепала девчушку по светлой макушке и она доверчиво положила свою головку мне на плечо.

– Мне понравилось Рождество. Было очень весело. Мне подарили только подарков!

Только сейчас заметила, что вместе с Энни из-под одеяла торчит голова тряпичной куклы. Видимо уходя, Жози заботливо закрыла плотные шторы на окнах и в комнате царила уютная полутьма.

– Тебя все любят, поэтому и столько подарков надарили! – улыбнулась я в ответ.

– А что ещё тебе понравилось? – поинтересовалась я, чуть приподнимаясь на подушке и просыпаясь уже окончательно.

– Танцы!

Это было сказано таким мечтательным тоном, что я сразу вспомнила юного кавалера, весь вечер ухаживающего за ней. Как же его зовут? Попыталась вспомнить имя парнишки, но тщетно. Я вчера выслушала столько имён, что они перемешались в моей голове, словно стёклышки в калейдоскопе.

– Ты права, мне тоже очень понравились танцы. А как зовут того юного джентльмена, что сопровождал тебя весь праздник?

– Джекки. Правда, он очень мужественный? Берта говорит, что мужчина должен быть мужественным.

– Он очень мужественный и симпатичный, – подтвердила я, думая, что девочке очень не хватает общества её сверстников.

Малышка всё время проводит среди взрослых. Прибавить сюда постоянные занятия, у неё практически нет детства, в том самом смысле, что есть у обычных детей. С их радостями и проблемами, ссорами, дружбой, весёлыми играми. Не смотря на свой возраст, Энни вела себя и разговаривала, словно взрослая. И только в краткие минуты общения со мной, пробивается маленькая девочка. Вот как сейчас.

– Кушать хочешь? Я голодная, словно волк!

Энни хихикнула, прикрыв рот ладошкой. В глазах загорелся озорной огонёк.

– И я голодная, словно волк! – повторила она.

– Предлагаю, пока все спят, тихонько пробраться на кухню и сделать себе по бутерброду.

Теперь её глаза стали огромными, словно у куклы, которая лежала рядом на подушке, в предвкушении настоящего приключения.

– Только я не знаю где здесь кухня, ты мне покажешь?

Энни энергично закивала, быстро-быстро задрыгав ногами, сбрасывая с себя одеяло. Чуть ли не скатившись на пол, она в нетерпении оглянулась на меня. Я тоже выбралась из-под одеяла. Энни подскочив, потянула меня за руку.

– Пошли своре! – потянула она меня к двери.

– Подожди милая. Нам нужно переодеться. В замке полно гостей, будет очень неудобно, если его хозяйку увидят разгуливающей в ночной сорочке!

Да и я была в халате на голое тело. Узелок пояса ослаб, полы одёжки грозились вот-вот распахнуться.

Энни запрыгала в нетерпении. Ёй хотелось скорее отправиться в это маленькое приключение. Поэтому зайдя в гардеробную, быстренько натянула бельё и висевшее на вешалке платье. Видимо моя заботливая горничная позаботилась, подготовив для меня одежду на утро. Сунула ноги в лодочки на маленьком, удобном каблучке, глянула на себя в зеркало.

Платье очень красиво облегало фигуру и было даже слегка свободным в некоторых местах. Видимо, у прежней хозяйки вещей была более пышная фигура, чем у меня. Но это нисколько не портило мой образ, наоборот я казалась в этом платье ещё более хрупкой. Волосы расчесала щёткой и собрала в обычный хвостик.

В образ не вписывалась только одна деталь – слишком шикарное колье и серьги. Сняла украшения, возвращая их в бархатную коробочку, которая со вчерашнего дня так и осталась лежать на туалетном столике. Ещё раз попыталась стянуть с пальца кольцо, но у меня снова ничего не получилось.

Глядя на это кольцо я испытывала двоякие ощущения. С одной стороны я злилась, что Ричард ничего мне не сказал, решив всё в одиночку, даже не поинтересовавшись моим мнением. С другой стороны сердце замирало от мысли, неужели действительно стала невестой герцога?

Мотнула головой, отгоняя эти мысли, я подумаю об этом позже, как героиня моего любимого фильма. А сейчас меня ждёт одна маленькая девочка, для которой самовольный поход на кухню настоящее приключение.

Когда я вышла из гардеробной, Энни, сидевшая на пуфике в обнимку с тряпичной Бонни, в нетерпении вскочила на встречу. Она окинула меня внимательным взглядом.

– Ты очень красивая Маргарита.

Это было произнесено таим серьёзным тоном, что не могло не вызвать улыбку.

– А теперь пойдём в твою комнату и подберём наряд для тебя.

В коридоре нам не встретилось ни души. Видно все или готовятся к пробуждению гостей, а возможно так же отдыхают, в ожидании продолжении праздника. Но никто из слуг нам не встретился и после того, как переодев Энн в симпатичное бархатное платье, спустились на первый этаж.

Дальше юная хозяйка замка повела меня через узкий коридор вглубь замка. Я вертела головой по сторонам, стараясь запомнить дорогу. Дойдя до поворота, Энни остановилась и, обернувшись ко мне, приложила к губам пальчик. Затем она заглянула за угол и, махнув мне рукой, крадучись пошла дальше. Было видно, что она получает от этой нашей вылазки огромное удовольствие.

Ещё несколько шагов и вот перед нами простые деревянные двери.

– Это кухня, – шепчет мне Энни, я потихоньку приоткрываю дверь, заглядывая внутрь. Никого!

– Пусто! – так же шёпотом сообщаю я своей юной подельнице. Мы, воровато оглядываясь, проскальзываем в узкую щель приоткрытой двери, потихоньку прикрывая её за собой.

Помещение кухни было просто огромным, но уютным. Сразу чувствовалось, что здесь поддерживается строгий порядок. Везде царила чистота, не смотря на то, что кухня была очень старая. Об этом говорил и огромный каменный очаг с вертелом, который сейчас был тщательно вычищен, и вероятно давным-давно не применялся по прямому назначению. В былые времена здесь наверное можно было запечь целого быка!

Посреди комнаты высился большой каменный стол. Отсюда я не совсем поняла, из чего он сделал, камень сильно напоминает мрамор. И этот стол в два раза больше кухонки в моей городской квартире!

На стене рядом с очагом висели начищенные до блеска медные котлы и другая утварь. Я медленно продвигалась по кухне, открыв рот от удивления, как по настоящему музею.

Вдоль стен стояли шкафы и буфеты, битком набитые посудой. Каждый сервиз как произведение искусства. Так и хотелось внимательно осмотреть каждый из них, но Энни упрямо тянула меня дальше.

И тем удивительней было увидеть в этом царстве старины новёхонькие современные кухонные электрические приборы. У дальней стены, ближе к окну, нашлись и обычный холодильник, и электрическая мясорубка, поблёскивающая хромовыми боками, и даже блендер очень дорогой марки, сама о таком давно мечтала.

На огромной плите стояли большие кастрюли и жаровни. И вообще – здесь так вкусно пахло, что в желудке громко заурчало. Подойдя к ближней кастрюле, подняла крышку. Похоже на суп. Только что сваренный. И всё стоящее на плите было горячим, видимо только что приготовленным. Наверное, Берта и её помощники приготовили всё к обеду для гостей, а сами отправились немного передохнуть. Ну и ладно. Похозяйничаем сами.

Открыла холодильник, пробежалась глазами по полкам, ломящимся от обилия стоящих там блюд. Выбрала кусок холодного мяса, отнесла на стоящий рядом стол, за которым с очень довольным видом уже сидела Энни. Найти нож не составило труда, ножей здесь был огромнейший выбор. Порезала мясо тонкими ломтями, теперь осталось только найти хлеб. Вот с этим были определённые трудности, я открывала все шкафы подряд, но там было что угодно, кроме разыскиваемого мною хлеба. Обнаружила его совершенно случайно, додумавшись открыть духовку одной из плит. Именно там, на противене, лежали румяные круглые калачи. Подхватила один из них. Горячий!

Нарезала теплый, мягкий, словно пуховый, хлеб большими ломтями, положила сверху куски мяса. Один бутерброд отдала Энни, второй соорудила для себя. Так, теперь нужно всё за собой убрать. Разложила всё по своим местам, захватив из буфета пару бокалов, там, на плите я видела большую кастрюлю с какао, которое здесь так любят. Есть всухомятку вредно.

– Такого необычного завтрака у меня ещё не было!

Я улыбнулась, глядя на Энни, с аппетитом жующую свой бутерброд.

– С тобой так весело, Маргарита, а что мы будем делать дальше?

– А дальше нужно всё за собой убрать, чтоб никому не влетело от мадам Берты за беспорядок на её кухне.

И про себя ещё подумала, что нужно сказать мадам Катрин, что это мы хозяйничали на кухне, чтобы действительно никому не влетело. Если отрезанный кусок мяса совсем не бросался в глаза, а вот ополовиненная буханка хлеба сразу же нас выдаст.

Помыв за собой посуду и поставив назад в буфет, мы отправились в обратный путь. На сытый желудок делать это было намного веселее. Вскоре мы вышли в главный холл, где в тишине и полном одиночестве поблескивала огнями ёлка. В зале было пусто и чисто. Видимо слуги не спали всю ночь, прибираясь за гостями. Неудивительно, что стоит такая тишина, вероятно, они тоже отправились хоть немного отдохнуть.

Мой первый бал.

Воспоминания вчерашнего вечера вновь ожили в моей памяти. Танец с его светлостью, с Ричардом. Этот вечер навсегда останется в моей памяти. Именно этим вечером я поняла, что всё же умудрилась влюбиться в этого невероятного мужчину, немного надменного, властного, но я ведь знаю, каким он может быть мягким и нежным.

Я подняла руку, полюбовавшись игрой света в голубом камне кольца. Мне ещё предстоит выяснить, что всё это значит и почему Ричард мне так ничего и не сказал. До сих пор не могла поверить, в то, что мне сказал призрак, в то, что я теперь невеста герцога. Все казалось слегка нереальным, словно сон…

Из моих мыслей в реальную жизнь меня вернула Энни,

– Что дальше, Маргарита?

Девочка стояла не сводила с меня своих очаровательных глаз, очень похожих на глаза своего дяди. Так, стоп! Опять меня не в ту степь понесло! Сейчас нужно заняться малышкой. До обеда ещё пару часов, нужно придумать, как их провести с интересом и с пользой.

– Давай вернёмся в комнату для занятий и немного почитаем. Я видела там много интересных книг.

Малышка с готовностью кивнула. Похоже, она стала доверять мне на столько, что соглашалась со мной во всём.

В комнате для занятий я нашла заинтересовавшую меня книгу – занимательную энциклопедию для детей. Именно этот том был посвящён животным. Перейдя на игровую сторону комнату, скинув обувь и с ногами забравшись на диван, устроились со всеми удобствами. Мы сели поближе, чтоб можно было рассматривать яркие, красивые картинки в книге. Я положила книгу на колени, одной рукой обняв Энни за плечи, второй рукой перевернула первую страницу.

Так увлеклись чтением, что даже не сразу заметили ворвавшегося в комнату герцога. Ричард был слегка растрёпан, словно он одевался впопыхах и даже не успел причесаться. Его грудь ходила ходуном, будто он только что пробежал пару километров.

Увидев нас, сидевших в обнимку с книгой, он выдохнул. Воздух со свистом вышел из его лёгких и сам он словно сдулся и заметно расслабился.

– Ты здесь, я думал…

Я отложила книгу в сторону, нащупывая ногами туфли.

– Ваша светлость, думаю, нам нужно поговорить, – я встала, делая шаг вперёд, и поднимая руку с кольцом на руке.

Глаза герцога блеснули так же, как и камень в кольце, он шагнул ко мне, подхватывая мою руку и поднося к своим губам.

– Всенепременно, мы обязательно поговорим, – он так и стоял, не выпуская моёй руки, глядя мне в глаза.

– Прошу прощения, ваша светлость, гости уже спускаются в столовую к обеду.

Я даже слегка вздрогнула, вновь выпав из реальности рядом с этим мужчиной, не заметила, что мы в комнате уже не одни. Мадам Катрин стояла неподалёку, с интересом разглядывая нашу пару.

– Мы обязательно поговорим. Позже, – Ричард, наконец, выпустил мою руку.

– Спускайтесь в столовую, я скоро буду, – он резко развернулся и быстрыми шагами вышел из комнаты.

Пока Энни надевала свои туфельки, я рассказала мадам о нашем набеге на кухню. Потом мы все вместе отправились вниз и уже спускаясь по лестнице, услышали приглушённый шум, отголоски разговоров. Замок вновь ожил.

Довольные, выспавшиеся гости толпились у дверей столовой, но стоило нам с Энни подойти, как толпа расступилась, пропуская нас. Мало того, мужчины приветствовали нас лёгким поклоном, кивая головой, а дамы реверансом. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, вот не знаю я этих этикетов и что делать дальше тоже не знаю!

Эни эти терзания были неведаны и она уверенно шла вперёд, держа меня за руку, словно ведя на буксире. Войдя в столовую никто не спешил садиться за стол, все сбивались в группки, ведя неспешные беседы между собой. Мы с Энн оказались как бы и вместе со всеми, но особняком, пока к нам не подошла мадам Катрин.

– Как вам спалось, леди Маргарет?

Я потупилась. Мне казалось, что все в этой комнате в курсе, где я провела ночь.

– Не очень хорошо. Сначала долго не могла заснуть, а потом одна юная барышня решила, что сна на сегодня достаточно.

И вот ни капли не солгала. Как уснёшь в страстных объятьях такого мужчины, как герцог Карнаульский. Только подумала, как почувствовала аромат его парфюма. Это уже похоже на зависимость!

Вдруг взоры всех присутствующих обратились в нашу сторону, я не сразу поняла, в чём дело, пока меня аккуратно не взяли под локоток, а над головой не раздался голос, от которого у меня вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек.

– Дамы, господа! Прошу за стол! – и меня под руку повели к моему месту.

Мадам Катрин по своему обыкновению забрала Энни, обходя стол с другой стороны.

Ричард усадил меня на стул, пододвигая его ближе к столу, затем склонившись, взяв мою руку, поднес её к своим губам, целуя чуть выше холодно мерцавшего голубого камня в помолвочном кольце. Мне показалось, что это мерцание отразилось в таких же голубых глазах герцога.

Выпрямившись, он не спеша сел на своё место и только после этого все потянулись к столу, заскрипели стулья, зазвенела посуда. В столовой появились расторопные девушки в передниках, прислуживающие у стола.

Сначала за столом царила тишина, но уже вскоре, люди начали переговариваться между собой и стали вести себя намного свободнее.

Мужчины поправляли здоровье после вчерашнего застолья, дамы вспоминали самые интересные моменты праздника. Вокруг снова царило праздничное веселье. Но уже через несколько часов все разъедутся по домам и в замке снова наступит тишина. Но эта тишина, я верю в это, уже не будет прежней. Не будет здесь прежней грусти!

Я слегка замечталась, пропустив момент, когда его светлость встал из за стола, только когда серебряная вилка застучала по хрустальному графину, призывая к вниманию, я как и все, устремила свой взор в сторону хозяина замка.

В полной тишине, Ричард вновь подошёл ко мне, беря за руку со словами:

– Прошу вашего внимания! Спешу поделиться с вами радостной новостью! Вчера леди Маргарет согласилась стать моей невестой!

Он поднёс мою руку к своим губам, а потом глянул мне прямо в глаза, в его глазах я увидела некую настороженность, потому что я снова начала сердиться.

Нет, мне конечно приятно, что меня назвали своей невестой, вот только я так и не припомню, когда это я дала своё согласие?

Его глаза следили за моей реакцией, а большой палец руки начал ласково рисовать круги на моей ладони, которую он так и не выпустил. И это движение у всех на глазах внезапно оказалось таким интимным, полным нежности, что я потихоньку выдохнула весь набранный в лёгкие воздух, собираясь уже было высказать этой наглой герцогской моске, всё, что я о нём думаю. Да и не стоит вести себя как базарная баба и скандалить при всех. Я выскажу ему всё потом, наедине.

Видимо поняв, что скандалить я не собираюсь, Ричард улыбнулся, в глазах заиграли озорные искорки и, взяв в свои руки уже вторую ладонь, он и её поднёс к губам, целуя. Оторвавшись, повернулся к столу и продолжил:

– О дате нашей свадьбы мы сообщим вам позже. Прошу вас, продолжайте обед. Мадам Катрин, всем шампанского, в честь нашей помолвки!

И он вновь помог мне сесть и вернулся на своё место.

Гостей за столом как прорвало. Все стали наперебой нас поздравлять. Говорились друг за другом тосты и пожелания, иногда не очень приличные. Особенно постарался Янек. Он как обычно, в своей медвежьей манере, встав и поднимая бокал, пробасил:

– Молодец племянник! Не упустил такую красотку, а то уж я подумывал приударить за леди. Теперь посмотрим, как быстро ты сумеешь заделать леди малыша!

Все взгляды обратились в мою сторону, я готова была сквозь землю провалиться, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Ричард тоже встал, с улыбкой, поднимая бокал, ответил:

– Не переживай дядюшка, я не планирую с этим сильно затягивать!

Янек подойдя к Ричарду, обнял его своими ручищами, со словами:

– Наша порода! – и отпустив, расчувствовавшись, смахнув отеческую слезу, вернулся на своё место.

За столом все сразу заговорили о детях, а я сидела, не поднимая глаз от стоящей передо мной тарелки, вот только мне больше кусок не лез в горло, но зато очень хотелось придушить одного наглого красавчика, довольно улыбавшегося во главе стола.

Закончился обед, гости как то разом разделились на мужскую и женскую половину. Мужчины подходили к Ричарду, а дамы поспешили ко мне. Все наперебой мне что-то говорили, вновь желали счастья и полный замок ребятишек. У меня даже голова пошла кругом, спасибо мадам Катрин и Энни, подоспевшим на помощь. Они вытащили меня из этого пёстрого водоворота.

– Леди Маргарет обязательно со всеми вами проститься, а сейчас её присутствие требуется в других, очень важных делах.

Никто не рискнул спорить с мадам Катрин, она словно ледокол рассекая толпу вывела меня из столовой.

Едва мы отошли подальше, я благодарно шепнула ей:

– Большое спасибо. Всё это так неожиданно, я немного растерялась.

– Рада служить вам леди, – мадам присела в лёгком поклоне.

Я легко коснулась её локтя, останавливая:

– Ах, оставьте! К чему эти реверансы, я очень рада вашей поддержке, вы для меня словно старшая сестра.

Называть её мамой я поостереглась, вдруг обидится за возраст, да и мама у меня одна.

Мадам просияла, видимо мой ответ её очень порадовал.

– Вы говорили о неотложном деле, в котором я должна помочь?

– Нет никакого дела, я просто хотела оградить вас от толпы этих хищных гарпий! Не то бы они вас совсем заклевали, – улыбнулась она.

– Тогда я, пожалуй, ещё позанимаюсь с Энни, а вы уж меня тогда позовите для этого прощания, которое им обещали, – я улыбнулась ей в ответ.

– Благодарю вас леди Маргарет, вы очень мне помогаете, присматривая за Энни.

На том мы и разошлись в разные стороны. Мы с юной герцогиней вернулись на наш этаж, а мадам уверенной походкой умчалась по своим делам. Этакий генерал в юбке!

Мы немного поиграли, пока малышка не начала зевать и я, переодев её, уложила в кровать. Даже сказку рассказывать не пришлось.

Не успела я вернуться в свою комнату, как прямо в коридоре меня выловила Жози.

– Леди, гости собрались в главном холе, ждут только вас.

Я так понимаю, это для того самого прощания? Гости, это конечно хорошо, но когда их слишком много, это начинает слегка напрягать. К тому же столько всего произошло за эти дни.

Действительно, когда я спустилась с лестницы, увидела разношерстную толпу в зимних одеждах. Да они же сопреют, пока попрощаются, нужно бы сделать всё это поскорей.

И тут, прямо на ходу, меня под локоток подхватила уверенная мужская рука, а мурлыкающий голос над ухом произнёс:

– Жду не дождусь, когда они разъедутся и мы снова останемся одни.

Провокационно так сказал! Так, что у меня снова щёки покраснели от нахлынувших ассоциаций со словами «останемся одни».

В общем, прощание прошло в убыстренном темпе, гости очень быстро покинули гостеприимные двери замка. Осталось лишь пара джентльменов, лица которых я не смогла припомнить. Мне кажется, или их не было на празднике?

– Извини дорогая, я оставлю тебя, мне нужно обсудить некоторые дела, – Ричард красноречиво глянул в сторону этих мужчин. И уже через минуту я осталась совершенно одна в опустевшем зале. Вздохнув, не спеша побрела в сторону лестницы. Думаю, нужно вернуться в свою комнату.

В замке снова воцарилась тишина, даже слуги не попадались на глаза. Я не спеша двигалась в сторону своей комнаты, мысли витали где-то далеко, опомнилась уже стоя у окна.

Всего за несколько дней я настолько привыкла к этому маршруту, что ноги сами привели меня сюда. Поймала себя на мысли, что с утра я себя как-то странно чувствую, словно под гипнозом или во сне. Прислонилась лбом к холодному стеклу окна, за которым по прежнему простирался заснеженный лес.

От дыхания на стекле образовалась тонкая белая плёнка конденсата. Пальцем нарисовала сердечко, затем ещё одно. Да что же это со мной? Одним движением ладони стёрла рисунок, злясь на себя.

Наверное, я просто устала, послеобеденный сон вернёт мне силы. Сняла платье, повесив его на спинку кресла и нырнула под одеяло, закрыв глаза.

Сон не шёл. Повернулась на один бок, на другой, устраиваясь поудобнее, обняла подушку и наткнулась рукой, на что-то твёрдое.

Под подушкой лежал старинный дневник. Совсем про него забыла. Подняла подушку повыше, уселась, перелистнула несколько страниц.

«Дни пролетают за днями, я всё реже сажусь, чтоб записать здесь пару строк. Уже давно я привыкла к нашим ежемесячным разлукам, которые я считаю чудачеством, но это лишь малая плата за то, что вы вместе, за наше счастье. Наступила зима, очень снежная в этой местности. Все дороги заметены, но Филипп развлекает меня, как может. Нам совсем не скучно вместе. Мы даже пару раз выезжали на охоту.

Охота здесь странная, я привыкла, что у батюшки дюжина охотничьих собак, но в замке их нет ни одной! Охотиться приходится, выслеживая зверя по следам на снегу и это по своему увлекательно!».

Я положила дневник на колени. Что-то в этих строчках царапнуло мою память, но я никак не могла ухватиться за кончик своей мысли.

Перелистнула несколько страниц, читая дальше.

«Сегодня самый счастливый день в моей жизни! Я беременна! Все в замке буквально носят меня на руках, а Филипп исполняет все мои желания и капризы. Меня больше не оставляют одну ни на минуту, приставив за мной двух горничных, следящих за каждым моим шагом. Это слегка напрягает, но так нужно для нашего сына. Её светлость герцогиня говорит, что в их роду рождаются только мальчики, и сейчас они усиленно спорят с его светлостью герцогом о будущем имени будущего наследника. Плохо только одно, завтра мы вновь расстаёмся с Филиппом на целую неделю.»

Я вновь положила дневник на колени, перелистывая страницы. Странно, всегда красивый, изящный почерк с округлыми буковками и завитушками сменился на резкий, угловатый, словно это писал другой человек.

« Мой муж МОНСТР! И его отец тоже! Я попала в настоящее логово диких зверей!!!»

Затем шли перечёркнутые строчки, почти полностью замазанные чернилами, так, что прочесть, что там было написано, не представлялось возможным. Только поверх чернил видно несколько разводов, словно на них брызнули водой.

Это же… слёзы? Она плакала, когда писала это. Что же произошло? Судя по всему, Оливия была счастлива в браке, ждала ребёнка. Что могло случиться, из-за чего она это написала?

В нетерпении перевернула ещё страницу. Возможно, там я найду ответы?

«Меня заперли на этаже и больше не выпускают с тех пор, как я не заснула вместе со всеми в ночь большой луны. Я много читала последнее время, и в одной из книг наткнулась на упоминание, что лекарственные настойки могут повредить будущему ребёнку. Поэтому, когда нас как обычно заперли на этаже, и принесли вечерний чай, после которого все спят до утра беспробудным сна, я не стала пить этот чай, а незаметно вылила его в приготовленный заранее кувшин, который прятала в складках своего платья. Я стала большой и неуклюжей, и платья у меня сейчас очень большие.

Я не уснула в эту ночь, и в следующую тоже, наловчившись выливать этот чай совсем незаметно. На третью ночь я не выдержала, я не могла заснуть одна в пустой холодной постели. Я решилась на безрассудный поступок, решила найти Филиппа.

Зачем я это сделала? Лучше бы всю жизнь оставалась в неведении, что я живу среди монстров. И … мой ребёнок будет таким же! Этот род проклят! И я проклята, связав судьбу с монстром. Я не хочу жить, но за мной тщательно следят, им нужен наследник. Возможно, сегодня мне удастся с….»

Дальше через весь лист шла чернильная полоса, словно тетрадь с силой выдернули из под пишущего пера. Я пролистнула следующие страницы, но они были девственно чисты. Теперь я сгорала от любопытства, что же всё таки произошло? Судя по всему, Оливия всё же родила, иначе Ричарда бы попросту не было, я так понимаю – он её правнук.

Села на кровати, подтянув к груди колени и обхватив руками. На пальце блеснуло кольцо. Кольцо… а не его ли я видела на том портрете? На чердаке?

Вот бы посмотреть ещё раз повнимательнее.

Опустив ноги с кровати, я машинально положила дневник на столик и только сейчас заметила стоящий на нём кувшин, прикрытый салфеткой, и пустой бокал. Сняла салфетку, налила немного в бокал, сделав пару глотков. Напиток сильно пах мятой. Отставив его в сторону, потянулась за платьем, натягивая его через голову, слегка покачнулась.

В голове появилась приятная лёгкость. Что я хотела сделать? Кажется, собиралась немного поспать. Сладко зевнула. Что я делала? Кажется, снимала платье.

Я стянула с себя одежду, и попыталась положить на кресло, вроде положила. Забралась под одеяло, ещё раз сладко зевнула и мгновенно отключилась.