Глава 21
Проснулась отлично отдохнувшей, хотя вероятно проспала совсем не долго, в комнате было по-прежнему светло, я даже не сразу увидела в кресле полупрозрачный силуэт призрака.
Филипп сидел уставившись в одну точку, вернее, на лежащий на столике дневник Оливии.
Я пошевелилась, и Филипп мгновенно обернулся ко мне.
– Откуда это у вас?
– Нашла в одном из сундуков на чердаке.
– Я так давно его не видел. Могу я вас попросить, открыть его для меня?
Я подтянула покрывало, лежащее у меня в ногах и закуталась в него, хотя призраку совершенно не было до меня дела. Всё его внимание было приковано к лежащей на столе вещице.
Подошла и открыла первую страничку. Филип поднял руку и попытался коснуться слов, написанных на пожелтевшей от времени бумаге, затем поднял голову, взглянув на меня глазами потерявшейся, всеми забытой собаки. Я молча перевернула следующую страницу.
– Это ведь дневник вашей жены? – я ждала ответа и уже не надеялась его услышать, когда призрак, оторвавшись от дорогой ему вещи, откинулся в кресле, и вновь посмотрел на меня.
– Да, это дневник Лив, моей жены. Вы прочли его? Вижу, что прочли.
И снова в глазах такая тоска.
– Что произошло, что у вас случилось… почему вы бродите по замку в таком виде.
Горькая усмешка пробежала по полупрозрачным губам.
– Я так любил её, мою маленькую девочку, мою Оливию. С первого взгляда, там, на балу, я понял, что для меня существует только она одна. Я горы готов был свернуть, только чтоб быть рядом. Мне повезло, она согласилась быть моей женой. Не было человека счастливее меня! И я промолчал, ничего не сказал её о нашем даре. Боялся, что она не поймёт, оттолкнёт меня, поэтому старался привязать к себе ещё сильнее, выполняя все её малейшие желания и капризы. Я осыпал Лив драгоценностями, мехами, старался, чтоб она не скучала в наших диких местах. И она отблагодарила меня – у нас должен был родиться сын. Я летал в облаках от счастья, поэтому сразу не заметил резкие перемены настроения, затем начались истерики. Доктора списывали всё на беременность, мол, женщины в этом положении подвержены скачкам настроения. А ещё она натаскала из библиотеки книг, целыми днями читала их и пыталась следовать данным там советам. Горничные сбились с ног, стараясь ей угодить. А потом….а потом она увидела то, что ей не нужно было видеть. Она всё неправильно поняла. Это я виноват, не сказал, не подготовил её, не объяснил…
Он замолчал, повесив голову на грудь, но я чувствовала, что это ещё не всё и молча ждала продолжения, боясь даже пошевелиться, спугнуть его.
– Оливия сошла с ума. Впечатлительная, истеричная натура, говорили доктора, и наследственность. В роду Мерфирсов, как, оказалось, был такой изъян по женской линии, передающийся по наследству. Лив жила на этом этаже, я по прежнему старался сделать её жизнь счастливой, вот только она так и считала меня страшным монстром, лишь в краткие минуты просветления вспоминала, как любила меня. А я безумно радовался этим минутам, но с каждым месяцем их становилось всё меньше и меньше. Я старался больше не попадаться ей на глаза, чтоб не вызывать приступы агрессии, наблюдая за ней издалека. Про нашего сына она даже не вспоминала. Целый штат прислуги следил, чтоб ей было комфортно, чтоб она ни в чём не нуждалась, и вроде бы дела пошли на поправку. Это потом доктора сказали, что она просто притворялась. Лишившиеся рассудка люди бывают очень хитры и изворотливы.
Столько горечи было в его словах, видимо это чувство его до сих пор не отпустило.
– С улучшением состояния Оливия полюбила гулять во внутреннем дворике. Мы старались, чтобы в это время никто не попадался ей на глаза, чтобы лишний раз не нервировать, да и что могло произойти в этом столь защищённом месте? Так думали мы. Но Лив умудрилась стащить огниво и подожгла конюшни. Пока все кинулись тушить огонь, она поднялась на башню и спрыгнула вниз, выкрикивая слова проклятия.
Снова тишина, тихий вздох и кривая, такая знакомая улыбка змеится на его губах.
– Я прожил долгую жизнь, леди Маргарет, вырастил сына, но глядя на портрет моей Лив грустил всё чаще. Я решил уйти. За грань, думая найти её там, но сбылось её проклятье, и я остался здесь, навечно заточенным в стенах этого замка.
– Какая грустная история. Но что случилось, что увидела Оливия? Что дало толчок её болезни? И почему она называла вас монстром, ведь вы её так любили.
– Люблю, – поправил он меня.
– Пообещайте, что сделаете для меня одну вещь, и я расскажу вам.
– Что я могу сделать для вас ваша светлость?
– Повесьте портрет Оливии рядом с моим, чтобы я вновь мог видеть её.
– Обещаю! – твёрдо сказала я.
– Я вижу, что мой правнук совершает те же ошибки, что и когда то. Он вам так ничего и не сказал, хотя уже сделал вас своей, успел закрепить связь. А он ушлый у меня оказываться!
– Какая связь? Я ничего не понимаю и вообще, чувствую себя немного странно.
– Это последствия этой самой связи между вами, не переживайте, скоро это пройдёт. Ричард расскажет вам всё сам, или вы его заставите! Вы барышня боевая, умеете добиться своего, действуете не на пролом, а мягко и незаметно. Я наблюдал за вами, люди к вам тянуться.
Он усмехнулся, обретая вновь свою ироничную насмешливость.
– Слушайте внимательно Маргарет, это должен был рассказать вам мой правнук, но он, как и я когда-то боится вас потерять. Боится, что вы не поймёте, оттолкнёте его. Но раз вы меня не испугались, то и это будет вам по плечу.
Всё началось в те далёкие времена, когда ещё этого самого замка и в помине не было. Была небольшая усадьба посреди леса и купчая на окрестные земли. Леса были богаты пушниной, почва плодородной. Наши предки быстро освоились в новых местах, ведь они пришлю сюда в месте со своими подданными, бежав от разразившихся по всей стране войн. Здесь, далеко от всех, в непроходимых лесах они жили и работали, заботились о своих людях. Вскоре была построена каменная усадьба и несколько деревень в окрестностях. Дела шли на лад, пушнина хорошо продавалась, в сундуках появлялись звенящие монеты. Урожаи радовали, их хватало прокормить всех здесь живущих, ещё и на продажу оставалось.
Вот только это не давало покоя воинственным соседям. В результате войн, все лакомые куски земли в стране были уже поделены и эти территории не давали им покоя. Они напали ночью, не всем удалось спастись, кто выжил – ушли в лес, ведь большинство знали их как свои пять пальцев, охотясь в этих местах. Родовой дом был осквернён захватчиками, выживших гоняли по лесу как диких зверей, устраивая на них охоту. Тогда наши предки обратились за помощью к духу леса, моля его о защите. И дух откликнулся. Он даровал им возможность обращаться в зверя. Дикого, беспощадного зверя. В волка!
Теперь уже звери охотились на своих охотников. Они отбили родные места у захватчиков и сюда ещё многие годы никто не рисковал соваться. Ведь дар остался с нами навсегда. Все мужчины нашего рода могут обращаться в зверя по своему желанию, вот только раз в месяц, при полной луне, мы не властны над собой, обращаясь в волков и охраняя здешние места. Так мы отдаём старый долг хозяину леса. Именно в такой день нас видела Оливия, выбравшись из своей комнаты.
Вновь повисла тишина. Я не знала, что и сказать. Интересная легенда. Он же не думает, что я поверю в это? Или думает….но это не может быть правдой, я дитя цивилизованного мира, телефона и интернета. Я знаю, что так не бывает! Это всё сказки, про ведьм, колдунов, привидения! Привидения…… ведь одно из них сейчас сидит прямо передо мной!
– Оборотни.
– Да, так нас в народе называют.
– Мне нужно подумать.
– Ты девушка здравомыслящая, надеюсь, ничего себе там не надумаешь. А лучше вытряси всю правду из моего правнучка, а то – как в постель девицу тащить, это он горазд, а как признаться, так в кусты!
Мои щёки залил густой румянец, аж жарко сделалось! Он, что? Подглядывал!
– Так, стоп, я же просил не выдумывать! Ты своим взглядом сейчас меня прожжёшь! Не видел я ничего! Просто чувствую, что ты теперь принадлежишь нашему роду, а значит, была связь.
Я этому связисту одно место намылю! В голове пронеслись обрывки того, что я знаю об оборотнях по книгам и фильмам. Вроде там связь закрепляли укусом!
Моя рука сама потянулась к внутренней стороне бедра, где я ещё утром рассмотрела четыре чёткие отметины, на том самом месте, куда Ричард меня играючись укусил. Вот зараза блохастая! Пометил, значит!
– Я так понимаю, он от меня теперь никак не отвертится? – спросила я зловещим голосом.
– Вместе навечно! Будет перед тобой на задних лапках ходить! – усмехнулся в ответ призрак.
Он поднял голову и увидел мою кровожадную улыбку.
– Я, наверное, пойду, пора мне, – засобирался он, растворяясь в воздухе. Опять сбежал, зараза призрачная!
Ничего, я им здесь устрою: тайны, привязки и тайные помолвки!
Мои кровожадные мысли перебила открывающаяся дверь и Жози с подносом в руках.
–Доброго вечера, леди. А я вам ужин принесла. Вы, наверное, очень устали, раз не спустились вниз, в столовую.
Она поставила поднос на столик, освобождая его. На опустевший поднос она поставила стоявший до этого на столе кувшин и бокал с остатками напитка.
– Жози, а что в этом кувшине?
– Здесь леди, напиток для хорошего сна. Мы его вчера всем гостям разнесли, чтоб они хорошо выспались. И от похмелья отлично помогает. Вы если заснуть не сможете, сразу мне говорите, я вам ещё принесу.
Как оказывается всё просто! Хорошо, не успела ничего себе напридумывать, как и советовал Филипп. Он прав – лучше сразу спросить.
Сразу стало спокойнее, ведь всему есть логическое объяснение. Нужно только спросить. И уже в отличном настроении я села за ожидавший меня на столе ужин.
За окном незаметно стемнело, Жози включила настенные канделябр. Комната осветилась приятным, тёплым, слегка желтоватым светом.
Пока горничная тихонько копалась в гардеробной, я не спеша обдумывала рассказанную Филиппом историю, не забывая отламывать вилкой по кусочку вкуснейшую, воздушную запеканку и отправлять её в рот.
Сначала хотела отправиться к Ричарду и, пылая праведным гневом, потребовать от него правдивых слов, но затем вспомнила слова Фила, что не стоит идти напролом, а добиваться своего мягко и незаметно. Я всё ещё не могла поверить в то, что настолько дорога ему, что он врал мне, боясь потерять.
Медленно пережёвывая запеканку, постаралась систематизировать в голове все, что я знала об оборотнях. Все мои знания строились на нескольких фильмах, да парочке фентезийных книжек, прочитанных ещё в подростковом возрасте, когда я, как все вокруг, начала фанатеть от всяких магических тварях, чему способствовали фильмы про эльфов, магов и оборотнях, которые день и ночь крутили по телеку.
Вот только там эти самые оборотни представали то в обрезе брутальных красавцев, соблазняющих всех женщин в радиусе километра от себя одной только харизмой и те пачками падали к их ногам.
По другой версии это жуткие монстры, кусающие всех вокруг и превращающие в себе подобных.
Общим было только одно – в полнолуние все они не могли себя контролировать и обязательно превращались в каких-нибудь «милых» зверюшек.
Потыкав вилкой по тарелке, я поняла, что запеканка закончилась, а я даже не заметила. Допила остатки какао, поудобнее устроилась в кресле и стала размышлять дальше.
Про полнолуние Филипп говорил то же самое, возможно что-то во всех этих фильмах-книгах есть крупица правды.
Книги… здесь же есть библиотека! Может быть, я смогу найти там ответы на свои вопросы, к тому же портрет Филиппа там, так что не отвертится, будет помогать! С ним, кстати, тоже нужно что-то решать, пора его как-то легализовать. И я, кажется, даже придумала как!
Губы сами растянулись в предвкушающей улыбке, будет весело! Сами напросились! Хотя, с другой стороны, расскажи мне Ричард эту историю раньше, а бы просто посчитала его сумасшедшим. Это после встречи с призраком я стала относиться ко всему этому иначе. Ведь если призраки действительно существуют, почему не могут тогда существовать и магические тварюшки. Не потому ли человек испокон веков верит в магию, это что? Генетическая память?
Глянула на часы, Энни должно быть ещё не ложилась в кроватку и к первому пункту моего плана можно приступать прямо сегодня.
Решительно встала, заглянула в гардеробную, где горничная копалась на полках с бельём.
– Жози, я пойду, расскажу Энни сказку перед сном.
– Хорошо, леди Маргарет, я пока приберусь в комнате.
Глянула в зеркало, поправила растрепавшуюся причёску и вышла из комнаты.
По пути заглянула в классную комнату, она же игровая. Никого, что не удивительно, время всё же позднее. Малышка, как я и рассчитывала, была в своей комнате. Они с мадам Катрин как раз выходили из ванной и Энни уже красовалась в симпатичной ночной сорочке.
– Маргарита! Ты пришла! – малышка с радостным криком кинулась ко мне, крепко обнимая за ноги, выше она просто ещё не дотягивается. Я погладила ей по головке.
–Дорогая, давай отпустим мадам Катрин, у неё так много дел, а я расскажу тебе новую сказку.
Мадам благодарно кивнула, мгновенно исчезая за дверью, всё же девочке определённо нужна няня или личная гувернантка. Не может же экономка, забросив все дела в замке, проводить всё время в детской. Об этом тоже стоит подумать. Прибавила я ещё один пунктик в свой план действий. Не запутаться бы. Может, мне как Оливии, пора заводить дневник, или хотя бы блокнот, куда я буду записывать свои планы на ближайшее будущее.
Энни, наконец, отпустила меня и я, присев на корточки, спросила:
– Хочешь новую сказку?
Малышка усиленно закивала головой.
– Тогда запрыгивай в кроватку.
Энни с готовностью улеглась под одеяло, я подтащила стоящее у её кроватки кресло поближе.
– Это сказка про Кентервильское привидение – начала я свой рассказ – ты знаешь, что такое привидение?
– Нет!
Что ж, так даже лучше, я слегка опасалась, что малышка испугается моего рассказа.
– Тогда слушай. Однажды один очень богатый граф получил от дальнего родственника в наследство старинный замок. Графа все предупреждали, что в замке обитает привидение, которое по ночам пугает всех его обитателей…
Я на ходу переделывала знакомый с детства мультик, который смотрела больше десятка раз и отлично помнила. Вот только сюжет по мере повествования я подстраивала под историю Филиппа. Получилась такая, немного грустная, сказка. Но Энни она впечатлила.
–Маргарита, а во всех замках есть привидения?
– Про все не знаю, но в старинных – обязательно должны быть!
Ведь должны?
Энни даже привстала с подушки. По её горящим глазкам я поняла, что добилась своего – история её очень заинтересовала.
– Маргарита, а в нашем замке есть приведение?
– Конечно, есть!
– Но я его никогда не видела!
–Конечно, не видела, ведь привидения чаще всего появляются по ночам, а ты ещё слишком маленькая, и ночью спишь.
– Но я хочу его увидеть!
– Давай сделаем так: я немного с ним знакома и постараюсь пригласить его к нам на чай. Мы задёрнем шторы – у нас будет темно, словно ночью. Только давай это пока будет нашим секретом. Никому о нём не рассказывай. Хорошо?
Энни с готовностью закивала головой.
– А теперь ложись и поскорее засыпай. Завтра у нас с тобой столько новых интересных дел!
Подоткнув одеяльце, поцеловала её в лобик. Девчушка сладко зевнула, положила ладошку под щёчку и закрыла глазки. Через несколько минут, прислушиваясь к её ровному дыханию, я мысленно поставила галочку напротив пункта номер один в своём плане.
Теперь нужно отправляться в библиотеку и поговорить с Филом. Пора ему налаживать отношения со своими правнуками.