Глава 28
С этого дня всё завертелось, словно время вокруг меня получило некое ускорение. На следующее утро мы отправились в Билбери. Я уговорила Ричарда взять с собой Энни, чему малышка была чрезвычайно рада.
Правда в помощь нам мадам Катрин дала Жози, чему девушка была рада не меньше юной герцогини, в нетерпенье подгонявшей горничную вниз по лестнице.
– Поспешим Жози, я так хочу отправиться в деревню!
– Не бегите так, мадмуазель, на ступенях скользко! Без нас точно не уедут, леди Маргарет нам обещала!
Девушка степенно шагала вниз по лестнице, хотя мне казалось, что она сама не прочь пуститься бегом вслед за своей воспитанницей.
Мы с Ричардом ждали их внизу, у машины. Эту ночь я вновь провела в его спальне, ведь он заверил меня, что так будет лучше, пока действие привязки немного не пройдёт, и мы не станем так остро реагировать друг на друга.
Я прекрасно выспалась, не смотря на то, что заснула далеко за полночь. То ли кровать в спальне его светлости была намного удобнее, то ли присутствие рядом его самого на меня влияли. Но сам Ричард уверял, что всё дело в привязке, поверила ему на слово, и по утру уже не кралась по пустынным коридорам, а спокойно дождалась, когда Жози передаст Ричарду мою одежду, а тот принесёт её мне. И да, я больше этого совершенно не стеснялась!
В дорогу отправились сразу после завтрака, рассчитывая провести в деревне весь день. Вернее это я рассчитывала, ведь у меня на этот день были свои планы. И даже уже знаю, кто мне поможет привести их в исполнение.
Загрузившись в машину, я на переднее сиденье, рядом с водителем, а наши девчонки сзади, и не спеша выехали за ворота. Оказалось, что дорога до деревни изрядно накатана, машина значительно прибавила в скорости, до места мы добрались очень быстро.
Сначала отправились в местную церковь, о существовании которой я даже не подозревала. Церковь находилась на другом конце деревни, на самой окраине. К ней примыкало небольшое кладбище, занесённое снегом, видимо им не часто пользуются и это радует.
На шум подъехавшей машины встречать нас вышел пожилой мужчина в светлой рясе и накинутом на плечи полушубке.
– Отец Мартин. Маргарет, моя невеста, – познакомил нас Ричард.
Отец Мартин окинул меня внимательным взглядом и приветливо улыбнулся.
– Прошу, проходите, пригласил он нас, первым входя в дверь.
Внутри было светло и просторно. Ровными рядами стояли деревянные скамьи с высокими спинками. На одну из них сразу сели зашедшие внутрь следом за нами Энни и Жози. Они сразу притих ли, а ведь всю дорогу, трещали как две синички.
– Отец Мартин, мы хотели бы обговорить дату нашей свадьбы.
Обратился к батюшке Ричард. Они отошли в сторонку, разговаривая между собой, иногда кидая взгляды в мою сторону. А я увлеклась рассматриванием внутреннего убранства церкви.
Почти всё здесь было из дерева, что и не мудрено – вокруг, куда ни глянь, одни леса, материала для строительства в избытке. Несколько окон с солнечно стороны давали прекрасный свет, делая помещение светлее и просторнее. По стенам висели многочисленные иконы и изображения различных божеств, на сколько я поняла. Некоторые очень необычные. Думаю среди них точно должно быть то божество, что наделило род Ричарда таким необычным даром.
Вскоре мужчины присоединились ко мне. Я видела, как Дик передал священнику несколько документов, среди которых был мой паспорт, отданный ему ещё накануне.
– Мы обо всём договорились, свадьба будет через неделю.
– Возможно, у леди будут какие-либо пожелания? – обратился ко мне отец Мартин.
– Благодарю, но я полностью полагаюсь на вас.
Было видно, что мои слова очень понравились священнику, а я просто понятия не имела, что нужно делать и какие у меня могут быть пожелания. Он лёгким поклоном поблагодарил меня за оказанное доверие. Мы, попрощавшись, все вместе отправились к машине.
– Теперь тебе нужно заказать платье, -Ричард открыл для меня дверцу, помогая сесть в машину.
– Я думаю, не стоит девочкам везде ходить за нами, примерка дело не быстрое, пусть они погуляют по деревне, зайдут в кофейню, купят себе сладостей.
Было видно, что его светлость не хочет упускать из виду свою племянницу, но он всё же согласился со мной. А я, подойдя к Жози, шепнула ей несколько слов. Она с готовностью мне кивнула, хитро блестя глазами.
– О чём это вы там говорили, словно заговорщицы? – подозрительно спросил Ричард.
– А это наши небольшие женские дела, они не стоят твоего внимания. Где уже это твоё ателье?
Я отвлекла его от идущих в сторону кофейни Жози и Энни. Мужчина, наконец-то, повернулся ко мне, широко улыбаясь и подставляя мне свой локоть. Хитро улыбнулся:
– Здесь недалеко, тебе понравится!
Мы не спеша шли по улице, при виде нас на лицах встречных людей появлялись улыбки, нас приветствовали поклонами и реверансами. Хотя нам чаще попадались именно женщины, видимо спешащие за покупками. Скорее всего, мужчины сейчас заняты на работе.
Ателье оказалось совсем недалеко, за стеклом виднелись выставленные всем на обозрение образцы ткани и что меня особенно удивило – кокетливые дамские шляпки.
Звякнул дверной колокольчик, и вот мы уже внутри помещения, и даже не успеваю осмотреться, к нам навстречу спешит хозяйка этого заведения.
– Ваша светлость, рада видеть вас у себя. Чем могу быть полезна?
Симпатичная рыженькая женщина лет за сорок, приветливо смотрела на нас.
– Глория, нам нужно платье для моей невесты. Свадебное платье!
Слова Ричарда произвели эффект взорвавшейся питарды. Женщина всплеснула руками, принялась нас поздравлять, одновременно выкрикивая кого-то из глубины ателье. На её зов появились ещё две женщины, помоложе.
– Девушки, мы должны сшить свадебное платье для невесты его светлости!
И повернувшись к нам, спросила:
– Когда?
– В следующие выходные!
– Уже в следующие выходные! – заохала она.
– За работу, у нас всего одна неделя, несите образцы!
И меня закружило в вихре рук, в которых мелькали то портняжный сантиметр, то ножницы, то иголки. Вокруг меня водопадом ниспадали ткани. Серебристая парча, ажурные кружева, невесомая органза. Ко мне подносили очередной отрез ткани, интересуясь моим мнением. Понравившиеся откладывали неподалёку, остальные относили назад, когда образцы ткани наконец иссякли, меня усадили рядышком с Ричардом на бархатный диванчик, перед нами положили несколько журналов с моделями свадебных платьев.
Словно по волшебству на столике появились две чашечки чая, блюдо с пирожными и другими сладостями. Мы листали журналы моды, наверное, столетней давности. Не удержавшись, глянула на дату выпуска журнала, действительно, этим моделям уже под сотню лет, но как говориться классика от времени становиться только лучше. И видимо у меня будет свадебное платье как у настоящей принцессы.
Никогда не думала, что выбор ткани и фасона будущего наряда может занять столько времени! Незаметно близилось время обеда. Надеюсь, Жози исполнила мою просьбу.
Выйдя из ателье, я спросила у Ричарда:
– У тебя ещё есть планы на сегодня? Я хотела бы остаться тут вместе с девочками до самого вечера. Ты не возражаешь?
Ричард внимательно всматривался в моё лицо, я сделала невинный вид, улыбаясь ему в ответ. И он не устоял.
– Хорошо, я провожу тебя до дверей кофейни, вот тебе немного денег.
Он вытащил из внутреннего кармана внушительную пачку денег, а покопавшись в карманах, ещё добавил мелочи.
– Я заеду за вами сразу после ужина. Если что-то случиться, вы всегда можете обратиться к старосте деревни, он был у нас на балу. Жози знает, где его найти.
Он проводил меня до кофейни и всё никак не хотел уходить. Наконец, он поцеловав мою руку, решительно двинулся к машине, а я поспешила в кофейню.
Зайдя внутрь, я зашарила глазами по столикам. Увидев Энни и Жози в компании Изабель и её мамы, довольно улыбнулась, поспешив к ним. Жози не подвела, она пригласила этих дам по моей просьбе. Их помощь мне очень понадобиться в том деле, которое я задумала.
Увидев стол, полностью заставленный всякими вкусняшками, сразу поняла, что очень проголодалась. Выбор свадебного платья оказался довольно хлопотным и трудоёмким делом, вызывающим зверский аппетит.
Поэтому поздоровавшись с Изабель и Франциской, я ухватила с блюда очень симпатичное пирожное в шоколадной глазури, сверху посыпанное орешками. Ммм, как же вкусно здесь готовят! Или всё дело в натуральных продуктах?
Жози заботливо налила мне в чашечку чай из стоявшего посреди столика цветастого фарфорового чайничка. Чай не очень крепкий, но ароматный, всё как я люблю!
Доев пирожное, и плотоядно поглядывая ещё не несколько лежащих на блюде, решила, что сначала надо обсудить дело, для которого я попросила прийти ко мне на встречу, супругу и дочь доктора Бертрана. Конечно, при Энни обсуждать это не очень хотелось, но деваться некуда, я сама пригласила её в эту поездку.
Оторвав взгляд от пирожных, я рассказала о сложившейся в замке обстановке, а именно о том, что малышке срочно нужна няня, гувернантка и учительница, возможно учитель. А ещё хорошо бы, чтоб там поселилась семья с детьми, в идеале с девочкой возраста Энни. Ей необходима компаньонка и подруга для игр.
Дамы переглянулись между собой, потом на перебой начали спорить, кто, по их мнению, лучше всего подходить на эти роли. Воспользовавшись этим, я стянула с блюда ещё одно пирожное – корзиночку с белоснежными взбитыми сливками шоколадной крошкой. Жози расторопно подлила мне чая.
Девушка нравилась мне всё больше и больше, внимательная, лишнего не скажет, но и совет дельный даст, уважительная, воспитанная. Вот только уж больно занятая разными делами. А я хочу её в личное пользование. Мне же, как новоиспечённой почти герцогине положена личная горничная?
А это означает, что на её место тоже потребуется новый человек, что я сразу же и озвучила. У Жози зарозовели щёчки, она принялась благодарить меня за оказанное доверие. Я даже сразу и не поняла за что. Но Франциска меня просвятила:
– Личная горничная госпожи в замковой иерархии занимает следующее место сразу за экономкой замка, это очень почётная должность.
– Кстати, а что вы делали в ателье мадам Глории? Решили обновить свой гардероб?
Это Изабель не удержалась от вопроса. Значит, Жози им ничего не сказала, о причине посещения ателье. А это ещё один плюс в её пользу!
– Мы с Ричардом заказывали свадебное платье! – я лукаво улыбнулась.
Что тут началось! Дамы наперебой начали спрашивать, какое будет платье, когда назначена свадьба, как его светлость сделал мне предложение. Вопросы сыпались на меня один за другим, при этом мне не давали и слова сказать.
На наш столик уже начали обращать внимание остальные посетители кофейни, уж больно шумно и эмоционально они это делали. Когда я всё же смогла вклиниться в разговор, сказала:
– Свадьба назначена в следующие выходные, мы только что были в церкви, договаривались со священником.
Мои слова дали новый всплеск волне вопросов, а потом вообще Франциска встала, и громко, на весь зал произнесла:
– Их светлость, герцог Карнаульский сделал предложение мадмуазель Маргарите, свадьба в следующие выходные!
Вот тут я поняла, что всё то, что происходило за нашим столиком – это так, мелочи. Шум в кофейне поднялся невообразимый, все, стараясь перекричать друг друга, спешили меня поздравить с таким замечательным событием. Каждый старался подойти поближе и засвидетельствовать своё почтение.
Как-то незаметно появилось несколько бутылок яблочного шампанского, которое быстро разошлось по рукам. Дамы разливали шипучку прямо в изящные чайные чашечки, поздравляя меня и друг друга, с таким значимым событием, а затем незаметно зал начел пустеть, вскоре мы остались в кофейне практически одни.
– Побежали делиться новостями, думаю, уже через полчаса вся деревня будет в курсе этой потрясающей новости, – с усмешкой сказала Франциска, провожая глазами последнюю выскользнувшую за дверь немолодую даму.
В кофейне воцарилась тишина, теперь мы уже свободно могли обговорить наши дела. Энни засиделась за столом и я предложила ей под присмотром Жози погулять по залу кофейни. В результате почти двухчасовых обсуждений были подобраны несколько кандидатов. Что меня особенно порадовали, были две семьи, которые полностью подходили под мои критерии. Ведь хотела, чтоб в замке поселилась вся семья.
Было решено, что Франциска обговорит всё с самими кандидатами, и те, кого заинтересует моё предложение, прибудут в замок на личное собеседование. Правда предварительно я планировала заручиться одобрением этих самых кандидатов Ричардом. А то вдруг кому-то ход в замок закрыт по неведомым мне причинам. Всё же сильно самовольничать я не решалась, не узнав, как следует, все тонкости местного менталитета.
После того, как всё было обговорено, мы решили прогуляться по магазинам, а потом, нагуляв аппетит, отправились в «Весёлого дровосека» обедать. Франциска оказалась права, все уже были в курсе о предстоящей свадьбе, каждый из встреченных нами жителей деревни спешил первым делом меня поздравить.
В «Дровосеке» нас усадили за центральный столик, накормили вкуснейшим обедом, и как-то стихийно на пустеющей до этого сцене началось представление именно для нас. Люди сначала выходили, говорили слова поздравления, а затем пели, танцевали и всячески развлекали нас своими умениями, незаметно это переросло в настоящее народное гулянье. Народ всё прибывал, всюду слышались весёлый смех, люди повсюду поздравляли друг друга с грядущим событием, можно было подумать, что это очень важно для них.
Вскоре к песням и музыке добавились всеобщие танцы, нас всех вытянули из-за стола и мы присоединились к всеобщему веселью. Больше всех веселилась Энни, танцуя на небольшом, освобождённом именно для неё пятачке танцпола. И именно здесь нас и застал Ричард.
Внимание всех сразу же переключилось на него и мы не могли уйти из паба ещё около часа. Наконец ,распрощавшись с Изабель и Франциской, сказав на прощанье, что я жду от них известий, мы всё же добрались до нашей машины. Помогли забраться на заднее сиденье Энни, которая, немного перевозбудилась и устала. Пока добирались до замка, малышка начала позёвывать и, наконец, задремала.
В спальню Ричард заносил её на руках. Мы с Жози помогли переодеть сонную девочку и уложили её в кровать. Затем мы отпустили Жози отдыхать, а сами отправились на второй этаж, в покои Ричарда.
–Как прошёл ваш день? Я ведь застал довольно бурное его окончание, – лукаво спросил меня Дик.
– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Пойдём в твой кабинет.
– Может сразу в спальню.
– Нет, в кабинет, разговор действительно серьёзный, а в твоей спальне все серьёзные мысли сразу же испаряются из моей головы! – вернула я ему такую же лукавую улыбку.