Глава 44. Стельмах

Дни после возвращение Лии с мышкой в город затягивают в бешеную круговерть событий. Днем я разрываюсь между желанием бросить все и помчаться к ним, а вечером меня рвут на части желание остаться и благоразумие, приказывающее убираться восвояси. Пока что благоразумие лидирует. Да и Алия, несмотря на все, поглядывает с опаской. И ее можно понять. Столько лет я был в ее глазах похотливым козлом, забивающим на все, кроме удовлетворения физических потребностей и постоянной работы, что сейчас сложно перестроиться и видеть в моем лице уже не только того Стельмаха. Поэтому пока что доставка отправляет неизменно каждое утро ей в офис букеты, а я, как малолетний пацан, шлю СМС-ки и жду каждого ее звонка, как чего-то сверхчудесного. Смешно. Но факт: теперь я стал именно тем каблуком в отношении с ней, от каких всю жизнь бежал.

Мышка все больше привязывается ко мне, и я вижу это и таю. Думаю, моя зеленоглазка еще сама не понимает, но Лия права, на подсознательном уровне чувствует, что я для них с матерью не чужой человек. По крайней мере, мне хочется в это верить.

— Привет, Стельмах.

— Гай, здорово.

Выхожу из машины и притормаживаю рядом с другом. Гаевский с неизменной сигаретой в зубах стоит у входа в наш новый ночной клуб. Детище, с которым нам пришлось немало повозиться и дать неоднозначную сумму взяток паре чиновников. Удачно подобранное место — важная составляющая успешного старта. Наш “Рассвет” — житель самого центра города. Вокруг только элитные высотки, а соответственно, и клиентура в основной своей массе будет — щедрые толстосумы.

— Как движется работа?

— Почти все готово, остался внешний антураж. Гирлянды, шейкеры и прочая херабора еще едет.

— Подрядчики нам все сроки срывают, — тяну руку к пачке в желании закурить. Замотался в эти дни и никотиновую гадость незаметно почти полностью исключил из своей жизни. Вообще курил всегда редко, исключительно за компанию или когда нервы на пределе.

— Бросай уже это дело, — смеется Гай, щелкая зажигалкой, прикуривая мне.

— Что такое?

— Алия твоя этого не переваривает.

— Не понял. Раньше же…

— Раньше. Тут на днях, когда заезжала, то ее прямо конкретно замутило от дыма.

— А ты, баран, на улице курить не пробовал? — иногда реально руки чесались прихлопнуть Макса. Вот если есть в этом мире еще больший эгоист, чем я, думающий только о себе, так это Гаевский. — А не в помещении, да еще и рядом с моей девчонкой?

— Воу-воу, полегче, — хлопает по плечу этот ни о чем не задумывающийся распиздяй. — Я же не знал, что она так отреагирует.

— Увижу, что куришь рядом с ней, затолкаю эту гадость по самые гланды.

— Выдохни, Стельмах. Понял я уже: в сторону ее не дышать, не смотреть, руки не тянуть… усмири своего зверя, а то я ведь и в рожу могу дать.

Он прав. С момента возвращения Лии я просто тормозов не вижу.

— Усмирил.

В клубе царит поистине хаос. Рабочие суетятся в финальных приготовлениях, мимо снуют звукоустановщики и работники иллюминации. Гомон стоит во всем помещении так, что хочется уши заткнуть.

— Добрый день, Артем Валерьевич… — как на повторе, пока осматриваю зал и сцену.

— Добрый. Почему без формы? — торможу одну из новых официанток, пробегающую в простых джинсах и футболке.

— Остынь, — хлопает по плечу следующий за мной Гай. — Не готова еще. Ателье к вечеру отправит.

— К открытию чтобы были с иголочки.

— Поняла, — опускает взгляд работница и спешно удаляется. Чувствую себя змеем горынычем. Мне кажется, скоро работники будут врассыпную кидаться, только завидев мое приближение.

— Что с планом мероприятий, кто у нас пиар-менеджер? — заходим в новенький директорский кабинет, еще пахнущий ремонтом. Вообще никогда не был любителем сидеть в офисе, но к этому уже душа лежит. — Звукоизоляция, кстати, отменная.

— Если учесть, что в главном зале шум и гам, да хоть спи ложись. А по поводу пиара, угадай.

— Лия?

— Ну а кто еще? Она молодец, со всеми этими ребятами звездами уже на ты, и срывов у нее за три года работы не было ни разу. Кстати, в декабре днюха у одного из высокопоставленных шишек. У нас уже заказ на съем зала.

— Мы же не рассматривали вариант сдачи зала в аренду.

Макс хватает со стола увесистую папку и всовывает мне в руки.

— А он и не арендует. Вот, глянь, — тычет мне пальцем в колонку кругленьких цифр. — Клиент внес предоплату за все столики, откупил весь зал для себя. А таким гостям, как он, я предпочитаю не отказывать.

— Мы сейчас о ком? — чую, ответ друга мне совсем не понравится. Простые люди не готовы платить такие большие деньги.

— Евгений Кротков.

Точно. Интуиция — страшная вещь. Знакома мне эта фамилия и даже очень. Именно из-за этой скотины у нас в прошлом с Сергановым был крайне неприятный момент.

— Я бы предпочитал с такими особями в связь не вступать. Себе потом дороже вылезет, Гай, — возвращаю документы на стол и давлю в себе неприятные воспоминания из юношеских лет. Этот скот — Кротков — в свое время меня здорово подставил, и именно прошлый косяк может в настоящее время вылезти для меня в виде не очень хороших последствий при разговоре с батей Алии.

— Знаком с ним?

— Неприятный тип. Да, думаю, ты сам знаешь, чем его ребята промышляют. Вроде как это не тайна за семью печатями.

— Криминал?

— Именно. Одно время у них с Сергановым был “закус”. Потом вроде устаканилось все, но тем не менее. Однако смотри сам, ты у нас ответственный за “связи с общественностью”.

— Они, кстати, потребовали организатора на свой вечер. Надо поговорить с Лией…

— Нет.

— В смысле?

— Алию не впутывай в это дерьмо. Серьезно, Гай. Ей с этим человеком незачем пересекаться.

— Да, не подумал, Темыч, — хлопает друг по плечу, — найду кого-то другого. И, кстати, о дне рождениия, — расползается ухмылка на хитрой физиономии друга.

— Я где-то прокосячил?

— Мышке, беда-папаша, ты что подарил?

— Твою ж…

— Вот-вот.

Совершенно вылетело из головы. Точно, рано мне отцом быть. Как можно было про день рождения дочери забыть? Надеюсь, меня оправдывает то, что я и узнал-то о ней только-только.

Ладно, никогда не поздно все исправить. Надо придумать хоть запоздалый подарок моей зеленоглазой девчушке.

***

— Макс, помогай.

Ставлю упаковку со страшной куклой назад на полку и бреду дальше вдоль тысяч цветных коробок. У меня в детстве игрушками были деревянные машинки и палки — и все были счастливы. Когда мир успел сойти с орбиты, "наплодить" такое количество игрушечных уродцев с пуговицами вместо глаз и швами вместо губ?

— Что такое?

— Я уже битый час шатаюсь в этом детском мире и скоро свихнусь. Подкинь идею, что можно ей купить?

— А, так вот в чем беда. Ух, Стельмах… — тяжко вздыхает Гаевский в трубку, — у Майи, по-моему, из игрушек есть все. Там Серганов внучку залюбил просто.

– Вообще никаких идей?

— Блин, есть, конечно, мысль, но матери ее точно такой подарок не понравится.

— Давай поподробней.

— Животных любит твоя дочурка.

— Рыбки, птички?

— Нет. Хотя это, конечно, тоже, но особо неравнодушна твоя зеленоглазка к собакам. Особенно ей нравятся эти… черт, мелкие такие.

— Ясней не стало, Гай.

— Ну, эти… шпиц, вот. Лиса такая пушистая, мелкая.

— Есть идеи, где можно достать этого самого шпица?

— Заводчиков надо обзвонить. У меня есть знакомая, которая на днях приобрела себе такую животину. Сейчас узнаю.

— Жду.

Много времени у Гаевского на это не уходит. Скидывает адрес как раз в тот момент, как я выезжаю с парковки перед торговым центром. Живут эти заводчики относительно недалеко. Тут же набираю номер и договариваюсь о встрече, так что на обеде еще успею доехать до них.

Доехать и… купить. Да уж, такому пушистому комку Лия явно не обрадуется, но зато мышка будет на седьмом небе от счастья.

***

— Привет, мы уже едем, нужно что-то купить? — слышу бодрое в трубке, и чуть не наступаю на мелкого, мельтешащего волосатого монстра, гордо именуемого Шпиц.

— Фу! Здесь сиди, — рычу на этого тявкающего лисенка, усаживая на диван в гостиной. Но не тут-то было. Упрямый песель снова семенит следом, своими короткими когтистыми лапами царапая по полу и виляя пушистым хвостом.

— Привет. Уйди, дружище.

— Артем, ты со мной? — неуверенный смех на другом конце провода в тот момент, как это животное вцепляется своими мелкими зубами в мои брюки.

— Да. Нет. Лия…

Господи, если они в ближайшее время не приедут, я эту собаку выставлю вон. Он явно от меня не в восторге, да и я нежными чувствами к вредному животному не воспылал.

— Ты стой, — говорю в трубку растерянной девушке, — а ты уйди отсюда! — отпинываю резиновый мяч вон из кухни, и комок шерсти задорно скачет с громким лаем за ним вдогонку.

— Ты меня пугаешь, Стельмах. У тебя там все в порядке?

— Все отлично, и нет, все уже готово. Только себя привезите.

Алия смеется и сбрасывает вызов.

— Так, дружище, ну-ка стой! — кидаюсь в сторону этого пушистого пуфика на лапках, которое с завидным рвением дерет мне обивку кожаного дивана. Кажется, за такой подарок я бы и сам себе голову открутил. Дома всего пару часов с этим монстром, но он уже меня довел до трясучки, дергающегося глаза и желания убивать.

Звонок в дверь раздается примерно через полчаса после разговора по телефону. Ставлю откупоренную бутылку с вином в ведерко со льдом и спешу встречать важных гостей. «Подарок» где-то скачет за диваном, порыкивая и еще не догадываясь, какая у него активная будущая хозяйка. Вот вопрос: кто кого перебегает в их тандеме?

Нет, Алия точно прибьет за такой сюрприз.

— Дядь Алтем, пливет! — залетает в квартиру Майя, кидаясь ко мне в объятия и расцеловывая в обе щеки.

— Привет, принцесса!

— Привет, извини, что задержались, пробки, — заходит, прикрывая за собой дверь Лия. Волосы разметались от ветра, а щеки красные с мороза. Явно смущена и замерла в сторонке, что совсем на нее не похоже. Теперь всегда что ли будем вот так друг друга бояться? Нет, мне нужна моя смелая, дерзкая, вредная Алия Серганова.

— Иди в гостиную, мышка, тебя там кое-кто ждет, — стягиваю со своей юлы шапку с помпоном и переключаю внимание на ее мать. — Все нормально, привет, — забираю из рук девушки пальто, а меня так и подмывает ее обнять. Тяжело держать себя в руках рядом с ней, и тяга прикоснуться к горячим губам становится просто невыносимой.

— Что у тебя за пакеты в гардеробной? — кивает головой гостья в сторону открытой двери, — переезжаешь?

— Ты же ко мне переезжать не хочешь.

— Артём, — смотрят укоризненно голубые океаны.

— Шучу. Это игрушки, те, что в прошлый раз Майе покупал.

— Я думала, ты уже давно от них избавился.

— Рука не поднялась. Да и, как видишь, не зря, теперь мышка будет моим частым гостем. Надеюсь.

— Дядь Алтем, это кто?! — слышим удивлённый визг мышки из гостиной.

Вот и все, представление начинается.

— Мне стоит бояться? Очередной гигантский медведь?

— Хуже, Лия. Намного хуже.

Девушка удивленно вскидывает бровь и проходит гостиную, а я, честное слово, мысленно перекрестился и приготовился держать удар.

— Стельмах, ты завел собаку? — абсолютно ошарашенный взгляд голубых глаз сверлит меня, мне же остается только надеяться, что ее гнев не будет слишком жестоким.

Маленький очаровательный монстр вовсю скачет вокруг Майи, стремясь лизнуть то в розовую щечку, то в курносый носик.

— Нет.

— Подожди, а чье вот это пушистое чудо…

В квартире стоит заливистый детский смех и задорный собачий лай, и это чертовски приятно. Пустая холостяцкая берлога рядом с ними становится уютной квартирой, наполненной жизнью и теплом.

— Это вы завели собаку, — улыбаясь своей самой соблазнительной улыбкой в арсенале. — Мышка, с днем рождения, сладкая!

— Это мой песик? — за такую искреннюю радость на лице ребенка я душу дьяволу готов продать. Глазки абсолютно натуральным образом засияли, делая дочурку еще очаровательней. — Спасибо, дядь Алтем!!! — подхватывает драпающего в спальню пса малышка, зацеловывая того до щенячьего визга.

— Смотри, как она довольна!

– Нет, — упрямо качает головой Лия. — Не бывать этому.

– Да, Лия. Это подарок Майе на ее день.

— Артём, нет!

— Да, Лия, — попугаем себя ощущаю.

— Ты не мог подарить рыбок хотя бы?

— И толку от них? Рыбки — это скучно.

— Но тогда у меня есть другая идея.

— Какая?

— Ты же отец, — шепчет тихо, чтобы мышка нас не услышала. Хотя ребенку явно не до скучных взрослых.

— И?

Алия грациозно подходит ко мне, чаруя своей хитрой улыбкой. Устраивает свои мягкие ладошки на моих небритых щеках и нахально так подмигивает.

Все, я согласен на все, что бы она сейчас не сказала. Только бы подольше вот так: близко, рядом. Ощущать ее, вдыхать аромат ее любимых духов и чувствовать, как быстро бьется сердце.

— Дочурка будет к тебе приходить водиться с этим милейшим собакеном.

Вот нет. Все, кроме проживания на моей территории этого звереныша.

— Ты не сделаешь этого!

— Сделаю. Ты подарил, ты и водись.

— Лия, я даже не знаю, что с ними вообще делают.

— Я тоже.

— Не ври, у тебя у предков живет огромный пес.

— Ну, так давай к моим предкам его и увезем.

— Но это собака Майи.

— Вот именно. А ты ее отец… почему я должна одна отдуваться! — лучезарно улыбается блондиночка, вышибая дух и ломая все мои доводы протеста. Похоже обречены мы с этим псом жить под одной крышей. Браво, Стельмах, твоя жизнь явно была скучна…