11

От негодования Алана меня спасает то, что Шэнон появляется через секунду после вызова. Мой начальник действительно очень сильный маг. Каким бы он был, если б не выгорел?.. Возмущённый взгляд архимага Шэнон игнорирует.

— Ани, что случилось?

«Ани»… Второй раз — значит, не оговорка.

— Прежде всего, господин Шэнон, вам следует знать… — заметив протестующий жест, резко добавляю: — Алан, напомнить про доверие?! Что для вас важнее: результат или личная неприязнь?

После краткой паузы, убедившись в отсутствии возражений, продолжаю:

— Мой якобы ученик — Риалан Крэйн Эрол, архимаг Кериза. Он тайно ведёт расследование серии убийств и не может действовать от своего имени. Алан, прошу вас, расскажите всё господину Шэнону.

— Если вы настаиваете.

Алан злится недолго. Работа на первом месте — он понимает это не хуже меня.

— Пройдёмте в мой кабинет, — предлагает Шэнон. — Разговаривать посреди чужого сада, выставляя себя на всеобщее обозрение, не слишком удобно.

Странно, но он не злится. И не ехидничает. А создав портал, предлагает мне руку. Непривычно видеть его таким — обходительным и любезным. Через тонкий шёлк рубашки чувствуется твёрдость тренированных мышц… Женская половина нашего Управления сойдёт с ума, когда узнает, что мне посчастливилось оценить эту твёрдость!

Мой расчёт на то, что и Алан, и Шэнон профессионалы, оправдывается. Архимаг излагает суть дела, не упуская ни одной подробности. В конце он протягивает снимок, обнаруженный в доме Уэкри.

— Более чем вероятно, что последний мужчина из этой пятёрки тоже под заклинанием и может умереть в любую минуту. Его нужно срочно отыскать… Ани, вы ведь способны отменить чужое воздействие?

— Я попробую, — не решаюсь обнадёживать заранее. — С растениями это срабатывает, но мне никогда не приходилось оттачивать свои навыки на людях.

— Искренне хотелось бы, чтобы так было и впредь, — Шэнон забирает снимок из рук архимага. — Господин Эрол, дорога каждая минута, однако я могу кое-что добавить по поводу экспериментов в Луре. Пятьсот семьдесят лет назад при Государственной Академии Стихий образовалась группа юных энтузиастов, выдвинувшая смелую гипотезу о возможности восстановления выгоревших магов. Несмотря на риск, вызвалось несколько добровольцев. В результате всё закончилось трагедией и исследования запретили.

— Это действительно очень важно, — Алан не спрашивает, почему начальника УМКи заинтересовали такие сведения, и я облегчённо выдыхаю. — Запишите мой личный номер для связи, господин Шэнон. Как только что-то обнаружите…

— Сразу наберу вас.

Два портала возникают одновременно. Шэнон уходит первым. На тот, что создала я, Алан косится с подозрением.

— Нам следует навестить ректора Академии Стихий, — поясняю я. — Госпожа Сево́н на посту всего двадцать с небольшим лет, но в архивах должны быть записи о тех давних экспериментах. А если очень повезёт, то отыщутся и свидетели тех событий — многим профессорам далеко за шестьсот.

— И под каким соусом мы туда заявимся? — задумывается Алан. — О природной магии упоминать нежелательно, об убийствах тоже…

— Выбора нет, — решительно шагаю в портал. — Для вопросов хватит и моего скромного жетона. А нащупаем нить — станет уже не до маскировки.

Государственная Академия Стихий Лура — город в городе. По своей работе мне приходится бывать здесь несколько раз в месяц: нет больших возмутителей спокойствия, нежели студенты. Их фантазия безгранична, а изобретательность и нетривиальные способы достижения целей порой ставят в тупик даже профессоров.

Ректор Эми́ра Севон при виде меня в притворном ужасе округляет глаза:

— Ани! Что опять натворили мои талантливые непоседы?!

— Для разнообразия ничего, — успокаиваю её. — Госпожа Севон, я хочу познакомить вас со своим учеником. Алан Крэйн, высший уровень.

Тут я радуюсь, что умением разбирать цвета наделены лишь природники. Для всех прочих аура архимага — просто ослепительное сияние. Тем не менее Эмира восхищённо разводит руками.

— Ого! Молодой человек, как я пропустила такое яркое дарование? Вы стихийник или универсал?

— И то, и то, — скромно опускает взгляд Алан.

— А где учились?

— Государственный Университет Мефиса, спецкурс.

Он что, собирается всю свою подлинную биографию рассказать? На всякий случай — вдруг Эмира не догадается, кто перед ней! Не дожидаясь, пока ректор продолжит расспросы, встреваю:

— Госпожа Севон, мы к вам по служебной надобности. К сожалению, тайна следствия не позволяет раскрыть подробности, но нам необходим доступ в архивы Академии.

— Всевышнего ради, не надо никаких подробностей! Мне вполне хватает моих оболтусов. Копайтесь в этой пыли на здоровье! — Эмира роется в ящике письменного стола и достаёт тонкую пластину ключа. — Центральный корпус, левая лестница, второй подземный этаж, единственная приличная дверь с табличкой «Архив». Заодно будьте так добры, обновите заклинание Стазиса, месяц уже руки не доходят.

— Это ещё не всё, — продолжаю я. — Подскажите, остались ли в Академии профессора, что преподавали здесь пятьсот семьдесят лет назад?

— Профессора — нет, — разочаровывает нас Эмира. — Ани, чтобы заслужить честь у нас преподавать, нужно хотя бы век после получения диплома проработать в заведении пониже рангом, а семь сотен лет не проживут маги даже высшего уровня. Бывают исключения — например, профессор Вайд Дорел был приглашён к нам после того, как он восемьдесят три года проработал в Академии Стихий в Нигоре, но это был блестящий ум, настоящий талант. Мы все его оплакиваем… Однако заведующая библиотекой когда-то была нашей выпускницей. Госпожа Лорéя Клéйгер, она сейчас на месте. Тот же центральный корпус, третий этаж, направо… Молодой человек, а вы не задумывались об учительской карьере?

— Нет, — ёжится Алан. — Мне хватает ученичества.

Он красноречиво смотрит на меня.

— Благодарю за сотрудничество, — забираю у Эмиры ключ и спешу удалиться.

— Фу, — расслабляется Алан, покинув кабинет ректора.

— Так пугает роль учителя? — улыбаюсь я.

— Коэн всё время напоминает мне об обязанности взять воспитанника, — откровенничает Алан. — Пока мне удаётся отговариваться тем, что в Керизе нет магов с тремя видами энергии сразу, но рано или поздно придётся. Как представлю себя на годы привязанным к неуправляемому подростку, так волосы дыбом!

Слышать свои слова от другого человека забавно.

— Разделимся? — предлагаю я. — Вы в архив, я к госпоже Клейгер? Или предпочитаете беседовать с заведующей сами?

— Уступаю вам старушку, — в бирюзовой глубине глаз архимага вспыхивают озорные огоньки. — Вот если бы на её месте была хорошенькая девушка… вроде вас, Ани.

Фыркаю и отдаю ему ключ.

— Надеюсь, вы не забудете обновить Стазис.

Шуточки у него… Настораживающие.