Глава 15. Соперница

Ливад

Все уже собрались в зале. Два советника владыки, военачальник крылатой армии, целитель правящей семьи, несколько придворных дам из родственников и, собственно, мы. За стол не садились, пока не прибудет царственная пара.

Я переживал, что Анни опоздает. В королевских домах почитается пунктуальность. Лени тоже нервничал. Эльф потускнел весь. Эти удивительные существа всегда будто светятся изнутри из-за природной магии. А сейчас в друге как будто померк свет. Неприятное ощущение. И я знал, почему.

Всё в последнее время не так. Стоило светловолосой чаровнице объявиться в этом мире, как всё изменилось. Для троих друзей точно. Сначала я не чувствовал к девочке никакого притяжения. Я даже не почувствовал её аромат в гостинице, хотя она и поселилась через стенку. А оборотни чувствуют пару на больших расстояниях и в больших временных отрезках. Как бы это ни звучало не романтично, но находим мы свою половинку благодаря запаху. Он дурманит, сводит с ума. Пока ты не соединишься со своей парой и не оставишь метку, не находишь себе места. Весь мир остаётся за пределами удушающего кокона, в который ты заключён до соединения. Происходит это с момента, как учуешь свою женщину.

У меня всё было не так трагично. Биться головой о ближайшую поверхность я не собирался. Но все мои чувства, эмоции и желания постепенно искали состыковки с чувствами, эмоциями и желаниями девушки. Включились мои инстинкты в тот момент, когда я почувствовал, что она в опасности. Её крик резанул по сердцу. Меня гнало через дремучий лес чувство, что я должен защитить Анни, даже ценой своей жизни.

И вот, что ещё удивляет — жестокое и выгрызающее внутренности чувство ревности тоже отсутствовало. Хотя, всё должно быть наоборот. Жгучая ревность — один из основных компонентов запечатления и принятия пары. Но по отношению к друзьям я этого не ощущал. Вон, новоявленный жених проскочил мимо, не видя никого вокруг. Я почуял запах Анни на нём, но ревности не почувствовал, только удивился слегка, как и Лени, который лёгким движением головы поинтересовался, в чём дело. Я пожал плечами. Откуда я могу знать, что произошло?

По хмурому выражению лица друга было видно, что не всё обстояло не так радужно, как хотел бы дракон. Молодец, девочка! В душе я даже был рад, что она оказалась крепким орешком. Мало кто мог отказать дракону. Драконья аура подавляет волю. Натан либо не захотел её применить, либо для Анни его сила побоку.

Так вот, о ревности. Другие самцы раздражали, даже будучи на приличном расстоянии от девушки. Это я понял, когда она наконец-то появилась в дверях. Выглядела она волшебно. Мне захотелось спрятать её от всех. Или оставить на ней свой запах, свою метку, чтобы никто и не помышлял покушаться на нашу девочку.

Именно нашу. Кажется, только я всё понял и уже принял для себя. То, что Анни не принадлежит и не будет принадлежать мне одному. По какому-то невероятному стечению обстоятельств или прихоти небесной канцелярии, Анни подходила нам всем троим. И, что самое печальное, отказаться от неё — это обречь себя на серое и унылое существование. Ведь в наших жизнях может появиться только одна пара. Можно создать семью и с другой женщиной, но в этом случае невозможно почувствовать ту невероятную связь, что возникает между парой, да и дети не станут лучшими представителями своей расы. Вот такая вот сложная ситуация.

Моё сердце сжималось в восторге и печали одновременно, когда я смотрел на девушку. Она была прекрасна.

Тоненькую фигурку облегало бирюзовое платье из полупрозрачных лоскутков, украшенных драгоценностями. Драконы не были консервативными в выборе одежды, их женщины одевались так, как им нравилось. Запрещалось только оголять ноги. И вот такое воздушное нечто было надето на девушку. Декольте было глубоким, и ложбинка между полными грудками притягивала взгляд. Так и хотелось зарыться носом в эту манящую глубину, будоражившую воображение. Талию я смог бы охватить руками, такая она была узкая.

Тонкая шея плавно переходила в гладкие плечи. Изящные руки были опущены вдоль тела, но хрупкие пальчики теребили ткань. Анни явно нервничала. Волосы были собраны наверх, образуя кучерявый островок с разноцветными бабочками на нём, а с висков в пучок уходили две тонкие, искусно заплетённые косички с серебряной нитью.

«Леди Камилла не стала терять времени. Серебряная нить в волосах связала девушку с Натаном покрепче свадебного обряда. Это всё равно, что признать в девушке свою невестку. Будущую жену наследника»

Я вздохнул от облегчения. Всё-таки жена. Камилла могла ведь и в наложницы её определить. Сколько бы Натан не говорил, что она невеста, семья могла и не принять обычного человека в семью полноценным членом.

Лени слабо выдохнул. Мне стало его жаль. Всегда спокойный, самый хладнокровный и уравновешенный из нас, сейчас он был не в лучшей форме. Натана не было видно, поэтому друг принял решение подойти к Анни. Я последовал его примеру. Её улыбка сдавила грудь. Я забыл, как дышать. Глаза цвета моря в ясный день, тонкие дуги бровей, маленький носик и эти сочные красные губы (дракон не терял времени даром), которые она периодически облизывала.

«Дайте мне силы воли, небеса!» — взмолился я.

— Что я должна делать? — тихо спросила она.

— Ничего, пока не выйдет правящая чета, — ответил друг. Я был не в состоянии говорить: накрыло резко и с головой. Зверь внутри завыл дурниной, требуя выхода.

— Тебе нехорошо? — коснулась меня рукой Анни.

— Не притрагивайся ни к кому. Ты невеста дракона. И не переживай. Со мной всё в порядке.

Анни была бледнее, чем Лени. Она была напугана и растеряна, но держалась молодцом.

— Ты прекрасна, моя шелли! Ничего не бойся, — прошептал Лени.

«Это конец. Ещё один признал её своей парой. А что же я? Почему я не могу сказать этого открыто? Мой волк с ума сойдёт, если не буду предпринимать никаких мер»

Мои терзания прервал приход владыки и леди Камиллы.

— Ваше величество и вы, мои дорогие, позвольте представить вам мою драгоценную невестку. Я счастливая мать, которая приобрела второго ребёнка.

Прокатился тихий шелест недоумения.

Анни крупно вздрогнула и выдавила блёклую улыбку. Натан как будто появился из воздуха, хотя, кто их драконов знает, что за тайны они хранят. Положив руку Анни на локоть, он проводил её к отцу. Тот молча указал на место рядом с собой с левой стороны.

По правую руку села правительница, возле неё умостился Натан. Мы собирались усесться рядом с другом: то были наши законные места в этом доме. Но нас опередила высокая, очень красивая драконница. Почему-то до сих пор я её не видел в зале.

— Мишель, пересядь, пожалуйста, ко мне, — попросила (приказала, скорее) леди Камилла.

Я и обожаю эту женщину, и благодарю Создателя, что не так часто её вижу. В ней одной владыка мог иметь начальника тайной полиции, советника и полководца. Как она сразу поняла, что неспроста девушка решила сесть рядом с сыном?

Я толкнул ногой под столом Лени. Тот едва заметно кивнул.

Если Мишель решила для себя, что её место рядом с Натаном, Анни в большой опасности. И леди Камилла это сразу поняла. Она что-то сказала Мишель на ухо. Её глаза пожелтели и зрачок сузился — явный признак того, что сказанное ей не понравилось.

Весь обед чувствовалась напряжённость. Я не мог расслабиться, как и эльф. Натан прислушивался к разговору владыки и Анни. Властная аура тысячелетнего дракона не давала услышать ни слова из разговора. Только то, что девушка вскоре расслабилась и даже улыбалась, активно поддерживая беседу, успокаивало.

Из зала мы вышли вчетвером, старательно избегая прямого контакта взглядами.

— Думаю, что нам надо поговорить, — наконец нарушил молчание Натан. — Всем вместе.

— Я вообще не хочу с тобой разговаривать. Ты не имел права меня так подставлять! — нахмурилась Анни. — Я чувствовала себя обманщицей и мошенницей.

— А ты и есть обманщица и мошенница. Это меня он должен был назвать невестой! — раздался громкий женский голос.

Мы все разом обернулись. Кипя праведным (в данном случае — неправедным) гневом, на нас смотрела разъярённая драконница.