Глава 14

— Это точно мой сын?

Голос отца звучал спокойно. Думаю, он бы не вышел из себя, даже если бы ему сразу продемонстрировали мою оторванную голову.

— Не сомневайтесь, — усмехнулся похититель.

Хватка на моих волосах чуть ослабла. На мою макушку надавили, вынуждая меня опустить голову и посмотреть на экран версо, демонстрирующий невозмутимое лицо Моргана Краудена.

— Эмбер тоже у них, — сообщил я. — Похоже, настала пора прощаться, отец?

По его тонким губам скользнула улыбка, будто он оценил мою шутку.

— Если с его головы упадёт хоть волос, я истреблю род каждого из вас, уничтожу даже память о вас, любого, кто когда-либо с вами контактировал, — произнёс он так угрожающе-сурово, что даже по моей спине пробежался холодок.

А лезвие сразу отдалилось от моего горла. Впрочем, сильнее было моё ошеломление. С другой стороны, угроза жизни — не означает освобождение. Он в любом случае откажется выполнять условия.

— Упадёт его голова, если ты не выполнишь наши требования. — Главный теперь был не столь беспечен, чем раньше. — Нам нужны знания ордена добытчиков.

— Обсудим, — кивнул отец. — Отпустите Брайса.

Хватка на моих волосах полностью исчезла, кинжал убрали. Я ошеломлённо уставился на отца. Просто не мог поверить, что он готов отдать за меня многовековые знания ордена.

— Я тебя вытащу, сын, — пообещал он, прежде чем похититель развернул экран версо к себе.

Началось обсуждение условий, но оно проходило под пологом, потому я мог только оглядывать похитителей и помещение. Мебель отсутствовала, как и окна. Похоже, мы находились под землёй.

— Ох… Что… — Эмбер тяжело приподнялась с пола и вздрогнула, напоровшись на меня испуганным взглядом.

— О, принцесса очнулась, — рассмеялся один из мужчин, двинувшись к ней.

— Только подойди… — с угрозой произнёс я.

— Иначе что? — он присел на колено перед Эмбер и протянул руку к её лицу.

Рубиновая быстро подобралась, отодвинулась к стене и подтянула к себе ноги, чтобы быстро вскочить. Алые глаза хищно сузились. Я бы в целом поостерёгся к ней лезть…

— Иначе ударюсь, скажу, что это сделал ты, и откажусь уходить к отцу без тебя, — саркастически улыбнулся я, наслаждаясь общим замешательством и злостью. — Это касается любого, кто её тронет.

Мужчина предпочёл отдёрнуть руку и отступить от девушки. Эмбер мимолётно вздохнула с облегчением.

— Выходим. Заложников запереть и охранять, — приказал главный, привлекая наше внимание. — Папочка Крауден готов на всё, чтобы вытащить сыночка, — маска не позволяла увидеть его лица, а очки — глаз, но, уверен, он сейчас широко улыбался.

Похитители покинули помещение, так и оставив меня сидеть со связанными руками на полу. Из раны на шее сочилась кровь. Но только пять минут назад я готовился к смерти, потому она мало волновала.

— Брайс, что происходит?

Сбросив с ног каблуки, Эмбер поднялась с пола, забежала мне за спину и принялась развязывать мне руки.

— Нас похитили, требуют выкуп у моего отца. Как ни удивительно, он согласился на условия.

— Что в этом удивительного? Он же твой отец.

— Мы в плохих отношениях, — расплывчато отозвался я, принявшись растирать запястья освободившихся рук.

А Эмбер теперь присела передо мной на колено, выхватила из моего кармана платок и зажала им рану на моей шее. Надо же, заботилась. Но только сейчас я отметил, что она дрожит, а красные глаза наполнены опасениями.

— Испугалась?

— Здесь холодно, и мои камни забрали, — пожала она плечами.

Опомнившись, я снял с себя пиджак и протянул его ей. Она надела его и обняла себя руками. В отличие от неё, я не чувствовал холода, кровь до сих пор шумела в ушах после пережитых волнений.

Я поднялся с пола, осмотрел помещение, дверь, но быстро пришёл к выводам о бессмысленности попыток сбежать.

— Остаётся только ждать, — заключил сокрушённо, присаживаясь на пол, и откинулся спиной на стену. — Садись ко мне на колени, красотка, погрею твои ножки, — ухмыльнулся, ожидая её реакции.

В ней лишь на миг всколыхнулось раздражение, следом оно опало, сменившись чем-то тёплым. Она прошла ко мне, действительно расселась у меня на коленях, подобрала под себя ноги и мило поджала пальчики.

— Как жаль, ты сегодня в белье, — я приобнял её за плечи, привлекая к груди, а вторую руку положил на её ноги.

И вправду ледяные.

— Брайс, хоть сейчас не будь собой, — проворчала она, укладывая голову на моём плече, и уткнулась холодным носом мне в шею.

— Погоди, дай хоть озвучить пошлость про лучший способ согреться.

— Брайс… — придушенно прыснула она и затихла.

Я тоже предпочёл замолчать. Мысли постепенно успокаивались, кровь прекращала кипеть, боль в ране притуплялась, на меня накатывала слабость. Да и холод постепенно проникал в тело от стен и пола нашей камеры. Но Эмбер была тёплой, вкусно пахла и казалась такой беззащитной, а не колючей, как всегда, что хотелось продлить эти мгновения.

— Спасибо, что заступился, Брайс, — произнесла она, и голос её чуть дрогнул.

— Трогать тебя можно только мне, — я погладил нежную щеку больши́м пальцем. Она коротко усмехнулась. — Или думала, я на такое неспособен?

— Я не думаю о тебе хорошо, — хмыкнула она.

— Судя по всему, думаешь хуже, чем я есть.

— Может, даже ещё хуже, — слабо кивнула она.

— Нет, принцесса, ты преувеличиваешь. Если бы ты меня ненавидела, я бы почувствовал. Вот твои родители меня ненавидят.

Тело Эмбер напряглось, она отняла голову от моего плеча и озадаченно заглянула в мои глаза.

— Не знала, что ты менталист.

— Я не менталист.

— Тогда… как ещё можно почувствовать ненависть? — растерянно спросила она. — Или это только предположение?

— Ненависть можно не только почувствовать, ей можно питаться. Как и гневом, и раздражением. Твои эмоции мне нравятся больше всего. Они горячие. Ты вся горячая, принцесса, — прихватив её подбородок пальцами, я приблизил её лицо к своему и обвёл языком линию её нижней губы.

Эмбер задрожала, судорожно выдохнула и прикрыла глаза в разрешении. И я сразу им воспользовался. Прихватил сладкие губы своими, попробовал их на вкус языком. Эмбер позволила мне несколько секунд наслаждения и отстранилась.

— Это твой особенной дар? Или шутка?

— Дар. Проснулся после столкновения с Магной.

— Это странно, — заключила она.

— Это спасает меня от неё, — я вновь потянулся к её губам, но продолжить нам не дали.

С оглушительным грохотом дверь выбило потоками ветра.

— Эмбер? Брайс? — в помещение в окружении магических потоков широким шагом вошёл Скай.

Неожиданное спасение.

Как только алмазный увидел нас, ветер сразу стих.

— Скай! — Эмбер соскользнула с моих колен и рванула обнимать нашего спасителя.

Мог бы появиться и чуть позднее. Я только вошёл во вкус.

— Брайс? — в комнату вбежала Эмма.

Стройную фигуру обхватывал чёрный доспех. В руках она держала свой огромный меч. Но при виде меня она развеяла оружие с бронёй и побежала ко мне. Я поймал её в полёте, обнял и с облегчением вдохнул аромат её волос. На душе стало спокойно.

— Ты ранен? — она отстранилась от меня, потянулась к моей шее.

— Царапина. Но как вы нас нашли? Непохоже, что вас отправил отец, — хмыкнул, заметив, что в комнату вошёл Габриэль в опаловом доспехе.

— Это всё я, — над макушкой Эммы появился белый светящийся шарик.

— Питер? — нахмурился я, узнавая голос своего версо-духа. — Тебя же сломали. Выходит, ты не погиб?

— Ты от меня не избавишься, — подтвердил он.

— Какое счастье, — широко улыбнулся я и кивнул, нехотя выпуская Эмму из объятий, когда напоролся на предупреждающий взгляд алмазного принца.

— Питер поднял тревогу и привёл нас. Мы не рискнули ждать стражей, — сухо пояснил Скай, протягивая мне мой браслет с камнями. — Ты как? Серьёзно ранен?

— Переживу. Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Всё же не был уверен, что похитители выполнят свои обещания. Могли и убить.

— Пойдёмте наверх, — к нам подошёл Габриэль. — Мало ли, вдруг здание заминировано.

Похоже, на помощь пришли все короли академии.

— Ты точно в порядке? — встревоженно обратилась ко мне Эмма.

— Я-то да. А тебе кто разрешил лезть в логово бандитов? — Я прошёл к стене и подобрал туфли Эмбер. — Скай, почему твоя девушка участвовала в штурме?

— Попробуй ей запретить, — закатил он глаза, на что Эмма довольно кивнула.

Похоже, спор всё же состоялся, и наша тихоня одержала верх.

— Пошлите уже, — поторопил нас опаловый принц.

— Принцесса, босиком побежишь? — я отыскал взглядом Эмбер.

Пожав плечами, она приблизилась, чтобы забрать туфли, но я предпочёл подхватить её на руки.

— Ты что? — удивилась она.

— Безнаказанный способ тебя обнять, — подмигнул я ей.

Она фыркнула, но не стала протестовать.

Мы покинули камеру, а в коридоре ожидали Леонард, Закари и Тристан. На полу лежали бессознательные похитители.

— Ты должна мне поцелуй, — шепнул я в макушку Эмбер.

— Я подумаю, — буркнула она.

Похоже, не всё потеряно, принцесса ещё может оказаться в моей постели.