Глава 38

/Брайс Крауден/

— Рада приветствовать вас в Конкордиуме, — официально поздоровалась с нами Кора Стиллуотер: стройная нефритовая драконица с пучком синих волос. Она предстала перед гостями в потёртой серой куртке, бежевой рубашке под ней и испачканных чёрных брюках. — Возвращенцам рада, остальных прошу ознакомиться с требованиями техники безопасности. Если вас сожрут жуки, не жалуйтесь, что я не предупреждала.

— Если сожрут, мы и не сможем, — заметил я, подмигнув фыркнувшей Эмбер.

— Вам, Крауден, следует беречься особенно,— скривилась Стиллуотер.

Намекает на пожертвования моего отца?

— Спасибо, что пустили нас. Где мы можем разместиться, Кора? — доброжелательно уточнил Скай, приблизившись к женщине.

Её взгляд сразу покинула сталь, а на губах мелькнула улыбка. Похоже, они в хороших отношениях.

— Возле команды. Я покажу, — вызвалась она.

Стоило вернуться из Сангвары и приняться морально готовиться к общению с отцом, параллельно отвлекаясь на Эмбер, как с нами связался Скай. Оказалось, принцы отправились в Конкордиум, но не сумели добраться до места из-за недомогания Эммы. Она не могла от меня отдалиться. Меня любезно попросили присоединиться и объяснили важность предприятия для спасения Ская. Несмотря на столкновения с алмазным, смерти я ему не желал, потому без раздумий согласился. Ну и попросил разрешения взять Эмбер, тем более она очень многозначительно подмигивала и пихала меня в бок. Из-за моих с ней отношений принцы от неё отвернулись, но всё же не стали возражать против её присутствия.

Мне оставалось только не без облегчения отложить разговор с отцом и сообщить ему о причинах. А он воодушевился, пообещал устроить нам проход в Конкордиум, хотя раньше игнорировал мои попытки получить через него пропуск в древний город. И так после коротких сборов мы с моей почти невестой — как это пугающе звучит — покинули Элизиум и покатили в Конкордиум. Нашу компанию впустили, но не сказать, что приняли гостеприимно. Впрочем, Скай предупреждал о сложном характере главы исследовательской группы Коры Стиллуотер.

Нас проводили до окружённой мощной защитой жилой зоны. К сожалению, никаких удобств, учёные жили в палатках и справляли нужду в общем туалете. Я не особо любил проживать в походных условиях, зато Скай чувствовал себя свободно. Он всегда рвался в исследователи, да статус не позволял. Эмма находилась рядом с ним, в мою сторону даже не смотрела и за всё время путешествия бросила мне лишь тихое «привет». А ведь когда-то она всегда была на моей стороне, защищала меня, но в её жизни воцарился Скай. Это злило и расстраивало. Особенно в свете того, что голос Магны в древнем городе стал болезненно-громким.

А впереди за зоной палаток раскинулся сам Конкордиум, величественный город, заключённый в кристаллы неправильной формы. Принцы не собирались терять время, отложили размещение и попросили об экскурсии. Признаться, и мне было интересно побывать в древнем городе, посмотреть на замерших в кристалле бедняг, заглянуть в здания исчезнувшей цивилизации. Да и Эмбер пребывала в нетерпении.

Экскурсия действительно выходила увлекательной и немного жуткой. Сквозь толщу кристалла проходили длинные тоннели, временами поворачивая в здания. Свет огоньков проходил сквозь разноцветные кристаллы, выхватывая из полутьмы фигуры замерших в ужасе саламандр. Они будто бежали, но смерть была неумолима, настигла и на веки сковала самоцветной тюрьмой.

— О, этот пытался спасти домашнее животное, — отметил я, указывая Эмбер на мужчину, застывшего с цепью в руках, которая тянулась к скорчившемуся на земле питомцу. Но присмотревшись внимательнее, я отметил, что это тоже саламандр, и тихо выругался. — Почему он на цепи, Стиллуотер? — уточнил недоумённо.

— Мы предполагаем, в Конкордиуме царил рабовладельческий строй, — ответила она, прерывая свой рассказ о последних расчищенных зонах.

В первую очередь учёные пробивались в храмы, библиотеки и другие здания, где могут храниться важные для изучения древних документы.

— Жутко, — поёжился я, приобнимая за плечи опешившую от заявления Коры Эмбер.

— Вот храм Нокса, который мы частично освободили от кристаллов, — Кора первой протиснулась сквозь щель двойных высоких дверей, ведущих в одноэтажное купольное здание.

Мы по очереди последовали за ней и попали в частично обрушенный молельный зал, в центре которого расположилась статуя бахвалистого мужчины с коротким кинжалом в руках.

— А что, похож, — почти неслышно хмыкнул Тристан, подтолкнув Эмму в бок.

Она только поморщилась, двинувшись вдоль стен, на которых были нанесены письмена древних. Кора сразу подступила к ней, принявшись интересоваться значением некоторых символов, чем сумела меня удивить.

— С каких пор Эмма — специалист по древним? — уточнил я у Эмбер.

— Ректор Люмирекс влил в неё языковое заклинание, основанное на его знаниях, — ответила она, пожав плечами.

Показалось, недоговаривает, но вряд ли я добьюсь большего. Меня не собирались посвящать в детали. А Эмбер вылетела из королевской команды ради того, чтобы лишняя информация не достигла моих ушей.

Пробыв в храме минут двадцать, мы двинулись дальше. Принцам явно не терпелось обсудить увиденное, но они не рисковали болтать при мне либо Коре.

— Полностью открыт храм бога войны Огила, — поделилась она. — Хотите посетить и его?

— Конечно, — заверил её Скай. — Нам интересно всё.

И мы свернули в узкий коридор, продвигаясь вглубь города. Здесь стало темнее и особенно жутко, но вскоре мы добрались до озарённого фонарями храма Огила. Он представлял собой квадратное здание с конусообразной крышей, на вершине которой расположился шпиль в виде меча.

«Не смей, — прошипела Магна. — Тебе там не место! Ты недостоин».

Фыркнув, я обогнал принцев и влетел в здание сразу следом за Корой. Злобные крики Магны оборвались. Письмена на стенах храма вспыхнули алым светом. В мыслях воцарилась кристальная ясность. В тело полилась сила, словно я вновь оказался на поле боя. Только она была чистой, без вкраплений злых эмоций. Глубоко вдыхая искрящийся магией воздух, я прошёл к поднимающейся вдоль стены статуе воина в шлеме и плащом за спиной. В руках бог сжимал золотой меч с рубинами в основании. Они тоже сияли, напитывали меня, резонировали с моим резервом.

— Брайс? — напряжённо позвала Эмма. — Ты в порядке?

Я обернулся к ней, и только тогда понял, что все в помещении смотрят на меня со смесью замешательства и настороженности.

— Конечно, в порядке. Вы тоже это чувствуете? — предположил я.

— Что мы должны чувствовать? — подозрительно уточнил Габриэль.

— Силу, — мысленно обругав себя за беспечность, пояснил я. — Тогда что вы так смотрите?

— Ты светишься, — отозвалась потерянно Эмбер.

— Что⁈

Я присмотрелся к своим рукам и мотнул головой в неверии. Кровь бурлила и кипела в венах, проявляясь сквозь кожу алым сиянием.

— Это как вообще? Что происходит? — я обратил требовательный взгляд к не менее растерянной Стиллуотер.

— Это храм бога войны, — ответила вместо неё Эмма. — Ты становишься богом, Брайс.

— Богом войны, — хмыкнул я, хотя внутренне пребывал в замешательстве, и обратил взгляд к статуе. — Весело.