Глава 10

На негнущихся ногах я последовала к кабинету, с опаской заглядывая внутрь.

– Входите уже, наконец, хватит мяться у входа, – Дэрион Инферно по-прежнему сидел за своим столом, только вид имел весьма грозный.

Я сделала несколько крошечных шажков вперед и вновь застыла, готовая в любой момент к стратегическому отступлению. От дракона это явно не укрылось, потому что глаза его опасно блеснули.

– Вы разобрали бумаги, что я вам велел?

– Да, то есть нет, – кажется, сцена из чужой личной жизни выбила из колеи и меня тоже.

– Так да или нет?

– Почти. Осталась еще одна стопка документов, она самая старая, судя по датам, и, думаю, что там нет ничего осо...

– Мне не нужно, чтобы вы думали, адептка Блейз, – дракон резко пребил меня. – Мне нужно, чтобы вы выполняли то, что я вам велел. Это ясно?

– Вполне, – процедила я, стараясь замаскировать это тусклой улыбкой. Интересно, свою жену он тоже будет заставлять делать все по команде?

Пришла. Разделась. Легла. Пошла вон.

– Тогда идите и закончите уже этот безднов разбор, я не собираюсь торчать здесь всю ночь.

Так это он из-за меня здесь торчит, серьезно? А я думала, наоборот.

– Кстати, вы не заметили в бумагах ничего необычного?

Я вскинула на Инферно удивленный взгляд: – Нет, а что?

– Забудьте. Разберите оставшиеся бумаги и можете быть свободны, – дракон махнул рукой, давая понять, что я могу идти, но стоило мне оказаться в дверях, как меня нагнал низкий, насмешливый голос.

– И да, адептка, подслушивать под дверью нехорошо.

Вот же... дракон.

*****

Была уже почти полночь, когда я торопливо шла по безлюдным коридорам академии. Замок спал, убаюканный темной, зимней ночью. Лишь полная голубоватая луна заглядывала в высокие сводчатые окна, освещая пространство вокруг призрачным светом.

Я думала о словах, услышанных от дракона.

Вы не заметили в бумагах ничего необычного?

Вообще-то, заметила, но это было уже после того, как Дэрион Инферно спросил. И именно в той самой, последней стопке.

Письма. Множество писем, вот только подписаны они были всего двумя драконами, как будто они соревновались между собой, кто напишет их больше. И фамилии писавших въелись в мою память намертво, как и пыль на них: Веном и Табрис.

Письма были запечатаны, их даже не удосужились открыть.

«Что за секретарь такой был у ректора Линдвора?» – подумала я и вдруг застыла, настороженно прислушиваясь к тишине.

Потому что мой драконий слух уловил какое-то движение, как будто... Да, больше всего это было похоже на то, что кто-то тихо шел за мной, при этом пытаясь остаться незамеченным.

Казалось бы, что мне могло грозить в академии, особенно в главном корпусе, где нет мстительных дракониц? Но отчего-то вдруг стало так страшно, что я, не задумываясь, бросилась вперед. Слетела по лестнице со второго этажа, где располагался кабинет ректора, оказалась в холле, мельком взглянув на статуи и портрет старого ректора, и выбежала на улицу.

Территория академии встретила меня безмолвием и темнотой, лишь невысокие магические светильники стояли вдоль дорожек, подсказывая направление пути.

«Это все нервы, – думала я, быстро шагая к общежитию и несколько раз оглядываясь по сторонам, – и чего, спрашивается, испугалась?»

Ответа не было.

...Минди ждала меня, нервно расхаживая по комнате, и, стоило мне появиться, как тут же набросилась с расспросами.

– Ну, как все прошло?

– Даже не спрашивай, – я направилась в сторону душевой, мечтая только об одном: избавиться от въевшейся в меня пыли.

– О-оо, ты опять с ним спорила?

– Я? Что ты, я была послушной – все, как он любит. А вот его любовница – да, спорила с ним.

– О-оо, – подруга, кажется, напрочь лишилась красноречия.

Уже отмытая и завернутая в полотенце, я рассказала ей все, что видела и слышала сама. Про письма тоже сказала.

– Думаешь, это может быть как-то связано с внезапным назначением нового ректора вместо Линдвора?

– Не уверена. Но согласись, это странно. Получить столько писем и не одно не открыть?

– Согласна, – Минди задумчиво накручивала рыжеватый локон на палец. – Веном и Табрис... что-то знакомое, – она наморщила лоб, – вот только не могу вспомнить, что именно.

Я пожала плечами. Мне эти фамилии ни о чем не говорили.

– Как там наши зелья, готовы?

– Да, смотри! Они окрасились в медовый цвет, я их процедила и перелила, – мне продемонстрировали два пузырька. – Это зелье силы, а это выносливости. Или наоборот? – Минди виновато посмотрела на меня. – Прости, я их, кажется, не подписала.

– Ну, главное, что одно из них не от поноса, – подмигнула я ей, и мы обе рассмеялись.

– Как же мы будем их пить?

– Просто смешаем, и каждая выпьет по половине пузырька.

– А ты уверена, что так можно? – подруга явно не любила эксперименты... в отличие от меня.

– Хочешь, я могу попробовать первой, а ты посмотришь, что выйдет.

– Нет, это будет нечестно. Раз решили рискнуть, значит вдвоем!

...Через пять минут мы сидели каждая на своей постели и смотрели друг на друга в ожидании перемен. Хоть каких-нибудь. Но что-то пока они радовать нас не спешили, по крайней мере, опустевшие стеклянные пузырьки, что я держала в руках, весили столько же. Силы не прибавилось. Да и спать хотелось ужасно, так что о выносливости тоже речи не шло.

– Видимо, ему нужно время, чтобы подействовать, – нарочито бодро ответила я, больше всего на свете желая сейчас рухнуть головой на подушку и отключиться.

– Наверное, ты права, – подруга выглядела немного разочарованной. – Тогда... спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Минди.

Девушка уже давно спала, а я все ворочалась с боку на бок. Несмотря на усталость, сон никак не шел. Перед глазами, как наяву, стояло лицо Дэриона Инферно. Мужественное, жесткое, с четко очерченными губами. И этот взгляд –завораживающий, пристальный. Пробирающий до мурашек. Золотистый, как и у многих огненных, но было в нем что-то странное...

«У него есть еще какая-то магия, скрытый дар», – отчетливо поняла я, уже проваливаясь в сон.

*****

На следующее утро я проснулась первой, еще затемно. Часы на замковой башне показывали шесть утра – до подъема оставался ровно час. Прислушавшись к себе, поняла, что выспалась на несколько дней вперед: судя по всему, зелья уже начали работать.

Стараясь не разбудить Минди, я направилась в душевую, где долго стояла под горячими, упругими струями воды. Казалось, вместе с ней утекали все тревоги и сомнения последних дней.

Пока что все складывалось не так уж плохо. Я избежала помолвки, ну а то, что дракон возглавил академию – досадная случайность, не более. Главное, он меня не узнал!

У меня появилась подруга, а еще шанс пробудить магию теневой драконицы. Призрачный, но он был: все-таки не зря я пошла характером в отца. И пример Рекса лишь подтвердил мои давние догадки: драконы могут развить магию двух родов, даже если изначально она не проявилась или вела себя как-то неправильно.

Драконицы после вчерашнего перестанут нас доставать – надеюсь! Насколько я знала, Дэрион Инферно наложил взыскание на троицу дракониц и написал их родителям. А также отправил на недельную отработку – драить аудитории, где проходили занятия по магическим искусствам.

Ну а то, что профессор Саркан заточил зуб именно на нас двоих, так его тоже можно понять: мы единственные девушки в его группе, слабое звено. Зелья должны помочь это исправить.

...Так прошло несколько дней. Мы с Минди полностью погрузились в учебу, а вечера проводили либо на дополнительных занятиях по физподготовке, либо в библиотеке, не оставляя надежды в ближайшее время попасть в ее тайный отдел.

Я даже всерьез задумывалась, не использовать ли нам зелье невидимости, рецепт которого нашла в книге. Правда, оно было весьма сложным и требовало несколько дней изготовления, так как ингридиенты добавлялись в него постепенно.

Мэтр Финкен – библиотекарь, начал нас узнавать, кивая при встрече. Этот пожилой дракон вообще был мне симпатичен, напоминая доброго дедушку – с его с длинной серебристой бородой, которую он каждый день перевязывал новой сверкающей нитью с крошечным колокольчиком.

Конечно, я знала, что меня потом будет мучать совесть, но... не за горами было окончание месяца, данного нам Дэрионом Инферно. И совсем уж скоро – практические занятия, у него же.

Нужно было срочно что-то решать.

Мне даже стало казаться, что одногруппники немного привыкли к нам и уже не скалились, видя наши попытки пробежать десять кругов или отжаться. А уж когда Минди хитрым захватом уложила одного из них на мат, так и вовсе, пораженно замолчали. Лишь профессор Саркан ухмылялсяя, периодически метая в нас подозрительные, острые взгляды, но ничего не говорил.

И почему мне кажется, что он все понял про зелья?

И я почти было поверила, что все наконец-то налаживается, когда по первому курсу прокатился тревожный слух: Альва пропала. Та самая блондинка, одна из подружек Кианы.

Предположения строились самые разные: что она не осилила учебу и отчислилась сама. Что ее забрали родители из-за скандала с украденной брошью. Что Альву видели в мужском общежитии и ректор выгнал ее за аморальное поведение. Наконец, что мы с Минди издевались над ней и бедняжка просто не выдержала травли.

Последняя версия обсуждалась активнее всего, тем более что подружки, Киана и Зия, хранили упорное молчание.

... – Все это очень странно, – вечером мы с Минди, как обычно, сидели в библиотеке, за самым дальним столом у огромного витражного окна. Это уже становилось традицией: «наш» стол и тихие разговоры, когда мы немного отдыхали от учебы.

Академию окутали мягкие сумерки, но здесь, внутри, было светло и уютно. Пахло книгами, кожей и хвоей, потому что помещения со вчерашнего дня начали украшать к предстоящим зимним праздникам.

– Куда она могла деться?

– Думаешь, все их версии ошибочные? – подруга нахмурилась.

– Ну уж одна из них точно, – я хмыкнула и вскинула взгляд: к нам направлялся Рекс, с которым мы последние дни общались ежедневно. Иногда мне вообще казалось, что парень взял над нами своеобразную опеку или... что ему нравится Минди.

Но ей я об этом пока не сказала, решила еще понаблюдать.

– Чем занимаетесь? Опять строите грандиозные планы по проникновению в тайный отдел библиотеки? – дракон нагло нам подмигнул.

– Почти угадал. Рекс, ты ведь наверняка знаешь, куда делась Альва. Ее правда забрали родители, или... – я осеклась, вдруг натолкнувшись на напряженный взгляд парня.

«Он явно что-то знает», – подумалось мне.

– Послушайте, я не хочу вам врать, но и правды сказать не могу, поэтому давайте оставим этот разговор на моменте «или».

Ну уж нет, не на тех напал! Теперь я точно не усну, пока не докопаюсь до истины.

– Ладно, – я нарочито равнодушно пожала плечами и увидев, что парень явно расслабился, тут же спросила в лоб: – а тебе знакомы фамилии Веном и Табрис?

С лица Рекса вдруг схлынули краски, и оно застыло восковой маской. Но страшнее всего было наблюдать метаморфозу с его глазами: из сине-голубых они стали насыщенно-фиолетовыми, а зрачки сузились до тончайших игл.

Жуткое зрелище!

Я не знаю, почему спросила у него про этих двоих. Казалось бы, какое отношение мог иметь главный староста к старым нераспечатанным письмам в приемной ректора? Это было как озарение, как будто кто-то толкнул меня, шепнув на ухо: «он может их знать».

– Почему ты спросила о них, Рона? – голос дракона звучал глухо и безжизненно.

– Я... – начала было я, но Рекс резко меня перебил, что было ему совсем не свойственно.

– Во что вы двое умудрились ввязаться? Не лезьте в это дело, это может быть опасно.

Мы с Минди переглянулись.

Опасно?

– Ты ничего не хочешь нам рассказать? – я прищурилась.

– Нет, и вообще, мне пора, девушки. И вам, кстати, тоже, – Рекс красноречиво указал взглядом на часы, стоявшие на библиотечной стойке, и поднялся со стула, намереваясь уходить.

– Если ты не расскажешь нам, мы сами все выясним, – раздался тихий, но решительный голос за моей спиной. Ого! Мы с Рексом одновременно обернулись.

– Кажется, ты плохо на нее влияешь, да, Рона? – Рекс усмехнулся, и сейчас в его глазах, вновь приобретших сине-голубой цвет, плясали смешинки. – Значит, решили меня шантажировать?

Мы с подругой синхронно пожали плечами, мол, даже и не думали.

– Это серьезный разговор. Жду вас на улице перед общежитием после отбоя.

– А-аа... – Минди выглядела несколько растерянной.

– Что такое, боитесь нарушать правила, девочки? – Рекс уже откровенно над нами потешался, я видела, как дрогнули уголки его губ.

– Мы придем, – вынесла я вердикт за нас обеих, а про себя подумала: «Лишь бы только Дэрион Инферно нас не поймал».

Интересно, в тот момент я понимала, что мысли бывают материальны?