Глава 12

– Итак, Харел, я тебя внимательно слушаю.

Харел? Харел Гримвуд, наш декан, тоже тут? Теперь мне точно конец!

– Я сделал все, как ты просил, Дэрион, – раздался равнодушный голос дроу. – Теперь девчонку точно никто не найдет. Они будут считать, что она уехала учиться в соседнюю страну, почтовая связь с которой временно затруднена из-за снегопадов.

Что?!

Я затаила дыхание, прислушиваясь к их разговору.

– Прекрасно, – дракон довольно усмехнулся.

– И все же, я думаю...

– Тебе не нужно думать. За тебя думаю я. – Голос Инферно ощутимо похолодел, в нем появились угрожающие, рычащие нотки. – Она сама виновата во всем, не стоило мне перечить.

В кабинете повисла тишина.

Я судорожно пыталась понять, о ком они говорят. Эта девушка ведь не может быть Альвой? Не может же, да?

– Дело твое, – дроу ничем не выдал, что слова ректора его как-то задели. – И все же, подумай. Ее ищут. Как ты потом собираешься им ее отдавать?

– А кто сказал, что я собираюсь ее вообще отдавать?

– Да, но она не первая. Обязательно возникнут вопросы...

– Плевать. Я все улажу, как и всегда.

Сказано было так, что я отчего-то сразу поверила. Ему действительно плевать на мнение других. На мгновение я подумала, что речь могла идти обо мне, но следующие же слова сказали, что это не так.

– Я позвал тебя не за этим.

Шаги дракона раздались снова, но на этот раз они, к счастью, не приближались, а отдалялись от стола, под которым я сидела. Раздался звук открываемой стеклянной дверцы шкафа.

– Это поможет тебе, если возникнут вопросы, – в голосе дракона отчетливо слышалась издевка.

– Моей силы хватит и так, – дроу, кажется, не понравилось, в какую сторону завернул разговор.

–  Харел, помнится, в прошлый раз, когда в академию приехали дознаватели, тебе пришлось... скажем так... нелегко.

– Их было слишком много, – мрачно парировал декан.

– Поэтому ты возьмешь то, что я тебе даю, и не будешь артачиться. Я не собираюсь рисковать. Не в этот раз.

Разговор резко смолк, а следом за этим вновь раздались шаги – чеканящие, твердые, удаляющиеся из кабинета. Зашипев, погас огонь в камине, а следом за ним и свет в кабинете.

Дверь закрылась, отсекая меня от ректора и декана, и я рухнула на пол, растирая затекшие ноги и стараясь не застонать: ощущение было такое, что под кожу одновременно вогнали тысячи игл.

Что же такое я сейчас услышала? Странный разговор, очень странный. О девушке, что спрятана в академии. О ментальной магии, которую дроу использовал, чтобы ее никто не искал, не задавал лишних вопросов. И использовал, судя по всему, уже не в первый раз.

Так речь шла обо мне или об Альве? Сложно было сказать наверняка. Одно было очевидно: и Дэрион Инферно, и наш декан что-то знают о пропавших девушках. Знают и скрывают это, раз они раньше использовали ментальную магию.

…Я все же выждала десять минут, прежде чем осторожно вышла из кабинета и выглянула в коридор. Все было тихо. Да и вряд ли ректор и наш декан стали бы обсуждать какие-то важные вопросы в коридоре. Или еще того хуже, поджидать меня в темном углу.

«Надеюсь, Минди с ними не встретилась», – подумала я запоздало, бесшумно спускаясь по лестнице. Но и в холле никого не было: видимо, подруга уже ушла.

Магические светильники на стенах давали тусклый, желтый свет, освещая пространство вокруг потусторонним сиянием. И портрет ректора Линдвора, который, казалось, неодобрительно поджал губы, глядя на крадущуюся мимо меня. Гаргульи, охраняющие вход в подземелье, щерили клыкастые пасти в дьявольской усмешке. Но не они вдруг привлекли мое внимание, а две статуи Драконов Основателей, возвышающиеся в полумраке.

...Статуи, в руках одной из которых мягким светом мерцали раскрытые страницы каменной книги.

Что это значит?

Влекомая какой-то непреодолимой силой, я приблизилась к каменным драконам, испытывая странное чувство дежавю.

«Положите ладони на раскрытые страницы книги», – вспомнились мне слова дроу. И я, сама не зная зачем, сделала это снова.

Сложно сказать, чего именно я ждала. Может, что страницы засияют и оплетут мои запястья сияющими лентами – как и в прошлый раз. Что Драконы Основатели разгневаются за мое неподобающее поведение и лишат меня неприкосновенности. Почему бы и нет? Я ведь незаконно оказалась здесь, да еще и проникла в кабинет ректора.

Но ничего подобного не произошло: мягкий, мерцающий свет под моими ладонями не изменился, и я с разочарованием вздохнула. А в следующий миг свет исчез и артефакт вновь уснул.

Вот только легче мне от этого не стало. Потому что я отчетливо поняла: в холле я больше не одна. И мне лучше даже не оборачиваться, не смотреть на того, кто стоит сейчас прямо за моей спиной…

*****

Ректор.

Я чувствовала давящую энергетику и невероятную мощь, исходившие от дракона. И ярость, которая жгла мне лопатки раскаленным железом.

Медленно, словно оттягивая момент катастрофы, я двинулась по стеночке к выходу, делая вид, что не заметила его. Вдруг поможет?

– Стоять! – раздался за спиной ледяной, властный голос.

Не помогло...

– Судя по всему, адептка Блейз, у вас не только с пониманием моих слов плохо. Со зрением и слухом тоже все нехорошо, – тон, каким это было сказано, не оставлял сомнений: дракон очень зол!

Я застыла в ужасе, понимая, что это конец. В голове билась лишь одна мысль: он здесь оказался случайно или специально меня поджидал? А раз так...

Раздались твердые, чеканящие шаги, и сильные пальцы Дэриона Инферно капканом сомкнулись на моем плече, рывком разворачивая к себе.

Охх, что я там говорила, что он зол? Я была не права: дракон был в ярости! Об этом говорили пылающие золотистые глаза, плотно сомкнутые губы и желваки, ходящие на скулах.

– Что, адептка Блейз, не спится? – раздалось обманчиво-ласковое.

Я нервно мотнула головой, находясь в состоянии, близком к панике. Что он задумал?

– Может, объясните, какой бездны я постоянно вылавливаю вас по ночам в главном здании? – дракон буквально прорычал это, пальцы на плече сжались еще сильнее, так что я едва не зашипела от боли.

– Я... я... кое-что забыла в приемной и решила... – бессвязно начала я.

– Решили вернуться ночью?

– Нет. То есть, да, – я почувствовала, что окончательно запуталась, и дракон не поверил ни единому моему слову. Ну еще бы! Я и сама-то себе не верила.

– И что же такого важного вы забыли, м-мм?

Тьма! Подловил. Как назло, у меня с собой не было ничего, я же не догадалась, что нужно взять с собой какой-то предмет, если меня поймают.

– Я... видимо, ничего. Думала, что забыла в приемной свой учебник по теории и практике стихий, но его там не оказалось.

Хищная бровь дракона выразительно выгнулась.

– Так у вас еще и серьезные проблемы с памятью, как оказалось, – прозвучало с явной издевкой.

Да-да, у меня вообще сплошные проблемы! Плевать! Лишь бы поверил и отпустил.

– Но это мы быстро исправим. Уже завтра у вас начинаются практические занятия по моему предмету, так что... – дракон многозначительно замолчал и вдруг стал медленно наклоняться ко мне.

Он же... Он же не хочет меня..?

Я испуганно смотрела, как его лицо с резкими, красивыми чертами, приближается к моему. И этот взгляд, удерживающий меня в своем плену: властный, уверенный. Пробирающий до мурашек, заставляющий жутко нервничать.

Сейчас я смотрела прямо в его глаза. Так близко, что видела в них отражение своих. Завораживающее зрелище, слишком опасное.

– ...так что у вас будет прекрасная возможность потренировать ее, – дракон резко выпрямился и теперь нависал надо мной – настолько он был выше. Руку с плеча он все же убрал.

А? О чем он сейчас? Я с трудом вернулась к потерянной нити разговора. Точно, о памяти. Он хочет, чтобы завтра я показала хоть какие-то умения на его занятия. Не самый плохой вариант, да?

Но стоило мне облегченно выдохнуть, как золотистые глаза опасно прищурились, и дракон холодно произнес:

– Второе взыскание, адептка Блейз. Что бы вы не забыли в моей приемной, это все равно является грубейшим нарушением дисциплины.

И, пока я силилась осознать услышанное, он безжалостно добил меня окончательно:

– Еще одно взыскание, и вы вылетите из моей академии, прежде чем слово «тьма» успеете сказать. Так, кажется, говорят, теневые драконы, к которым вы относитесь?

Тьма!