Глава 24

Мы с Минди, подхватив Рекса под руки, волоком тащили его от часовни к главному корпусу. Идти было не очень далеко, но друг был практически без сознания и нам приходилось тяжко.

Дойдя до ступенек центрального входа, я помогла посадить Рекса на одну из них, и он тут же тяжело откинулся назад, даже не открыв глаз. Дыхание вырывалось из груди прерывистыми хрипами, на лбу выступили бисеринки пота.

– Ждите здесь, я за помощью, – я постаралась не выдать паники, что подступила к самому горлу. Это я, я виновата в том, что потащила его в подземелье. И теперь он умирает, из-за меня.

Минди лишь кивнула, закусив губу и стараясь не разреветься. Она тоже понимала, что с каждой минутой ему становится только хуже.

Черные молнии относились к опаснейшим заклинаниям древности, а потому давно были запрещены. Это все знали. Попав в тело врага, они быстро лишали его жизненных сил, и не важно, насколько серьезным было ранение.

Рекса ранили в плечо – это мы с Минди обнаружили еще в часовне. Уродливая черная клякса насквозь прожгла форменный пиджак и теперь тонкими паучьими лапками распространялась по коже во все стороны, медленно, но неумолимо приближаясь к сердцу.

Стиснув зубы, стараясь не думать о том, что нападавший вполне может поджидать меня внутри, я ворвалась в холл и беспомощно закружилась. Куда мне бежать? Ночь, все давно спят.

Увы, в кабинете целителя свет не горел, поэтому я рванула по лестнице вверх, мимо второго этажа, и еще выше.

Мне было плевать, что он обо мне подумает. Вообще на все плевать, кроме одного: я должна успеть. Должна спасти Рекса, которого во все это втянула. Никогда себе не прощу, если он умрет.

Подбежав к знакомой двери, я что было мочи забарабанила в нее кулаками и, стоило той распахнуться, выпалила дракону, застывшему на пороге:

– Рекс тяжело ранен. Пожалуйста, помогите.

Надо отдать ему должное, Дэрион Инферно не стал задавать лишних вопросов, лишь обернулся к своим собеседникам.

– Харел, со мной. Раус, пригляди за девчонкой.

– С удовольствием, – губы декана боевиков растянулись в зловещей улыбке.

Опять он? Мне захотелось застонать от бессилия. Пропустив ректора и дроу, я бочком вошла внутрь личных покоев ректора.

– Проходи, Рона. Чувствуй себя как дома.

Мне кажется, или в этих словах прозвучал какой-то намек?

Следующий час я запомнила смутно, урывками. Казалось, время просто застыло, превратившись в вязкую патоку, отмеривая минуты долгими, тягучими каплями.

Как там Рекс?

Не в силах усидеть на месте, я ходила взад-вперед по гостиной. Саркан сидел в кресле, лениво наблюдая за мной из-под опущенных ресниц, но молчал.

– Они же его спасут, да? – я все же не выдержала затянувшегося молчания.

Почему их так долго нет? А что, если... Нет, не буду об этом думать. Не буду!

– Побеспокойся лучше о себе, Рона, – раздался насмешливо-снисходительный голос профессора. – И очень советую придумать правдоподобную версию произошедшего, в которой ты будешь... не очень сильно виновата.

Я открыла было рот, чтобы что-то спросить, но не успела.

Входная дверь распахнулась, и в проеме возник высокий, темный силуэт ректора. Застывшее волевое лицо, плотно сомкнутые губы, стиснутые челюсти и складка меж темных бровей. Не было сомнений, что Инферно зол. Очень зол. На меня.

– Раус, – раздался в тишине его низкий голос с рычащими нотками. – Спустись к целителю, проследи, чтобы эти двое еще что-нибудь не натворили. Харел уже там.

– Хорошо, – Саркан с ленивой грацией хищника направился к дверям, мазнув по мне напоследок многозначительным взглядом.

Ему весело, что ли? Вот гад!

Погодите... Инферно сказал эти двое ? Значит, Рекс жив, все обошлось?

По телу разлилась волна облегчения, смывая боль и волнения последних минут. Для полного счастья мне не хватало одного: лично убедиться, что с Рексом все в порядке.

Может, я тоже могу... – я выразительно скосила глаза на дверь, закрывшуюся за боевиком.

– А вы, адептка Блейз, задержитесь, –  процедил Инферно, впиваясь в мое лицо пронзительным, пристальным взглядом, в котором все отчетливее разгоралось недоброе пламя.

– С вами у нас будет особый разговор...

Сказано было так многообещающе, что я невольно сглотнула. Охх.

*****

Дракон медленно надвигался на меня, пока я так же медленно пятилась назад.

– Какой бездны вас понесло в подземелье? Одних? Ночью? Я уж не говорю о том, как вы вообще умудрились найти в него вход, – он буквально рычал, глаза были зло прищурены, ноздри раздувались от гнева.

Пожалуй... правильнее всего будет немного сместить вектор его интереса.

– Мы случайно догадались, как открыть дверь за портретом, и увидев ручку, решили...

– Не принимается... – чеканя каждое слово, дракон приблизился еще ближе, так что я вынуждена была сделать шаг назад, чтобы хоть как-то сохранить между нами безопасное расстояние.

Безопасное ли? Хороший вопрос.

– Не надо делать из меня идиота, Блейз. Конечно же, и в холле вы оказались случайно. Ночью. Тренировочную форму, – золотистый, пронзительный взгляд заскользил по трико, в которое я была одета, – вы тоже надели случайно, чтобы погулять перед сном. А рассматривание картин бывших ректоров всегда вас особенно интересовало. Я прав?

– Да. То есть, нет. Нет, конечно, – тьма, кажется, дракон запутал меня окончательно! Да и вся обстановка изрядно нервировала, – не могла не признать я. Ночь, личные покои, взбешенный дракон на расстоянии метра.

Или уже ближе?

Я снова отступила назад, что не укрылось от Инферно. Глаза его опасно сузились.

– Ваша подруга рассказала мне, что случилось. И хоть она всячески выгораживала вас, взяв вину на себя, я прекрасно знаю, кто был инициатором, – звенящим от ярости голосом произнес он.

В другое время я бы оскорбилась: почему Инферно считает, что виновата именно я? Но сейчас была не та ситуация.

– Ты хоть понимаешь, – дракон неожиданно перешел на «ты», – что вас там могли убить? То, что Рекс сильный дракон и его магия сдержала быстрое распространение заклинания, чистая удача.

Я молчала, испуганно глядя на него. Взгляд дракона полыхал опасным огнем, на скулах ходили желваки. И виной всему была моя проделка. Понимала ли я это? Конечно. И возразить ему было, в общем-то, нечего. Инферно был прав.

– Да, – я понуро опустила голову, не в силах выдержать этот взгляд.

– Безрассудная девчонка, – прорычал дракон, хватая меня за плечи. Лицо его вдруг оказалось на опасно близком расстоянии от моего. Сейчас золотистые глаза дракона казались расплавленным золотом – попробуешь приблизиться и обожжешься так, что ожог останется навсегда.

Этот пронизывающий, пристальный взгляд, пробирающий до мурашек. Тяжесть горячих мужских ладоней, капканом сомкнувшихся на моих плечах.

– Я... готова принять наказание, – сглотнув, заставила себя произнести я.

– Хочешь, чтобы я наказал тебя, Рона? Уверена? – голос дракона стал вдруг хриплым, вибрирующим, в глазах заплясало опасное пламя.

– Да... – завороженно ответила я, едва ли понимая, что вообще говорю и кому.

Пальцы дракона, унизанные магическими перстнями, вдруг коснулись моего подбородка, заставляя поднять голову выше, фиксируя ее. Очерчивая контур моей нижней губы в порочной, чувственной ласке. Его лицо стало медленно приближаться к моему.

Я стояла, не в силах пошевелиться, одновременно боясь и предвкушая то, что сейчас вот-вот должно было произойти. Пристальный, властный взгляд скользил по моему лицу. Будто предупреждая, что не оставит мне выбора, кроме как подчиниться. И, кажется, я только что сама отдалась в лапы хищнику.

Добровольно... Оставалось только принять это и закрыть глаза, сдаваясь на милость победителя.

Я почувствовала, как мужские губы накрыли мои – сперва медленно, будто давая мне возможность отстраниться и позорно сбежать, но уже в следующее мгновение дракон уверенно углубил поцелуй. Безумный. Запретный. Страстный.

Едва ли в тот момент я могла трезво соображать, полностью растворяясь в умелых действиях его губ и языка. Уносивших меня все дальше от реальности, в новый мир наслаждений. Опытный, взрослый мужчина и юная адептка.

Так быть не должно...

– Бездна! – кажется, Инферно тоже понял это, потому что он вдруг резко разорвал поцелуй. Глаза его метали гневные молнии. Но я каким-то шестым чувством ощущала, что сейчас этот гнев направлен не на меня, а на самого себя.

Между нами повисла напряженная тишина.

– Прошу прощения, адептка Блейз, этого больше не повторится, – раздался, наконец, ледяной голос дракона. И... ни малейшего намека на эмоции, только холод и сталь. – Вы можете идти.

Инферно отвернулся, давая понять, что разговор на этом закончен. Застывший за мгновение до броска, натянутый как стрела, готовая вот-вот выстрелить.

Что ж... Испытывать судьбу я не стала. Наказание действительно вышло что надо. Правда, я так и не поняла, кого он в итоге наказал, меня или себя? Если он до сих пор не знает, что я его невеста, получается... он только что чуть не изменил мне со мной?

Это даже звучит абсурдно!

В любом случае, нужно было убираться отсюда подальше, пока мне давали шанс это сделать. Кивнув напряженной мужской спине, обтянутой темно-синим камзолом, я поспешила вниз, в целительское крыло.