Глава 17. Соединение

Мы договорились начать с разведки. В этот раз нам предстояло проникнуть в личные покои. У ментора Алистера нет отдельного кабинета, как у ректора. Не тот уровень. А потому неплохо бы узнать, когда ментор покидает покои. Не хотелось бы там с ним встретиться. Слежку взяли на себя Денил с Гаретом. Настала их очередь поработать. Да и меня Алистер мог подозревать, а парням будет проще к нему подобраться. Пока все были заняты делом, учебная жизнь шла своим чередом. Я получила новую форму, а Влад, как и планировал, держался от меня подальше. Заглянув в его эмоции, я вздрогнула. Столько ненависти к самому себе! Он не мог простить себя за причиненную мне боль. Мои уверения, что все в порядке, он попросту игнорировал, принимая их за жалость или попытку его поддержать. Одним словом, за ложь. До чего же сложная штука отношения! Казалось бы, напарникам должно быть проще. Ведь все наши чувства и мысли как на ладони друг перед другом. Но даже связь не помогает, если один что-то вбил себе в голову. В итоге мы жили вместе, как обычные соседи по покоям, внешне соблюдая все приличия. Но за фасадом из вежливости и дистанцией бушевало настоящее пламя. Я то и дело ловила взгляды Влада на себе, и каждый окатывал кипятком. Впрочем, я тоже на него смотрела. А как не смотреть, когда он выходит из душа без рубашки? Будто нарочно! Влажные волосы, блики на плечах, все в нем кричало: «Вспомни меня». А я и не забывала! Даже если бы хотела, не смогла. – Ты пытаешься меня соблазнять? – спросила я после очередного такого прохода. – А это работает? – приподнял брови Влад. – Ни капли, – фыркнула я и, конечно, соврала, что он мгновенно почувствовал. Влад остановился у двери своей спальни, его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно. Он точно знал – даже если я смотрю в другую сторону, то ловлю каждый его вздох. Это длилось мгновение, а потом он скрылся в спальне. Вот чего он добивается? Сам же провел между нами черту. Ничего, это может работать в обе стороны. Посмотрим, каково ему будет, если я начну дефилировать по покоям в чем мать родила. Идея так мне понравилась, что я не стала откладывать ее воплощение. Сбегала в свою спальню за футболкой Влада, той самой, которую надела после нашей жаркой близости. Она как раз вернулась из прачечной, куда я ее сдавала. Затем я вошла в комнату Влада без стука. Он сидел на кровати, но я даже бровью не повела. Молча направилась к шкафу, чтобы положить футболку на полку. Вроде как возвращаю его вещь на место. Какие ко мне могут быть претензии? Прошла медленно, не спеша, мимо кровати. Остановилась у шкафа, спиной к Владу, открыла дверцу, и край сорочки соскользнул с плеча. Естественно, случайно. Я тряхнула волосами. Вечно они лезут в лицо. Тишина в спальне стояла такая, что я испугалась – Влад вообще дышит? Но мое представление еще не закончено. Футболки лежали на нижней полке, и мне пришлось наклониться. Короткая сорочка приподнялась, оголяя мой тыл, и за спиной послышался судорожный вздох. Все-таки дышит, ну и славно. – Ты что-то ищешь? – голос у Влада был почти ровный, но в нем проскальзывала такая хрипотца, что кожа запылала. Я повернулась к нему, и наши взгляды встретились. В глазах Влада было столько боли и желания, что я с трудом устояла на месте. Все мое существо рвалось к нему. Обнять, сказать, что плевать на все, мы будем вместе. Пусть хоть мир рухнет. Ну зачем он мучает себя и меня? – Глупо сопротивляться этому, – прошептала я. – Ты ведь знаешь: я останусь, если попросишь. – Я бы попросил, если бы на это имел право, – ответил он также тихо. Упрямец! Я отвернулась первой. Не потому что хотела, а потому что задержись я в его взгляде еще секунду – не выдержала бы. А на следующий день жизнь подкинула новое испытание. Видимо, чтобы я не расслаблялась. Изучая расписание на новую неделю, я заметила, что «Трансформация» пройдет в тренажерном зале. Это еще почему? Обычно там идут практические занятия. Неужели Алистер решил, что настала пора первогодкам соединиться с Хаосом? В ужасе от этой мысли я поспешила к Владу за разъяснениями. – Похоже на то, – кивнул он, посмотрев расписание. – Но это же катастрофа! – всплеснула я руками. – Почему? – нахмурился он. – Ты правда не понимаешь? Мы говорим о соединении деструктора с Хаосом. Я – деструктор, а мой Хаос… – Бардак, – выдохнул Влад, резко бледнея. Ага, дошло, наконец. – Мало того, что я не могу призвать его на людях, так еще непонятно, чем грозит соединение с ним. Я вообще не уверена, что это возможно! В кого я трансформируюсь? На этой мысли меня накрыла настоящая паническая атака. Горло сжалось, перекрывая доступ воздуху. – Тихо, дыши, – Влад взял меня за руки и принялся успокаивать. – Все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Его прикосновения помогли, я немного пришла в себя. Но проблему это не решило. – Что мне делать? Я не могу просто не ходить на занятия. Это вызовет вопросы. – Ты права, – кивнул Влад. – Но у нас еще есть время, успеем подготовиться. – К чему? – напряглась я. – К твоей трансформации. Горло снова сжалось. Он что же, предлагает мне соединиться с Бардаком? Я нервничала. Так сильно, что искусала уже все губы и принялась грызть ногти, чего раньше за собой не наблюдала. Но мне раньше и соединяться с Хаосом не приходилось. Тем более, с таким как Бардак! Это же другой уровень. Никто до меня не становился одним целым с темной тварью. Это вообще возможно? Последний вопрос я задала вслух. Но лучше бы молчала, честное слово. Потому что ответ совсем не помог, скорее наоборот. – Вот и проверим, – подмигнул мне Денил. Минут двадцать назад мы вчетвером выехали за пределы Академии. Денил позаимствовал транспорт у заведующего питомником темных тварей. Как по мне, более правильное слово – угнал. Парни поддержали идею Влада о том, что мне надо потренироваться в соединении с Бардаком. Желательно без лишних свидетелей. А значит, в Академии это делать не стоит. В итоге они повезли меня на какой-то пустырь, где я, возможно, сегодня погибну. Ничего не скажешь, хорошие у меня друзья. – Ты главное не переживай, – подбодрил Гарет. – Все соединяются с Хаосом. Это только в первый раз страшно. Влад, если что, вернет тебя с помощью зова. Я покосилась на напарника. Он был мрачен. Мои сомнения и страхи передавались ему по связи, и он переживал не меньше моего. – Но ведь Бардак не совсем Хаос… – напомнила я. – Но и не совсем темная тварь, – заметил Денил. – Он разумнее и добрее любой из них. – Я бы назвал его сверх-Хаосом, – придумал Гарет определение для Бардака. Вот только мне от этого легче не стало. Как его ни назови, а именно мне предстоит впустить в себя это существо. Но делать нечего, придется рискнуть. Или же собирать вещи и бежать из Академии. Невозможно без причины не ходить на занятия по «Трансформации». Ментор Алистер быстро припрет меня к стенке, а делиться своими секретами с главным подозреваемым – плохая идея. Влад протянул руку и накрыл мою ладонь своей. Сразу стало легче. Тревожный комок нервов в грудной клетке немного ослаб. И чего я дрожу? Я зашла в «Темницу» и заключила сделку с первородным Хаосом! По сравнению с этим все прочее ерунда. Транспорт свернул с укатанной дороги на проселочную, и нас как следует протрясло на ухабах. Благо недолго. Денил вскоре притормозил. – Думаю, мы достаточно далеко от цивилизации, – сказал он. – Можно выходить. Я выглянула в окно. Мы стояли у кромки леса. Деревья стройным рядом прикрывали нас с одной стороны, с другой простиралось поле. Тихое, безлюдное место. Если я потеряю контроль, парни успеют меня остановить до того, как я кому-то наврежу. Один за другим мы покинули транспорт, и Денил заглушил огни. Теперь единственным освещением были звезды на небе. – Что мне делать? – обратилась я к своим инструкторам. Сегодня именно они будут моими менторами. – Для начала призови Бардака, – подсказал Гарет. Влад помалкивал. Перед ним стояла особая задача. Он полностью сосредоточился на нашей связи, чтобы контролировать процесс и быть готовым вернуть меня в любой момент. Проще говоря, он – мой страховочный канат. Я сделала, как велел Гарет. Бардак появился по моему зову и… одарил всех очаровательной улыбкой в десяток острых как иглы зубов. Наступила минута молчания. Наверное, Бардаку казалось, что он дружелюбно улыбается, но по факту это выглядело пугающе. Мало зубов, так еще глаза поменяли цвет, из зеленых став оранжево-красными. Тоже далеко не самый дружелюбный оттенок. Бардак не просто рос, он взрослел. Его мордочка стремительно теряла детские милые черты. А когда он крутанулся, оглядывая новое место, я заметила на спине маленькие крылышки. Они едва прорезались. Выглядело это смешно. Слон с крыльями комара. – Ну просто сказочная фея, – протянул Денил. – С клыками, – сглотнув, добавил Гарет. Услышав голоса парней, Бардак повернулся к ним: – Смефной, Милый? – позвал их по именам. Когда он заговорил, стало очевидно еще одно изменение – отныне Бардак использовал для общения рот. Но с непривычки ему было сложно, поэтому он шепелявил и лязгал зубами, что лишь добавляло в его образ жути. Влад, не выдержав, нервно хохотнул над кличкой Гарета. Но мне было не до смеха. – Я не буду с ним соединяться, – сипло произнесла я. – Фкусная? – улыбка Бардака погасла. Кажется, он расстроился. Накануне я обсудила с ним соединение. Он обрадовался и обещал вести себя хорошо. Но теперь я засомневалась в его искренности, а главное – в собственной разумности. Я, должно быть, сошла с ума, раз согласилась на это. – Отставить панику. Подумаешь, рот, – фыркнул Денил. – Он просто развивается, это нормально. – А я говорил, что он нас всех сожрет, – мрачно напомнил Влад. – Он еще никого не укусил, – вступился за темную тварь Гарет. Пока парни спорили, Бардак подлетел ко мне. Я напряглась, но он привычно потерся о мои ноги. После чего преданно заглянул в глаза и шепнул – Фкусная, не обизю. Прозвучало так искренне и смешно с его неловким произношением, что я сразу успокоилась. Чего это я, в самом деле? Это же мой родной Хаос. Мы через столько прошли вместе! Соединение – просто очередной этап на нашем пути. – Давайте уже начнем, – перебила я парней. – Мы готовы. – Ты уверена? – уточнил Влад. Я кивнула. Он не стал спорить, ощутив, что я не обманываю. Прежде чем мы начали, Влад включил записыватель. Он захватил его по моей просьбе, я хотела посмотреть свою трансформацию. Запись началась, и мы с Бардаком встали друг напротив друга, а парни отошли подальше. Неизвестно, каким будет мой облик после слияния. Возможно, я стану настолько огромной, что затопчу их. Например, драконом, как Влад. Так что пусть лучше держат дистанцию. – Ну что, ты готов? – спросила я у Бардака, и он махнул хвостом в знак согласия. – Ты должна его пригласить, – проинструктировал Гарет. – Это как в мифах о вампирах. Они не могут войти в дом, пока ты не позволишь. Но только в первый раз. Я кивнула. Звучит просто, надо лишь решиться. Вдохнув поглубже, я произнесла: – Можешь войти, я разрешаю. Этого оказалось достаточно. Никаких особых слов или заклинаний не потребовалось. Едва я умолкла, Бардак устремился ко мне. На скорости он врезался в мое тело, но удара я не почувствовала. Хаос словно не имел физического тела. Он прошел сквозь меня. Хотя нет, не так. Он прошел в меня. Резко стало жарко, как будто меня окунули в кипяток. Вот только жар шел не снаружи, а изнутри. Он носился огненным смерчем под кожей, сворачиваясь тугим узлом в груди и животе. Будучи не в силах устоять на ногах, я рухнула на колени и уперлась ладонями в землю. Краем глаза заметили, как Влад дернулся ко мне, но Денил его удержал. Все же взять парней с собой было хорошей идеей. Кто-то должен присмотреть за моим напарником, готовым рискнуть всем ради меня. В следующую секунду позвоночник, хрустнув, выгнулся дугой, и мне резко стало не до Влада. Склонив голову, я увидела собственные руки. Пальцы удлинились, да и пальцы ли это теперь? Определить было невозможно. Мало того, что чернота с фаланг распространилась по всей руке, так еще очертания как будто расплылись. Я словно из твердой субстанции превратилась в жидкую. Или, скорее, в воздушную, похожую на туман. Все чувства обострились. При желании я могла разглядеть прожилки на листьях в десятках метрах от себя. Услышать, как возится и сопит ежик в норе, устраиваясь поудобнее. Сердца парней вовсе бились оглушительно громко. И запахи… их стало так много! Я и подумать не могла, что лес пахнет настолько разнообразно – прелой травой, грибницей, сотнями животных и трав. Я ощущала внутри себя нечто. Вероятно, свой Хаос. Он был во мне, был частью меня самой. Это оказалось совсем не больно, но неестественно. Как будто кто-то вытянул руки, потрогал меня изнутри и сказал: «Маловато места… но сойдет». Я попыталась поднять руку, получилось не сразу. Словно между «я хочу» и «я делаю» появился фильтр. Вот еще одна вещь, которой придется учиться – согласовывать свои действия с Бардаком во время трансформации. Изменились даже мои мысли и чувства. Они стали острее, агрессивнее. Голову заполнили чужие желания, апофеозом которых был голод. Я теряла себя среди этих новых образов. Не знаю, сколько это длилось. Помню только, что в какой-то момент услышала голос. Такой знакомый, даже родной. Он говорил, а, может, пел и звал меня. Все моя суть тянулась к нему, отчаянно желая откликнуться. Устремившись на этот голос, я будто вынырнула из-под толщи воды и сделала судорожный вдох. Глубокий, до боли в легких. Бардак не обманул. Он послушно покинул мое тело, едва я этого захотела. Я дрожала, пахла потом и пеплом. Все тело болело, словно меня избили. Но это снова была я. Я все еще стояла на четвереньках, глядя на свои конечности. Пальцы, у меня снова человеческие пальцы! Какое счастье видеть их! Меня колотило как в ознобе, и кто-то заботливо накинул на мои плечи пиджак. Влад. Это был он. Я не видела напарника, но ощущала его близость. Он бережно поддерживал меня, не позволив упасть лицом в траву. Но поднимать не спешил, давая время прийти в себя. Запрокинув голову, я увидела Бардака. Он сидел напротив меня в траве и вид у него был ошарашенный. Он смотрел на меня, медленно моргая. Хаос был шокирован новым опытом не меньше меня. – Думаю, все со мной согласятся, – донесся непривычно серьезный голос Денила. – Такое нельзя показывать на публике. – Надо придумать, как Риджине избежать урока «Трансформации», – поддержал его Гарет. Не нравился мне этот диалог. Если я верно поняла, то мой облик после трансформации настолько шокировал парней, что они не хотят его никому показывать. Да кем я, бесы всех побери, стала? Опираясь на руку Влада, я все же приподнялась. Горло саднило, но я кое-как выговорила: – Кем я была? Меня хватило лишь на эти три максимально коротких слова, но вопрос парни поняли. Они переглянулись, не торопясь отвечать. Тогда я взглянула на Влада. Он должен сказать мне правду. – Строго говоря, – вздохнул он, – никем. – Как это? – у меня аж голос прорезался. – Тебе лучше самой посмотреть, – Гарет протянул мне записыватель. – У нас вряд ли получится объяснить это словами.