Глава 20. Главный враг

Парни ворвались в покои Алистера в воинственном настроении. Первым, естественно, был Влад. Слава богам, он с ходу не ударил магией разрушения! Не представляю, как бы мы оправдали убийство ментора. Когда все немного успокоились, я попыталась объяснить, что Алистер на нашей стороне. Денил с Гаретом недоверчиво хмыкнули, а Влад усомнился вслух: – Ты ему веришь? Мало ли, что он говорит. Мы никак не можем это проверить. Я задумалась. Действительно, почему я так уверена в менторе? Сказать можно, что угодно… – Понимаю ваши сомнения, – кивнул Алистер. – Я докажу. С этими словами он встал с кресла. Парни снова напряглись, ожидая нападения. Пока Алистер расстегивал запонку, они держали магию разрушения наготове. Но вот ментор закатал рукав и протянул руку, демонстрируя рисунок на коже. Он находился выше, чем метка напарников, и опоясывал предплечье по кругу. Все мы знали, что это такое. – Супружеское клеймо, – пробормотала я. Оно ставится в знак вечности брачных клятв. Но причем здесь это? – Вы женаты, – кивнул Влад. – И что дальше? – Мы с Ингрид тайно обвенчались, – пояснил Алистер. – У меня есть документ, подтверждающий наш брак. Он в столе. Если позволите, я покажу. Я кивнула. Говорить не могла. С ума сойти, ментор Алистер – мой родственник! Такое не просто осмыслить, мне потребуется время. Много времени… Алистер действительно принес свидетельство о браке на лощенной бумаге с гербом и печатью, все как положено. Там его имя соседствовало с именем моей сестры. Парни долго изучали свидетельство, даже на свет его проверили, но подвоха не нашли. – Теперь мы можем поговорить спокойно? – спросил Алистер, когда все убедились, что брак не выдумка. – Ты мог жениться на Ингрид, а потом ее устранить, – буркнул Влад. – А еще ты – мастер иллюзий, и все это может быть нереальным. – Хорошо, не верьте мне, – смирился Алистер. – Просто выслушайте, что я расскажу. Я бы не смог причинить Ингрид боль, она вернула меня к жизни. После внушения моей напарницы и ее гибели, у меня начались проблемы с эмоциями. Она будто забрала их с собой в могилу. Но Ингрид как-то удалось пробить мою броню. Благодаря ей я снова научился чувствовать. После этого Алистер рассказал парням все то же, что и мне. – Ты хочешь убедить нас, что один-единственный человек изменил ход истории? – уточнил Влад. – Конечно, Идгар действовал не в одиночку. В ту пору шла война с соседним королевством, и мы проигрывали. Нам требовались сильные воины. Магия созидания, как вы сами знаете, не годится для битв. Идгар добился своего, он создал разрушителей. А темные твари – просто неудачная часть эксперимента. А я возложила ответственность на плечи предка, обвинив его во всех грехах. И, похоже, поторопилась. Он лишь выполнял приказ… но чей? Кажется, последнее я произнесла вслух, потому что Алистер ответил: – Империи. Тогдашний император оплачивал все опыты, а его наследники были вынуждены прибирать за ним. Ту войну мы выиграли, но какой ценой. Темные твари остались, их стало больше. Теперь враг поселился внутри самой империи. – Ректор тоже в этом замешан, да? – спросил Гарет. – Мы видели записи в его тетради. – Естественно, – кивнул Алистер. – Поэтому я здесь, притворяюсь, что меня увлекает преподавание. – Если вы все знаете, почему молчите? – нахмурился Влад. – Словам без доказательств никто не поверит. – У нас есть тетрадь ректора, – вспомнила я. – Точнее ее копия. – У меня тоже, но этого мало, – ответил Алистер. – Ингрид хотела достать доказательства через младшего принца, но он раскусил ее раньше и устранил. Все притихли. Никто не ожидал, что наш враг окажется настолько могущественным. Сам император! Я сглотнула ком в горле. Но каков же он лицемер… Убил моих родителей, а потом имел наглость взять нас под опеку, изображая сочувствие и делая вид, что мы ему небезразличны. Будь император сейчас здесь, я бы задушила его голыми руками. Злость предала мне решительности: – Я должна закончить то, что начали мои родители и продолжила Ингрид, – заявила я. Мы еще долго разговаривали с Алистером. Наша компания провела у него целый день. Я даже показала ему Бардака и рассказала о проблемах с трансформацией. В конце концов, ментор мог освободить меня от занятий. Это же его предмет. Бардак охарактеризовал ментора одним коротким словом: – Свой. Чем окончательно убедил меня, что ему можно доверять. Бардак пока ни разу не ошибся. Алистер в свою очередь долго изучал мой Хаос, а после произнес: – Позволь я подведу итог – ты выпустила первозданный Хаос, наделила его разумом и напитала своей магией, вырастив до гигантских размеров? Я ничего не упустил? – Разве что тот факт, что он выглядит теперь как темная тварь и постоянно эволюционирует, – добавила я. – Ах да, и еще это. – Простите, – сказала я так, как будто это могло что-то исправить. – Я придумаю, как освободить тебя от занятий, – вздохнул Алистер. – Внесу отметку задним числом… А с трансформацией мы потренируемся наедине. Полагаю, ты способна на большее, Риджина, чем бесформенное нечто. Возможно, тебе под силу менять облик по своему желанию. Я улыбнулась. Хоть с этой проблемой разобрались. Я точно не готова призывать Бардака при всех и трансформироваться неизвестно во что. Идея с тренировкой мне тоже понравилась. – Но что нам теперь делать? – приземлил всех Гарет. – Как достать доказательства? – Возможно, в моих семейных архивах что-то осталось? – предположила я. – Боюсь, что нет, – покачал головой Алистер. – Ингрид проверяла. Люди императора почти все подчистили, а те крохи, что уцелели, бесполезны. Если где-то и есть информация, то только у самого императора. Твоя сестра планировала достать ее через младшего принца. – Но потом пропала, – закончила я за него. Очевидно, что император догадался о ее планах и послал сына решить проблемы. Вот, что делал принц в тот день на поле сражения – разбирался с Ингрид! Бой с темными тварями – идеальное прикрытие для ее устранения. – Что принц сделал с моей сестрой? – спросила я у всех и ни у кого конкретно. – Как он от нее избавился? Ответил мне Алистер: – У меня есть предположение. Думаю, он помешал ей обрести человеческий облик. Способ мне неизвестен, но раз она до сих пор жива и не вернулась, значит, попросту не может. – Ингрид стала темной тварью? – Влад произнес это вслух, и все дружно вздрогнули. Хуже и придумать нельзя! Вдруг я поняла, что встречала Ингрид в обличие темной твари. Эта мысль прострелила меня подобно молнии. Я аж на ноги подскочила. Разговор тут же стих, все уставились на меня, а я выпалила: – Я видела Ингрид! – Мы все ее видели, – попытался успокоить меня Влад. – После ее исчезновения. Я не узнала сестру, потому что она выглядела не так, как обычно после трансформации. Она была не гарпией. Видимо, облик изменился, когда она окончательно потеряла связь со своей человеческой сутью. Но что-то от моей сестры в ней все же осталось. «Дж, дж» – она пыталась назвать меня по имени! Джина – только она так сокращала мое имя. Еще в детстве мы придумали друг другу особенные клички. Она меня называла Джина, а я ее – Рид. – Мы должны ее найти и вернуть! – я заметалась по комнате, но не зная, куда бежать и что делать, снова рухнула в кресло. Влад наклонился ко мне и сжал мою ладонь: – Мы обязательно что-нибудь придумаем, – шепнул он мне. Я кивнула, расслабляясь от звука его голоса, а потом поймала задумчивый взгляд Алистера на наших переплетенных пальцах. Не нравится он мне. Ментор слишком умный и догадливый. Неужели понял, что мы с Владом больше, чем просто напарники? – Мы ее вернем, – произнес Алистер. – Она наверняка до сих пор где-то поблизости от дворца. Проберемся туда, найдем доказательства грязных дел императора и спасем Ингрид. – Звучит крайне опасно, – протянул Влад. – Торопиться с таким точно не стоит. Я кивнула, соглашаясь с ним. Алистер помрачнел, но возражать не стал.