Глава 19. У ментора Алистера

Наверное, Зои случайно заметила, как я бегу куда-то и пошла за мной. А, может, она все это время следила за Владом. Но какая теперь разница… она видела наш поцелуй! Вот что по-настоящему паршиво. Ни я, ни Влад не успели ничего сказать или сделать. Зои резко развернулась и бросилась прочь. Словно боялась, что мы ее догоним и заставим навеки замолчать. Но мы просто застыли на месте от шока. – Я поговорю с ней, – заявил Влад, придя в себя. Но я лишь покачала головой. Боюсь, это ничего не изменит. У Зои всего одно желание – вернуть жениха. Очевидно, что именно это она потребует за молчание, а меня такой вариант не устраивает. Вечером, когда Гарет с Денилом заглянули к нам, мы рассказали о случившемся. Все же мы – одна команда. Может, парни придумают что-то дельное. – Зои необходимо остановить! Она нам все испортит, – я разве что руки не заламывала, расхаживая по нашей с Владом гостиной. – Натрави на нее Бардака, – посоветовал Денил. – Да кто ей поверит? – в свою очередь фыркнул Гарет. – Ее слово против вашего. Все знают, что Зои не в себе после того, как Влад расторг помолвку, и способна на любую глупость. Ее заявление сочтут банальной и не очень умной местью. – А мы этому поспособствуем, – кивнул Денил. – Сегодня же пущу слух, что девчонка окончательно слетела с катушек. Я прикусила нижнюю губу. Не нравится мне это. С другой стороны, Зои не оставила нам выбора. Вот чего она лезет не в свое дело? И без нее проблем выше крыши. – Возможно, завтра Зои станет уже неактуальна, – добавил Гарет. – Если мы найдем доказательство вины Алистера. Я кивнула. Хорошо бы. А пока парни ушли, чтобы как следует отдохнуть перед предстоящим делом. С утра еще надо придумать, как избежать занятий. Мы с Владом остались одни в гостиной. Пора было разойтись по спальням, но я не хотела спать одна. Хватит с меня одиночества. Я устала быть сильной и независимой. Влад тоже не торопился уходить, но и к себе меня не приглашал. Несмотря на наше примирение, в нем было еще слишком много сомнений. Я ощущала их, они походили на тучи, периодически затягивающие его сознание. – Рискнем? – выдохнула я и шагнула к нему. Влад понял, о чем я. Объяснения были излишни. Протянув руку, он погладил большим пальцем мои губы и тихо спросил: – Что, если я снова сорвусь? – А мы не станем торопиться. Будем продвигаться прикосновение за прикосновением и постоянно контролировать Хаоса. Он судорожно кивнул, взял меня за руку и повел в спальню. Там мы замерли лицом друг к другу. Влад жадно смотрел на меня, но не решался прикоснуться. Тогда я начала первой – прижала ладонь к его груди, ощутив, как быстро и сильно бьется сердце. Влад дышал с трудом, но все еще не двигался, пока я расстегивала его рубашку. В процессе я, не отрываясь, смотрела ему в глаза. Так было сложнее, я дольше возилась с каждой пуговицей, зато следила за Хаосом. Появись хоть малейший намек, что он берет верх, я тут же остановлюсь. Но пока глаза Влада были чисты, я продолжала. Справившись с пуговицами, стянула рубашку с его плеч и отступила на шаг, чтобы избавиться от собственной одежды. По-прежнему глаза в глаза, я сняла рубашку и сбросила юбку на пол, оставшись в одном нижнем белье. Взгляд Влада изменился, потемнел, но Хаос был ни причем. Это все желание. Во взгляде Влада читалось нечто большее, чем просто страсть – восхищение, смешанное с неверием. Как будто он не понимал, чем заслужил этот момент, мою близость и доверие. В нем боролись сдержанность и страсть. Я видела, как напряжены его челюсти, как дрожат пальцы. Я тихо выдохнула. Он еще не прикоснулся, а я уже вся трепещу. – Все в порядке, – произнесла я. – Хаоса нет. Влад вздохнул. Судорожно, с хрипотцой, а потом все-таки сделал шаг. Осторожно, боясь спугнуть. Его ладони коснулись моей талии так нежно, будто я – хрупкий фарфор. Я обвила шею Влада руками, приподнялась на носочки и прикусила его нижнюю губу. Пока только дразнилась, но он все равно дернулся. Я проверила – глаза в порядке, значит, можно быть смелее. Зарылась пальцами в его волосы, потянула на себя и, наконец, поцеловала по-настоящему. Влад тут же откликнулся, углубил поцелуй с тихим стоном. На какое-то время наши языки сплелись, и я потерялась в сладкой истоме, разлившейся патокой по всему телу. Влад очнулся первым, отстранился и хрипло выдохнул: – Контроль. Я захлопала ресницами, не сразу сообразив, о чем он. Не знаю, завладеет ли Хаос Владом, но мое сознание точно заволокло желанием. Проверка показала, что все в порядке, и мы продолжили. Переместили на кровать, где избавились от остатков одежды. Влад все еще соблюдал осторожность, выверял каждое прикосновение, замирал, прислушивался к себе. А я уже не могла! Я жаждала большего – огня, страсти, разрядки, в конце концов. Толкнув Влада на спину, я оседлала его сверху. Наклонилась к его лицу, впилась в губы жадным поцелуем. Мне нравилось проявлять инициативу, а Влад не пытался меня остановить, так что я дала себе волю. Впрочем, он тоже вскоре потерял рассудительность. Мы оба долго сдерживались и вот, наконец, позволили себе то, чего так отчаянно желали. Запрокинув голову, я прогнулась в пояснице. В какой-то момент опомнилась, посмотрела на Влада. Взгляд шальной, но чистой. Я улыбнулась и окончательно отпустила себя. Я вскрикнула первой, от острого наслаждения, прошившего тело насквозь. Пальцы на ногах поджались, низ живота свело судорогой, и я рухнула на Влада сверху. А после и он застонал мне в шею. Мы долго так лежали. Влад лениво гладил мою спину. Потом намотал на палец мои волосы, пробормотав: – Мне нравится эта черная прядь. – И только она? – я приподняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо. – Дай подумать… Влад посмотрел на потолок, делая вид, что размышляет, и я, не выдержав, стукнула его по плечу. Думает он. Да я идеальна! Что во мне может быть не так? – Ты ужасно упрямая, – произнес он. – Споришь по каждой мелочам. Всегда знаешь, как будет лучше. Хотя ошибаешься не реже других. Идешь напролом к своим целям, не считаясь с остальными. – Хватит, – я отстранилась. – Я тебя услышала – у меня сложный, вздорный характер. – Ничего ты не поняла, – Влад потянулся за мной и снова обнял. – Ты – целеустремленная, верная и стойкая. Я не встречал таких девушек. Я люблю тебя, Риджина… – он резко замолчал, задумавшись, а потом добавил: – А собственно, как к тебе обращаться Майлдмей или Абрингтон? Боги, я даже родовое имя своей девушки не знаю наверняка! Вот умеет он испортить момент! Но я простила. Во-первых, Влад признался мне в любви, а во-вторых, назвал своей девушкой. А там пусть обращается, как хочет. Эту ночь мы провели вместе. А утром, когда все ушли на занятия, встретились с Гаретом и Денилом у крыла здания с покоями менторов. Пора зайти в гости к Алистеру. Дверь его покоев была защищена не хуже кабинета ректора. Но мы уже опытные взломщики, это не вызвало у нас затруднений. Мы с Бардаком вместе справились с замком, и дверь открылась. Развеяв Хаос, я первой шагнула внутрь. Парни еще стояли в коридоре. Между нами был порог покоев и… внезапно возник силуэт. Секунда – и он оформился в ментора Алистера. Мы окаменели от ужаса. Похоже, у Алистера стоит какая-то хитрая, дополнительная защита, которую мы проморгали. Наподобие той, что на секретере Влада. Ментор, как всегда, был спокоен. Будто не в его личные покои вломились ученики. Оглядев нас, он приподнял бровь и произнес: – Чем я обязан столь неожиданному визиту? Впрочем, раз пришли, не стесняйтесь, проходите, Риджина Абрингтон. Или правильнее будет сказать Майлдмей? – с этими словами он захлопнул дверь, отрезая меня от парней. Я осталась один на один в покоях с могущественным деструктором, которому известно мое настоящее имя! Кажется, мне конец… *** Влад впервые в жизни паниковал. До чего гадкое чувство! Бессилие и страх, смешавшись, порождали нечто отвратительное, лишающее разума. Он задыхался, руки тряслись, лоб покрыла испарина. Не помня себя от ужаса, Влад долбился в дверь покоев Алистера. Пробовал выбить ее плечом, пинал ногами, бил кулаками. Орал: – Отпусти ее, тварь! Открой дверь! Пытался уловить состояние Риджины по связи, но ничего не чувствовал. Покои были экранированы. Проклятый псих с манией преследования полностью их закрыл. Наверное, со стороны его поведение походило на припадок. Собственно, это он и был. Гарет с Денилом даже не пробовали его остановить. Знали, что попадут под горячую руку и вся ярость достанется им. Влад сходил с ума. А как не сойти, когда Риджина там, наедине с врагом? Алистер ясно дал понять, что в курсе, кто она такая. Бесы знают, что еще ему известно и каковы его планы. Возможно, это он что-то сделал с Ингрид. Как он поступит с Риджиной, раскрывшей его? Вдруг он ее убивает… прямо сейчас… На этой мысли Влад понял, что не может дышать. Пытается сделать вдох и никак. Горло буквально схлопнулось, не пропуская воздух в легкие. Нет, так не пойдет. Если он умрет от удушья, Риджине это не поможет. Надо взять себя в руки и все обдумать. Должен быть способ вскрыть эту бесову дверь! Но проще решить, чем сделать. Успокоиться оказалось намного сложнее, нежели слететь с катушек. Помог, как ни странно, Гарет. А точнее, его слова: – С ней Бардак, – произнес он тихо. И Владу мгновенно полегчало. Точно! Бардак не даст ее в обиду. Алистер, конечно, сильный деструктор. Но Бардак – это больше, чем просто Хаос. А главное – за Риджину он порвет любого. Наконец, Влад смог вдохнуть. А потом выдохнуть. И так пару раз, пока дыхание полностью не восстановилось. – Мы обязаны попасть внутрь, – сказал он и не узнал собственный голос. Так надломлено тот прозвучал. Друзья кивнули. Теперь они действовали втроем, но даже слаженная атака трех деструкторов не пробила броню двери. – Ударим одновременно магией разрушения, – сказал Влад. – На счет три. Раз… Влад занес руку для удара. Магия разрушения искрами покрывала его кулак. Если она не уничтожит бесову дверь, то уже ничего не поможет. Но за миг до того, как они нанесли удар, дверь внезапно открылась. Сама. За ней стоял Алистер собственной персоной. Как всегда абсолютно спокойный. – Тебе не говорили, Влад, что намеренная порча имущества Академии карается штрафом, – произнес он, как ни в чем не бывало. Влад даже слушать не стал. Отпихнул его плечом, врываясь в покои, пока дверь снова не захлопнулась. – Где Риджина? – на ходу спросил он. Входить было страшно, но не за свою жизнь. Сильнее всего Влада пугала перспектива увидеть напарницу, лежащей мертвой на полу. К счастью, это ожидание не оправдалось. Риджина сидела в кресле. Целая и невредимая. Разве что немного задумчивая. – Ты в порядке? – выдохнул он. – В полном, – кивнула она. Он все равно проверил по связи – не врет. – Надо поговорить, – добавила она и пригласила остальных: – Заходите. Да что здесь, бесы всех задери, происходит? *** Если что-то один раз сошло с рук, не факт, что будет сходить всегда. Мне второй раз не повезло. Я попала. По полной. Дверь захлопнулась, отрезая меня от парней, а значит, и от поддержки. Я осталась один на один с тем, кого подозревала в попытке уничтожить мою сестру. Ментор Алистер стоял у двери, закрывая ее спиной, и смотрел прямо на меня. Спокойно и жутко. Если раньше его невозмутимость казалась мне интересной, то теперь я видела в ней нечто зловещее. Да что там, ментор напугал меня до бесов! – Присядешь, раз уж зашла в гости, – кивнул он мне на кресло возле камина. Я сглотнула ком в горле. Это ведь хороший знак? Он не убьет меня прямо сейчас, а хотя бы даст посидеть перед смертью, это как «присесть на дорожку». Просто моя дорога немного дальше и в один конец. – Спасибо, постою, – буркнула я. – Как знаешь, – Алистер пожал плечами. – А я, пожалуй, сяду. Все утро провел на ногах, читая лекции бестолочам-первогодкам. Ты, кстати, пропустила урок. Вижу, у тебя нашлось занятие поинтереснее. Обнаружила что-нибудь любопытное? Пройдя мимо меня, он, в самом деле, сел в кресло, да еще принял расслабленную позу. Но это было обманчивое впечатление. Его мышцы были напряжены, а взгляд внимательно следил за каждым моим движением. Прямо-таки затаившийся хищник перед броском. Мне тоже не следует расслабляться. – Не успела, вы пришли раньше, – честно ответила я. А чего отпираться? Нас поймали на месте преступления. «Это не то, что вы подумали» – в данной ситуации прозвучит максимально глупо. – А что искала? Может, я подскажу, – уточнил Алистер. – Хотела выяснить, что вы сделали с моей сестрой. Ответила, а сама смотрела на него, не моргая, чтобы понять реакцию. Я только что обвинила ментора в причинении вреда ученице. Что он на это скажет? – По-твоему, я ее что… убил? – сощурился Алистер. – Ингрид жива! – не выдержав, выпалила я и тут же прикусила язык. Зря я это! Выдала свои козыри. Или все-таки нет? Просто поразительно, какое впечатление мои слова произвели на Алистера. Он впервые отреагировал. Да еще как! Буквально подскочил с кресла и вмиг оказался рядом со мной. Я даже моргнуть не успела. – Жива? Ты уверена? – Алистер болезненно вглядывался в мое лицо в попытке уличить меня в обмане. Сейчас передо мной был вовсе не тот, которого я знала. Не холодный, равнодушный ко всем и всему деструктор, а живой, взволнованный мужчина. – Боитесь, что она вернется и отомстит вам? – спросила я. – Ты так ничего и не поняла, Риджина, – криво усмехнулся Алистер. – Я бы все отдал, чтобы ее вернуть. До твоего появления в Академии я подозревал, что Ингрид может быть жива. А после… не смел надеяться. – Если вы так за нее переживали, почему не пришли ко мне? – Я не был уверен, что тебе известно и зачем ты здесь. Но все равно помогал по мере сил. Я вспомнила все ситуации, когда именно Алистер вытягивал меня из переплета. А их было немало. Действительно, помогал. Благодаря этим воспоминаниям я решилась – прижала руку к груди и призвала слепок ауры Ингрид. Едва он появился, как Алистер попытался к нему прикоснуться. Естественно, он потерпел неудачу. Его рука прошла сквозь копию, и он болезненно поморщился. – Слепок ауры, – сделал он мгновенный вывод. – Ты полна сюрпризов, Риджина. Но это действительно доказывает, что Ингрид жива. – Кто для вас моя сестра? – спросила я. – Все. Ингрид для меня все. Вот теперь мне точно надо сесть. Обогнув Алистера, я плюхнулась в кресло. Выходит, я угадала верно – у Ингрид был роман с ментором, который она тщательно скрывала, чтобы не разозлить императора. – Все дело в том, что она – невеста младшего принца, да? – уточнила я. – Поэтому вы прятались от других? – Не только, – Алистер сел напротив меня. – Что тебе известно о смерти родителей, Риджина? Я нахмурилась. Они здесь причем? – Это был несчастный случай. Шофер не справился с управлением. – Ты была совсем ребенком, – вздохнул Алистер. – И мало, что запомнила. Но Ингрид – другое дело. Она всегда знала, что ваших родителей убили. – Не правда! Она бы сказала мне. – Зачем? Чтобы ты жила в страхе, как она? Переживала и мучилась? Ингрид бы так не поступила с тобой. Она слишком тебя любила. Я скрипнула зубами. До чего же охота врезать по его невозмутимому лицу! Все потому, что он прав. Ингрид поступила бы именно так. С того дня, как она вытащила меня из горящего транспорта, сестра считала своим долгом оберегать меня. – И кто же их убил? – сложила я руки на груди. – Она знала лишь, что это был деструктор, – ответил Алистер. – Видела, как он применил магию разрушения. – Так, может, это были вы? Зря она вам так доверяла. Алистер устало вздохнул и потер переносицу. – Вот поэтому я откладывал этот разговор. Знал, что с тобой будет непросто. – Ну извините, – всплеснула я руками. – Вы слишком долго врали, чтобы вот так запросто верить вам на слово. – Давай я расскажу тебе, как все было, а после ты решишь верить мне или нет, – предложил он. Я покосилась на дверь. Еще несколько минут наедине с сильным деструктором, не опасно ли это? – Чего тебе бояться? – понял он ход моих мыслей. – Призовешь свой Хаос, если что. Я вздрогнула. Он и о Бардаке знает? Впрочем, чему удивляться. Раз он в курсе, кто я, то ему известно, что я – конструктор, а теперь сочетаю в себе две магии. – Ладно, слушаю. Только видите себя хорошо, – пригрозила я, – а не то я вас сначала развею, а потом восстановлю. И так по кругу. – Узнаю фамильный характер Майлдмеев, – хмыкнул он и начал рассказ – У нас с Ингрид оказался схожий дар, и я занялся ее подготовкой. Ничего такого, просто дополнительные занятия. Но потом я заметил, что она интересуется вещами, которые не заботили других учеников. Происхождение деструкторов, появление первозданного Хаоса… А я сам вел схожее расследование. – Вы за этим пришли в Академию? – уточнила я. – Ты же не думала, что мне нравится преподавать? Ненавижу безмозглых первогодок, – скривился Алистер. Да уж, звание «ментор года» Алистеру явно не светит. Но его признание многое объясняло. Я с самого начала гадала, что такой сильный деструктор забыл в Академии. И вот разгадка. – Не сразу, но мы доверились друг другу, – продолжил Алистер. – Оказалось, мы ищем ответы на одни и те же вопросы. Ингрид нашла в семейном архиве документы, изобличающие Идгара Майлдмея. Все-таки он был вашим предком, кое-какая информация о его работе сохранилась в семейном архиве. Ваш отец пришел в ярость оттого, что сотворил его прадед. Он планировал раскрыть обман, рассказать людям правду… – Но ему помешали, – закончила я, чувствуя, как по спине ползет холодок. – Причем на самом высшем уровне, – кивнул Алистер. – Что натворил Идгар? – нахмурилась я. – Призвал Хаос. Слова Алистера потрясли. Они все меняли! Идгар Майлдмей был героем, боровшимся против порождений Хаоса. Но если он сам виноват в его появлении, это же совсем другое дело. Он уже не герой, а чудовище. – Идгар проводил эксперименты, суть которых была в том, чтобы человек, родившийся без магии, ее обрел, – пояснил Алистер. – Но что-то пошло не так, и он открыл портал для Хаоса, а потом создал с его помощью первых деструкторов. Но и тут эксперимент дал сбой – они превратились в темных тварей. Так он породил замкнутый круг. С тех пор империя нуждается в новых деструкторах, чтобы сдерживать прежних. Я слушала, открыв рот. Мой предок едва не уничтожил мир. Идгар родился без магии. Вероятно, это его тяготило, и вот он нашел способ ее обрести, наплевав при этом на безопасность всей империи! Все же упрямство и движение к цели напролом – наша фамильная черта. Не уверена, что рада ее унаследовать. – Все это… невероятно, – выдохнула я. – Получается, родители знали об этом, а потом и Ингрид тоже. За это их… – Да, – кивнул Алистер. – Ваши родители хотели рассказать правду о том, что случилось сотни лет назад. А после Ингрид решила завершить то, что они начали. – Но кто так с ними поступил? – Тот, кто не хотел, чтобы правда всплыла. Что-то большее он сказать не успел, так как за дверью громыхнуло. Я вздрогнула. Бесы, там же парни! Влад, наверное, с ума сходит. Я совсем о них забыла. – Впустите их, – потребовала я, а потом, опомнившись, добавила: – Пожалуйста. Они со мной.