Глава 12

Теперь он отчетливо слышал звуки стрельбы вдали. А также грозные выкрики нападающих ублюдков. И их много.

Кровь закипела от ощущения предстоящей схватки, а из груди вырвался грозный рык, огласивший на всю округу, что Зверь вышел на охоту. Прячьтесь, глупцы. Просто бегите.

Погода стояла прекрасная. Теплый тихий летний вечер, полное безветрие, а на небе проплывают редкие облачка. Ранд бросил короткий взгляд на велосипед, и этот транспорт почему-то вызвал в нем лишь презрение. В один прыжок он покинул гаражный кооператив, следом, припав к земле, рыча и скалясь рванул на звуки.

Мылся он последний раз под дождем, еще будучи человеком, но даже так шерсть выглядела чистой, а нос не улавливал неприятных запахов. Видимо, при каждой трансформации, когда, можно сказать, отрастает новая кожа, вся грязь пропадает. Удобно, не надо вылизываться.

Ранд даже на секунду задумался, сколько дерьма и засохшей крови приходится выносить из гаража Ире каждый раз, когда он засыпает там в обличии зверя.

Буквально пара минут — и Зверь увидел первых противников. Те, находясь в тылу, закидывали школу какими-то невразумительными навыками. Их товарищи непрестанно выкрикивали угрозы, заставляя людей в здании нервничать и испытывать страх. Бандиты, судя по выкрикам, пришли за детьми, чтобы убить их и получить инициализаторы. Даже Зверю было не по себе от такого.

Для него не существовало такого понятия как честь, были лишь ярость, желание рвать живую плоть зубами, и защищать свою территорию. Но убивать детей и подростков лишь ради какого-то усиления своей шайки…

*ГРРРРР*

Он искренне хотел подкрасться сзади и напасть неожиданно, но, сам того не осознавая, тихо зарычал. Один из бандитов обернулся на шум, и, ничего не говоря своим товарищам, молча драпанул на максимальной скорости прочь.

Остальные трое его маневра не поняли и лишь переглянулись, разведя руками, но уже через секунду мощные челюсти разорвали шею первого из них. Следом черная тень метнулась ко второму, что судорожно пытался применить способность, судя по татуировке, связанную с огнем. Острые как лезвие бритвы когти полоснули по его груди, вскрыв грудную клетку, а второй удар пришелся прямо по искаженному гримасой ужаса лицу, отчего бандит тут же рассыпался в пыль. Как и первая жертва.

Третий попытался убежать, но Зверь настиг его практически сразу. Ухватившись зубами за плечо, Ранд стал трепать свою визжащую жертву будто тряпку. Продолжалось это несколько секунд, и последний бандит также распался в пыль.

Лишь когда теплая живая кровь перестала обильно поступать в пасть, человек смог вновь взять контроль над телом, задавив инстинкты.

Вокруг оказалось на удивление тихо. Смолкла стрельба, перестали кричать люди. Все уставились на черное скалящееся измазанное в крови нечто. Ранд лишь довольно заурчал, повернувшись к основному скоплению сил противника. Примерно пятнадцать мужчин, укрывшись за грузовым автомобилем, двигались прямо ко входу в школу. Ранее двигались, теперь грузовик вместе с людьми начал медленно сдавать назад.

Определив для себя новых жертв, Зверь, высунув язык, помчался к грузовику. Началась беспорядочная неприцельная стрельба. Люди в панике бросились врассыпную, выскочив из-за своего передвижного укрытия, и по ним открыли огонь бойцы из школы. Но это лишь мешало. Шальные пули то и дело пробивали прочную шкуру, вгрызаясь в плоть, но ни капельки не замедляя вошедшего в раж Зверя. Боль, казалось, лишь раззадоривала его, и люди, видя это, окончательно растеряли боевой дух.

Не потерял самообладание лишь главарь. Он пытался командовать паникующими бандитами, в одного даже выпустил свою молнию, но и это не помогло. Ранд за считанные секунды сократил дистаницию, и, проигнорировав попадание очередной молнии, впился зубами в шею главаря. Нечего тут командовать.

Борт грузовика оросило кровью, а улица снова наполнилась криками боли. Зверь, почувствовав вкус крови окончательно потерял контроль, и теперь вихрем носился от жертвы к жертве, разрывая людей на части, вгрызаясь в плоть, и потроша бездыханные тела пока те не обращались в пыль.

Скольких он успел убить, не считал. В какой-то момент Ранд наткнулся на девушку, что положив руку на рану одного из бандитов, замерла и закрыла глаза. Кровотечение у бедолаги тут же остановилось, а плоть начала стремительно срастаться.

Первое, что она увидела, это огромная лохматая окровавленная морда, и глаза, что смотрели будто прямо в душу. Она тихонько пискнула, и по ее щекам потекли слезы, но, найдя в себе смелости, встала на ноги и подошла к Зверю, положив на его прошитое пулями плечо свои ладони.

Ранд ощутил приятное тепло от ее прикосновения. Кровотечение остановилось, боль ушла в ту же секунду. Девушка, истощив свои запасы маны, так как ран на теле Зверя было слишком много, упала без чувств. Бандит, которого она недавно исцелила, попытался схватить ее за руку и утащить подальше, но Ранд не позволил ему это сделать.

Хватило лишь одного взгляда, и мужик, с глазами полными ужаса, убежал прочь.

Взвалив целителя на плечо, Ранд пошел в сторону школы. Он даже слегка удивился, когда из-за баррикад ему навстречу вышел Виктор и протянул руку для рукопожатия.

— Спасибо, — сказал он твердым, но слегка дрожащим голосом.

Зверь не стал пачкать мужчине руку в крови, и сбросил к его ногам девушку. Фыркнув, развернулся и шумно втянул носом воздух.

Он не собирался отпускать никого. Просто охотиться куда интереснее. Сходу взяв след, Зверь припал к земле и помчался вслед за своими жертвами, отчетливо услышав вздох облегчения, казалось, у каждого здесь присутствующего.

Противники не отступали, но разбегались кто куда. Их паника лишь усилилась, когда сзади раздался крик боли и довольное рычание зверя, вперемешку с хрустом костей. Кто-то пытался спрятаться, некоторые просто продолжили бежать, пара человек попытались запереться в первой попавшейся квартире. Но это их не спасло.

Ранд методично и старательно выслеживал всех и каждого. Для этого ему чаще всего не приходилось напрягаться, ведь по обонянию бил резкий запах страха, что вывалился из штанов беглецов прямо на ходу. Таких даже грызть неприятно, но при виде крови брезгливость отходит на второй план.

В живых оставил лишь одного, самого резвого. Не то чтобы для Зверя было проблемой догнать хоть и быстрого, но человека. Просто Ранд хотел найти логово этих уродов. А пока беглец оставляет на дороге отчетливый след из множества запахов, Зверь прошелся по убитым, и собрал все инициализаторы. Их надо использовать с умом и как можно скорее, но и торопиться не стоит. Плодить уродов в такое время ни к чему, их и так слишком много.

Ранд неспеша брел по улице, лишь изредка останавливаясь чтобы разобраться с зомби. Тех выманил шумом убегающий паренек, вполне вероятно, что специально. А может и просто из-за паники. Так или иначе, Зверь уже определил место, где жили бандиты. Мало того, они там по прежнему есть. Все-таки на захват школы отправили не все силы, но точно основные.

Как ни парадоксально, но бандиты расположились в полицейском участке. В бывшем, очевидно. Место отличное. Бетонная стена вокруг, стальные двери, ворота. Всё это гарантированно выдержит любую орду зомби. Кроме, разве что, измененных.

Помимо бойцов, здесь оказалось и мирное население. Люди, движимые желанием спастись, рванули сюда, и встретили не самых добропорядочных полицейских и тех кто находился в это время в сизо. Ранд сразу отметил, что об этом надо будет расспросить Виктора. Хотя какой смысл? Уже к утру здесь не останется ни одного урода.

Под покровом ночи Зверю даже не приходилось прятаться. Лишь хищно поблескивающие глаза выдавали его местоположение, но часовые не рисковали стрелять. Они уже получили известие, что практически всю их шайку порвал какой-то монстр и не хотели как-то провоцировать Зверя на агрессию. А он просто ходил вокруг и изучал, иногда пугая всех жителей полицейского участка рычанием. Пару раз наткнулся на стайку зомби, но битва занимала лишь несколько секунд. Хоть и драться ему приходилось лишь одной рукой, вторая с трудом удерживала награды.

Ночь длинная, и Ранд решил отнести их к себе в логово. В этот раз даже стучаться не пришлось, Ира издалека услышала грузный топот его лап, и дверь открыла заранее. Он молча ссыпал многочисленные награды, развернулся и отправился обратно. Это заняло лишь полчаса, но люди, подумав, что зверь побоялся нападать на них, расслабились. Зря.

Он сходу перелетел через высокий забор, схватив зубами часового, что даже не успел вскрикнуть. Его товарищ в панике попытался выхватить из кобуры пистолет, но трясущиеся руки не слушались его. Пока первый бился в агонии, Ранд пустил в ход когти, оборвав попытки бедолаги достать и привести в боевое положение не самое внушительное оружие. Эти двое были обычными людьми, в прах не развеялись.

В лагере поднялся настоящий хаос. На территории было и так не много народа, но теперь всех как ветром задуло в здание. Окна маленькие, с толстыми металлическими решетками что на первом, что на втором этажах.

Дверь тоже выглядит довольно прочной, долго придется выламывать. Было бы проще прожечь лучом, но Зверь терпеть не может огонь, так что эту способность применить не получится. Из окон показались немногочисленные стволы, и Ранду пришлось изрядно побегать, сбивая прицел стрелкам. Иногда пули настигали свою мечущуюся по двору черной тенью цель. Сложно не попасть по такой туше, хотя и двигается она крайне быстро.

Запрыгнув на стену, Ранд создал несколько ступеней, и по ним забрался на крышу. Окинув взглядом округу, он заметил, что со всех сторон на шум пальбы начали стекаться зомби. В принципе ничего страшного, даже если весь город соберется у стен, зверь сможет скрыться или прорубить себе дорогу когтями.

На крыше обнаружился выход на чердак. Довольно узкий, потому Ранду пришлось немного пошуметь, чтобы разломать проход достаточных размеров. Там уже его снова встретили бойцы, прибежавшие на грохот. Всего четверо, да еще и в замкнутом помещении. В Зверя попало лишь несколько пуль. Он метнулся к бандитам, замахиваясь на ходу, и врезался в самую гущу врага.

Разогнанная туша снесла всех с ног, а одного, самого неудачливого, Зверь пригвоздил к стене когтями. Тело провисело не долго, Ранд метнулся к медленно встающим людям, впившись в ближайшего зубами, и резким рывком бросил его в сторону. Затем рванул к двум следующим, и широким взмахом полоснул их по горлу. Помещение заполнилось запахом крови, и шерсть на загривке Зверя встала дыбом от удовольствия. Он не мог и не хотел сдерживать рык, что сотрясал стены и расходился по всему зданию, сковывая людей стальными тисками панического страха и ужаса.

На втором этаже людей уже не было. Узнав, что Зверь уже в здании, люди ломанулись наружу. Спустившись вниз, Ранд обнаружил десять симпатичных, по мнению человека внутри, девушек. Все они были прикованы наручниками к решетке, а дверь, ведущая на улицу, плотно закрыта.

Подойдя к вопящим жертвам, Зверь лишь фыркнул. Не интересует его такая легкая добыча. Да и человек не позволил бы пожрать беззащитных… Рабынь. Судя по их потрепанному виду они тут не по своей воле находятся.

Разогнавшись, всем телом врезался в массивную стальную дверь. Та подалась, но не открылась. После второго удара, сотрясшего, пожалуй, всё здание, появилась небольшая щель. Третий удар оказался последним, стальная дверь вместе с кусками бетона вывалилась из стены, и Зверь вырвался на свободу.

Женщины, девушки, мужики, дети. Все вперемешку. Стоят и смотрят на Зверя. Несколько стволов, направленных на него так и молчали, в ожидании следующего хода Ранда.

А он так же не знал как поступить дальше. Ярость стихла, жажду крови он немного унял, упившись ею вдоволь. А теперь не мог придумать, как отличить уродов от нормальных людей. Ведь такие тут точно имеются. Те же девушки, прикованные и оставленные Зверю на съедение находились здесь не по своей воле. Ранд даже усмехнулся, но люди в ответ чуть не открыли огонь, уж очень страшно он это делает, оголяя длинные клыки и слегка рыча.

— Ты меня понимаешь? — Из толпы показался мужик, судя по виду, главный здесь. Он был невысокого роста, худощав, но при этом его властный взгляд излучал уверенность. И что-то такое, хищное, выдает в нем полицейского, причем в звании. Какая-то природная наглость, которая приобретается ими от долгих лет вседозволенности. Смотрит на тебя как на собственность, с полным пониманием, что ты в любом случае в его власти.

Молча, не издавая никаких звуков, Ранд рванул вперед, и схватил ошарашенного мужчину зубами. Тот даже дернуться не успел. Сжав челюсти, дождался, когда тело распадется в прах и оглядел отпрянувшую толпу. Попытаться заговорить больше никто не рискнул, как и вступать в схватку, и Зверь, едва заметно пожав плечами, развернулся, отправившись по своим делам. Рвать на части кучку беззащитных людей ему было не интересно, а бойцы практически в полном составе уже лежали кучками серого праха и разорванными останками, в случае неинициированных.

А дела его как-раз ждали снаружи. Там собралось немало зомби, среди которых были и интересные экземпляры. Например громилы высотой примерно под три метра. От человека в них мало что осталось, лишь общая форма и количество конечностей. Остальных измененных в такой плотной мычащей толпе разглядеть не удалось, хотя он был уверен, кто-то точно там прячется.

Зверь не любитель выдумывать какие-то сложные тактические ходы. Вот и сейчас, он создал пару ступеней, запрыгнул на стену, и в два прыжка оказался на загривке у самого крупного громилы. Впившись одной рукой в плечо монстра, Ранд начал будто швейная машинка пронзать громилу своими когтями, нанося мощнейшие удары по голове, шее и корпусу.

Зомби отвлеклись от полицейского участка, где люди, не создавая лишнего шума, начали спешно забегать в здание, поняв, что Зверь сейчас вполне может уберечь их от орды. Ранд справился с громилой довольно быстро, можно сказать, сняв с того лишнюю плоть и раздробив клыками относительно хрупкие шейные позвонки.

Как только огромная туша распалась в прах, со всех сторон хлынули мертвецы, стараясь впиться зубами в черную, поблескивающую в свете луны шерсть. Подхватив награду, Зверь коснулся своего правого запястья и активировал Толчок, разметав в пыль еще несколько мертвецов и отбросив остальных на несколько метров.

Следом он запрыгнул на ступень и перемахнул через бушующее море зомби, оказавшись у тех за спиной. Размахивая когтистыми лапами, хватая зомби зубами и отбрасывая прочь, обращая в прах каждого встречного монстра, Ранд помчался вперед, прорубая себе путь и уводя за собой сотни и тысячи мертвецов.

Оторвался от преследования довольно быстро. Лишь пара бегунов смогли сравниться с ним в скорости, и даже разок достать Зверя своими когтями, распоров тому ногу. За это первого он перегрыз пополам, и лишь после этого раздавил голову ногой, а второй долго летал по улице, сминая своей тощей тушкой кузова машин. Ранд даже начал азартно рычать, подбрасывая бедного мутанта в воздух и встречая его ударами. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, и последний мертвец превратился в прах, неудачно войдя своей головой в бордюрный камень.

До военной части бежать уже поздно, а потому Ранд решил заняться этим либо в следующий раз, либо когда превратится в человека. На велосипеде он вполне спокойно до туда доедет, главное не остаться без маны. Огненный луч легко справится даже с толпой мертвецов.

Прогулявшись по городу и истребив немало зомби, в том числе и измененных, Ранд, почувствовав усталость, отправился в свое логово. Тем более награды уже некуда складывать, а оставлять богатство кому-то он не намерен.

Разбудив девушку и зайдя в гараж, он сгреб в кучу песчинки характеристик, коих оказалось не много. Благо, девушка уже рассортировала награды и сразу взялась за новые. Чтобы не разнести всё в помещении, Зверь, было, хотел спуститься в подвал, но от резкого запаха выскочил обратно.

— Ну а что? Куда мне еще в туалет ходить? — покраснев, развела Ира руками. — Завтра всё уберу…

Начав поочередно применять мерцающие песчинки и кубики, полностью игнорируя боль, Зверь не заметил, как уснул.