Глава 25

Утром с Дивеем начали изучать таблицу умножения. Она ему совершенно не нравилась. То и дело он отвлекался и отворачивался, спрашивая поминутно: “для чего мне это все?”.

Чтобы облегчить его страдания, показала как складывать и вычитать столбиком. Это упражнение его больше радовало и Дивей охотно выполнял задания.

Чуть позже пришли сарматы с сообщением, что вернулись из набега. Привели в племя новых рабов, скотину, в основном лошадей, и захватили товары.

Сарматы вообще очень интересно устраивали набеги. В основном, они нападали на торговцев, что перемещались вместе со своим товаром. Караванные пути проходили вдоль русел рек, и никогда по открытой степи. Храбр мне объяснил это тем, что лошадь может сломать ногу, угодив в звериную нору. А без лошади дороги дальше нет. Кроме того, если степь еще можно пересечь, то с горами сложнее. А торговцы приходят из-за гор. Поэтому передвигаются вдоль воды, зимой и летом.

Этим сарматы и пользовались. Места стоянок ими были хорошо изучены, оставалось только дождаться очередного каравана и напасть. Конечно, купцы нанимали охрану, но что могли пятьсот-семьсот изнуренных дорогой воинов, против тысячи сарматов? Тех, кто оказывал сопротивление, убивали на месте. Остальных брали в плен. Но слава о силе сарматов распространялась далеко за пределы степей, поэтому мало кто поднимал оружие, при виде сарматов.

Вот и в этот раз, захватили очередной караван с товарами. Везли обычно шелковые ткани, коней, какой то особо ценной породы, оружие, пряности, слоновые бивни, носорожьи рога, черепаховые панцири и изящно изготовленную посуду из серебра и золота.

Обратно, домой, торговцы возвращались с карманами, набитыми золотом и серебром.

С появлением в племени жрицы, все непонятное и незнакомое не выбрасывали, а несли к ней. Ладан, смирна, хна и ароматные мешочки со специями - все это предназначалось ей. Каждый желал угодить, ведь помощь жрицы невозможно измерить никакими богатствами.

Вот и в этот раз принесли узлы из ткани с таинственным содержимым. Жрица благосклонно приняла дары, и взамен выдала каждому по алой тесемочке, сантиметров двадцать в длину. Она называла это благословением богов. Кто-то обвязывал тесьму вокруг запястья, другие обматывали ей рукоять меча. Но были и те, что вплетали эти ленты в гривы своих лошадей, вместе с золотыми украшениями и драгоценными камнями.

К слову сказать, сарматские воины очень трепетно подходили к вопросу красоты своих боевых коней и никогда не жалели для них золота. Седла и сбруя декорировались фигурками медведей, волков, сов и других животных. Особенно ценилось обилие бирюзы и ярких камней.

Кроме украшений, каждого коня старались защитить от ранений. Для этого использовали накидки, сплетенные из костяных пластин животных. Ровно такие же надевали и сами сарматы во время боев.

Мне в дар, помимо тканей, и изящных пузатых кувшинов с тонким горлышком, принесли бронзовое зеркало. Совершенно круглое, сантиметров двадцать в диаметре, на прямоугольной длинной ручке, украшенной узором из золота. На обратной стороне по кругу, изящный орнамент из золота.

Затаив дыхание поднесла зеркало к лицу. Муть сплошная.

– Его натирать надо, быстро темнеет. – Шепнула мне жрица.

Протерев краем ковра поверхность зеркала, вновь поднесла его к лицу. Красивый овал лица, с чуть заостренным подбородком. Кожа бархатная слегка тронутая загаром. Большие тёмные глаза миндалевидной формы. Прямой тонкий нос и чувственные губы. Я красавица! Определенно, под стать мужу.

Ещё раз полюбовалась на свое отражение и отложила зеркало. Потом, когда уйдут сарматы, насмотрюсь вдоволь. Но настроение после знакомства с собой, осталось приподнятым.

– А были там какие-то зерна? – Решила попытать удачу.

– Для лошадей, мы их забрали, а вот белые зерна, от них кони болеют, такие мы выбросили.

Значит здесь есть зерно? Только кормят им лошадей, ну это поправимо. А вот белое зерно… уж не рис ли это?

Велела принести образцы зерен для коней, и вернуться за белыми зернами.

– А клубни какие-то там были? Что вы еще не взяли?

Воины переглянулись и сообщили, что небольшие мешки с тёмными сушеными цветами бросили.

– Жрица от них отказалась, мы приносили из других набегов. Пленники объяснили, что их надо горячей водой заливать и пить. Мы пробовали - гадость. Даже костры ими разжигали, да толку мало, один дым.

Серьёзно? Вы чаем костры разводили? Он же на вес золота? Хотя, откуда им знать.

– Везите всего понемногу нам со жрицей. Здесь будем разбираться.

После ухода воинов, перевела взгляд на людей, что ждали приема у жрицы. И опять наткнулась глазами на того самого ребенка, в простых одеждах и с короткими волосами. И опять, судя по всему он один, без взрослых.

– Дивей! Видишь ребенка? Приведите его ко мне. – Но не успел он кивнуть в ответ, как нас остановила жрица.

– Не время ещё. Да и не к вам она приходит. – И опять молчок. Ни пояснений, ничего вообще не добавила жрица. А лишь махнула рукой, чтобы подходили люди. У неё начался рабочий день. С этого момента она не отвлекалась на разговоры. А я вспомнив про свои прежние поручения обратилась к Дивею.

– Узнай вернулись ли гонцы, которых я посылала в другие племена?

– Давно уже. – Хмыкнул он в ответ.

Вот как? А почему не рассказали? Как скоро ждать гостей? Сколько согласились приехать?

– Никто к нам не приедет по доброй воле. Побоятся. Но если сильно тебе надо, то взамен в то племя следует отправить людей, сколько попросят. И если чужаку у нас причинят вред, то всех наших убьют. – Вспоминаю, что этот метод действительно был распространен в древнем мире.

– А как же договариваться тогда?

– А зачем? Мы берём свое по праву силы.

Закон суров, но его знают даже дети. Ох, и трудно мне придётся в дальнейшем. Но это одной, а втроём с мужем и жрицей шансы на успех стремительно возрастают.