Глава 44

Но вместо того, чтобы отправляться в свое племя, Вук уговорил сестру задержаться до середины дня. Ему во что бы то ни стало хотелось одолеть сарматов в нога-боле. Она с первых слов заинтересовалась игрой и пожелала непременно участвовать. Брат подпрыгнул от радости, приветствуя ее решение.

Когда мы пришли на стадион, зеваки уже заняли самые удобные места. Причем воины привели жен и детей, поддерживать своих, ну или просто показать новинку.

Дивей нарисовал круг, вставил по центру прутик и дал команду, что можно начинать играть. Вот тут и проявился характер Беркута. Она ничуть не уступала рослым игрокам в скорости и маневренности. Но самое главное - во всей красе проявилась ее отчаянная смелость, граничащая с безумием. Она, не раздумывая, бросалась на сарматов с целью завладеть мячом. Громко ругаясь при этом и отталкивая игроков. Бой-баба, одним словом. А когда подустала, встала в ворота, и оттуда перекрикивала всех, давая указания своим, что делать, и ругала их за медлительность и неповоротливость.

В общем, в этот день роксоланы опять не уехали домой. Вечером мы с мужем, Дивеем, Вуком, Беркутом и жрицей с Совой, ужинали вместе. Мужчины и Беркут, перебивая друг друга, обсуждали сегодняшние игры. А так как счет остался равным, все были недовольны. И договорились утром сыграть еще один раз. Кто победит - значит он самый умелый. Но не случилось.

Перед рассветом нас с мужем разбудили воины.

– Роксоланы огромным числом пришли и требуют ответить за своих!

Муж подпрыгнул и убежал будить Вука и Беркута. Я же в панике металась по юрте. В таком состоянии нельзя показываться людям. Но перед тем как выйти, мне необходимо было успокоиться.

За что роксоланы так с нами? Неужели война? Мы, с большой вероятностью победим, но сколько потеряем людей? И наши ряды так не вовремя поредели. А перед зимой столько нужно успеть сделать? Нет, я не могу допустить этого сражения! Надо самой выйти к роксоланам и все объяснить.

Вскоре вернулся муж и рассказал, что роксоланы ушли. На мои вопросы, а чего вообще приходили и пугали, он рассмеялся и поведал историю человеческого безрассудства.

Племя не дождалось возвращения Вука и Беркута. Вождь подумал, что мы причинили им зло и дал приказ наказать нас. А молодежь настолько заигралась, что забыла послать к своим гонцов, предупредить, что все хорошо и они немного задерживаются.

Моя паника сменилась яростью, собралась было идти и выговаривать детям вождя за такую подставу, но муж меня перехватил на выходе.

– Они уже умчались к своим, мы даже не успели договориться о следующей игре.

– Это плохо. Выдрать бы их за такое! Ну да ладно. Наука вперед будет!

Спустя несколько дней, роксоланы привезли восемнадцать скифов. Дескать, отбили у других племен и выполняют волю богов. Таким образом, конфликт между нашими племенами был окончательно улажен.

Как-то незаметно подобралась осень, с ее поливными дождями. Я выгребла свои богатства и приказала рыть большие землянки, благо северяне потянулись с длинными обозами дерева. С ними мы расплачивались солью. Сначала, те удивились нашей невиданной щедрости, но уже вскоре сообразили свою выгоду и в разы увеличили объемы! Но кроме того, предложили нам на обмен пушнину! Мягкие и невесомые шелковистые шкурки, водопадом стекали с рук. Соболя, горностай, песец, лисица! А в дополнение предложили медвежьи и волчьи шкуры.

Вот за это я их совершенно искренне благодарила. Одно дело, сарматский бесстрашный воин в овечьей шкуре, и совсем другое, в волчьей! Тут и раздумывать не о чем. С той поры зародилась наши крепкие торговые отношения, и свои лучшие товары, северяне предлагали нам!

Рабы, между тем, трудились не покладая рук. Стены выкладывали из бревен, настил также из них. А сверху засыпали слоем земли, оставляя вентиляционные отверстия. Землянки я приказала устраивать таким образом, чтобы человек сто могли там пережить зиму. На всех, конечно, построить до наступления холодов не успели. Но у нас были в запасе множество телег, покрытых войлоком, поэтому часть их приказала до времени отдать рабам.

Сарматы утепляли свои юрты и готовились к зиме. Запасались дровами и теплыми вещами.

Для меня встала новая проблема - во что одеть людей? А в воздухе уже временами пролетали “белые мухи”, то есть времени почти не осталось. Сарматы на зиму шили для себя накидки из меха, на ноги надевали сапоги, мехом внутрь. А рабы кутались в то, что могли раздобыть.

Первое, что мне пришло на ум - валенки! Мастера умеют валять шерсть. Ну а сшить из нее стандартные обутки - не проблема. Дала приказ и женщины рабов сели за работу.

Что касается верхней одежды - здесь все ясно! Теплые тулупы до середины бедра с капюшоном. Захотел - скинул и огляделся вокруг, а в другое время голова укрыта от ветра и снега. Вместо пуговиц - завязки. Но дело осложнялось объемами. Одних воинов несколько тысяч, а у каждого семья с детьми разного возраста. Про рабов пока и думать нечего. Пусть в землянках пережидают морозы. Работой я их обеспечу!

В качестве штанов - нечто похожее на комбинезон из конских шкур, опять же мехом внутрь. Чтобы закрывали поясницу, во время верховой езды. Высотой до подмышек и с завязками на плечах.

И опять на расстояние в полдня пути отправились наши гонцы, с целью обменять соль на шкуры, войлок и шерсть. А вернулись навьюченные, словно верблюды, и работа закипела. Это первый тулуп или штаны оказалось трудно сшить, а десятый уже выходил из под рук мастериц со смешками. Этого же касалось и валенок.

А вот скифов чужие племена отдавать отказывались. Со всех удалось вернуть десятка три. Ах так! Не хотите по-доброму? Будем отбирать силой! Дождитесь только весны, сейчас мы очень заняты!