Глава 5. А вот не скажу – какая!

Проснулась с невыносимо-гудящей головой.

Со второй попытки кое-как поднялась с кровати и побрела в ванную, попутно пытаясь вспомнить, как оказалась в своей комнате.

Что за жуть мы вчера пили?..

Дотопала до зеркала и чуть не вскрикнула - лицо было настолько опухшим, словно я проплакала всю ночь. Попыталась порыться в воспоминаниях - полный ноль! Помню только тот странный трактир, первый тост - и... всё! Проверила свои ощущения - эмоциональный дисбаланс, общее ослабление организма.

Да что же вчера произошло?

Я зачерпнула в ладони воды и пропитала её крупицей своей силы, нашептав правильные слова. А что делать? Нельзя ходить - народ пугать, а так - хоть лицо в порядок приведу, да голова прояснится.

Уж на это-то моей силы хватит.

Умыла лицо, чувствуя, как кожа мгновенно успокаивается, мысли перестают путаться, по темечку пробегает холодок, и... Я чуть не вскрикнула второй раз!

Не вскрикнула - удержалась. Но ноги подкосились, и я осела на пол.

...

Что я вчера натворила???

От вытья в голос банально спас стыд. Перед хозяевами. Боже, как теперь им в глаза-то смотреть?

И вопрос второй - как всё это могло выпасть из моей памяти? Это ж до какой степени нужно было...

А потом я вспомнила Виру на коленях огромного детины, и быстро засобиралась.

Что спасает женщин от стресса? Верно, красивая одежда! Натянула самое изящное платье, пошитое торговкой - песочного цвета, с красивой вышивкой. Волосы не заплетала - коли колдовать понадобится, лучше, пусть распущенными будут! А если Вира действительно в переделку попала, то колдовать понадобится! Выбежала из спальни, попутно проверяя её комнату, - пусто! Значит, и впрямь дома не ночевала! Так, мне нужен план! Хороший такой чёткий план!

1.Бегу в тот трактир.

2.Нахожу хозяина.

3.Спрашиваю, где живут девушки, - они там работают, он должен знать.

4.Ищу их квартирку.

5.Нахожу их квартиру.

6.Нахожу там Виру.

7.Веду Виру домой.

8.Решаю, как жить дальше!

Да, хороший план! Главное, не включает в себя ни одного пунктика о светловолосом начальнике стражи! Вот ни одного, даже малюсенького!

Одобрив идею кивком, поймала себя на мысли о рано пришедшей шизе, опечалилась, спустилась с лестницы и помчалась к выходу.

- Саята! - удивлённо окликнул Благомир, заставив меня так же удивлённо оглянуться, - Когда ты вернулась? Вечером мы вас не дождались, а ночью ни одна охранка не сработала! Я уже хотел послать поисковый отряд!

- Доброго утра, - я натянула на лицо кривоватую улыбку, - благодарю за беспокойство, Благомир. Мы заболтались и гуляли до утра.

Благомир нахмурился и очень выразительно на лестницу посмотрел. Верно, Вира оттуда не спускалась...

- А где ваш сын? - мгновенно перевела тему я.

- Отлучился, - туманно ответил Благомир, отводя глаза.

Значит, решил избегать. Что ж, примирение откладывается. И воспользовавшись случившейся заминкой, кивнула хозяину и юркнула за дверь.

Так, сейчас надо понять, что лучше - брать извозчика, или ногами топать.

- Госпожа Саята, - окликнул меня дружинник, стоявший у самых ворот.

- Госпожа? - удивилась я, не успевая удивиться на то, что он знал моё имя.

- Госпожа Саята, - он подошёл ко мне и почтительно склонил голову, - мне велено сопроводить вас во дворец Кнесинки.

Так. Дышать спокойно. Меня хотят арестовать за совращение начальника стражи.

Вообще, если по правде, это он меня совращал, но кто мне поверит? А что там бывает за нарушение личного распоряжения Кнесинки? Кажется, Ярослав упоминал об этом...

Бежать!

Куда?

Вопрос.

Я лихорадочно обвела улицу глазами. Это не укрылось от внимания дружинника:

- Сейчас же. Личное распоряжение начальника стражи.

- Мне нужно найти сестру, - пролепетала. Сама поразилась, как жалко прозвучал голос.

- Госпожа Виринея уже доставлена в место обучения.

Я удивлённо вытаращилась на дружинника.

- Прошу вас, - и он открыл дверцу экипажа.

Мне не оставалось ничего иного, как пройти за ним.

Ехали в молчании. Я косилась на хранителя закона, он смотрел чётко вперёд. К концу дороги меня уже мелко потряхивало.

- Мне велено отвести вас до дворцового Хранилища в архив Кнесинки, но если вы пожелаете, сначала можем оформить все документы.

- А? - я растерянно посмотрела на дружинника и похлопала ресницами. Не помогла водичка - соображаю туго.

- А можем и не оформлять, - неправильно понял тот и открыл для меня дверцу.

Как шла за ним - отдельная история. В голове вновь был кавардак, я никак не могла поверить, что казни не будет.

Хотя какая казнь? - но моему воспалённому воображению было виднее...

Так и пропустила все красоты столичного дворца, глядя чётко в спину впереди идущего дружинника, и ведя с собой полубезумный диалог. Нет, всё же надо спросить у Леды, что за пойло подавали в... «Стойле»...

В общем-то я сама ответила на свой вопрос.

- Вы знаете, наверное, сначала лучше оформиться, - осторожно заметила, логично заключив, что если меня примут на работу, то казнить - точно не будут!

Дружинник укоризненно посмотрел на меня и развернулся на сто восемьдесят градусов. Видать, уже далеко прошли.

Пока возвращались и заворачивали в другой коридор, я всё-таки огляделась по сторонам. Богато. Но с дворцами Города Мастеров не сравнить. А я в них побывала во всех.

После такой мысли даже чуть-чуть расслабилась, но ровно до того момента, как услышала голоса из приоткрытой двери.

- Ярослав, я хочу понять, что для тебя всё это значит.

Сердце забилось сильней, а низ живота завернулся в тугой узел. Велимир.

Я остановилась и прислушалась.

- Велимир, при всей нашей дружбе... это не твоё дело! - грубо ответил Ярослав.

- Моё, раз она с сегодняшнего дня выходит на службу! - спокойно ответил светловолосый.

- Я не понимаю, зачем ты её взял? - Ярослав прошёлся по комнате, отчего я мгновенно прильнула к стене, не обращая внимания на удивлённо вытаращившегося на меня дружинника.

- Ты прекрасно понимаешь, зачем я её взял. Она - узел.

Зато я не поняла!

- Этого мы не знаем, - отрезал Ярослав. Странно, что он позволяет себе такой тон с начальством.

- Зато мы это чувствуем. Не отрицай. Тебя тоже тянет к девчонке.

- Она уже не девчонка, - прорычал Ярослав.

- Ты понял, о чём я говорю, - неожиданно мягко ответил Велимир.

А я опять не поняла. Это они о том, что я ещё...

- Как ты к ней относишься? - спросил светловолосый.

Я задержала дыхание и замахала на стражника, который решил прервать мою подслушивающую деятельность. Тот остановился, понятливо отвернулся. Надо же! А дружинники тоже люди!

- Как к сестре, - после короткой паузы ответил тот. А у меня второй раз за день коленки подогнулись. Как к сестре? Он что, серьёзно???

- Как к сестре? - недоверчиво переспросил Велимир, - ты сам-то в то веришь?

- Главное, чтобы она в это верила.

Я замерла... затем, с широко распахнутыми глазами, молча, отошла от стены и, не глядя на дружинника, кивнула в сторону коридора.

- В архив? - почему-то спросил он, когда мы отошли на приличное расстояние.

- В архив, - кивнула я, не поднимая на него глаз.

Он понятливо крякнул и повёл меня по обходному пути.

- Господин начальник очень добр к вам, - вновь обратился ко мне дружинник, подходя к массивным дверям архива, - не подведите его.

- Вы очень его уважаете, - заметила я, продолжая глядеть себе под ноги. А что делать? В глаза-то глядеть стыдно! - хоть он ещё так молод.

- Он достоин уважения, - кивнул дружинник, - А что молод, так, то не помеха. Да и положение обязывает. Всё ж таки брат Кнесинки.

- Что? - я, забыв о своём смущении, резко подняла голову, уставившись на мужчину.

- А вы не знали? - удивился дружинник. Но мой растерянный вид говорил красноречивее всех слов, - Прошу прощения... - и он так виновато отвёл глаза, что я поняла - эта информация была не для многих ушей. Интересно, за кого он меня принял, раз думал, что я знаю? - Велимир бастард князя. Но уже несколько лет ведёт все дела государства, в связи с тяжёлой болезнью отца. Но я вам этого не говорил. Вы это прочитали. Седьмой ряд, пятая полка, тринадцатый том Династий.

И он поспешно ретировался с моих глаз, оставляя меня с открытым ртом и сердечной аритмией.

Через минуту ожидания поняла - не вернётся. Действительно ушёл.

Ага.

Подумаю об этом завтра.

Ме-е-едленно обернулась к дверям в архив.

Ну, особых указаний мне не давали, и раз я предоставлена сама себе...

Решительно открыла двери! И застыла. Такого количества книг я в жизни не видела! От пола до потолка, они стояли, поделённые длинными коридорами на секции - тысячи книг, нет - десятки тысяч книг! Да это просто какой-то рай книголюба!

Я судорожно выдохнула и провела пальцем по запылённому корешку. Да, прибираться следовало бы чаще...

Подошла к стойке с каталогом - он оказался настолько толстым, что перелистывать его вручную было просто невозможно!

Если честно, даже не знала - с чего начать. Наверное, с древних трактатов и их современных исследований.

Но я решила, что к обеду с меня всё равно результата не потребуют, а потому, закрыла каталог и медленно пошла вдоль полок книг.

Да... пыли было много. Даже не столько на полках - видно было, что протирают, сколько на самих книгах. Вот ведь! - столько знаний, а как с пылью бороться, до сих пор не придумали!

Я уже проходила мимо, как взгляд вдруг за что-то зацепился. Сначала не поняла - в чём дело. Потом вернулась и внимательно рассмотрела полку - и впрямь! В одном месте пыль была стёрта, словно книгу недавно доставали. Я вытащила фолиант и глянула на название. «Большая карта княжества. География. Народности». Ага. Вот в жизнь не поверю, что кто-то это читает!

Но, тем не менее, именно эта книга выглядела чище всех. Я пролистала страницы - ничего особенного. Нигде ничего не подчёркнуто, ни одна страница не заложена. А значит это только одно. Тайник!

Я провела ладонью по стенке позади книги. Гладко. Даже зацепиться не за что. Но разве это проблема? Чтоб я, да тайник не нашла! Да все лучшие идеи их расположения пошли из Города Мастеров!

Если б не знала, что меня могут искать - открыла бы в центре лавочку и торговала бы разными идеями! Дело бы точно в гору пошло. А так - только для личного пользования.

В общем, провозилась пару минут, пока, наконец, не догадалась дважды на стену нажать. Да, именно дважды! Когда в первый раз она чуть подалась назад, я значения не предала. А потом уже проверила и эту возможность.

Неожиданно из образовавшегося карманчика вывалился свиток. Я попыталась раскрыть, но не тут-то было. Запечатан. Силой. Причём не простой.

Я удивлённо нахмурилась и прислушалась к ощущениям - так и есть! Божественной!

Тихонько присвистнула. Это кто же здесь, интересно, имеет к ней доступ?

Я могу ошибаться, но её оттиск был очень схож с той силой, что насквозь пропитала Храм Рода в Тихой Заводи. А это значит - чтобы открыть свиток, мне нужна Жрица. Причём не такая, как я, - а настоящая.

А пока я его в карман платья спрятала - благо, что юбка тяжёлая и со складками.

Ну, вот.

Стащила свиток из архива Кнесинки.

Теперь точно казнят.

Я быстро вернулась к каталогу и нашла по алфавиту древние трактаты. Нужно всё-таки проверить их наличие, мало ли и отсюда пропали.

Это заняло около получаса, и я успела успокоиться и даже примириться с собственным ужасным поведением, когда почувствовала, что в Хранилище я больше не одна.

- Сая, - тёплый выдох в мои волосы - от которого с головы до пят побежали мурашки, и на талию легли горячие руки.

Сердце бухнуло вниз, а вдох получился каким-то рваным.

- Ты - княжеский сын! - сама не поняла, как это вырвалось.

Почувствовала мягкий поцелуй в темечко.

- Откуда узнала? - спросил. А его рука продолжила движение, спускаясь всё ниже.

А ниже был... свиток!

- Седьмой ряд пятая полка тринадцатый том Династий! - выпалила на одном дыхании - воспев свою память в хвалебных стихах - и   тихонько отодвинулась.

Медленно повернулась, сделала лёгкий поклон.

Велимир окинул меня внимательным изучающим взглядом.

- Ты - прекрасна!

О, нет, я - узел! Я слышала!

Скромно улыбаюсь и кладу фолиант на место. Как раз закончила с проверкой, чтобы сказать, - в архиве Кнесинки нет тех же книг, что и в Читальне. Но, думаю, мой работодатель уже итак в курсе. Повернулась и стрельнула в него взглядом - стоит, смотрит. И чего же он от меня ждёт? Что я как-то обозначу свою позицию по поводу  вчерашних событий?

Вот уж обойдётся! Я - узел!

- Велимир, я хотела обратиться к вам с просьбой, - потупив глазки, тихонько сообщаю.

- Сая, мы с тобой на «ты». Пожалуйста, не забывай впредь, - заметил Велимир.

Я подняла глаза. Стоит напряжённый, в глаза вглядывается. Думай-думай! Я пока не знаю, как к тебе относиться, а потому - задачу облегчать не буду!

- Вчера я познакомилась с двумя девушками. Они выросли в приюте, но уже два года, как на вольных хлебах. Работают в трактире, - тут я замолчала - очень уж живописно встала перед взором картина моего выхода из данного заведения. Велимир заметил, и краешки его губ дернулись, - так вот они рассказали, что приют закрывают, а там сотни детей! Скажи, можно ли как-то им помочь?

- Помочь можно. В городе действуют около десятка приютов, о каком идёт речь? - и мне показалось, или он сделал шажок вперёд?

- Я точно не знаю, хотела во время обеденного перерыва сбегать до трактира и спросить, - осторожно ответила я, внимательно следя за его телодвижениями.

- Сбегать? - удивлённо спросил Велимир и - да-да! - продвинулся вперёд ещё чуть-чуть! - У тебя здесь хорошее жалование, ты можешь взять извозчика.

- Я ещё не оформилась, - уже не говорю, что про жалование в первый раз слышу!

- А когда? - он сделал ещё шажок.

- Что? - я тихонько отступила.

- Оформишься? - едва слышно, но очень серьёзно спросил Велимир.

- Позже, - уверенно ответила, отмечая второе дно вопроса.

- Не затягивай, - ответил он.

И вышел из архива, оставляя меня в ворохе не заданных вопросов и не высказанных фраз.