Глава 7. Дар от Жрицы. Стольный Град

Я, должно быть, находилась в ступоре, потому что не сразу заметила, что в экипаже я не одна.

- Боже! - вскрикнула, хватаясь за сердце, когда обнаружила в углу маленькую женщину в сером платье и сером платке, которая сидела  настолько тихо и незаметно, что почти сливалась с интерьером.

- Он помнит о тебе, душенька, - кротко улыбаясь, ответила женщина.

- Вы кто? - спросила после паузы, в которой мы с интересом рассматривали друг друга.

Женщина не ответила, продолжая изучать меня так, словно я была какой-то диковинкой.

- А ты сильная, - наконец, ответила она, - Смерти не боишься, неизвестность тебя не страшит. И у сестрицы своей названной про нас не выспрашиваешь - хотя могла бы.

- Так вы Жрица?! - воскликнула в изумлении.

- Соображаешь медленно, - кивнула сама себе женщина.

- Вы уж простите, просто меня тут сейчас пытались убить, и, кажется, сами Боги - судя по запаху озона, распространившемуся после смерти Ночного стражника. А ещё я в первый раз увидела собаку мутанта, и впервые в жизни общалась через лужу. Но дайте мне минутку, я быстро приду в себя.

И я «большими и честными» уставилась на Жрицу.

А что? Шок и наглость - наше всё!

Женщина тихонько рассмеялась и ещё раз кивнула:

- Теперь понятно, чего они все в тебя так вцепились.

- Все? - переспросила, но Жрица таинственно молчала и только глазами мудрыми сверкала, - а почему вы едете со мной? Вас Ярослав позвал?

- Видишь ли, душенька, ты не сможешь мне соврать - я ложь учую. И чтобы тебя, обессилевшую и уставшую, не мучили на допросе - господин Сотник попросил меня о помощи. Он также просил передать, что твои друзья сейчас в княжеском дворце дают показания. Отпустят их ближе к вечеру, - и она кротко улыбнулась. Но я чётко увидела - она знает намного больше, чем говорит.

- Откуда он узнал о случившемся?

- От Ведающей, кажется - Благолики? - спросила Жрица, дожидаясь моего кивка, - У неё очень любопытный способ общения...

- Предлагаю подняться ко мне и покончить со всем этим. Я очень устала, - я попыталась уйти со скользкой темы - ибо не знаю, какие отношения связывают двух женщин. И уже тянулась к дверце прибывшего к трактиру экипажа, как была остановлена маленькой женской рукой.

- Я не смогу пройти на постоялый двор, - и в тихом голосе Жрицы проскользнула печаль.

- Почему? - удивилась я.

- Родомир, - спокойно пояснила женщина.

- А вы-то чем не угодили? - ещё больше удивилась я. Неужели защита распространяется и на Жриц?

- Не смог простить, - женщина грустно улыбнулась и кивнула обратно на сидения, показывая, что эта тема закрыта, - а сейчас мне нужно, чтобы ты рассказала всё в мельчайших подробностях, начиная с самого начала.

Через десять минут довольно скомканного повествования, - ну, не могла же я, в конце концов, рассказать, откуда у меня такие умения? Да и про появление Велимира пришлось умолчать - надеюсь, девочки догадаются об этом, - я с облегчением выдохнула и перевела взгляд на женщину.

Та сидела спокойно, но в глазах её промелькнул недовольный блеск.

- Чувствую, что не всю правду мне сказала, - ответила она через некоторое время молчания, - и в том, что не знаешь - почему на тебя напали, чую лукавство.

Я пожала плечами и глубоко вздохнула, но судя по цепкому взгляду Жрицы - как есть переиграла!

- Давно ты, душенька в Храме не была, -  заметила она вскользь.

- Давно, - не стала спорить я, - но не могу туда идти, по личным причинам.

Посмотрела на её реакцию - Жрица нахмурилась, но кивнула, подтверждая, что правду говорю.

- А потому хочу вас попросить, - я сделала большие глаза и добавила кротости во взгляде, - дайте мне, пожалуйста, Благословление. Чувствую, что помощь Божеская мне сейчас очень пригодиться!

И ведь не соврала ни словом! А что Благословление пригодится в попытке вскрыть свиток, утащенный из княжеского архива, - так то ж мелочи несущественные!

Жрица удивилась, но, вновь не увидев лжи, потянулась ко мне рукой и накрыла лоб ладонью.

Неожиданно по всему телу побежали мурашки, а в голове зазвенело и будто щёлкнуло.

- Иди с Богом, девочка, - прошептала женщина, пряча руку в длинный рукав, - Род с тобой.

- Род со мной, - повторила ритуальную фразу, выученную в бытность своего липового жречества, и вышла из экипажа.

Надеюсь, Ярослав заплатил извозчику, потому что Жрицы не имеют права на ношение денег.

А я просто не сообразила, что нужно заплатить, поскольку, как только вошла в трактир, не здороваясь ни с кем взлетела на свой этаж, зашла в комнату и упала на кровать. Род, как же я устала!..

Стоп!

Какой «Род»?

М-да...

- И чем ещё мне аукнется твоё Благословление? - спросила у тишины, но ответа, как и ожидалось, не последовало.

Я приподнялась и начала расстёгивать платье - в самом деле, не в нём же спать? А это единственное, чего я хотела - лечь и забыться на несколько часов. А потом дождаться Липу и выспросить все подробности нападения. Но сейчас - спать!

Внезапно дверь в спальню отворилась, и в комнату стремительно вошёл Родомир.

- Жива, - выдохнул он, и, не дожидаясь моего ответа, подошёл к кровати и сгрёб меня в объятия.

Я опешила, но сопротивляться не стала - его забота меня глубоко трогала, задевая какие-то такие струны в душе, о существовании которых я уже и не чаяла. Всю мою жизнь от меня чего-то ждали, что-то требовали, чего-то хотели. А Родомиру было достаточно того, что я была жива.

Это грело.

Через несколько минут молчания он отпустил меня и усадил на кровать рядом с собой.

- Где ты был? - спросила тихонько.

- Я покидал город, - ответил он своим невероятным голосом, и от удовольствия слышать его, по телу прошла волна мурашек.

Как же я по нему скучала!

- Куда ездил? - я попыталась скрыть дрожь в голосе. Вдруг он настолько обиделся, что решил сменить место жительства?

- Туда, где раньше был Город Мастеров.

Я вздрогнула и отшатнулась от него. Родомир сидел прямо и внимательно смотрел на меня.

- Что это значит? - прошептала.

- Я знаю, откуда ты. Но никому не скажу!.. - попытался успокоить он, когда я рванула с постели.

Теперь я сидела, крепко прижатая к нему спиной, и не могла пошевелиться. Как он так успел схватить меня, я не поняла.

- Дослушай, Саята, - напряжённо попросил меня.

- Слушаю, - послушно ответила я. А что? Положение-то безвыходное!

- Я пытался считать остатки памяти с пепла. Хотел разобраться, кто тебя гонит.

- Гонит? - стараясь звучать спокойно, переспросила я.

- Ты же не от хорошей жизни восемь лет в глуши пряталась. И не просто так три недели назад сорвалась в столицу. Тебя кто-то преследует. Или ты думаешь, что тебя кто-то преследует.

- Родомир, прости, но это не твоё дело, - чуть резче, чем хотела, заметила я.

- Моё, Саята, моё. И не спрашивай почему, - последние слова он почти прошептал, словно не хотел, чтобы я их слышала. Я удивлённо обернулась к нему, и некоторое время мы просто молчали, глядя друг на друга.

- Почему Жрицам запрещено появляться на твоём постоялом дворе?

- Зачем тебе знать это, Саята?

Родомир смотрел на меня, и в глазах его была такая печаль, что я невольно вздохнула. Что же его так гложет? Почему он не может смотреть на меня без этой грусти? Почему всегда держит дистанцию?

Хотя сейчас, когда его руки обвивали мою талию, говорить о дистанции было глупо. Не знаю, что меня толкнуло, но я подняла ладонь к его лицу и легонько провела по щеке.

Потом сама себя остановила - ведь буквально час назад я плавилась в объятьях Велимира! Как после этого относиться к себе?

Родомир мою заминку почувствовал, но мешкать не стал. Просто притянул меня к себе и поцеловал. Бережно, тепло, нежно. Я растаяла в его руках и полностью отдалась во власть его поцелуя. И лишь через несколько минут осознала, что он давно стал солёным...

- Почему ты плачешь? - прошептал Родомир, прижимая меня к себе и нежно гладя по волосам.

- Я не знаю, - честно ответила я, - я вообще уже ничего про себя не знаю...

И я закрыла глаза, желая растянуть эти минуты абсолютного покоя, которые дарил этот невероятный мужчина. Сама не заметила, как тело расслабилось, и я тихонько окунулась в сон, в котором впервые за долгое время чувствовала себя спокойной и защищённой.

Проснулась я от странных ощущений взлёта и падения. Голова была лёгкой, а тело - отдохнувшим, словно я проспала десять часов.

И вообще мне было так хорошо, что я решила повременить с пробуждением, но через несколько минут мерных укачиваний, поняла, что любопытство сильнее меня, - и усилием воли вырвала себя из сладкой дрёмы.

Осознавая себя лежащей на могучей груди! А приятная тяжесть, ощущавшаяся на правом боку, оказалась теплой мужской ладонью.

Я что, заснула на Родомире???

Как ни напрягала память, вспомнить ничего не смогла, а потому решила дать волю своему научному  интересу.

И да, я повторяю, что это был сугубо научный интерес! Не каждый же день есть возможность изучить анатомические особенности среднестатистического богатыря! М-да.

Так по крайней мере я оправдывала это перед собой.

Я тихонько положила ладошку на могучую богатырскую грудь и легонько погладила... и сама не заметила, как рука зажила своей жизнью и заскользила по рельефному телу! Тугие мышцы перевивали весь торс, а там, где находился живот, были настоящие плиты мускул. Под лёгкой тканью рубахи они ощущались невероятно мужественно, как, впрочем, и всё в этом мужчине.

Когда стягивала с него одежду, чётко осознавала, что хочу почувствовать на себе его любовь, нарожать от него детей и крестить их всех в Храме Бога Рода...

Таааак, СТОП!!!!!!!!!

- Твою мать! - прошептала я и не смогла удержаться от стона. Родово Благословение, чтоб его!

Попыталась вырваться из рук богатыря, но тот словно почувствовал и прижал меня крепче, запирая в капкане могучих рук.

- Саята, - хриплый мужской голос отозвался в моём теле горячей волной, спустившейся куда-то вниз живота. Если в ближайшие пару секунд он меня не отпустит, то плодить последователей Божьих мы  начнём прямо сейчас!

- Родомир, прошу, отпусти! - попросила, и сильные руки тотчас разжались.

Вот ведь... посссслушный!

Ругаясь на саму себя, встала с кровати и отошла на пару шагов. Родомир тут же поднялся и вопросительно взглянул на меня.

- Если б и дальше лежали так... это привело бы к последствиям, - туманно объяснила я.

- К каким? - спросил этот невероятный мужчина, но я видела по его лицу, что он прекрасно понимает, о чём речь.

- К которым я не готова, - ответила честно.

- Саята, я никогда не буду требовать от тебя того, к чему ты не готова, - серьёзно ответил мужчина.

Я не знала, что на это отвечать и как вообще реагировать, поэтому просто кивнула и отошла к окну.

- Ты расскажешь мне о своей поездке? - осторожно спросила.

- Позже, - уверенный ответ. Я даже удивлённо обернулась, - твои друзья вернулись. Сейчас поднимутся, - и он кивнул на дверь.

Когда в эту самую дверь через несколько минут раздался стук, я уже ничему не удивлялась. За это время успела привести себя в порядок и умыться.

- Войдите, - крикнула из умывальни, и, вытерев лицо, вышла к гостям.

На пороге комнаты стояла Липа, которая выглядела уставшей, но довольной. Ещё бы! Должно быть, насмотрелась на красоту в княжеском дворце. И я имею в виду не только интерьеры...

Рядом с Липой стояла Вира и украдкой улыбалась, поглядывая на Родомира, который тоже успел привести себя в порядок после сна, но из комнаты не ушёл.

А рядом с Вирой стояла Леда, и вот она уж, не стесняясь, пялилась на богатыря, переводя недоуменный взгляд с него на меня и обратно.

И переводила свой взгляд она так часто, что я даже засмущалась. А вот Леду, казалось, ничего не смущает, но крайне возмущает! Девушка быстро подошла ко мне и, не давая опомниться, утянула обратно в умывальню.

- Ты с ума сошла? - прошипела она.

- Леда, что с тобой? - я и впрямь удивилась.

- Не сталкивай их лбами - пожалей мужиков! - продолжала шипеть седовласка.

- Леда, о чём ты? - я даже нахмурилась. Что за странные мысли?

- С утра между тобой и Велимиром установилась связь. Связующим элементом было желание. Обоюдное, - и она так посмотрела на меня, что я опять смутилась, - а сейчас я захожу к тебе в спальню, и нахожу почти скрученной узами брака! Причём - и вот это ты мне сейчас пояснишь -  Богоугодного!

Я поморщилась и тяжело вздохнула.

- У меня проблема, - созналась честно.

- Это я заметила, - покивала Леда.

- Мне для одного крайне важного дела понадобилось Благословение Жрицы Рода, и... я его получила...

- Да ты с ума сошла! - повторилась Леда и упёрлась спиной в стену. Некоторое время молчала, круглыми глазами глядя на меня, - и что, у вас уже было?

- Что? - не поняла я.

- Саята, ты ведь в курсе, для чего молодые девушки просят у Рода Благословения? - ехидно поинтересовалась она.

- Вот именно в этом и заключается проблема, - тяжело вздохнула я, - мне оно потребовалось совсем для иной цели! И цель эта сейчас лежит в твоей квартирке за чуланом. Бумажная такая цель. Свиток еще напоминает.

И я прикусила губу, глядя, как округляются уже и без того круглые как солнце глаза Леды.

- И если ты принесёшь Это ко мне в ближайшее время, я буду тебе очень благодарна. А если не успеешь, боюсь, что первенца мы назовём в твою честь. Конечно, если это будет девочка.

Леда несколько секунд, молча, смотрела на меня, а потом понимающе кивнула:

- Тяжко?

- Невозможно, - подтвердила я, - пока он в комнате, вообще не могу ни о чём думать. А сказать, чтоб вышел, язык не поворачивается.

- Зато у меня повернётся, - кивнула Леда, - ладно, будем спасать тебя. И, так уж и быть, прощу тебе, что спрятала свиток без спросу. Но не натвори ничего до моего возвращения! - и она строго посмотрела на меня.

Я часто закивала, с благодарностью глядя на неё.

- Постой здесь ещё минутку, я расчищу проход, - она усмехнулась и вышла, оставив меня одну. А когда я через минуту вошла в комнату, на кровати сидели только Липа и Вира. Ну, слава Роду...

М-да... как есть - слава!

- Не хочешь ничего нам рассказать? - рассматривая потолок, невинно поинтересовалась Вира.

- Потом, - я отрицательно качнула головой, - Липа, я понимаю, что тебя мучили этим вопросом несколько часов, но расскажи, что всё-таки произошло? Почему на тебя напали?

Липа вмиг сдулась и как-то виновато посмотрела на меня.

- Тебе это не понравится... - заметила Вира и понятливо переглянулась с девочкой.

- Их было двое, - начала Липа, -  Они знали, что мы будем в лесу - у нас как раз на этот день был запланирован практикум по травам. Я решила размяться и оторвалась от остальной группы. Тут они меня и поймали, - она поёжилась, вспоминая, - выхватили прямо из воздуха. Один - тот самый Ночной стражник, а второй какой-то скользкий - как ни стараюсь, не могу вспомнить его лица. Когда пришла в себя от неожиданности, они начали задавать вопросы. А я боли ужасно боюсь, - она всхлипнула и опустила глаза, - на третьем ударе об дерево я раскрыла твой секрет, прости меня, пожалуйста!

И столько раскаяния было в голосе, что я не выдержала и отвернулась.

- Это я должна просить прощения, Липа, - процедила сквозь зубы, - если бы не я, этого бы не случилось!

- Но теперь они знают, и ты в большой опасности! - продолжая корить себя, прошептала Липа.

- Как тебе удалось сбежать? - спросила я, подходя к ней и крепко обнимая.

- Держал меня тот, второй. И, по-моему, в отличие от Ночного Стражника, он отлично соображал, где находится и что делает. А когда я сказала, что ты из Города Мастеров, он так удивился, что даже хват ослабил. Тут я и вырвалась. Даже успела добежать до тебя, но он   меня арканом подцепил. Он очень сильный, Саята! И я не знаю, что бы со мной было, не успей ты так скоро! Он вырубил меня каким-то странным образом - словно всю силу выпил! - и успел исчезнуть до твоего прихода.

- Вот мы и обнаружили воришку, - заметила я, вспоминая о пропавших свитках и книгах из читальни. А если учесть, что тот же самый материал был украден из архива Кнесинки, вырисовывается очень нехорошая картина.

Выходит, если тот Вор не из княжеской семьи, то уж абсолютно точно он из княжеской дружины! Просто потому, что никто другой пройти через охранки Велимира не мог! Не говоря уж о том,  чтоб зайти во дворец и беспрепятственно вынести книги из архива Кнесинки!

- Не нравится мне это, - медленно протянула я.

- Я предупреждала, - заметила Вира.

- Значит так, с этого дня обе ночуете дома! И ничего не хочу слышать! Вира, это и тебя касается - я знаю о твоих походах к двум нашим общим знакомым! Никаких самостоятельных прогулок по городу! Только в сопровождении взрослых! - и я строго посмотрела на обеих.

- А взрослые, - потянула Вира, - это ты и Родомир?

И она так многозначительно посмотрела на меня, что я закатила глаза к потолку.

- Ты ничего не добьешься, можешь даже не стараться! Он просто зашёл ко мне, когда вернулся из поездки, - отрезала я, с опаской поглядывая на зарождающийся вопрос в глазах Липы.

- А куда ездил, он сообщил? - не сдавалась Вира.

- В город Мастеров, - и я с удовольствием проследила за её увеличивающимися глазами, - но чтобы сразу остановить поток вопросов - я ничего об этом не знаю! Мы не успели поговорить.

- Хорошо. Но я жду подробный рассказ в ближайшее время! - Вира заговорщически подмигнула.

- Куда ж я денусь? - я хмыкнула.

- Ты думаешь, это тот самый человек, который побывал в архиве и Читальне? - вмиг собравшись, серьёзно спросила она.

- Всё сходится - и древние трактаты о Влиянии, позволяющем создавать иллюзии внешности, и свиток о технике Осушения. Это точно наш вор!

- Надо рассказать Велимиру, - заявила Вира.

- Завтра. Сегодня я хочу посвятить день своей семье, - я улыбнулась Липе, с интересом слушающей нашу беседу, - точнее, женской её половине!

Вира кивнула и улыбнулась. Как давно мы не сидели и не болтали вот так - втроём!

Сначала мы слушали рассказ Липы о Ведической школе, - как её называли сами Ведающие, - при этом поедая всякие вкусности, которые принесла Вира с кухни.

Спускаться туда самой я не решилась - уж больно велико желание найти Родомира и продолжить то, на чём мы остановились перед тем, как меня вырубил сон! Родово Благословение, будь оно неладно!

Потом я рассказывала Липе о Велимире, как мы познакомились, и что за облик был на нём, когда он появился нас спасать. С этого места Вира слушала очень внимательно и пристально смотрела на меня. Когда я поинтересовалась - в чём дело, она покачала головой и одними губами сказала «потом».

А потом пришла Леда, и я вынуждена была сознаться перед всеми, что украла свиток из архива Кнесинки, - чем заработала порицающий взгляд от Виры и фанатично-восхищенный - от Липы. Леда только глаза закатила.

- Когда будешь открывать? - спросила Вира.

- Сейчас! - ответ был мгновенным. Бороться с желанием спуститься на первый этаж, я больше не могла. Но хоть мозги и плавились от Благословения Жрицы, одна мысль заставила меня подскочить и с ужасом посмотреть на Леду, - А как ты его пронесла внутрь? Я боялась, что защита не пропустит!

- Очень просто, - пожала плечами Леда, - попросила у Родомира разрешения войти.

У меня челюсть отвисла. Вот так просто?

Наверное, вопрос отражался на лице слишком явно, потому что Леда снизошла до уточнения.

- Ну, конечно. Защита-то на нём замкнута! Разрешит носитель - и защита пропустит без проблем.

- Ты - умница, - только и выдавила я, переводя взгляд на свиток, - ну, что? Попробуем?