Глава 9. Предпоследняя. Судьба.

Мы так и заснули - вместе и поверх одеяла, поскольку не могли оторваться друг от друга даже для того, чтобы снять одежду или расстелить постель. Казалось, что ещё мгновение, и кто-нибудь ворвётся со словами «Вы не можете этого сделать!» или «Мой сын никогда не женится на простой девушке!»

Но никто не ворвался, а мы так и заснули, в объятиях друг друга - счастливые и одновременно не верящие в своё счастье.

Когда я проснулась, Велимира уже в комнате не было, зато воздух наполняли ароматы цветов. Я потянулась, как кошка, мурлыча от удовольствия и открыла глаза... чуть не подскочив на кровати - цветы были повсюду!

Не в силах бороться с счастливой улыбкой, я встала и подошла к особо большому букету, стоявшему на полу в вазе - сверху него, среди цветов, торчала записка.

Я развернула её.

Кажется, улыбка сегодня не слезет с моего лица!

Ровным, чётким почерком на ней было написано одно слово. Но я уже готова была петь и прыгать по комнате!

Дверь открылась, и я развернулась, спрятав записку за спиной.

- Милана! - воскликнула я, - где ты была?

Служанка обвела мою комнату недовольным взглядом и с затаённой злобой посмотрела на меня. Я даже отступила от такого приветствия.

- Кнесинке плохо, князь при смерти, а вы! - не скрывая своего негативного отношения, воскликнула она.

- Что - я, Милана? - спросила у неё с вызовом. Неужели возьмется читать мне нотации?

- Околдовали его! - выплюнула та, глядя на меня уже с неприкрытой ненавистью.

- Ну, предположим, не околдовала, а полюбила, - стараясь не заводиться, ответила я, - ты лучше скажи мне, что с Кнесинкой?

- Не ваше дело! - прошипела служанка.

- Милана, - я прикрыла глаза и сосчитала до пяти, - выйди вон из моей комнаты.

Я думаю, мы обе удивились, когда я сказала это спокойным и ровным голосом. Правда, Милана удивилась оттого, что я это себе позволила, а я удивилась оттого, что всё-таки смогла сдержаться.

- Вы ещё здесь никто, - растерянно глядя на меня, ответила она.

- Но уж выгнать служанку я право имею, - делая к ней предупредительный шаг, заметила я.

Девушка вспыхнула и вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

А я покачала головой и отправилась в умывальню.

Как я могла подумать, что всё пройдёт тихо и гладко?

Чья же это засланница? Неужели - Кнесинкина?

Когда вышла из покоев, Тар и Мар ждали меня, озадаченно глядя куда-то в конец коридора.

- Что случилось? - удивилась я.

- Ваша служанка, - начал Мар, пытаясь подобрать слова.

- Она здесь так нарезала круги, - подхватил брата Тар, - словно очень хотела вернуться и что-то вам сказать.

- Или высказать, - добавил Мар.

- Когда она ушла? - удивилась я.

- Да только что, - пожал плечами Тар, - а кто к вам её приставил?

- Ты об этом меня спрашиваешь? - искренне удивилась я, - я думала, вы об этом знаете!

- От господина не поступало таких указаний. Мы думали, это ваша инициатива, - недоумённо уставился на меня Мар.

- Инициатива выделить мне служанку? - я посмотрела на него, как на глупого, - я что, сама одеться не могу?

Братья переглянулись и нахмурились.

Я не хочу повторяться, но... не нравится мне всё это!

- Куда вы сейчас? - спросил Тар.

- Сначала - позавтракать, а потом - в Храм, - решительно заявила я и направилась в обеденный зал.

Когда мы вышли за ворота, меня настигло чувство повторения. Я даже остановилась от неожиданности.

- Саята, что с вами? - обеспокоенно спросил Тар.

- Я не хочу выглядеть трусихой, но, теперь, каждый раз выходя из дворца, я ожидаю нападения, - призналась я.

- Всё будет хорошо, господин начальник увеличил вашу охрану, - улыбнулся Мар.

- Да? А почему я их не вижу? - я начала озираться по сторонам.

- А вы и не должны их видеть, - Тар многозначительно посмотрел на меня, давая понять, что веду себя крайне опрометчиво.

- Скажите, а что с князем? - спросила я, возобновляя шаг.

- Он при смерти, - был мне резкий ответ.

Кажется, Мар очень переживает из-за его состояния...

- Он давно болен, а сейчас ситуация ухудшилась, - ответил Тар, недовольно глядя на брата.

- Каким образом? - осторожно поинтересовалась я.

- Князь обезумел, - неохотно признался Тар.

- Почему это скрывают? - я даже остановилась посреди дороги, - народ должен знать!

- Народ должен спать спокойно, - осёк меня Тар, - господин Велимир делает всё, чтобы укрепить наше княжество, но он не может наследовать, поскольку он не законнорождённый.

- А Кнесинка? - удивилась я.

- Она понятия не имеет что это - управлять целым княжеством. Её судьба - выйти замуж и родить наследника, - ответил Мар, чуть поморщившись.

Ого! А Кнесинку-то не все любят!

- Но она же наследница! - напомнила я, - значит, она будет наследовать!

- Это большая тайна, - вдруг сказал Тар, останавливаясь, - но поскольку вы скоро станете супругой господина...

Я покраснела до пальцев ног. Откуда они знают?

- Господин сказал нам на рассвете, - улыбнулся Мар, - мы очень за вас рады!

Я ещё больше покраснела. Хотя куда там? Разве что волосы красными станут или глаза...

Я захихикала, представив себя в таком обличие.

- Так что там за тайна? - стараясь взять себя в руки, спросила я.

Под красноречивым взглядом братьев успокоилась и натянула Полог Тишины.

- Князь лишил её права наследования, - тихо произнёс Тар, - и только её ребёнок может занять законное место правителя.

- Но в чём проблема? Почему она не выйдет замуж? - удивилась я.

- Говорят, она влюбилась в простого мужчину и отказывается от всех предложений, - ответил мне Мар. И вновь в его голосе звучало недовольство.

- Почему ты не любишь её? - я внимательно на него посмотрела.

- Когда на твоих плечах всё княжество, ты не имеешь права на чувства, - жестко ответил он.

А я покачала головой. Теперь понятно, откуда у наследницы такое пристрастие к историям о несчастной любви.

Мне стало очень жаль её - должно быть это очень больно, когда ты не имеешь права на счастье.

Я кивнула братьям и пошла дальше, но внезапно остановилась.

Нет.

Этого не может быть.

Я зажмурилась и сжала голову руками.

- Саята? Что с вами? - братья подскочили ко мне, а я не могла ничего ответить.

Потому что это было ужасно.

Моя догадка была ужасной.

Но она была такой логичной, что я даже рассмеялась.

- Саята? - обеспокоенно позвал меня Мар.

А я сорвалась.

Когда-то давно Леда сказала мне, что я могу бежать быстрее ветра. Когда Липа попала в беду, я домчалась до неё за секунды!

Сейчас мне не нужно было никого спасать. Мне нужно было оторваться.

Побыть одной.

Где-нибудь, где меня не достанут ни телохранители, ни Барсы, ни Тварь, никто!

Я заметила, как пространство размазалось по краям и улыбнулась. Быстрее Липы! Быстрее ветра! Опережая само время...

Остановилась только перед пропастью.

Здесь была граница княжества.

Обрыв перед морем.

Тупик.

Я посмотрела на своё платье - оно оказалось разорванным по краям, бегунков вообще не было. Когда я успела их потерять?

Волосы трепал ветер, и я поняла, что от ленты также успела избавиться.

Ну, и видок у меня был!

И вот стою я, глупо улыбаюсь, а сердце ноет.

Не судьба нам с тобой быть вместе, Велимир.

Не судьба.

Я присела на край пропасти и начала звать.

Не знаю, много времени прошло или мало, но никто не откликнулся.

Неужели ты так и оставишь меня без совета?

Пространство позади меня затрещало, и я даже не обернулась, зная, кто пришёл.

- Сая! - выдохнул Велимир, подходя ко мне, - что ты здесь делаешь? И почему ты убежала?

- Ты ведь знал, да? - спросила, не отрывая взглядя от пропасти впереди.

- Знал - что? - напряженно переспросил он.

Но это было мне лучшим ответом.

- Знал о ней, - всё равно пояснила.

Почему-то мне было важно, чтобы он сказал это вслух.

- Знал, - ответил он.

- Как давно это началось? - спросила, не оборачиваясь.

- Как ты поняла? - задал он свой вопрос.

- Ты знаешь, это даже смешно, - я улыбнулась, - но мне помогла книга.

- Книга? - удивился он.

- Да, наша с ней любимая книга. «История о Любаве, приручившей Зверя». Такие затёртые страницы... я ещё думала, что же за мужчина такой ей нравиться? С кем она ассоциирует персонажа из книги? А потом поняла, что Зверь - это она сама.

Велимир ничего не ответил, а я продолжила:

- Я сразу поняла, что у Ярослава кто-то есть. Он не признавался, но я слишком хорошо его знаю. А когда он рассказал про указ Кнесинки... Ты знаешь, ревнивые женщины так предсказуемы.

- Она действительно любит его, - тихо сказал Велимир.

- И он её, - кивнула я, - правда, почему-то не хочет себе в этом признаться. Я только одного понять не могу, почему ты ничего не сказал? Ты охотился на собственную сестру! Как ты планировал выбраться из всего этого?

- Я не планировал, - он сел рядом со мной, - Сая, мой отец очень болен. Он больше не может править, и я делаю всё возможное, чтобы об этом никто не узнал. А моя наследная сестра - опаснейшее существо на земле. Для того, чтобы жить, ей приходится убивать.

- Почему? Что с ней случилось?

- Глупость. Детская глупость, которая стоила жизни целого города.

- Это она уничтожила Город Мастеров! - воскликнула я.

Велимир кивнул, стараясь не смотреть на меня.

- Как это произошло? - стараясь не показывать слёз, спросила я.

- Мы тогда были молоды и очень много времени проводили в архиве, разыскивая древние заклятия и легенды о техниках, способных починять целые города. Мы были детьми. Ей очень хотелось опробовать что-нибудь на деле, но я был против. То, что она нашла... это было действительно опасное заклятие.

- Заклятие подчинения, - прошептала я.

Велимир кивнул.

- В тот день к нам пришла делегация известнейшей в округе Школы Подражания. Школы убийц - Барсов. Кнесинку восхитили их сильные тела и волевые лица. Она попросила отца оставить их во дворце, но тот рассмеялся и сказал, что они преданы некому Городу Мастеров и никогда не будут служить ей. Девочка обиделась и ушла в архив. Я не видел её целый день, но на следующее утро нашёл её в лихорадке, не узнающую никого и вопящую о том, как ей больно. В этот день Город Мастеров пал.

Я смотрела на волны, бьющиеся о скалы, и в сердце моём было пусто. Вся моя жизнь ушла под откос из-за того, что одному капризному княжескому ребёнку не было уделено должного внимания.

Где здесь справедливость?

Где здесь Бог?

- Вся остаточная энергия от разрушения целого города замкнулась на ней. Все человеческие эманации, вся боль, весь ужас перед смертью. Человеческое тело не было готово к такой силе. Она мутировала.

- А как же мы с Ярославом? - я не узнала собственного голоса. Так отрешённо он звучал.

- На вас сомкнулась сила ваших родов. Но она спала, пока вы не приехали в Стольный Град.

- Значит прав был Ярослав. Мне не стоило сюда возвращаться.

- Сая... - начал, было Велимир, но замолчал.

- Что случилось с князем?

- Когда он узнал обо всём, то ужасно разозлился, вышел из себя. Но он ещё не ведал, кем стала сестра.

- Он стал её первой жертвой.

Я не спрашивала. Я просто говорила. А Велимир не спорил.

- Почему ты не остановил меня, когда я думала, что Род зовёт меня? Ты же знал, что это был не Бог?

- Мне нужно было понять, кто ещё желает смерти моей сестры, - через силу ответил он.

- Ты понял это?

- Нет. Он слишком хорошо маскировался.

- Ты знаешь, около месяца назад ко мне в Тихую Заводь пришла поведунья. Она сказала, что видит меня, пустой и сожженный город и зверя, готового к прыжку.

Велимир посмотрел на меня, не понимая, к чему я клоню.

- Я забыла это предсказание, а потом появился ты, мы дошли до Стольного Града, и я закружилась в круговерти своей новой жизни. Но вот происходит столкновение с Тварью и меня спасает будущая Жрица. Она спасает меня, используя высшую силу, которой не имеет и иметь не может. Тварь бежит, а меня зовёт Бог, желая сообщить, что я должна получить его силу и освободить его. Я не сразу всё сопоставила. Но вчера я узнала, что солнечный свет могут создать лишь шесть Жриц в городе. Пятеро высших и одна верховная. А сегодня Вира сказала мне про старую каргу, и я всё поняла.

Велимир нахмурился, явно недоумевая - при чем здесь какая-то старая карга?

- Велимир, та поведунья, что пришла в Тихую Заводь и согнала меня с места, заставляя идти в Стольный Град - это Верховная Жрица Рода.

Он ничего не ответил.

Но мне даже не нужно было её видеть.

Я знала, что я права.

Оставалось вопросом, почему в деревеньке Малые Холмы Ядвига сказала мне, что её сестра знается с тёмными силами?

Но кто знает, каким был её путь к Богу...

А возможно Ядвига просто завидовала своей сестре, поскольку сама не унаследовала никаких сил, кроме лекарских умений.

- Что ты будешь делать? - спросил Велимир, не глядя на меня.

- Велимир, пророчество вообще существует? - внезапно спросила его.

- Конечно, - удивился он.

- И мне действительно суждено разрушить этот мир? - спросила решительно.

- Да, - был ответ.

- Ответь ещё на вопрос, это ты - мой тайный покровитель?

- Да, - ответил он и замолчал.

Так и знала...

- Так что ты будешь делать? - наконец, спросил он.

- Я, - я посмотрела на небо и улыбнулась, - я ещё немножко подожду ответа. А потом вернусь в город, и буду готовиться.

- К чему? - осторожно спросил он.

- Как к чему? Мне же предстоит стать женой! - я с искренним недоумением смотрела на него, стараясь скрыть улыбку, - а для этого нужно разобраться с главной Жрицей Храма, в котором буду венчаться, потом освободить от проклятия сестру жениха, спасая её от неё же самой, а там и город от осады избавить- какое это веселье, когда за границей ждут убийцы, целью которых является невеста и друг жениха?

- Думаешь, справишься? - серьёзно спросил Велимир, в глазах которого плясали искорки веселья.

- Только если ты будешь рядом, - так же серьёзно ответила я, не отрывая от него любящих глаз.

- А как же разрушение всего мира? - улыбнулся мой будущий муж.

- Я думаю, этот вопрос подождёт, - улыбнулась в ответ, - меня пока всё устраивает...

Он рассмеялся и притянул меня к себе.

Мой любимый, мой муж, моя нерушимая стена и защита.