Глава 10. Последняя.

Мы шли бок о бок - он и я.

Прохожие расступались перед нами. Кто узнавал, а кто-то просто отходил с пути.

Храм Бога Рода возвышался над городом, словно говоря - вы все ничтожны пред Всевышним! Но мы так не считали.

Несколько Жриц, завидя нас, склонили головы в приветствии и спросили, чего мы хотим.

- Связать свои судьбы, - улыбнулся Велимир.

- Нам нужна Верховная Жрица, - скромно улыбаясь, ответила я.

Жрицы удивились, но попросили подождать, удаляясь под своды Храма.

- Сая? - Вира вышла к нам, скинув серый капюшон с головы, - что ты здесь делаешь?

- Решаю судьбу главной Жрицы, - честно призналась я.

- Старой карги? - удивилась Вира, а Велимир тихонько кашлянул, скрывая смешок, - чем она вам так не угодила?

- Правильней будет спросить, чем я ей так не угодила, - улыбнулась я, - Готовься к смене руководства.

- Ты позволишь посмотреть? - глядя на меня большими умоляющими глазами, попросила сестрёнка.

- Пожалуй, почаще буду заходить в Храм, когда ты получишь сан, - усмехнулся Велимир.

- Если получу, - поправила Вира, широко улыбаясь.

- Считай, уже получила, - подмигнул светловолосый.

Я попыталась скрыть улыбку, но тут же натянула на лицо счастливое и растерянное выражение.

- Идёт, - пропела Велимиру.

- Вижу, - кивнул мой будущий супруг и взял меня за руку.

Да, узнать в этой строгой женщине, почти полностью скрытой серой одеждой, полубезумную поведунью - было непросто. Но я справилась.

- Рада снова видеть тебя, Саята, - поздоровалась она, - вижу путь твой завершился.

И она многозначительно посмотрела на наши переплетённые пальцы.

- Благодаря тебе, пресветлая, - улыбнулась я.

- Вы желаете связать себя узами брака прямо сейчас? - она удивлённо посмотрела на Велимира, - разве сын князя не должен объявить о своей помолвке всему народу?

- Перед этим я желал бы переговорить с вами, - склонил голову Велимир, - дабы обсудить все... подробности.

Пресветлая удивилась, но виду не подала.

- Следуйте за мной, - сказала она, направляясь в одну из келий.

Мы переглянулись и последовали за ней.

Как только дверь за нами закрылась, Пресветлая повернулась к нам.

- Что вас интересует? - доброжелательно спросила она.

- Нас интересует, почему ты хотела убить меня, - так же доброжелательно ответила я.

Надо отдать ей должное - лицо она не потеряла. Но в глазах отразилась паника. Всего на мгновение. Потом она искренне удивилась и сложила ладони на груди:

- Что за странный вопрос? Служительницы Бога не могут забирать жизни, это грех!

- Я знаю, что твой сан вынуждает тебя говорить только правду, поэтому долго ты от вопросов уходить не сможешь, - пристально глядя на неё, сказала я, - Но, чтобы сократить время, могу использовать силу своего голоса, о которой, я уверена, ты наслышана. И тогда ты будешь говорить правду - хочешь того или нет. Решать тебе.

Я видела, как по её лбу скатилась бисеринка пота. Та, что при нашей первой встрече представилась странствующей поведуньей, налила воды в стакан и залпом выпила.

- Я привела тебя в этот город, ты нашла здесь своё счастье, что тебе ещё надо? - спросила она, стараясь не показывать своего испуга.

- Ответы. Я знаю, что это ты украла книги из архива и читальни - тебя выдала маленькая заметка в свитке о Жрицах, что вам открыт доступ во все читальни города, в том числе и в архив Кнесинки. Самой наследнице эти книги ни к чему - эта сила в её крови, а, значит, их украла именно ты, - я внимательно посмотрела на Главную Жрицу, - Ты изучила техники влияния и внушения. Ты хотела быть равной Кнесинке. Ты знала, кем она стала. Ответь только на один вопрос - зачем ты пыталась обмануть меня, вещая от лица Бога? Разве он прощает подобные выходки?

- Он уже давно молчит! Мы не слышим его! - выкрикнула она.

- И поэтому ты решила заменить его? - я задрала бровь.

- Он знал, кем стала его сестра! - она ткнула рукой в Велимира, - И только он мог с ней справиться! Но он позволял ей убивать! Всё это время!

Я видела, как Велимир сжал кулаки и прищурил глаза.

И знала, что он был не прав, но... я понимала его.

- Я тоже могла с ней справиться! Но не в тот момент, не когда я ещё не осознала своей силы. Ты хотела убить меня, обещая силу Бога. Почему?

- А ты думала, что бы случилось, если б ты с ней справилась? - прошипела пресветлая, - Я знаю, что в Тихой Заводи Род впустил тебя в Храм - он принял тебя! Но что Ты знаешь о служении?! Какой пример ты можешь подать простому народу?! А простой народ - тёмный, он поклонился бы тебе, как новой избраннице Бога! Он перестал бы ходить к нам! - Главная Жрица истерично расхохоталась, - Да ты разрушила бы все, что было создано до тебя!

Мы с Велимиром переглянулись. Многозначи-и-и-и-тельно так переглянулись...

- И ты решила избавиться от меня, столкнув лицом к лицу с Тварью. Я бы погибла. А Велимир, узрев, что натворила его сестра, наконец, покончил бы с ней, - я покачала головой, - но как ты узнала, что мы полюбим друг друга? Ты сказала, что у меня есть выбор. Я могла выбрать другого.

- Ничего бы не изменилось, - она пожала плечами, - каждый из них готов был отдать жизнь за тебя. Кого бы ты ни выбрала - Родомира, Ярослава или Велимира, - после твоей смерти они уничтожили бы Тварь. Это было предопределено. Вас четверых связала судьба. А точнее - я, силой Бога Рода! - в этот момент глаза жрицы полыхнули гордостью и самодовольством, - Ну, а «безумная одержимость тобой» прошла бы после того, как ты сделала бы окончательный выбор в пользу одного из троих. Ведь все трое были выбраны специально - по величине их силы и по возможности противопоставить свою силу мощи Твари.

Окончательный выбор?.. Что ещё за «окончательный» выбор? Это она о...

Я покосилась на Велимира, глаза которого полыхали огнём.

- Поженимся завтра же, - процедил он, не отрывая глаз от пресветлой.

Стараясь скрыть улыбку, перевела взгляд на старуху.

- Мне интересно, что ты чувствуешь, - сказала ей.

Она удивилась, но затем надменно посмотрела на меня.

- О чём ты?

- Ты служишь Богу, но творишь мерзкие вещи, плетёшь интриги, тасуешь обстоятельства. Как ты оправдываешь это перед собой?

- Я делаю это во имя Бога! - воскликнула она, сверкая глазами, в которых я увидела искреннюю веру в правду своих слов.

- Я думаю, мы всё услышали, - посмотрела на Велимира, тот тепло улыбнулся и поцеловал мою ладонь.

- Что вы собираетесь делать? - начиная пятиться, спросила она.

- Именем князя объявляю тебя отступницей, - будничным тоном сообщил ей светловолосый.

- Князь безумен! Ты не можешь распоряжаться его именем! - закричала она.

Но в этот момент двери открылись, и в келью вошли Мар и Тар.

- Я бы убил тебя, - угрожающим голосом сказал Велимир, глядя ей прямо в глаза, отчего та отшатнулась, - за то, что пыталась заставить мою будущую жену отдаться почти незнакомым мужчинам во имя Бога и спасения земли. Но она не забирает жизни, поэтому ты будешь жить. Правда, жизнь эта тебе вряд ли поравится.

Он кивнул моим телохранителям, и они увели упирающуюся женщину из кельи, оставляя нас одних.

- Вообще-то, на тот момент ты был одним из тех самых незнакомых мужчин, - улыбнулась я.

- Одна только мысль, что ты могла сделать не правильный выбор... - он сжал челюсти и прикрыл глаза.

- Я бы никогда не ошиблась, - обнимая его лицо ладонями, шепнула я.

- А кто вас теперь венчать-то будет? - спросила Вира, заглядывая в келью.

- Разберёмся, - улыбнулся Велимир от такой наглости.

- А когда ты там сан получать будешь? - улыбнулась и я.

- Сая, я должен тебя спросить, - мы шли во дворец, держась за руки.

- Спрашивай, - кивнула я.

- А ты должна ответить правду, - он не смотрел на меня, но я видела, как сложно ему даются эти слова, - твоё сердце... оно принадлежит мне?

Он остановился, остановилась и я.

- Почему ты спрашиваешь? - удивилась я.

- Ответь мне.

- Моё сердце твоё и ничьё больше, - повторила, стараясь за улыбкой скрыть волнение.

- Родомир всегда будет рядом. И я не потерплю конкуренции.

- Велимир, - я нервно рассмеялась, - не пугай меня. Мне не нужен никто больше. Это слова пресветлой так задели тебя? Что все трое готовы были отдать за меня жизни? Но это же ничего не значит - люблю-то я только тебя!

- Родомир никогда бы не смог жениться на тебе, - вдруг сказал Велимир.

Моё сердце пропустило удар, но потом вновь забилось ровно. Я выбрала свою судьбу.

- Мне не нужно этого знать, Велимир. Я свой выбор сделала.

Его мой ответ удивил, а потому я подошла к нему и нежно поцеловала. Да, посреди улицы! Да, на глазах у прохожих! А чего скрывать - скоро об этом весь город кричать будет!

- Я люблю тебя и больше мне никто не нужен, - прошептала ему прямо в губы.

- Почаще это повторяй, - попросил светловолосый, страстно целуя в ответ.

Похоже, слухи о нашей свадьбе дойдут до дворца быстрее нас!

Когда поднимались в покои Кнесинки, я остановилась и посмотрела на Велимира.

Он понял моё беспокойство, сжал ладонь и повёл дальше.

Зашли к наследнице так же - не расцепляя рук.

- Ты? - Кнесинка встала с кресла, удивлённо глядя на меня. Но ещё больше удивилась, когда увидела наши соединённые руки, - Вы?..

- Да, мы решили пожениться, - спокойно ответил Велимир.

- Но как же Ярослав? - начала, было, Кнесинка, но тут же прикрыла рот ладошкой.

Я старалась не смотреть на светловолосого, но чувствовала - он на пределе. Чувствую, жениться будем прямо этим вечером...

- Ярослав свободен, как ветер, - поспешно ответила я, - и он любит тебя.

- Откуда ты знаешь? - резко спросила Кнесинка, впервые показывая своё истинное лицо, - он любил тебя, а ты предала его! Ты предала его с моим братом!

- Как и он предал меня, когда полюбил тебя, - спокойно ответила я, - но всё это в прошлом. Я люблю Велимира и хочу связать с ним свою жизнь.

- Это правда? - дрожащим голосом спросила Кнесинка, глядя на брата глазами, полными слёз.

- Правда, - кивнул Велимир, - и, если мы сможет вылечить отца, я упрошу его разрешить твою свадьбу с Ярославом.

- Вы не сможете вылечить отца! - воскликнула Кнесинка, начиная рыдать в голос.

Боже! Я думала, что наткнусь на злобного монстра, прячущегося под личиной милой девицы, но Кнесинка искренне оплакивала искалеченную жизнь своего родителя! Она жалела, что не может ничего исправить!

Я взволнованно посмотрела на Велимира.

- Сестра, - начал он. Кнесинка подняла на него заплаканный взгляд, - Мы можем тебе помочь.

Уже поздно вечером, когда мы обсудили все возможные варианты освобождения Кнесинки от древнего проклятия, а моя голова пухла от обилия полученных из десятков древних свитков знаний, я зашла в свои покои и обнаружила на кровати записку.

«Саята, мне утверждают, что вы никогда не спросите, поэтому заставляют взять на себя ответственность и передать слова подавальщицы Лады...»

После этих слов на бумаге стояла клякса, а мне почему-то на ум пришла картина, как Тар в трактире под самым странным названием «Стойло», пишет под диктовку рыжеволосой, подтрунивая над ней и получая за это подзатыльники.

 «Эта буйная девица очень хочет вам сказать, что как бы вы не отнекивались, для вашего общего счастья с светловолосым... должно быть, она имеет ввиду сына князя... да-да! Именно его и имеет ввиду! Так вот, для вашего общего счастья, вы должны знать кое-что о кое-ком большом, грустном и влюблённом. Так вот, этот большой, грустный и влюблённый, - интересно, кто же он? Эта рыжая бестия почему-то не хочет мне объяснять! - так вот, он, представьте себе, всё ещё женат! Да! Его жена, как выяснила ваша юная светловолосая подруга, восемь лет как служит Богу в Храме Бога Рода на окраине города! Она не умерла от проклятия, поскольку грустный и печальный смог спасти её. Но, видя в этом знак судьбы, она решила отринуть всё мирское и посвятить свою жизнь Всевышнему! Так что жениться большой, грустный и печальный не может! Вот! Поэтому живите счастливо! Передал всё, как есть, но... Госпожа Саята! Я даже знать не хочу - о чём мне сейчас надиктовали! Будьте мудрой женщиной! - и сожгите записку! Ваш несчастный телохранитель. Боже, эта женщина ужасна!»

И уже другим, более мелким почерком было написано: «Сая, прошу, не обижайся на меня. Но я считаю, что ты должна это знать. Велимир знает. И Ярослав тоже. Поэтому они были так против! Я попросила Тара молчать об этом, и он мне обещал. Первая часть написана его почерком, чтобы Велимир ничего не заподозрил, а ты - не разорвала записку раньше, чем прочитаешь. Ты сделала правильный выбор»

Я не знала, радоваться мне или ругаться, но тут же поднесла записку к свече и сожгла - мне некогда думать об этом, ведь завтрашний день обещал быть невероятно сложным...

Кнесинке придётся снимать внушение с целого рода! Она призналась, что понятия не имеет, кто рассказал Барсам о том, что мы прячемся в Стольном Граде. Их целью, как и восемь лет назад - было устранять всех жителей города Мастеров, и я даже думать не хотела, что они делали все эти годы... Когда возник вопрос, кто же их предупредил, я вспомнила Милану, а наследница побледнела. Оказывается, служанка была доверенным лицом Кнесинки, единственным человеком помимо Велимира, который знал всю правду от начала до конца. Найти служанку во дворце мы так и не смогли, чему я не удивилась. Но Велимир обещал достать её до нашей свадьбы хоть из-под земли!

Мне же предстояло снять цепи проклятия с Кнесинки, и это была самая сложная часть. Сегодня мне удалось освободить психов, но как помочь наследнице, не заблокировав её силу, я не знала и не умела.

Тогда Кнесинка удивила меня во второй раз за день, заявив, что больше не хочет пользоваться своей силой, и единственное, чего жаждет - прожить жизнь простой смертной девушки.

Велимир обнял сестру, и они долго простояли так...

Я же удалилась, желая оставить их наедине - впервые за долгое время эти двое общались без тайн и секретов, и я видела, как они соскучились друг по другу.

И сейчас, прочитав эту записку, я искренне сочувствовала богатырю. У меня не было ни ревности, ни сожаления. Я знала, что судьба не позволит мне сделать неверный выбор.

Наши свадьбы - моя и Велимира, и Кнесинки с Ярославом, были назначены на следующий месяц, когда мы разберёмся со всеми проблемами и завершим все дела. А пока...

Дверь в спальню отворилась, и любимые тёплые руки легли мне на плечи.

- Не спишь, - он поцеловал меня в висок и прижал к своей груди.

- Не сплю, - ответила я.

- Ждёшь меня, - выдохнул мне в волосы, и я почувствовала его улыбку.

- Уже дождалась...

...

- ПРОПУСТИТЕ!!! - мы одновременно обернулись и посмотрели на двери моих покоев.

Там, за этими самыми дубовыми дверями явно шла какая-то возня.

- Голос не кажется тебе знакомым? - тихонько спросила я.

- Сейчас проверим, - с улыбкой отозвался Велимир и громко окликнул телохранителей.

Внутрь покоев тут же зашёл Мар и виновато посмотрел на Велимира.

- Простите, господин, мы не имеем понятия, как они пробрались во дворец.

Мы удивлённо переглянулись.

- Кто там, Мар? - спросила я.

В покои тут же ворвалась Вира, ловко уходя из захвата Тара.

- Вира?! - ещё больше удивилась я.

- Как ты здесь оказалась в такой поздний час? - очень серьёзным тоном, но едва сдерживая улыбку, спросил Велимир.

- Меня Липа пронесла, - сообщила подруга, а после того, как мы все дружно выглянули в коридор, добавила, - ну, она умчалась от греха подальше.

Я фыркнула.

- Мар, Тар, всё в порядке, - я кивком отпустила телохранителей и перевела взгляд на Виру; Велимир в это время устроился в кресле, с любопытством глядя на будущую Жрицу, - Что случилось, Вира?

- Я знаю, как снять внушение с Барсов, - взволнованно сказала она.

- Что? - моё сердце совершило скачок.

Мы всё ещё не знали, как это сделать. Как не знали и - сможет ли Кнесинка провернуть подобное после того, как я сниму с неё проклятие? Ведь снятие этого самого проклятия возможно только при полной блокировке её силы...

Есественно, у Велимира был запасной план, если Кнесинка не справится. Но этот план подразумевал активные военные действия, а проще говоря - войну с целым кланом. А война - это последнее, чего мы хотели для Стольного Града.

- И как же? - напряженно спросила я.

- С моей помощью, - уверенно ответила Вира, а мы с Велимиром вновь удивлённо переглянулись.

- Что ты хочешь этим сказать? - он поднялся из кресла и подошёл ко мне.

- Я - Дева Зеленогорья. Моя сила в том, чтобы исполнять желания, - напомнила Вира, - И чем сильнее сила желания, тем чётче оно сбывается.

- Но ты же не хотела больше использовать свою силу, - нахмурилась я, - да и сможешь ли ты? Ведь твоя сила не безгранична.

- Смогу, если освобождения Барсов из-под внушения пожелает весь город, - твёрдо сказала Вира.

Я застыла.

- Это... - кое-как выдавила из себя, но замолчала.

- Ты хочешь собрать весь город и объявить о том, что творится за стенами? - Велимир подобрался и сжал кулаки, - Я не уверен, что это хорошая идея.

- Границы перекрыты. Люди начинают задавать вопросы, - негромко сказала я, - огласки всё равно не избежать.

- Есть другой вариант, - вновь подала голос Вира, - Жрицы могут устроить городские моления.

- Это что? - нахмурилась я.

- Это вариант, - кивнул Велимир, затем прошёлся по комнате, - Если в честь выбора новой Главной Жрицы весь город соберётся на центральной площади.

- Но новую главную выберут ещё не скоро, - напомнила я.

- Необязательно выбирать её прямо сейчас, - взволнованно сказала Вира, - Можно молиться о чём угодно! Да хоть о том, чтобы её быстрее выбрали!

- И это говорит будущая Жрица, - усмехнулся Велимир, но по нему было видно, что идея пришлась ему по вкусу.

- И естественно, вести моление должна ты, - заметила я очевидное, - но как это возможно? Ведь ты ещё даже сана не получила!

- Именно поэтому я и примчалась к вам ночью! - выдохнула Вира, - Нужно чтобы вы поспособствовали! Без вашей протекции к народу меня никто не пустит! А уж как начну моления - так и сумею вывести народ на мысль о том, как плохо находиться под внушением.

- Ты действительно справишься? - недоверчиво спросила я, - всё-таки толпа народа... да и Жрицы будут очень недовольны...

- Впоследствии вы поговорите с той, которую выберут главной, и всё ей объясните. А до тех пор я продержусь, - уверенно сказала Вира.

- Но ты ведь понимаешь, что такой поток силы... он может осушить тебя? - осторожно спросила я.

- Осушить - это лучший из вариантов, - покачал головой Велимир, - Скорее всего творить подобную волшбу ты больше не сможешь никогда.

- Я готова к этому, - твёрдо сказала Вира, - Эта сила всегда была мне не по душе. Как и люди, которые приходили с самыми разными желаниями... иногда настолько омерзительными... - она замолчала и склонила голову, пряча глаза, - Я хочу закрыть эту страницу своей жизни. Теперь я нашла себя. Нашла себя в Боге. И ты, Саята, помогла мне в этом, - она посмотрела на меня, и я не выдержала и прослезилась, - Я сниму внушение с Барсов, а вы - освободите Кнесинку. И мы вместе будем вести этот город в счастливое будущее. Вы - из дворца, а я - из Храма.

Я молча подошла к ней и крепко обняла. Не знаю, за какие заслуги она мне послана, но я счастлива, что встретила эту взбалмошную девчонку на своём пути.

- Всё получится, - негромко сказал Велимир.

Я глянула на него.

На его лице впервые за долгое время появилось выражение спокойствия и... надежды.

Надежды на счастливое будущее.