ЧАСТЬ 13 · ГЛАВА 102

Москва, декабрь 2012, за два дня до Нового года

Сегодня у Зины раньше закончились уроки в школе, и она спешила не смену в магазин. Обещала девушкам помочь до конца рабочего дня, народ к Новому году сметал все с полок, и одеться для праздника и на подарки. Новогодняя суета охватила и Зину, она выбирала подарки, особенно озадачив себя, что же подарить Руслану? Он ей колечко в знак любви. Она тоже хотела ему подарить что-то памятное, чтобы он мог всегда носить с собой. Сегодня Марго обещала ей помочь с выбором. Зина не сказала, что это подарок для Руслана. Но Марго, хитро улыбнувшись, поняла, что сувенир нужен особенный, что дарят для любимого парня.

Решила сэкономить и добежать пешком, о чем уже пожалела, колючий холодный ветер продувал насквозь коротенькую курточку, заставляя мечтать о теплой и красивой шубе, подаренной на день рождения. Меховой подарок она так и не решилась пока носить, даже этикету не оторвала. «Привыкала» к шубе, часто мерила, крутясь перед зеркалом. Потом обратно вешала в шкаф, надеясь, что рано или поздно отважиться в ней «выйти в люди».

Слишком много вопросов вызвало ее кольцо. Сначала у мамы, которая строго спросила, сколько стоит безделушка на пальце у дочери. Зина, стараясь выглядеть равнодушной, пожала плечами. Мама, пробубнив себе под нос о девчонках, любящих все блестящее, как вороны, пришла к выводу, что колечко простенькое, и вообще бижутерия, ловко сделанное под золото. Зина, само собой, разубеждать не стала.

Девчонки в классе одолели ее расспросами о дорогом кольце с бриллиантами. Танька Дроздова, завистливо поглядывая на руки Зины, ехидно спросила, не Вовочка ли ей подарил кольцо и откуда у деревенского парнишки такое бабло, корову продал? Вот так Зина и узнала, кто слил Вовке ее телефон. Костя прижал местную королевишну к стенке, требуя подробностей.

Та и не особо отпиралась, тут же выложила, что Вовка нашел Шелпакову через социальные сети, поизучал ее страницу, фоточки и друзей из класса. И сам выбрал Таньку в качестве тайного агента, рассказав, что влюблен в Зинку и хочет за ней ухаживать. А что Танька, она хорошая и добрая, помогла простому деревенскому парню, тем более, он такой миленький оказался.

Класс загудел, обсуждая новость с новым поклонником у Шелпаковой. Зина отошла от толпы ребят, мечтая стать невидимкой. Опять попала к ним на «язык», будут теперь мусолить, закидывая ее глупыми вопросами. Она мельком взглянула на притихшего Димку Борисова, который пожирал ее больными влюбленными взглядами, внося в душу Зины смятение. Ей было безумно жалко, что ответить взаимностью хорошему парню она не может.

Хорошо, что Роберт, еще в начале учебного года сбавил обороты. Кажется, найдя себе новый объект для активных ухаживаний. Последнюю неделю в старших классах не умолкало сарафанное радио, передавая свежайшие сплетни, что Роберт замутил с новой молоденькой школьной библиотекаршей Изабеллой Юрьевной тайный роман.

Его несколько раз видели бегающим на последний этаж в библиотеку, и кто-то даже засек их гуляющих вместе по Кунцевской аллее. Правда это или глупые придумки, Зина не знала. Но приятным фактом стало, что Роберт больше не осаждал ее с приглашениями в кино или посидеть в кафе. Если нашел себе новый объект для симпатий, то Зина готова была за него порадоваться.

Зина уже входила в торговый центр, когда неожиданно позвонил Руслан.

Он обещал заехать сегодня к концу смены, посидеть в кафе, а потом отвезти ее домой. Заявил, что у него «выдохлись» все подушки, и ему нужны новые. Еще первую подушку он забрал после дня рождения, купив в тот же день новые. Зина, чтобы он не заполонил подушками свой дом, предложила ему периодический обмен.

На самом деле, «зависимость» Руслана от подушек и ее запахов, умиляла ее до слез. Она представляла, как он спит на ее подушках и мечтала оказаться рядом с ним, лелея в памяти все их совместные «ночевки». Особенно, последнюю, в ее день рождения.

Кому рассказать, особенно Костику, будут ржать и беспощадно глумиться, она тырит его футболки и хранит в потайном месте. Он меняет ею «ароматизированные» подушки. Правда, обмен удалось сделать всего один раз. У Руслана еще не закончился сезон бесконечных командировок, но последние два дня он был в городе. И самое главное, он ей пообещал, что это последний новый год, который они встречают не вместе.

Дедушка Вилен приглашал маму в гости к Колесниковым отметить праздник, но она отказалась. Вилен Захарович первую неделю активно навещал маму в больнице, а потом и домой к ним приезжал пару раз попить чаю. Всегда с большим букетом, тортиком, галантный кавалер, целовал маме ручки и говорил комплименты.

Зина видела, как мама преображается во время его визитов, сияет и прихорашивается, говорит иногда невпопад. Но почему-то не хотела признаваться, что испытывает симпатию к дедушке Руслана. Как только Вилен уходил, беззлобно ворчала, что этот старый дурак к ним зачастил в гости, и чего это он? Но перед вторым визитом «старого дурака» «чего-то» сбегала к Юльке на стрижку, удивив ту до глубины души. Но Юлька сделала из мамы почти красотку, уложив ей искусно волосы. Мама на глазах преобразилась так, что Зина, увидев ее сразу после стрижки, не узнала.

Зина понимала, что не стоит торопить события в развитии отношений между мамой и дедушкой Виленом, но с затаенной надеждой ждала активных перемен. Она знала, что Руслан волновался не меньше ее, отслеживая очередную «лавстори» дедушки, но ухаживаниям не мешал. Костик каждый день в школе интересовался переменами на личном фронте ее мамы, изгалялся над Виленом и его флиртовыми обхаживаниями. Для всех их друзей вокруг эта стало самой горячей темой обсуждения. Или точнее, потехи и поводом для глумливых шуточек, что типа, «старый конь борозды не портит» и про «бес в ребро».

Зина, поговорив с Русланом по телефону, поспешила обратно в торговый центр, столкнувшись на входе с каким-то мальчишкой с надвинутой на глаза шапкой. Столкновение с пареньком выбило из ее рук школьную сумку. Она кинулась поднимать разлетевшиеся в разные стороны учебники и тетради. Мальчишка бубнил извинения и помогал ей собирать личные вещи. Кругом толкались прохожие, которым они мешали.

— Вот, вы еще уронили. — сунул ей незнакомый паренек в руки какой-то белый конверт, и у бежал прочь.

Зина, занятая своими мыслями после разговора с Русланом, и спешащая на работу, сначала не придала значения, что ей случайно в руки попала чужая вещь. Она машинально сунула конверт в сумку и побежала в магазинчик, где уже ее ждали.

О том, что подкинутый ей конверт кардинально поменяет ее жизнь, она еще не знала.

В магазине создавшаяся предновогодняя суета с покупками и большое количество посетителей, заставили Зину поспешить переодеваться в подсобку. Она на ходу помахала Маргарите, давая понять, что скоро придет на помощь девушкам.

Зина переодевалась в белую блузку и черную юбку, недавно у них новый администратор ввел строгий дресс код. Чем вызвал бурное недовольство Ксю, любившую яркие откровенный наряды. Она заявила, что их хотят обезличить, сделав одинаковыми куклами на конвейере. Марго, равнодушно пожав плечами, возразила, что хозяин имеет право ввести подобные изменения для своих сотрудников. Самой Зине вся эта возня вокруг «условной» формы для девушек в магазине была безразлична, тем более, два комплекта для смены им подобрали по размеру и оплатили.

Зина спешила переодеться, позволив себе замешкаться только на несколько секунд, радостно предвкушая будущую встречу с Русланом. За полтора месяца после ее дня рождения они виделись всего два раза.

Через несколько дней, после того, как выписали ее маму из больницы, им первый раз нанес визит вежливости Вилен Захарович. Руслан приехал забирать дедушку к вечеру. Зина знала, что Колесниковы могли прислать водителя, того же, что привез изначально Вилена. Но Руслан сам вызвался забрать деда, желая заодно увидеться с Зиной.

Пока дедушка любезничал с мамой в ее комнате, они успели провести тайную и опасную операцию по обмену подушками. Руслан очень настаивал, жалуясь, что все ее ароматы выветриваются, хотя он каждый раз убирает подушки в шкаф, чтобы дочь или дед не учуяли. Прислал смс-ку, что стоит под дверью, быстро чмокнул Зину в щечку, отдал пакет и забрал у нее тщательно упакованную подушку. Меры предосторожности были не лишние в семье, где преобладали высокочувствительные нюхачи.

Вернувшийся Руслан уже зашел «официально», позвонив в дверь. Зина ему открыла, запустила. Как же сложно было прятать счастливую улыбку, не вызвать подозрения у матери и Вилена, вести себя непринужденно. Вилен Захарович запросил еще пару минуток, они с мамой как раз рассматривали альбом с ее детскими фотографиями. Дедушка попросил Зину напоить внука на кухне чаем и маленечко отвлечь, чтобы не мешался любоваться чудесными фотографиями из семейной хроники Шелпаковых.

Зина уже на кухне, давясь от смеха, угощала Руслан чаем, прислушиваясь к голосам из комнаты. Мама громко шептала Вилену, поясняя значение каждой фотографии, где изображена Зина. Удивительно, но в интонациях мамы было столько неприкрытой гордости за дочь, умницу и красавицу. И еще она столько деталей помнила из ее детства.

Почему мама никогда с ней не вспоминала эти прекрасные моменты из ее детства? Сама Зина, уже повзрослев, остерегалась что-то расспрашивать. Это невольно приводило к воспоминаниям об отце, что приносило маме боль и делало ее агрессивной, нелицеприятно высказывающей озлобленность против этих «козлов вонючих и предателей».

Выглянув в коридор из кухни, Руслан на несколько секунд притянул ее в объятия, быстро и коротко поцеловал в губы и тут же зарылся лицом ей в волосы, жадно вздыхая. Зина знала, что нужно соблюдать осторожность, иначе дедушка учует любые отклонения в запахах. К обоюдному сожалению, объятия им пришлось быстро расцепить и сделать вид, что он пьют чай, беседую ни о чем. И что в помине не было волнующего украденного поцелуя, с риском разоблачения.

Второй раз с Русланом они смогли встретиться в середине декабря, на дне рождения у Юли. Он был в командировках, пропустив дни рождения Кости и Кондрата, поэтому обещал отдать все «долги» именинникам на празднике у Юли. Сестра в этот раз отказалась от ресторанов, пригласив домой сначала родственников, а в выходной день, собрала всех друзей. Именно из-за мамы Зины, не жалующей семейство Морозовых, пришлось всех разделить.

Зина дергалась, как на иголках, ожидая приезда Руслана с Полиной. Опять пришлось напускать на себя безразличный вид, стараться избегать по возможности Руслана, ибо в его присутствии не могла оставаться спокойной. Трудно не смотреть на него во все глаза, забывая об осторожности, и не тянуться к нему, хотя бы украдкой прикоснуться, почувствовать на секунду его тепло и ответную реакцию.

Она сама выбрала для себя лучший вариант, прятаться на кухне, освободив беременную сестру от любых обязанностей по готовке и украшению стола. Зине помогали Костик и дети, крутясь вокруг, шумно болтая и смеясь по пустякам. Радостное настроение праздника передавалось и ей, с небольшим оттенком грусти, тоске по невозможности нормально поговорить или прикоснуться к Руслану, без страха быть разоблаченными.

— Зиночка, ты еще вкуснее пахнешь, чем раньше! Что в тебе изменилось?

Восхищенно призналась Полина, после тщательного обнюхивания. У Зины не было ответа для дочери Руслана, она пожала плечами. Полина без капли смущения, тут же выдала гениальную идею, которая поможет разгадать тайну изменения запаха Зины.

— Пусть тебя дедуля понюхает! Он единственный на свете разбирается лучше меня в запахах.

— Поля! — строго посмотрел на дочь, вошедший на кухню Руслан. Нет сомнений, он услышал последнее предложение Полины. — Мы с тобой это обсуждали. Ты забыла?

— Папочка, ну если Зиночка не знает сама, что с ней, то дедуля ей все расскажет! — начала бойко оправдываться, пойманная с поличным Полина.

Зина отвернулась к плите, чтобы не выдать сейчас себя. Закусила губу, с трудом сдерживая смех и забавляясь ситуацией. Надо потом не забыть сказать Руслану о двойных стандартах, прямо наглядная картина маслом вырисовывается. Сам тайком обменивает ее подушки, а дочери запрещает даже говорить на эту тему.

В намечавшиеся разногласия Руслана с дочерью, вмешался Костя, отправив детей с тарелками в комнату. И ретировался быстренько сам, оставив их наедине не больше, чем на минуту. Зина и Руслану заодно сунула тарелку в руки, уже не сдерживая смех. Он одной рукой перехватил тарелку, а другой провел ладонью по ее щеке, удерживая ее взгляд. Она тут же замерла, перестав веселиться, отвечая на его пристальный взгляд, ведя с ним только им понятный разговор, без единого произнесенного слова.

— Папочка, я забыла в машине подарок для Дани…

Вихрем ворвалась на кухню Полина, заставив их отпрянуть друг от друга. Она подозрительно осмотрела папу и Зину, но оставила без замечаний свои наблюдения. Но Зина заметила заблестевшие озорные глаза Полины и ее хитрую улыбку.

Руслан ушел на улицу за забытым подарком дочери. Зина пыталась унять забившееся в смятении сердце, и прося у неведомых сил, помочь ей пережить сегодняшний вечер и не выдать их с Русланом, что становилось делать все труднее. Пока она «договаривалась» о сделке с собственным волнением и совестью, Руслан прислал ей смс-ку с просьбой выйти на черную лестницу, где он ее уже ждал. Она, подхватив пакет с мусором, как видимую причину ухода, наглядно помахала им перед носом детей, небрежно пояснив.

— Пойду вынесу.

— Не спеши, я присмотрю за твоими кастрюльками пару минут. — дал напутствие Костя, просчитавший легко все ее маневры. Взглядом пообещал ей проконтролировать ситуацию.

Зина вылетела за дверь, оставив пакет у мусоропровода, ринулась за лифт, открывая дверь на черную лестницу. Там действительно ее ждал Руслан. Она сделала два осторожных шага и закрыла за собой дверь, предвкушая эти самые «пару минут», что подарил все понимающий Костик.

Напряженная поза Руслана, обжигающий взгляд, заставили Зину пропустить несколько ударов сердца. Именно в эти секунды ее первоначального замешательства и радости побыть с ним наедине, без толпы свидетелей, он порывисто к ней рванулся. Крепко прижал к себе, почти с болью сминая в объятиях.

— Это невыносимо. — шепотом признался Руслан. — Делать вид, что ты мне…

Он не договорил, обхватив ее лицо руками, мучительно долго смотрел в глаза, перед тем как, буквально наброситься с поцелуем. Зина мгновенно оказалась прижатой к стене его телом, радостно задыхаясь, возвращала ему поцелуй полный тоски и отчаянья по нему. Так они еще не целовались, жадно, иступлено, словно в последний раз. Как будто от этого поцелуя зависела их жизнь и возможность дышать дальше.

Зине пришлось снова возвращать себя в суровую реальность из грез. Девушки ждали ее магазине, пока она предавалась неизвестно сколько мечтам и воспоминаниям о Руслане. И так всегда, она забывалась иногда и на уроках, пока ее не толкал в бок Костик.

Зина наклонилась к сумке, чтобы взять с собой мобильный телефон, когда обнаружила белый плотный конверт, сначала не понимая, как он очутился у нее. Точно, это же мальчишка, который ее сбил при входе, случайно отдал его. Как вернуть теперь ему? А если он будет искать ее? Она, преодолевая внутренние противоречия, что нехорошо заглядывать в чужие вещи, открыла конверт, надеясь, что это поможет ей отыскать мальчика.

Сначала она не поверила своим глазам. Сковавший ужас буквально парализовал Зину, заставив мысли биться в хаотичной панике. Этого не могло случиться с ними, только не сейчас, твердила себе Зина, дрожащими руками сжимая фотографии из конверта. Она не все успела просмотреть, но и этого хватило, чтобы понять, что наступил ее личный апокалипсис. Кто-то их вычислил, собираясь шантажировать. Это единственное, что сейчас она осознавала на краю еще не утраченного от ужаса, сознания.

В голове было пугающе пусто и до боли страшно защемило сердце. Зина, судорожно всхлипнув, выронила фотографии из рук, разлетевшиеся в беспорядке по комнате. Отдельно выпал белый листок, который покружив в воздухе дольше всего, плавно упал на обличающие их с Русланом фотографии.

Маргарита начала волноваться, что Зина слишком долго переодевается. Обычно она шустрая, от былой скованности в первые дни работы, не осталось и следа. Уже хотела посмотреть, что с Зиной случилось, как в магазин пришел муж Кирилл. Ему повезло больше с работой, у них сегодня оказался короткий день. Не успела она отправить Кирилла за Зиной, как та сама выбежала из подсобки. На секунду замешкалась, прокладывая себе тропу среди покупателей, и тут же, добравшись до выхода, как ошпаренная, выскочила из магазина.

Марго только успела заметить, что Зиночка вся заплаканная, какие-то листы белой бумаги сжимает в руках. К сожалению, Маргарита не могла бросить сейчас Ксю одну с таким количеством покупателей. Она взглянула на Кирилла, который понял ее без лишних слов, и ринулся на выход искать Зину.

Кирилл, как только вышел из магазина, понял, что так просто ему не найти потерявшеюся Зину в огромном торговом центре. Толпы покупателей сразу же отрезали его от девушки, он даже не представлял, в каком направлении двигаться в начале поиска.

Пока он продвигался к первому дежурному охраннику, чтобы узнать, где местная служба безопасности и камеры видеонаблюдения, быстро анализировал. Сейчас позвонить Колесникову, чей подопечной была юная Зина, или после того, как найдется сбежавшая девушка? Кирилл не сомневался только в одном, звонок своему начальнику он сделает. Все-таки надо попытаться разобраться самому, а не баламутить воду в стакане воды. Неизвестно, что расстроило Зину, обычно пребывающую в благодушном настроении. Но юные девушки слишком непредсказуемы в эмоциях, то плачут, то смеются без особых причин.

Да, и поисковик на местности из него так себе, если честно, признался себе Кирилл. Он больше по технической части, привык действовать и думать, как программист. Найти любую информацию в сети и в базах, к которым у него был доступ и к которым, у него официально не было доступа, минутное дело. Часть работы, иначе бы он не получал на работе приличный оклад, намного превышающий зарплату знакомых ребят из универа с одного с ним выпуска. Но и примириться тоже много с чем пришлось за повышенный оклад и премиальные риски.

В основном он выполнял рабочие запросы на клиентов и индивидуальные просьбы для Колесникова Руслана и его круга, умея держать язык за зубами. И не спрашивая, например, зачем начальнику нужна информация на одноклассников его подопечной Зины Шелпаковой. А потом не мог не восхититься предусмотрительностью шефа, когда случилось нападение на вечеринке у подростков и ментам они предоставили уже собранное готовое досье на Игоря Василькова.

С местной охраной, не сразу, но ему удалось договориться, его допустили в святая святых, к пункту видеонаблюдения. Весь маршрут Зины они определили через пять минут, обнаружив ее на складских помещениях, ближе к запасному выходу, через который сотрудники торгового центра выбегали на перекур.

Кирилл всматривался в нечеткое изображение видеокамер, показывающее в режиме реального времени, фокусируя взгляд на пытавшейся спрятаться между огромных контейнеров девушке. Она сидела на ящике, склонив голову, и перебирала какие-то бумажки, лежавшие веером на рядом стоявших коробках. Он ринулся на склад, чтобы перехватить Зину и не дать ей убежать. Надеялся, что на улицу без верхней одежды она не выскочит.

Кирилл осторожно пробирался по складу, стараясь не спугнуть девушку раньше времени. К его огромному облегчению, Зина сидела все там же, в застывшей скорбной позе, опустив голову и плечи. Он сделал еще несколько шагов ей навстречу и откашлялся, сообщая о своем приходе. Она обернулась, с удивлением на него посмотрев заплаканными глазами.

— Зина… — замешкался Кирилл, не зная, с чего начать разговор. — Зина, что случилось?

Он кинул быстрый взгляд на фотографии, которые принял за бумажки и обомлел. Успел увидеть изображение на одной фотографии, до того, как Зина поспешно перевернула их картинками вниз. У него внутри похолодело от догадки, чтобы это могло значить. Требовался срочный звонок Руслану, а он все мешкал, не зная, что сказать девушке и как уговорить ее отсюда уйти. Звонить Колесникову лучше без свидетелей.

Осуждать своего шефа он не спешил, это могла быть и провокация. Даже если одна их фотографий, что ему удалось увидеть, отображала действительность, судить Руслана он не собирался, не сомневаясь в нем. Кирилл даже не особо удивился, где-то глубоко внутри догадываясь, что Зина для Руслана не просто подопечная и младшая сестренка его друзей.

Просто он никогда не позволял себе углубляться в детали личной жизни других людей, если его это никак не касалось и не требовалось по работе или личному нерабочему запросу. Парадоксальный феномен профессиональной деятельности. Жизнь других людей, их биографии, мало волновали Кирилла, часто оставаясь для него статической единицей поиска.

Руслан трепетно и заботливо относился к Зине, сомневаться в его порядочности не приходилось. Значит, по отношению к девушке он поступит, как и положено мужчине, по негласному джентельменскому кодексу. Точка, рассуждать не о чем. Надо срочно звонить Руслану и действовать.

— Зина, пойдем, здесь холодно, замерзнешь. — предложил Кирилл, протягивая ей руку.

Она не сопротивлялась, доверчиво вложила ему свою ладошку. Вот так, не отпуская ее ни на секунду, Кирилл вернул ее в магазин, уведя сразу в подсобку под встревоженным взглядом жены. Попросил одними глазами Маргариту пока не вмешиваться.

По дороге он быстро набирал сообщение Руслану, чтобы тот срочно выезжал. Моментальный ответ Руслана озадачил Кирилла на несколько секунд. Сразу же за быстрым сообщением, поступил звонок от Колесникова.

Зина пребывала в глубочайшем замешательстве, боясь взглянуть на мужа Марго. Он видел одну из фотографий, самую мерзкую, и вероятно, уже сделал выводы о том, чего не было. Кирилл ее не о чем не спрашивал, но даже она, находясь в состоянии жутчайшего стресса, не могла не заметить, как он сильно нервничает.

Усадил ее на диванчик в подсобке, поставил кружку с чаем, беспокоясь, что она могла промерзнуть на складе. А сам наворачивал круги по небольшой комнате, бросая на Зину косые взгляды. Или она себе придумала, и нет в его глазах осуждения?

И зачем ее понесло на склад, она сейчас бы не ответила. Надо было куда-то бежать, срочно что-то предпринять, чтобы остановить угрозу от неизвестного шантажиста. Но что могла Зина в одиночку, не имея ни малейшего представления, от кого пришел конверт с компрометирующими фотографиями и письмо с конкретными требованиями.

Кто за всем эти стоял? Кто следил за ней на протяжении последних недель? Ответов у Зины не было, не единого варианта, кто мог стоять за шантажом.

Ужасные мерзкие фотографии. Шантажист сделал в фотошопе откровенную порнографию, прилепив к чужим телам, извивающимся в разных позах на кровати, их головы с Русланом. Были и реальные фотографии, из магазина, когда они с Русланом выбирали кровать, и он позволил себе в первый и последний раз поцеловать ее на людях.

Поцелуем сложно назвать его короткое прикосновение к губам. Но объектив камеры беспощаден, запечатлев именно тот момент, когда он наклонился и поцеловал ее. Были еще съемки, о которых она и не подозревала, когда Руслан выносил ее на руках из машины и нес к подъезду. Зина не помнила этого события, но знала, когда это случилось, в тот день маму положили с аппендицитом и они провели бессонную ночь в больнице.

Зина знала, что не могло существовать в реальности изображения их сексуальных забав с Русланом в столь откровенных позах, и даже могла подтвердить все фактом своей невинности. Но ведь расчет был на то, что в это поверят другие. Мама точно поверит и устроит им с Русланом Варфоломеевскую ночь. Шантажист верно вычислил «слабое звено» в цепочке — это мама. Именно это пугало до чертиков, скручивая все внутренности в тугой узел панического страха.

Она, сидя между контейнерами на складе, несколько раз просмотрела фото, и только после этого решилась прочитать письмо с требованиями крупной суммы денег. Выдвигались еще условия, не вмешивать Руслана, не скупиться, продать свои «дорогие подарочки». А для верности исполнения всех требований и сговорчивости, сообщалось, что угроза уже исполнена и ее маме передали копию с такими же фотографиями.

Разумно было сразу же звонить Руслану, но она все медлила, проливая напрасные слезы, сидя в холодном торговом складе, спрятавшись от сновавших туда-сюда сотрудников центра за большими контейнерами. Сжимала в руках телефон, несколько раз набирала номер Руслана и тут же трусливо сбрасывала. Хотелось оттянуть момент полного краха.

Почему-то возникла уверенность, что этот подлый шантаж станет началом конца ее отношений с Русланом. Но нельзя быть трусливой эгоисткой, сейчас от звонка Руслану зависела не только ее жизнь, на кону стояла его репутация, которую разразившийся скандал погубит.

Черт с ней, с жизнью самой Зины, как-то сумеет она пережить, переведется в другую школу, уедет в тундру, спрячется в тайге. А что будет с ним? Даже представить страшно. Через что ему предстоит пройти из-за ее слепоты и глупости. Руслан тысячу раз успеет пожалеть, что рискнул всем, связавшись с Зиной.

Зина не знала, сколько прошло времени, когда она все-таки решилась набрать его номер, кажется, прошла вечность, пока она рыдает на промозглом складе, оплакивая неизбежную утрату отношений с Русланом.

— Зиночка, привет еще раз. — тут же откликнулся Руслан на ее звонок. — Я дома сейчас, но как и обещал, вечером заеду. Что-то случилось?

Она молчала, словно разом онемела. Руслан выждал небольшую паузу, и уже с беспокойством в голосе, уточнил:

— Что случилось? Почему ты молчишь?

— Руслан… — и она не в силах, сдержать слезы, разрыдалась в трубку. — Прости меня, если сможешь… Тут в письме сказано, не сообщать тебе, но… Кто-то все знает о нас и требует денег…

— Зина, что случилось? Какое письмо? — уточнил он еще раз. — Шантаж?

Зина с трудом отвечала на его наводящие вопросы, пока Руслан вытягивал из нее все детали, заставив прочитать по строчкам письмо. И хотя бы примерно описать, что за фотографии, которые прислали в качестве компромата. С каждым его вопросом, у нее холодело все внутри от дурного предчувствия, тряслись коленки, пропадал голос, срываясь на хриплый шепот.

— Зина, я сейчас приеду. Десять минут. Ничего пока не предпринимай и не паникуй. Если что, сразу звони мне. — коротко закончил разговор Руслан, нажав отбой.

Она так и сидела на складе, ожидая Руслана. Слезы не унимались, градом скатываясь по лицу. Ее трясло в паническом ознобе. Когда она услышала через минуту приближающиеся шаги, то удивилась, что Руслан приехал так быстро.

Но оказалось, что за ней пришел Кирилл. Она не стала сопротивляться, накатило безразличие и сожаление, что он видел одну из мерзких фотографий с чужими обнаженными телами. И даже, кажется, стал набирать сообщение Руслану, так предположила Зина. Хотела сказать Кириллу, что Руслан уже в курсе и выехал, но трусливо промолчала. Оправдываться бесполезно, она смирилась с неизбежностью своего личного апокалипсиса.

Зина затруднялась сказать, сколько времени прошло, когда в подсобку ворвался Руслан, чуть ли не срывая дверь с петель. Быстро кивнул Кириллу, тот поняв его, вышел, тихо прикрыв дверь. Зина привстала с дивана, подалась ему навстречу, но тут же замерла.

Он стоит уже рядом, протяни руку и коснешься, но она не решается. Несколько секунд гнетущей пугающей тишины, долгий взгляд, глаза в глаза. Она видит беспокойство и его внутренний, рвущийся наружу гнев, который он с трудом сдерживает. В их молчаливом диалоге, он одновременно спрашивает и успокаивает ее, смотрит с обреченной нежностью и невысказанной вслух горечью. Зина знает, что уже начался обратный отчет для них.

— Что с нами будет? Все плохо, да? — спросила она, чувствуя, как внутри все отмирает от сковавшего ужаса, клеточка за клеточкой, лишая ее окончательного смысла существования. Даже ее сердце послушно остановилось, ожидая от него ответа.

— С нами все будет нормально. Любимая, что ты уже себе придумала? Пожалуйста, верь мне сейчас, чтобы я не сделал или не сказал.

Уверенно, с нажимом ответил Руслан, резко притягивая ее в крепкие объятия. Убаюкивая в своих сильных надежных руках. Он рядом, он сказал, что все с ними будет нормально, он найдет шантажиста и со всем разберется.

Рядом с ним снова можно дышать. Ее сердце снова ожило и забилось исключительно ради него. Он ее воздух и сердечный мотор, способный вернуть ей жизнь, одним своим словом «любимая» и «верь мне». Может, она зря себе придумала и есть крохотный шанс для них двоих?