Глава 4

*Луиза*

— Вставай, засоня! — В мир моих снов бесцеремонно вторгся настойчивый голос подруги. — Давай-давай! — теребила меня она. — Я даже завтрак же приготовила.

Я нехотя открыла глаза. В комнате стоял полумрак. Солнце не то что не вышло еще на небосвод — оно, видимо, еще и до восточного горизонта не скоро доберется с противоположной стороны земного шарика. Я искоса взглянула на настенные часы и чуть не выругалась.

— Тань, — прохрипела я недовольно, — ты с ума сошла? Семь утра. — Я прикрыла глаза ладонью и даже не подумала подниматься с теплой и уютной кровати. — Куда так рано-то?

Спрыгнув с кровати и оставив меня в покое, она подошла к гардеробу и, распахнув его дверцы, скрылась в своей «пещере Али-Бабы». Я перевернулась набок и сквозь дымку сонливости наблюдала за тем, как она перебирает наряды, словно собиралась на свидание с Принцем Датским.

— Ну как? — Она повернулась ко мне лицом, прикладывая к себе вязаное платье длинной до колен красивого насыщенного рубинового цвета, с воротом-лодочкой и узором из объемных, умело вывязанных кос.

В ответ я лишь подняла вверх большой палец в знак одобрения, но, как по мне, зима не располагает к таким нарядам. Хотя…

— Ты не забывай: здесь днем температуры не такие, как в столице, — будто прочитав мои мысли, парировала подруга, возвращаясь к выбору вещей на выход.

Она достала еще несколько вариантов, прикладывала их, вертелась перед зеркалом и, порой морщив нос, отвергала, а порой, довольно улыбаясь, откладывала на пуф. Теперь мне стало понятно, для чего такой ранний подъем. Таня еще около получаса тасовала все то, что изначально ей приглянулось, и лишь когда из всего вороха остались только два варианта, подруга вздохнула и с улыбкой сытой кошки вышла из гардероба.

— Это тебе. — она протянула мне то самое рубиновое платье. — И даже не спорь со мной! — пресекла на корню мой еще не высказанный протест. — Буду твоей феей-крестной. — подруга мечтательно подняла о глазки к потолку.

— Я, вроде бы, не на бал собираюсь?

— Встреча с Платоном в сто раз круче королевского бала! — Она окинула меня удивленным взглядом. — Вот устрою твою личную жизнь, а там, глядишь, и мне счастье перепадет.

— Тань, а может, не надо? — Я недоверчиво сморщила нос, нехотя выкарабкиваясь из-под одеяла. — Давай, все само решится. И потом, мне он интересен не больше, чем просто хороший знакомый.

— Что?! — возмутилась Таня, но, заметив мое нежелание развивать тему в этом направлении, пожала плечами. — Ну, как знаешь, Ивлева, — продолжила она, идя к двери, — но на встречу мы все равно идем — Я кивнула, соглашаясь. — И идем в том, что я подобрала. — Спорить, видимо, было бесполезно, и с этим пунктом я тоже согласилась. — Переодевайся и приходи на кухню.

Таня вышла, прикрыв тихонько за собою дверь, а я, переодевшись в спортивные брючки и футболку с принтом любимого мышонка Микки, убрала свою постель. Сходила в ванную, благо, она находилась рядом с комнатой и не было необходимости идти через всю квартиру и тревожить ее обитателей.

На кухню я зашла спустя минут двадцать. Здесь вкусно пахло свежесваренным кофе, поджаренными тостами, а на столе стояли две тарелки с воздушным омлетом. И, да, вчерашний тортик от Таниной мамы.

— Присаживайся на любой стул, — махнула рукой подруга в направлении обеденного стола. — Сейчас кофе разолью по чашкам.

Опустив попу на одно из ближайших посадочных мест, я придвинула к себе тарелку и со зверским аппетитом накинулась на еду. Я и забыла, что ела нормально в последний раз вчера в обед.

— Давай, рассказывай, — сказала Таня, усаживаясь напротив меня, и ставя кружки на стол, — как ты жила без меня все это время. — Она тоже приступила к поглощению омлета.

И несмотря на то, что она вернулась домой всего полгода назад, сразу после получения нами дипломов специалистов в сфере моделирования и пошива одежды, созванивались мы стабильно раз в неделю, а иной раз и чаще, да и болтали не по пять минут. Но вот сейчас, при личной встрече, нам все равно было о чем поговорить.

— Тань, а этот ваш Торговый центр далеко? — взглянув на часы, уточнила у подруги.

— Да нет, — пожала она плечами, но, проследив за моим взглядом, встрепенулась. — Но минут через двадцать нам надо бы выходить. — Она быстро поднялась со своего места, подхватывая тарелки и чашки. — Мы же не на свидание идем, — поддела она меня, — так, что опаздывать не стоит.

Наведя на кухне порядок, мы на удивление быстро и без особых споров собрались за отведенные нам Татьяной двадцать минут. К платью мне полагалось надеть плотные колготки молочного цвета, а вот обувь мою личную, подруга одобрила: утепленные бордовые сникерсы были как нельзя кстати. Да и мой родной пуховик вполне соответствовал случаю. Замотав шею широким шарфом, я накинула на голову капюшон.

— Ну все! — оглядев нас в большое зеркало, резюмировала Таня. — Пошли покорять мир!

— Пошли! — в тон ей ответила я и, подхватив рюкзачок, вышла вслед на ней за дверь.

Торговый центр и впрямь был недалеко. Не став тратиться на такси, мы запрыгнули в первый подходящий автобус, благо, остановка всего в нескольких минутах ходьбы от подъезда. Да и народу в это время не много.

Огромный Торгово-развлекательный центр встретил нас рождественскими напевами, запахом хвои, апельсинов и корицы, а еще шумным весельем предновогодней суеты. Я шла, ведомая подругой к месту встречи, вертя головой по сторонам, впитывая атмосферу праздника и растворяясь в ней, как кусочек сахара-рафинада в горячем имбирном чае. Большие стеклянные витрины, маленькие открытые прилавки — все было пропитано сказочным предвкушением чуда.

— Вон он! — воскликнула радостно Таня и тут же смущенно замялась, спрятав ликование за легким покашливанием.

— Тань… — Я дернула ее за руку, побуждая остановиться и взглянуть на меня. — Я не претендую, — честно призналась ей.

— Спасибо, роднулька! — Довольно сощурившись, она приобняла меня.

Платон ожидал нас в кафе за столиком. Черные джинсы с художественными дырками на коленках, бордовая толстовка и аккуратно-небрежная прическа делали его самым заметным красавчиком в радиусе километра. Заметив нас, он бодро поднялся с места и шагнул навстречу. Приобнял за талию и оставил на щеках приветственные поцелуи на щеках.

— Привет! — расплылся он в довольной улыбке. — Присаживайтесь, — тут же предложил он, отодвигая один из стульев.

— Спасибо, — чуть кокетливо ответила подруга и опустилась на стул.

А вот я не спешила. Нахмурив брови, с наигранным возмущением смотрела на парня.

— Ты обманщик, — обвинительно ткнула указательным пальцем его в грудь.

— Я? — удивился он, округлив глаза. С его раскосыми глазами выглядело это довольно забавно, и, еле сдерживала смех, я все же продолжала держать серьезную мину.

— Да! Ты!

— Каюсь! — улыбнулся он, нисколько не сожалея о своем поступке. — Готов загладить свою вину.

Я перевела взгляд на навострившую ушки Таню, так и не сходя с места. Затем вновь взглянула на Платона.

— Где вы, девочки, планируете встречать Новый год? — Лукавая улыбка играла веселыми огоньками в его карих глазах.

Я скромно пожала плечами, потому что данный вопрос мы даже еще и не обговаривали. Подруга тоже молчала.

— Все отменяйте или даже не планируйте! Вы идете со мной на вечеринку в «Плазу».

— Что? — поперхнулась Таня глотком воды из бутылочки, купленной нами на входе в Торговый центр.

Название места проведения новогоднего празднования мне ни о чем не говорило, но судя по выражению ее лица, это не простая местная кафешка.

— Угу! — кивнул Платон. — Давайте перекусим — и по магазинам.

— Еще одна фея-крестная… — Мой негромкий комментарий вряд ли долетел до их слуха.

Я пожала плечами, присела на любезно отодвинутый Платоном, стул и взялась за брошюру-меню. Вот, вроде бы, и не голодная (завтракали с Таней совсем недавно), но при виде аппетитных картинок мне срочно захотелось попробовать все! Вот только цены на все эти пирожные, мороженое и прочие сладости создавали впечатление, что ты не кусочек торта покупаешь, а как минимум кондитерскую фабрику со всеми ее потрохами. Я сглотнула и нашла для себя во всем этом изобилии бюджетный пончик и молочный коктейль.

С Платоном было интересно и легко. Мы болтали обо всем и в то же время ни о чем. А наш поход за нарядами превратился просто в развлекательное шоу. Так много я никогда еще не дефилировала, меняя платья, обувь и аксессуары. На ценники всего этого великолепия, превращавшего блеклую «мышку» в шикарную светскую красотку, мне строго-настрого запретили смотреть. Шантажируя дружбой и обещанным походом в кино, довольно улыбающийся друг разместился на диванчике в ожидании наших показов.

Спорить с ним, когда на его стороне даже твоя лучшая подруга, было просто бессмысленно, и я поддалась, расслабилась и приняла все подарки, решив пользоваться аккуратно и, если получится, вернуть вещи обратно.

— Так… — Взмахнув руками, в которых держал пакеты с покупками, Платон направился на выход из бутика, когда мы наконец-то выбрали то, что устраивало всех. — Сейчас закину их в машину и… Что там у нас по плану?

Таня глянула на часы, удивленно воскликнув:

— Ого! Вот это мы погуляли!

— Я бы поела, — выдвинула я свое предложение, а в животе предательски заурчало. — Хочу большой бургер и стакан колы. — От предвкушения даже зажмурилась.

— Отличное решение! — похвалил друг и отправил нас на последний этаж, где располагался кинотеатр и зона фудкорта.

В общем, домой мы вернулись ближе к полуночи, немного уставшие, но жутко довольные, нагруженные пакетами и положительными эмоциями. Тихонько юркнув в нашу комнату, мы с подругой еще полночи делились впечатлениями, тихо смеясь и вспоминая самые яркие моменты прошедшего дня.

Оставшиеся дни до даты «ИКС» были такими насыщенными, что когда вечером тридцатого числа, вернувшись с горнолыжной базы, я, совершенно усталая, укладывалась в кровать, с сомнением смотрела в завтрашний день.

— Ничего! — подбадривала Татьяна, счастливо улыбаясь. — Завтра спим до обеда, затем сходим в спа-салон и покорим своей красотой весь светский бомонд.

— Ты же, вроде бы, уже наметила жертву? И если я ничего не путаю, то жертва очень даже не против быть тобою покоренной.

— М-м-м-м… — мечтательно протянула подруга и рухнула в кровать.

Утро следующего дня прошло в суете. Танины родители, собиравшиеся уехать на новогодние праздники в загородный дом, прихватив с собой и престарелых родителей, слегка подкорректировали свои планы. Поэтому сейчас мы дружно помогали им собраться, получая наставления от Вадима Аркадьевича и пожелания хорошо оторваться от Тамары Витальевны.

— Фух! — с облегчением вздохнула Таня, когда дверь за родителями закрылась. — Вот и отоспались! Ну, ничего, на процедурах подремлем.

Массаж лица, маникюр, педикюр, макияж и незамысловатая, но в то же время элегантно неброская прическа. А отливающее серебром платье было заключительным штрихом к образу скромной принцессы, случайно попавшей на королевский бал. Подруга назвала выбранный мною наряд почти монашеским: глухое, под самое горло спереди, длинный рукав, струящаяся юбка в пол, и лишь декольте на спине мешало повесить на него ярлык «пуританское». Спина была оголена полностью, вырез заканчивался в районе копчика, и это нещадно нервировало меня.

— Так, все! — чуть прикрикнула на меня Таня. — Вдох — выдох… — посоветовала она, сама проделывая это упражнение. — Успокойся и запомни: ты — красотка!

Я кивнула, немного смутившись, и, накинув на плечо коротенькую шубку, любезно предоставленную подругой, шагнула за порог комнаты.

Платон подъехал за нами в начале десятого. Обомлев от увиденного, заявил, что погорячился, отказавшись от личной охраны.

— Мне она не нужна, но вот вам… Блин, как бы вас не украли!

— Кто? — испуганно пискнула я.

— Либо ревнивые жены, либо заядлые холостяки, — пожав плечами, резюмировал он.

Я отмахнулась от такого нелепого предположения. Но когда мы зашли в зал, ведомые гордо шествующим Платоном, я поймала себя на мысли, что хочу быть украденной.

Украденной ИМ! Тем, чей внимательный взгляд я поймала на себя, как только переступила порог. Манящая темнота его глаз затягивала и лишала меня здравомыслия. Я, как загипнотизированный кролик, согласна была прыгнуть в эту бездну, только бы он позвал…