Глава 24

На полянку, где валялись три пережаренных птичьих тушки, ступил советник повелителя-дракона. А сам Райш Шихейм где?

Надар Шарилон безошибочно нашел взглядом в густой листве мою развилку и коротко, почти ласковым тоном, велел:

— Спускайтесь, леди Маргарита.

Честно говоря, слезать не хотелось. Точнее, хотелось, но вот к советнику в лапы — совсем нет. Интересно, если я откажусь, что он будет делать? Заберется следом и примется отдирать мои руки и ноги от ствола? Я с ним почти что сроднилась, причем в буквальном смысле — чтобы не упасть, пришлось так крепко вцепиться, что пальцы сейчас просто не разжимались.

— Маргарита, я знаю, что вы там. Лучше спускайтесь по-хорошему.

— А то что? — поинтересовалась я.

— Я сам сниму вас. Результат, поверьте, вам не понравится.

— Не могу, — сообщила я советнику частичную правду.

— Почему это? — поинтересовался Надар. В его голосе явно слышалась ирония.

— У меня мышечный спазм. Пальцы не разжимаются.

— Вы все же попробуйте. И поторопитесь — нам нужно возвращаться. Повелитель не любит ждать.

— Да неужели? — фраза про повелителя почему-то взбесила. Гораздо больше, чем должна была. — Ему так не терпится стать женатым мужчиной? Где он, кстати?

— Во дворце, разумеется, — голос Надара раздался гораздо ближе, чем раньше. Я посмотрела вниз и чуть не заорала — глаза советника светились тусклым голубым светом, а сам он стремительно летел вверх, как на лифте. — Я должен доставить ему его собственность, а там повелитель решит, что будет дальше.

— В таком случае забирай сумку и проваливай, — сказала я. Увидев его недоумение, пояснила: — Там куча драгоценностей, которые были на мне в момент побега. Эта единственная собственность повелителя, которая есть у меня.

— Вы ошибаетесь, леди Маргарита, — заявил советник, оказавшись совсем близко. Его глаза, светящиеся голубым, смотрели прямо на меня. Что интересно, зрачок был нормальным, круглым. — Я имел в виду вас.

— Если имел, то так и говори, — усмехнулась я, покрепче схватившись за веки и обхватив ногами ствол дерева. Интересно, как советник будет меня отцеплять? — Что у тебя с глазами?

— Если вы имеете в виду свечение, то это наследие моей матери, — ответил советник, сделав несколько хитрых пассов в воздухе, странно переплетя пальцы. Его руки тоже засветились.

— А кто мама? — спросила я, наблюдая, как свечение отделилось от рук Надара и плавно потекло ко мне, забираясь под рукава и штанины, щекоча кожу и даря приятное тепло. Оказывается, начало темнеть, и вместе с сумерками пришла вечерняя прохлада.

— Младшая принцесса первого дома темных эльфов, — ответил Надар, мягко беря меня за запястье.

— Ты — дроу? — вырвалось у меня прежде, чем я успела сообразить. — Вообще не похож.

— Вам разве не известно имя моего рода, леди Маргарита? — приподнял бровь советник. — В таком случае, вы единственная в Нардосе, кто его не знает.

Вообще, если бы я раньше напрягла память Маргариты, то припомнила бы фамилию королевского дома темных эльфов и поняла, что советник носит такую же. Но, это, конечно же, если бы у меня нашлась хоть одна свободная минутка в том сумасшествии, что происходило с момента попадания.

Да уж, неожиданность. Советник совсем не походил на дроу. Я даже протянула руку, чтобы пощупать его ухо, хотя помнила, что оно вовсе не острое.

— Правильно, лучше вам держаться за меня, — усмехнулся Надар, и его заклинание начало действовать.

Поняла я это потому, что внезапно взлетела. Руки и ноги отклеились от ствола дерева, и меня принесло прямиком в объятия советника, который устойчиво расположился на толстой ветке. Его глаза оказались совсем близко. Кстати.

— А вертикальный зрачок — это наследие отца? — поинтересовалась я. — И клыки?

— Вы наверняка не знакомы с физиологией дроу, леди, — приподнял бровь наместник. — Если пожелаете, я прочту вам краткую справку.

— Желаю. Можешь начинать лекцию. Расскажи, откуда у темного эльфа могут быть глаза, как у кошки.

Да, я порылась в памяти Маргариты, и выяснила, что местные темные эльфы могут быть красноглазыми, реже — с фиолетовыми глазами, и совсем редко — с голубыми. У представителей королевского дома действительно часто встречались клыки. Но вот вертикальных зрачков у темных эльфов не было и в помине. А еще отличительным признаком дроу были обязательно темная кожа и белые волосы. Если волосы у советника были хотя бы пепельного оттенка, то цвет кожи явно не дотягивал до общестандартного оттенка графита. Да и глаза у Надара были цвета ртути.

— Не раньше, чем вы, леди, ответите на мои вопросы. Точнее, на один. Самый важный. Где амулет?

— Не знаю, — сказала я абсолютную правду. — Можешь приступать к лекции.

— Леди Маргарита, мне придется вас обыскать, — посмотрел мне в глаза Надар. — Тщательно.

— И это должно меня напугать? — насмешливо поинтересовалась я. — После твоей проверки на яды? Другое дело, я действительно не знаю, где амулет. Наверное, потеряла.

— Портальный ключ нельзя потерять просто так, — покачал головой советник. — Мне сказали, что вы сняли его с меня. Значит, он выбрал вас, и позволил это сделать. Так что я все равно найду его, — с какой-то яростью произнес Надар. — Даже если для этого мне придется вас раздеть и изучить каждый участок обнаженной кожи.

— Как поэтично, — хмыкнула я, наблюдая за новой метаморфозой зрачков советника. — А ты не помнишь, как я снимала его?

— Я был отравлен, поэтому вообще плохо помню вчерашний день. Только смутные образы. Но свидетели рассказали, что устроили вы с Ронелем.

Говоря это, советник сделал шаг вперед. Я не успела ничего сделать, как оказалось, что мы мягко спланировали на землю, мигом преодолев несколько метров высоты и опустившись к подножию дерева. Вокруг живописными кучками скрючились обугленные трупы моих недавних друзей-фороракосов, а в воздухе стоял непередаваемо удушливый смрад горелой кожи и перьев. Р — романтика!

Но меня было не так-то просто сбить с интереснейшей темы.

— Если, как ты говоришь, ключ сам выбрал меня и позволил себя снять, то чего ты так разозлился? — спросила я. — Кстати, как им управлять?

Ну а что? Вдруг ключ вернется ко мне так же, как и сумка? Её-то портал выплюнул!

— Как вы могли взять ключ, если даже не знаете, как им пользоваться? — советник, и не подумав выпустить меня, наоборот, сжал руки на моей талии. Его ладони медленно двинулись вверх, а взгляд, казалось, прожжет насквозь. — Я должен как можно скорее доставить вас в Нардос и вернуть ключ.

— Тогда у тебя проблемы, Надар, — произнесла я, отвечая ему таким же прямым взглядом. — Ключа нет.

— Я не давал разрешения называть меня по имени, — произнес советник, сдвигая ладони на мои ребра, проводя по бокам, поднимаясь к шее, на затылок… Затем его руки спустились на ключицы, пошли дальше вниз… Не знаю, нарочно ли он делал все очень медленно, но я как-то особенно остро ощущала каждое движение его светящихся горячих прикосновений, жар которых прекрасно чувствовался даже сквозь одежду.

— Довольно странно слышать такое от мужчины, чьи руки сейчас лежат на моей груди, — я смогла насмешливо улыбнуться, хотя для этого, если честно, понадобилась вся моя выдержка.

От его “обыска” хотелось, не знаю… возмутиться или застонать? Я никак не могла понять. Кожа стала неимоверно чувствительной, а еще наверняка покрылась мурашками. И холод тут был совершенно не причем.

— А ты не сопротивляешься, — заметил он. — Большинство женщин прячут самые ценные вещи именно в декольте. Хотя есть еще пара более укромных мест, — его зубы сверкнули в темноте белизной, когда он зло усмехнулся.

— А разве сопротивление что-то даст? — приподняла брови я. — Нет, ты мне только скажи. Если нужно, я даже поору, позову на помощь…

— И привлечешь еще харакаров, — руки советника уже нагло и решительно очертили окружность моей груди, и замерли в таком положении.

Надар поставил меня спиной к дереву, почти прижимая своим телом к его стволу. Но возмущаться почему-то не хотелось, также, как и пытаться вырваться. И кто бы мне сказал, почему?

— Харакары — это фороракосы? — поинтересовалась я, чтобы хоть чем-то заполнить неловкую паузу.

— Да. Почему юная невинная дева не смущается, находясь наедине с мужчиной, в полной его власти? — задумчиво протянул он, испытывающе глядя на меня. — Я намеренно поставил тебя в такое положение, которое для леди невыносимо. А ты даже не поморщилась.

— Ты про запах? — уточнила я. — Да, тут воняет, согласна, — честно сказать, смрад стоял невыносимый, удивляюсь, как меня еще не стошнило. Но я стойко терпела, да еще и умудрялась острить. — Или про позу? — прошептала я, и чуть изогнулась в пояснице, подав бедра немного вперед.

Надар издал какой-то невнятный звук, сильно похожий на едва сдерживаемый рык.

Да, я его провоцировала, сама не понимая, зачем.

Но не стоит отвлекаться. Мне нужна информация. А чтобы получить ответы, нужно задавать вопросы.

— А почему взрослый, циничный мужчина каждый раз пытается уйти от ответа, когда речь заходит о его глазах? — спросила я. — Ты знаешь, что у тебя сейчас вертикальный зрачок?