Глава 41

Я медленно повернулась, хотя зачем? Голос и так был слишком узнаваем. За спиной явно находился Надар Шарилон. Советник быстро приближался, сверкая синим светом глаз. А Рон, как назло, выбрал этот момент, чтобы отключиться совсем — Ден едва успел подхватить его.

“Порадовал” и портал — вспыхнув особенно ярко, он выстрелил снопом голубых искр и внезапно погас, как телевизор, шнур которого выдернули из розетки. Это он что, насовсем?

— М-маргарита, объясните мне, наконец, что здесь происходит?! — Влад тоже решил, что молчал он достаточно. — Куда делись эти люди?

Я покосилась на советника — как он прореагирует на Влада? Почему-то разыгрывать перед ним спектакль и делать вид, что мой бывший — это Райш, не хотелось. Может, подспудно чувствовала, что Надар не поведется?

Интуиция не подвела.

— Кто ты такой? — советник подошел вплотную к Владу, сверля его взглядом. — Кто наделил тебя этой внешностью?

— Да что?!. — начал было возмущаться мой бывший, но советник прервал его на полуслове одним лишь взмахом руки. Посверлив некоторое время Влада почти рентгеновским взглядом, он вынес вердикт: — Любопытно. Расскажешь мне все. Позже.

— Теперь вы, — Надар перевел взгляд на Дена, Рона с закрытыми глазами и, наконец, на меня. Посмотрел снова на Дена и, кивнув на мага, велел: — Устраивай этого мырша на ночлег. Еда есть? — получив согласный кивок, сказал: — Накорми его, да поплотнее.

— Я займусь этим, — сказала я, дернувшись к Ронелю.

— Нет, мое сокровище, — Надар перехватил меня и привлек к себе, — на тебя у меня другие планы.

С этими словами советник потянул меня вниз, в воронку.

К порталу.

Не хочу!

Первым опомнился Ден. Прислонив Рона к бревну, он рванулся к нам:

— Отпусти ее! — возмутился парень. — Не видишь разве, она не хочет идти с тобой!

Что-то мне подсказывает, что Надар не оценит героизм Дена. И верно — советник лишь обернулся, вытянув вперед руку, и мой несостоявшийся защитник словно налетел на стену.

— Да я тебе сейчас рожу начищу! — натужно, сквозь зубы прорычал парень, силясь пройти сквозь невидимую преграду.

— Ты получил приказ, человек, — спокойно произнес Надар, глянув на Дена. — Позаботиться о Ронеле. Выполняй.

Я, между тем, решила воспользоваться тем, что советник отвлекся. Зря, что ли, парень геройствует? Надо попробовать убежать. Куда? Да хоть в портал! Я согласна даже к обратно к фороракосам, лишь бы подальше от советника и его планов вернуть меня дракону.

Краем глаза заметила, что Ден молча отправился выполнять указание.

Блин, жаль я не догадалась прикупить хоть какое-то оружие. Понятно, что огнестрел бы мне не продали… Хотя, как знать — если привлечь гипнотические способности Рона, то все возможно…

Но в портал я проскочить все равно попробую. Вот сейчас только пну Надара в какое-нибудь чувствительное место, да посильнее… Я уже размахнулась…

— Не стоит, мое сокровище, — Надар развернул меня к себе спиной, и прижал, по-прежнему удерживая за талию. — Уверяю, ничего хорошего из твоей затеи не выйдет.

Он приподнял меня и ловко съехал вниз на полусогнутых ногах, используя осыпающуюся землю как каток. Не представляю, как это у него вышло еще и со мной на руках. Но я оказалась лицом к порталу, с Надаром за спиной быстрее, чем сумела бы досчитать до пяти.

— Из какой затеи? — подозрительно уточнила я. Он ведь не читает мои мысли?

С этими магами уже не знаешь, что и думать! Может, надо не планы строить, а стихи Пушкина про себя читать?

Хм. Может, Рон только притворяется обморочным, и сейчас как очнется, как врежет советнику магическим залпом в спину?! Я даже согласна, чтобы и меня зацепило…

— Какая ты кровожадная, — раздался мне в ухо хриплый шепот. — Все твои мысли написаны у тебя на лице. Ронель не сможет колдовать еще несколько дней, если не больше. У него сильное магическое истощение, и он будет спать как минимум до завтра. А теперь постой спокойно, хоть немного, Маргарита. Твое присутствие и так отвлекает, а если ты еще и будешь так ерзать… я за себя не отвечаю…

— И что ты сделаешь?! — я определенно не понимала, что сейчас происходит. Надар положил одну руку мне на грудь, и это бы было очень волнительно, если бы я вовремя не поняла, что он активировал амулет портала.

Камень засветился голубым и запульсировал. Я, поняв, к чему все идет, почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения, ярости и… страха. Не хочу к Райшу Шихейму!

— Выпусти меня, ты, гад! Я никуда с тобой не пойду! Да я скорее убью тебя… или себя… — дергаясь, я добилась лишь того, что Надар развернул меня к себе лицом: — Я ни за что не вернусь к дракону, слышишь!

— Маргарита, — Надар одной рукой перехватил меня за талию, а второй обхватил подбородок, приподняв мне голову. Краем глаза заметила, как вокруг нас возникла мутная белесая завеса. — Портал нестабилен, и сейчас мы через него никуда не пойдем. Если ты перестанешь сопротивляться и сосредоточишься на амулете, то быстро поймешь, что потоки работают хаотично. Соваться туда — самоубийство.

— Не пойдем? — я с подозрением уставилась на Надара, потом попыталась развернуться к порталу, но ничего не вышло — советник держал крепко. Ладно, все равно мне ни в жизнь не понять, что за хаотичные потоки он имеет в виду. Отчаянная, безумная надежда затеплилась внутри. Ведь советник, вроде бы, неплохо ко мне относится. Или мне показалось? Ладно, попробую надавить на жалость. Сделав большие глаза, в которых блеснули даже вполне искренние слезы, я прошептала: — А ты не можешь просто оставить меня здесь? И не тащить вообще ни в какие порталы?

— Я ни за что не оставлю тебя в этом жутком мире, Маргарита, — разбил мои наивные иллюзии холодный голос Надара. — Да и в любом другом.

— Почему?! — спросила я. — Ты настолько предан своему повелителю-дракону, что даже не можешь понять, что я скорее умру, чем стану его женой?

Ну, технически, я все-таки должна стать его женой, а только потом умереть, но это же несущественная деталь, верно?

— Я не позволю тебе умереть, Маргарита, — жестко произнес Надар. — Но тебе следует принять, и как можно скорее смириться с тем, что ты станешь женой дракона. Это твоя судьба.

— Ой, да брось! — возмутилась я. — Ты ведь разумный че… темный эльф. Ты не можешь всерьез верить в такую чушь! Свою судьбу мы творим сами.

— Не в таких вещах, — советник улыбнулся с видом человека, для которого существует лишь два мнения. Его и неправильное.

— То есть мне тебя не переубедить, да? Никак? — сделала я очевидный, хоть и печальный вывод.

Надар покачал головой. В его глазах на миг отразилась вспышка — портал внезапно «включился». Мне показалось, что вот-вот, еще чуть-чуть — и я пойму про советника нечто очень важное.

А потом пришла злость. Моя собственная. И ярость, что брала свое начало от ощущения бессилия повлиять на ситуацию, заложницей которой я себя снова почувствовала. Злилась я на этого мужчину — он не собирался менять свое решение, и по-прежнему был полон решимости передать меня своему господину, и на себя — ведь мне все еще нравился Надар, хоть он и собирался вручить меня другому, чуть не перевязав бантиком.

Ладно. Раз так, то, на самом деле, все просто. Я уйду от него. Убегу, как и прежде.

— Для чего ты меня сюда притащил? — спросила я. — Если не собирался идти в портал? Или… проверял?

— Да, ты угадала, — сказал Надар. — Видишь, ты начала лучше меня понимать. Я хотел узнать, сколько энергии вытянул этот мырш Ронель из портала, и куда он забросил Федера и Релата. А теперь постой спокойно, и дай мне доделать то, что я начал.

С этими словами советник снова развернул меня и прижал к себе спиной, одной рукой удерживая за талию, а вторую положив на амулет. Камень снова нагрелся, вызывая внутри странные ощущения — словно бы я была источником, через который сейчас проходило колоссальное количество энергии. Чувство не то, чтобы неприятное, скорее непривычное. Настолько, что мне захотелось самой попросить Надара снять амулет с меня. Слава богу, это желание быстро прошло.

Вместо этого я вдруг сообразила, что мы стоим, тесно прижавшись, а положение рук советника волнует меня гораздо больше, чем следовало бы. Почему-то захотелось откинуть голову ему на плечо, прикрыть глаза и… позволить ему делать вообще все, что он захочет.

Да что такое со мной происходит?! Этот мужчина — просто слуга своего господина. Он — мой враг, прямая угроза моей свободе! Он собирается передать меня другому! Почему, черт возьми, я не перестаю думать о нем, как о мужчине?!

— А разве они отправились не во дворец к Райшу Шихейму? — поинтересовалась я, чтобы хоть как-то нарушить интимность момента.

— Векторы направлений настолько сбиты, что я пока не могу этого понять, — сказал Надар. — Ты мне нужна сейчас, потому как носишь портальный камень. Постой спокойно, мне нужно разобраться… Этот портал использовать для перехода нельзя, по крайней мере сегодня, — заключил он спустя несколько минут молчания.

— Нельзя? — переспросила я. — Только сегодня или вообще?

Да-да, я прекрасно понимаю, что есть и другие порталы. Как, например, тот, через который мы пришли сюда. Ему-то Рон не сбивал эти самые векторы!

— Сейчас ты, например, ляжешь отдыхать, — сказал Надар. — Тебе необходимо восстановить силы. Не представляю, как ты могла потратить столько магии в этом техногенном мире, но твоя аура сильно истощена, — тут Надар нахмурился. — Такое впечатление, что энергия утекает из тебя, — советник провел рукой по моей спине между лопатками, вызвав невольную дрожь.

— Эй, уважаемые! — раздался сверху возмущенный голос очнувшегося Влада. — Я так понимаю, вы еще долго там будете исследовать место падения метеорита. Так вот, меня дома жена ждет, и дети! Снимите ваше заграждение, и я поеду!

— И когда он только успел женой и детьми обзавестись, — пробормотала я.

— Мне больше интересно, откуда на этом человечишке твой запах, — произнес Надар нехорошим таким тоном. — Меня даже вопрос его внешности волнует не столько, сколько это.

— Хм. Ты мог бы спросить у меня, и я бы тебе ответила, что обнимала “этого человечишку”, — спокойно сказала я. — Но, вообще, странно. Еще раньше ты говорил, что повелителю нельзя меня трогать. До свадьбы. Запрет на прикосновения распространяется на всех мужчин с внешностью Райша Шихейма?

Я, на самом деле, в шутку спросила. Нет, ну правда, какое мне может быть дело до обычаев Нардоса, касающихся драконьей свадьбы?

Но ответил мне Надар совершенно серьезно:

— Запрет на прикосновения распространяется на всех мужчин, мое сокровище, — советник провел по моей щеке кончиками пальцев. — Вообще на всех мужчин, кроме меня.

Я в ошеломлении глядела на советника. В голову, как назло, не приходило ничего, что можно ответить на такое заявление. Ничего, кроме банального:

— Почему?!

На мой вопрос Надар улыбнулся бесячей улыбкой того, кто знает все и немного больше и собрался, видимо, изречь что-то важное, но…

Внезапно переменился в лице, перехватил меня, задвинув себе за спину, а потом и вовсе с силой оттолкнул.

Пребольно ударившись спиной о земляную стену воронки, я все равно тут же попыталась встать. Безуспешно, правда. Сверху начался натуральный оползень. Песок, мелкие камни и грунт пришли в движение, и грозили завалить того, кто неосторожно окажется внизу.

— Банзай! — услышала я и, как была, на четвереньках, резко шарахнулась в сторону, к порталу.

И вовремя — громко вопя, вниз неслось стихийное бедствие пострашнее оползня — Ден с куском нетолстого бревна наперевес. Бежал он, наверняка, изначально к Надару, но инерция движения по крутому склону могла завести его куда угодно.

Советник принял приближение Дена спокойно — все также вытянув вперед руку, он остановил парня, заставив того подняться в воздух. А земля меж тем продолжала ползти вниз, грозя засыпать всю воронку. На ноги я кое-как поднялась, держась за большую глыбу, в которой замерцал помехами портал. Но как выбираться, было непонятно.

Ден меж тем издал новый вскрик, «За Родину!», начал, вися прямо в воздухе, раскручивать в руках свое бревнышко. Глаза парня были натурально по пять рублей, но пыл свой он явно не растерял.

— Рита, беги! — завопил он, пытаясь достать советника своим нелепым снарядом.

— Не стоит, — ледяным тоном произнес Надар, направив вторую руку на меня, и образуя вокруг полупрозрачный щит, ярко полыхнувший голубым. Он взглянул на Дена: — Человек… ты действительно надеялся остановить меня этим? — советник презрительно кивнул на бревнышко в руках парня.

— Неа, — оскалился Ден. — Я должен был только тебя отвлечь…

Надар мгновенно обернулся туда, куда посмотрел парень… и это его спасло. Ну, спасло от фингала под глазом, и сломанного носа, наверное. Потому как цельный увесистый пенек, прилетевший сверху, встретился не с лицом советника, а ударил его в затылок.

Надар покачнулся, глаза его закрылись, и он упал на землю.