Глава 20

Я так переживала, что после того, как раскрылся мой обман насчет возраста, наши отношения с оборотнем прекратятся, но Сандр ясно дал понять, что отказываться от меня не собирается. Мы много разговаривали, общались, и я смогла получше узнать его. Оказывается, до своего совершеннолетия Сандр жил в стае, у него две старшие сестры, три младших брата и одна маленькая сестренка. У оборотней всегда много детей с существенной разницей в возрасте. Из его скомканных объяснений я поняла, что у них беременность и роды — довольно сложный процесс, в первую очередь для женщины. Ей требуется почти постоянное присутствие рядом пары, её физическая близость. Оборотни делятся с женщиной энергией, которая помогает выносить ребенка и родить. Я очень удивилась, узнав, что процесс родов для них — исключительно совместное мероприятие. Мужчина находится с женщиной все время схваток, вливая в неё свои силы, и только тогда этот процесс проходит нормально, мама и малыш чувствуют себя хорошо.

Каждый раз, когда этот удивительный мужчина о чем-то рассказывал, у него в глазах будто загорались огоньки, и я любовалась его посветлевшим лицом, красивой мимикой, активными жестами. Я могла просто смотреть на него и любоваться, наверное, часами. В такие моменты как-то забывалось, что передо мной находится капитан полиции. Я вспоминала его холодный пронзительный взгляд, жесткий тон, в котором он со мной общался и пугалась. В глубине души я понимала, что, если он узнает всю правду обо мне, о моей воровской жизни, то, возможно, навсегда откажется и проклянёт меня.

Я понимала, что нельзя верить Робу, но все больше склонялась к тому, чтобы принять его предложение. Конечно, не без внесения своих условий.

— Я тут кое-что тебе задолжал, — хитро подмигнул мне Сандр, когда мы сидели в его комнате и о чем-то болтали. Он встал, достал из-за кровати белую подарочную коробку средних размеров.

— Что это? — удивилась я и приоткрыла её. — Сандр!!! — радостно взвизгнула и повисла на шее у этого удивительного мужчины. Коробка была до краев наполнена кусочками самого разного шоколада. Да здесь не меньше полутора килограммов! — Спасибо!

— Я же обещал, — просто пожал он плечами, а я накрыла его губы своими. Благодарный поцелуй плавно перерос в нечто большее и чувственное. Оборотень откинул назад мои распущенные волосы и с наслаждением коснулся щеки, скулы, уха. — Нет, Поля, — тихо произнес он, когда я потянулась к его одежде.

— Да! — уверенно возразила я, но Сандр мягко завел мои руки за спину и удерживал, не прерывая этих умопомрачительных поцелуев.

Для меня его постоянные отказы стали своего рода вызовом. Я старательно соблазняла его, дефилируя по комнате в откровенных платьях с глубокими декольте, носила вызывающие чулки, а по вечерам, после душа так и вовсе одевала их на голое тело. Оборотень держался изо всех сил. Я чувствовала будоражащий запах его возбуждения, но каждый вечер он неизменно выпроваживал меня в мою комнату, не позволяя остаться на ночь.

Меня это злило, бесило, раздражало, один раз даже дошло до слез, но Сандр так и не прикоснулся ко мне как к женщине.

Прошла неделя такого своеобразного противостояния. Мой оборотень часто отлучался по работе, порой отсутствовал целыми днями, а я только грустила и маялась от безделья. Сандр ясно дал понять, что к третьему туру меня не допустят, поэтому и на тренировки меня не пускали. Он сказал, что в самом начале меня просто…выбросят из тура, как самую слабую, и на этом все закончится. На мои праведные возмущения он пригрозил, что за мои махинации с возрастом можно получить серьезный штраф, а то и срок, и мне пришлось замолчать.

Однажды утром я кормила Сандра омлетом с ветчиной. На мне было легкое платье с газовой юбкой. Крутясь у плиты, я не сразу поняла, что оборотень вдруг начал источать аромат желания, и он не стихал, становясь все гуще и слаще. Этот запах сводил меня с ума, и титаническими усилиями мне удалось удержать спокойное выражение лица. Я недоумевала, с чего вдруг у него такие перепады настроения? Потом вспомнила, что на мне нет нижнего белья. Как он это заметил?! Не знаю, но в какой-то момент я специально уронила на пол ложку и нагнулась за ней, открывая его взору все свои прелести.

Раздалось самое настоящее рычание. Сандр вскочил с места, схватил меня и в мгновение ока усадил на обеденный стол, вклиниваясь между моих ног.

— Я по-твоему железный, что ли?! — негромко рыкнул оборотень мне на ухо, расстегивая ремень на штанах. — Ты не понимаешь, что играть в такие игры со взрослым мужчиной — опасно…?

Не успела я ответить, как он резко вошел в меня. Выгнула спину, непроизвольно застонала от удовольствия, обхватив его ногами.

— А вдруг кто-то зайдет? — прошептала я, понимая, что ещё чуть-чуть, и я позабуду обо всем.

— Не зайдет, — уверенно ответили мне.

Толчок. Ещё один.

Целая неделя без близости оказалась пыткой не только для меня. Сандр вбивался в мое тело, словно доказывая, как сильно я дорога ему. Платье каким-то образом оказалось спущено до живота, обнажая грудь с розовыми затвердевшими сосками. Сандр обнимал меня, целовал, что-то шептал, а я растворилась в нем, отдаваясь этим сладким и будоражащим ощущениям. Это было невероятно приятно, хотелось, чтобы оборотень никогда не останавливался.

Но всему приходит конец. Все мое тело содрогалось от сумасшедших спазмов внизу живота, когда мужчина негромко застонал и излился прямо в меня, подарив долгий и глубокий поцелуй.

— Люблю тебя, мой маленький котенок, — прошептал он, отрываясь от меня и приводя в порядок одежду.

После этого случая Сандру пришлось признать, что он не может устоять передо мной, и оборотень наконец-то разрешил оставаться у него на ночь.

Буквально на следующий день мне пришло письмо от Жака. Он просил о встрече и сообщил, что Сандру тоже будет интересно на ней поприсутствовать. Я очень удивилась и даже начала волноваться, всё ли с ним хорошо, здоров ли? Самое странное, что когда я сообщила о просьбе Жака Сандру, тот откровенно разозлился.

— Зачем тебе туда идти?! — возмущался он. — Я сам поговорю с этим Жаком! Оставайся дома.

— Я чего-то не знаю? — осторожно спросила, с подозрением смотря на оборотня. — Что происходит?

— Я ищу улики, а этот Жак каждый день в полицию наведывается как на работу!

— И чего он хочет?

— Помочь! — с издевкой воскликнул Сандр.

— Что в этом плохого? Почему ты злишься? — недоумевала я.

— Бесит, что он лезет не в свое дело, — нахмурился капитан.

— Как бы там ни было, с тобой или без тебя, но завтра я встречусь с Жаком, — твердо решила я.

— Да что ты говоришь, — вкрадчиво прошептал Сандр, походкой хищника надвигаясь на меня. — А если я тебя не отпущу? — он мягко прижал меня к стене, чуть наклонив голову. Я оказалась в неудобном положении, и чтобы смотреть ему в глаза, приходилось сильно задирать голову.

— А ты мне не муж, не брат и не сват, — смело ответила я, чем очень удивила Сандра. — И не имеешь права куда-то меня не отпустить.

— Я капитан полиции, малышка, — прошептал он, проведя большим пальцем по моим губам. — Могу задержать тебя на десять суток…до выяснения, — оборотень вдруг подхватил меня под попу и сильнее вжал в стену, спиваясь в рот обжигающим поцелуем. Его слова меня совсем не пугали, наоборот, хотелось узнать, каково это, когда тебя «арестовывает» такой красавчик…?

Мы стояли посреди Главного рынка и выглядывали Жака.

— Ну, и где твой дружок? — с раздражением спросил Сандр. — Уже десять минут его ждем.

— Он придет, — уверенно ответила я. Мне все же удалось уговорить этого упрямца прийти на встречу вместе и выслушать, что же хочет сказать нам Жак. — А вдруг что-то случилось?

Как только я начала волноваться, Жак появился в поле моего зрения и уверенно начал двигаться к нам. Когда он приблизился, то первым делом дружески обнял меня.

— Привет, Попоша, — улыбнулся парень. — Здравствуй, — приветствие Сандра прозвучало более сдержанно. Мужчины пожали друг другу руки.

— Что-то случилось? — перешла к делу я.

— А он тебе не сказал? — удивился Жак и посмотрел на оборотня. — Давайте где-нибудь посидим и поговорим?

Мы зашли в первое попавшееся кафе и я тут же требовательно посмотрела на этих двоих. Всю дорогу они недовольно переглядывались, но никто из них и слова не проронил.

— В чем дело? — спросила я, с трудом удержавшись от того, чтобы не стукнуть кулаком по столу.

— В том, что у полиции нет прямых улик и доказательств того, что Боргем похищает и мучает своих воспитанниц, — жестко ответил Жак, с вызовом смотря на Сандра. Капитан, в свою очередь, сохранял каменное лицо и никак не реагировал на выпады моего друга.

— И что? — только и спросил он. — Мы копаем, ищем.

— И ничего не найдете, потому, что раз за двадцать лет никто ничего не заподозрил, то вы и подавно ничего не отыщете!

— У меня начинают возникать мысли, что ты чего-то не договариваешь, — холодно бросил Сандр. — Может, ты с ним заодно?

— Да я…!

— Стоп! — воскликнула я, пресекая зарождающуюся ссору. Мужчины сверлили друг друга одинаково злыми взглядами и готовы были обменяться парочкой острых фраз. — Что ты предлагаешь? — спросила у Жака.

— Ты — единственная выжившая, — ответил парень. — Он искал тебя и не нашел. Если ты появишься в его жизни, если встретишься с ним, то этот урод потеряет осторожность и выдаст себя! Мы сможем найти и место, где он держит девочек, сможем добиться того, чтобы он рассказал зачем творил весь этот кошмар! Понимаешь?

— Н-не совсем, — заикаясь, ответила я, переводя растерянный взгляд с Жака на Сандра. — Как я могу помочь?

— Ты должна как бы случайно встретиться с Боргемом, — терпеливо объяснял Жак. — Уверен, он начнет следить за тобой и попытается убить или похитить, вот тут-то полиция и возьмет его тепленьким! — победно воскликнул парень, выразительно смотря на меня.

Я растерялась, не зная, как реагировать на такое предложение и вопросительно посмотрела на Сандра. Оборотень плотно сжал губы и недовольно смотрел на Жака.

— Нет никакой необходимости в том, чтобы рисковать Полей, — сдержанно и сквозь зубы процедил он.

— Мы ей и не рискуем! — жарко доказывал мой друг. — Ты всегда будешь рядом и не позволишь никак ей навредить!

— Нет! — рыкнул Сандр.

— Попоша, — обратился ко мне Жак, как будто я — его последняя надежда, — ты спаслась, но прямо сейчас это чудовище терзает ещё одну такую же девочку Полю. И у неё не получилось сбежать и не получится, если ты не поможешь. Мы должны спасти тех, кого он ещё не убил и тех, кого только приметил для будущих пыток. Ты же смелая девушка, Попоша. Решайся.

— Не дави на неё, — предупреждающе подался вперед оборотень. — Нет никакой необходимости в привлечении подсадной утки…

— Вы теряете время! — не выдержал Жак. — Он убивает девочек, а вы копошитесь на месте, как слепые котята!

— Не зарывайся! — рявкнул Сандр, громко хлопнув ладонью по столу. От этого грохота я и другие посетители невольно вздрогнули. — Ты хоть понимаешь, каково ей будет встретиться с человеком, который её насиловал?! Ты подумал о том, как сама Поля это переживет?!

— У неё есть возможность это пережить, а сколько жизней он загубил и сколько ещё загубит?! Ты не дашь её в обиду, а с остальным она справится. Я знаю Попошу дольше тебя и могу с уверенностью сказать, что она сильная и прекрасно справится с этой задачей!

— Я веду это дело и я говорю: «Нет», — отрезал Сандр не терпящим возражений тоном.

Жак вдруг стал злым, во взгляде заскользила сталь. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на меня:

— Я надеюсь, ты сможешь его переубедить, — хрипло сказал он мне. — От этого зависят жизни живых людей, Попоша, — с этими словами Жак встал и решительно покинул кафе.

Несколько минут мы с Сандром сидели в полном молчании. Я и не знала, что все настолько плохо, и единственный способ как можно скорее вывести Боргема на чистую воду — встретиться с ним.

— Все настолько серьезно? — осторожно спросила я у Сандра.

— Я не буду рисковать тобой, — раздраженно ответил он. — Откуда мы знаем, как он отреагирует?! А если наймет убийцу? Как потом доказать, что они связаны?

— Ты схватишь наемника и от него добьешься имени заказчика, — пожала плечами, с недоумением смотря на оборотня.

На обратной дороге мы молчали. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы понять: я не могу поступить иначе. Жак прав, и если где-то там это чудовище насилует девочку-подростка, единственная надежда которой — я, то нет смысла искать отговорки. Я встречусь с Боргемом и, если потребуется, сама спровоцирую его на активные действия. В конце концов, за три с лишним годом многое изменилось, я стала сильнее, опытнее и у меня…появился настоящий защитник, который не даст меня в обиду.

Я повернула голову и с надеждой посмотрела на Сандра. Он заметил мой взгляд и упрямо сжал губы. Мы шли по улице, и я осторожно взяла его за руку. Он сжал ладонь в кулак, и мне пришлось приложить усилия, чтобы разжать его пальцы.

— Сандр, посмотри на меня, — я остановилась и подошла почти вплотную, заглядывая в глаза этому невозможному оборотню. — Я хочу помочь. Жак прав, это самый быстрый способ спровоцировать его. Боргем не знает, где я и что со мной, а мое внезапное появление нарушит все его планы. Он захочет убрать меня и выдаст себя, и в этот момент ты его схватишь.

Сандр шумно выдохнул и прикрыл глаза, опустив голову. Я почти физически ощущала, как в его голове здравый смысл борется с собственническим инстинктом.

— А если я не успею? — шепотом спросил он, подняв голову. — Если он убьет тебя? Что тогда, Поля?

— Ты успеешь, — уверенно ответила я, сжав его руку. — Я верю тебе.

Я обхватила его шею, а он сгреб меня в объятия. Мы так и стояли посреди улицы, прилипнув друг к другу, не обращая внимания на прохожих. Решение было принято, я это уже поняла. Страха не было, лишь желание помочь. Ведь если не я, то кто?

Сандр начал нехотя готовить операцию. Одна из дальних родственниц императора готовила бал, куда был приглашен и капитан гвардейской полиции, и лорд Боргем. Обычно оборотень не посещал такие мероприятия, но в этот раз по понятным причинам решил сделать исключение, и даже более того, он решил прийти со спутницей. Ею, конечно же, была я.

Сандр долго разговаривал со мной, всю нашу встречу с ненавистным лордом раскладывал буквально по секундам, заставляя меня вновь и вновь повторять заученные фразы. Он все время напоминал, чтобы я не отходила от него, чтобы ничего не боялась и сохраняла спокойствие. Капитан так пламенно убеждал меня в том, что рядом с ним мне ничего не грозит, что я невольно начала сомневаться в том, что он вообще подпустит меня к хозяину приюта.

Но день встречи настал. Сандр оплатил мой наряд, заказав платье у столичного портного. Я набралась смелости и одела на голову диадему, которая досталась мне в подарок от Тритона. Она была довольно скромной, с маленькими драгоценными камнями синего оттенка, но именно поэтому я все же решилась явиться на бал с ней. Эта деталь моего образа придавала уверенности и напоминала, что я в любой момент могу произнести заветные слова и оказаться у Тритона. Он сказал, что просто так меня не выпустит, но я хотя бы останусь жива. Кстати, в последнее время я его почти не видела, наверное, в морском царстве накопилось слишком много дел. Ну, или царь морей просто потерял ко мне интерес.

В назначенный вечер я выглядела как принцесса: великолепное бальное платье голубого оттенка, которое идеально подходило к моим глазам, аккуратная прическа-каскад, венчаемая милой диадемой, красивые туфельки на среднем каблуке, добавлявшие мне несколько сантиметров роста… Все было идеально.

Но самое главное мое украшение — это Сандр. На нем был дорогой черный фрак, украшенный бутоньеркой. Волосы зачесаны назад и смазаны гелем, что добавляло лоска всему образу. Увидев его, в первые мгновения я невольно залюбовалась таким новым и необычным Сандром. Прожив с ним под одной крышей пару месяцев, я привыкла видеть его в домашней одежде или спортивном костюме, узнала строго Сандра-капитана, которым он был там, в здании полиции, а вот с этим галантным кавалером мы были ещё не знакомы.

Стоило мне приблизиться, и оборотень запечатлел на моей руке невесомый поцелуй, смотря в глаза каким-то хитрым и томительным взглядом.

— Идем? — спросил он, предлагая свой локоть. Я приняла его, и мы отправились на дело.

Бальная зала встретила нас громкой живой музыкой и ярким магическим освещением. Признаться, в первые секунды я невольно зажмурилась от такой иллюминации. Сандр уверенно вел меня вглубь, отвечая всем приветствующим его легким кивком головы. Я лишь смотрела прямо перед собой и держала на лице вежливую улыбку. На нашу пару посматривали с интересом и нескрываемым удивлением. Именно моя персона удостаивалась откровенно презрительных взглядов, как со стороны мужчин, так и женщин.

— Почему на меня так смотрят? — шепотом спросила я у своего кавалера.

— Не обращай внимания, — ответил он и ободряюще сжал мою руку. — Просто оборотни обычно не появляются на официальных приемах с человеческими женщинами.

Сначала я не поняла, о чем он, но потом до меня дошло. Оборотни приходят либо со своей парой, то есть законной женой, либо одни, ибо содержанки и любовницы на таких мероприятиях не нужны. Не успела моя ущемленная гордость взыграть, как пришлось напомнить себе, что я и есть любовница и не более того. За все время Сандр даже не заикнулся о браке или каким-то новом этапе отношений. Сказал, что не отпустит, но это другое.

Так, отставить! Сейчас не до этого!

— Следующий танец наш, ты же помнишь? — шепнул мне Сандр.

— Да, — натянуто улыбнулась я.

Как только стихла музыка, мы прошли в самую середину зала. Я положила одну руку на его плечо, вторую вложила в широкую ладонь. Сандр же обхватил мою талию. Едва прозвучали первые звуки музыки, мы закружились в танце. И снова весь мир исчез, оставив только нас двоих. Мы молчали, за нас говорили наши тела, то сближаясь, то отдаляясь, то соприкасаясь так, что огонь бежал по венам.

Когда танец закончился, мы подошли к столику с напитками, чтобы охладиться. Я отправила в себя целый стакан пунша, но все равно во рту было сухо.

— Привет, — прозвучал рядом со мной голос Жака.

Я настолько удивилась его присутствию, что подпрыгнула от неожиданности!

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я. — Как ты сюда попал?!

— Я его позвал, — безэмоционально ответил Сандр. — Если что-то пойдет не так, он отвлечет Боргема, а я уведу тебя. Ты все помнишь? — строго спросил он у Жака.

— Да.

— Я сейчас, — бросил оборотень и отошел в другой конец помещения. Я знала, что здесь много полицейских помимо него, поэтому удивляться не стала.

Мы с Жаком говорили о всякой ерунде, и тот мой взгляд вырвал из толпы незнакомых людей ЕГО.

Боргем. Холеный, важный, с гордой осанкой. Он что-то обсуждал с немолодым мужчиной, держа в руках бокал с шампанским. Мой взгляд прирос к этому ненавистному лицу, этим сильным рукам, которые, я помнила, довольно волосатые. Меня передернуло от отвращения к этому мерзавцу. Весь запал тут же куда-то пропал, трусливо уступив место страху. Зачем я согласилась на всю эту авантюру? Да мне смотреть на него страшно, не то, что приблизиться и заговорить.

Жак заметил мое состояние и попытался ободрить, но даже его слова не помогали.

— Готова? — спросил подошедший Сандр. Он тоже увидел Боргема.

— Нет, — трусливо проскулила я, не сводя глаз с главного страха последних лет моей жизни.

Сандр растерянно посмотрел на меня, а вот Жак резко схватил за плечи и, глядя прямо в глаза, очень уверенно заговорил:

— Попоша, не бойся! Он ничего тебе не сделает. Слышишь меня? Посмотри, здесь Сандр. Если эта сволочь сделает хотя бы одно лишнее движение в твою сторону, он мокрого места от него не оставит. Давай!

Его слова быстро привели меня в чувство. Действительно, и чего это я раскисла? Здесь тьма народу, Сандр, полицейские. Не будет же он нападать на меня прямо здесь и сейчас!

— Ты все помнишь? — тихо спросил Сандр, заметив, что я успокоилась. Я лишь кивнула и, решительно взяв его за руку, направилась в направлении ненавистного лорда.

Шаг за шагом мы приближались у нему. Боргем стоял спиной к нам и не и видел нашего приближения. Когда оставался буквально один шаг, я буквально вцепилась ногтями и рукав Сандра, рискуя порвать его. Мужчина сжал в ответ мою кисть, давая понять, что он рядом и поддерживает меня.

— Лорд Боргем, — жизнерадостно обратился оборотень к моему насильнику. Я немигающим взглядом смотрела на его широкие плечи, которые слегла дрогнули, и корпус начал мягко разворачиваться. Первым он заметил Сандра, его взгляд с легкой заинтересованностью прошелся по капитану и мягко соскользнул на меня. Именно в этот момент лорд склонил голову в приветственном кивке, а, завидев меня, его лицо перекосило так, что глаза едва не выпрыгнули из орбит.

Секунда. Другая. Мы смотрели друг другу в глаза. Я сжала руку Сандра, наверное, до посинения, а Боргем тем временем взял себя в руки и вернул на лицо вежливую и слегка надменную улыбку. Однако, теперь в его глазах загорелись странные хищные огоньки, и он неотрывно смотрел на меня. Я ощутила его запах. Мерзкий, отвратный, от которого хотелось зажать нос.

— Рад приветствовать вас на балу, — продолжал вежливо приветствовать Сандр, но я уловила то, что его голос стал звучать немного ниже.

— А я как рад, — пробормотал Боргем, не сводя с меня пристального взгляда. — Не представите мне свою спутницу?

— Аполлинария, — мурлыкающим голосом проговорил Сандр, — познакомься с лордом Боргемом — нашим главным благодетелем.

Я не стала ничего говорить, а лишь кивнула. Но этому мерзавцу такой реакции оказалось мало. Он нагло схватил меня за руку, отчего по телу пробежала волна отвращения. Когда его влажные и теплые губы коснулись тыльной стороны ладони, перед глазами встала картина: я сижу на своем письменном столе, не соображая ничего из-за действия той дряни, которой он опоил меня. Боргем и тогда поцеловал меня, если это вообще можно назвать поцелуем. Казалось, тогда он хотел вынуть из меня душу.

Я с силой рванула руку на себя, вырывая её из лап этого монстра. Его самодовольная ухмылка заставила меня вжаться в стоящего рядом оборотня. Он смотрел на меня как хищник на долгожданную добычу. С трудом оторвав взгляд от ненавистного лица, я посмотрела на Сандра и снова поразилась: его глаза из карих превратились в желтые, как будто светились изнутри. Он пристально смотрел на меня, и мне показалось, что я слышу очень тихое рычание.

— Приятного вечера, — прохрипел Сандр, сжимая мое предплечье и уводя в дальний конец зала. Даже когда мы шли, я чувствовала прожигающий спину взгляд.

Оборотень вывел меня из зала на прохладный ночной воздух. Как только мы скрылись от посторонних взглядов, мгновенно прижал к себе, заставляя вдыхать его умопомрачительный запах.

— Ты молодец, — прошептал он мне в макушку. — Ты отлично держалась. Поля, какая же он сволочь… Ты видела, как его перекосило, когда он тебя увидел? И взгляд такой… Клянусь, с трудом удержался, чтобы не убить этого гада прямо там.

Мы просто стояли в обнимку, каждый думая о произошедшей встрече.

— Ты же всегда будешь рядом? — тихо спросила я, наслаждаясь близостью его тела, которая служила одним из лучших успокоительных.

— Всегда, Поля, — легкий поцелуй в висок. — Идем.

Дальше, следуя плану, мы покинули бал и переместились в городской дом Сандра. Оказывается, в столице у него имелся небольшой коттедж, в котором он жил до того, как начался Турнир. Отсюда легче добираться до работы, как утверждал сам оборотень.

Дом и впрямь оказался небольшим, на первом этаже была только небольшая кухонька и прихожая, на втором — спальня с лоджией. Домик явно рассчитан на одного человека. Сандр оставит меня здесь на ночь, а сам останется караулить на улице. У меня в ухе специальной незаметный глазу артефакт, позволяющий мне слышать Сандра, а ему — все, что происходит рядом со мной. Мы рассчитываем, что если Боргем появится, то расскажет много интересного, думая, что никто его не слышит. По официальной версии, Сандр отбыл на срочное дело, но на самом деле он будет ждать внизу, готовый ворваться в дом в любой момент.

Как только я осталась одна посреди темной комнаты, меня сковал страх. Сразу вспомнилось видение, которое открылось мне в кристалле. Темная комната, испуганная я, Боргем, зажимающий мне рот… Меня передернуло. Только мысль о присутствии Сандра успокаивала и давала надежду, что все закончится хорошо.

Я переоделась в специально подготовленный ночной костюм, умылась и легла в кровать, в которой обычно спал Сандр. Заранее приготовленный кинжал положила под подушку. К счастью, запахов посторонних женщин здесь не было и в помине.

— Поля, слышишь меня? — прозвучало в ухе, когда я уже начала дремать. Нашел время!

— Да, — сонно буркнула я.

— Пока все тихо. Можешь спокойно спать.

Вот спасибо! Разбудил, а теперь спать просит. Удивительно, но сон и вправду шел очень легко.

— Поля! — тревожно прозвучал в ухе голос Сандра, и я подскочила на постели. — Кто-то движется к дому. Просыпайся!

— Я проснулась, — сонно пробормотала я. — Это он?

— Да, — уверенно ответил оборотень. — Не бойся. Мы здесь.

— А если он просто убьет меня? — не на шутку испугалась я.

— Нет, не думаю.

Я услышала звуки шагов где-то внизу, на первом этаже. Встала с кровати и подошла к двери, прислушиваясь. Кинжал наготове. Он двигался сюда. Запах ещё не добрался до моего носа, а вот в ночной тишине его тяжелые ноги очень сильно шумели.

Вдох. Выдох. Все будет хорошо, Сандр рядом.

— Поля, ты как? — голос капитана звучал растерянно. — Слышишь его?

— Да, — прошептала я. — Вы готовы?

— Мы… — немного взволнованно протянул Сандр. — Да, все нормально.

— Ты уверен?!

— Он использует черную магию, — странным голосом ответил оборотень. — Поля, я наготове. Пусть он скажет хоть что-то, и я тут же ворвусь.

Внезапно всё стихло. Я больше не слышала шагов Боргема, да и вообще каких-либо звуков или запахов. Встала ещё ближе к двери, прислонилась к ней ухом, прислушиваясь. Неужели он ушел?

Как только я об этом подумала, широкая мужская ладонь зажала мне рот и рванула на себя, прижимая к крепкому телу, второй рукой выбивая из рук занесенный кинжал и сковывая движения.

— Здравствуй, девочка моя, — голос Боргема прозвучал прямо над ухом. От ужаса я застыла как статуя с выпученными глазами. — Скучала? Я вот безумно! После того, как ты от меня сбежала, я только и делал, что думал о тебе, Аполлинария, — мое имя он почти промурлыкал, отчего по телу пробежали мурашки. Я не сразу поняла, что Боргем не пахнет вообще ничем. Не знаю, как он это сделал, но уверена, что именно для того, чтобы не оставлять следов. — От меня далеко не убежишь, — прошептал он и вдруг запустил руку мне в трусы, коснувшись шершавой ладонью бархатистой кожи.

Именно это придало мне сил. Я замычала что есть мочи, лягнула его по колену и попыталась вырваться, но этот мерзавец крепко держал меня. Именно в этот момент дверь спальни с грохотом распахнулась и в комнату вбежал Сандр с горящими желтыми глазами.

— Так и знал, что ты ошиваешься неподалеку, — криво усмехнулся Боргем и отшвырнул меня с такой силой, что я, врезавшись в стену, очень больно приложилась затылком и копчиком. Когда оклемалась, первое, что увидела, это как огромный черный волк, заполнивший почти все пространство спальни, бросает на лорда. В темноте можно было разглядеть лишь какой-то клубок из их сплетенных тел. Внезапно раздался жалобный скулеж и, к моему ужасу, Сандр вылетел в окно, выбив своим телом раму и часть стены.

Не успела я даже моргнуть, как Боргем мгновенно оказался рядом со мной, быстро обхватил талию и одной рукой поднял меня над землей. Секунда — и он прыгнул в окно, прижимая к себе мое тело. Недолгий полет закончился мягким приземлением. Я увидела поднимающегося на все лапы Сандра. Он жив! Это самое главное. В темноте его волчьи глаза горели как две свечи.

— Эх, Реут, а ведь мы так хорошо общались, — издевался Боргем, легко держа меня на весу. Казалось, он совсем не воспринимает меня как угрозу. В его руке загорелся небольшой шар, горящий зеленым племенем. И пусть на оборотня магия не действует, отчего-то я была уверена, что этот гад найдет способ навредить моему волку.

Лорд занес руку и уже готовился швырнуть в Сандра этот шар, но я вдруг отмерла. Поняла, что не могу, не должна этого допустить. Моя рука трансформировалась в кошачью лапу, и я со всей силы, на которую только была способна, полоснула мерзавца по лицу. Он не ожидал такого от меня, поэтому никак не защитился. Закричал и выпустил меня из удушающих «объятий». Половина лица была залита кровью, и выглядело это жутко.

Сандр не стал терять времени и бросился на лорда, одновременно отбрасывая в сторону меня. Они снова сцепились, катаясь по земле, и вот, казалось бы, оборотень вот-вот победит, но неожиданно Боргем совершил какой-то хитрый ход, и Сандр буквально рухнул на землю. У меня сложилось впечатление, что он как будто был опутан невидимыми веревками и не мог пошевелиться.

Наши с ним взгляды встретились, и мне на миг показалось, что он…прощается.

Боргем словно из ниоткуда достал кинжал, которым я собиралась обороняться от него, и занес его над Сандром. Увидев это, у меня внутри все перевернулось. Я просто бросилась на убийцу, не осознавая, что уже перекинулась. Нас разделяло метра три, но мне показалось, что я бежала целую вечность. Мне показалось, что я словно расту и становлюсь больше, но списала все это на стресс и не обратила особого внимания.

Прыгнула ему на спину и, к своему удивлению, повалила его на землю. Махнула когтистой лапой, и спина Боргема окрасилась кровавым багрянцем, он пронзительно закричал. Я не разбирала ничего вокруг, весь мир исчез, остались только я, мой насильник и моя месть. Мои когти стали намного больше и острее, разрывая податливую плоть. Черная шерсть стала красной от крови.

Не помню, сколько прошло времени прежде, чем я пришла в себя и поняла, что Боргем мертв. И убила его я, разодрав. Те останки, что лежали передо мной, лишь отдаленно напоминали человека. Меня замутило, я сделала шаг назад, потом второй. Подняв голову, к своему ужасу, увидела Сандра. Он освободился от пут и теперь просто стоял и смотрел на меня. Вы когда-нибудь видели волка с отвисшей челюстью? Я вот увидела впервые. С минуту мы играли в гляделки, а потом он весьма не грациозно бухнулся на попу, все также шокировано рассматривая меня.

Я не знала, куда девать глаза. Я только что впервые в жизни убила человека. Насильника, убийцу, подлеца, но человека. Кровь на лапах запеклась и неприятно склеила шерсть. Взгляд Сандра давил физически. Не выдержав, я развернулась и бросилась бежать куда глаза глядят. Перед взором мелькали деревья, чьи-то дома, ночной звездное небо, но совершенно неожиданно прямо передо мной выпрыгнул волк Сандра, преграждая путь. Я резко затормозила. Теперь оборотень смотрел на меня строго и даже негромко, но совсем не по-доброму рыкнул. Вместе с этим звуком от него пошла волна силы, и я непроизвольно обернулась, став человеком.

Почему-то оказалась сидящей на земле, с растрепавшимися распущенными волосами. Сандр тоже обернулся и встал рядом со мной на одно колено. Неверие, изумление, недоверие — вот те эмоции, которые отражались в его глазах и проскальзывали в запахе. Его пальцы цепко ухватили мой подбородок и приподняли голову, заставляя смотреть прямо ему в глаза.

Теперь он знает, кто я. Знает, что я — оборотень. Что будет дальше? На глазах предательски закипали слезы, а Сандр с каким-то странным интересом рассматривал мое лицо. Он вдруг резко наклонился и накрыл мои губы своими.