Глава 21

Майрин неуклонно надвигался на меня, пугая чернотой глаз. С его вскинутых рук сорвалось два сгустка тьмы, и полетели в нашу сторону. Лучше не проверять, что будет, если попадут. Я успела выстрелить прежде, чем инстинктивно отпрянула и увернулась. Сгустки же, врезавшись в кирин щит, принялись… Черт, у меня сложилось четкое ощущение, что они, словно живые, ищут, как пробить в нем брешь! Один из них, словно бур, ввинтился в поверхность преграды, разливая вокруг себя черноту. – Предлагаю бежать, – раздался над ухом голос эльфийки. – Щит долго не выстоит. Не став терять время на разговоры, я устремилась за Кирой в пещеру, где уже скрылись эльфы. – Стойте! – окрик Майрина был снова подкреплен ментальной Силой. Я только и успела порадоваться, что обладаю устойчивостью к внушениям, как… Черные сгустки драконьей магии пробили щит и полетели прямо на меня. – Не тормози! – крикнула Кира, но я уже не успевала увернуться. Тьма должна была вот-вот коснуться меня, и все, на что меня хватило, это отскочить и прикрыться руками. Неожиданно под пальцами ярко полыхнуло белым, и тьма с шипением растаяла. Громко выругалась Кира. – Шевелись, Тайли! Майрин наверняка понял, кто ты! Он не мог не узнать магию правящей семьи! Тоже выплюнув ругательство, я со всех ног устремилась за эльфийкой. Мы бежали по темному коридору, в конце которого виднелось мутно-зеленой марево. Оттуда раздавались вопли – очень странные, жуткие, я бы сказала, нечеловеческие. И не эльфийские, что важно. Мы вылетели из коридора в огромную пещеру и резко затормозили, уставившись на небывалое зрелище. В глубине пещеры зиял провал, из которого вырывалось ярко-зеленое пламя. В нем… бились в агонии огромные толстые змеи – их тела уже обуглились, но они явно были еще живы. Черт. Воспоминания Тайины недвусмысленно подсказывали, что это вовсе не змеи, а крайверсы! – Хм. Обычно яд зеленых драконов действует быстрее, – задумчиво произнесли Кира. – Они очень живучие, – сообщила пустота голосом Керта, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. – Но скоро должны сдохнуть. Хочется досмотреть шоу, но пора убираться. Наших я успел… Он не договорил – внезапно провал с зеленым пламенем взорвался. Нас разметало силовой волной, я пролетела по воздуху и впечаталась спиной в стену пещеры, едва успев пригнуть голову, чтобы не размозжить себе череп. Но это было единственное хорошее – по этой же стене я и стекла на пол, оглушенная, и не в силах пошевелиться. Хорошо, хоть сознание не потеряла, и смогла разглядеть, что творится вокруг. Киры и Керта я не увидела, а вот крайвресы, объятые зеленым огнем, были везде. На стенах, на полу и даже – я смогла задрать голову – на потолке, на высоте четырех метров. Эту чудную картину и застали принц Майрин с товарищами, ворвавшись в нашу гостеприимную пещеру. Надо отдать моему бывшему жениху должное – он не растерялся, и сходу направил на крайверса, что устремился на сближение, свою магию. Результат чуть не заставил меня заорать – извивающийся червь, которого коснулся сгусток тьмы, рассыпался черными хлопьями! Да уж, не сумей я закрыться щитом тоже стала бы удобрением… Крайверсы перешли в наступление. Со стороны это выглядело как безумие. Они ведь личинки, и не должны были действовать слаженно! Об этом говорила память Тайины, тот источник, которому я привыкла доверять. Но именно так и происходило – крайверсы атаковали, используя и свою силу, и скорость, и свое излюбленное оружие – ультразвук. Я успела прикрыть уши руками, но это помогло не особо. Слух отказал мгновенно, пропали все звуки, кроме равномерного, но очень противного писка. К сожалению, это было только начало: по телу прошла волна слабости, за которой последовал приступ тошноты. Казалось бы, хуже быть не может, но нет. На меня понесся крайверс! Сил не осталось совсем, но умирать я не собиралась. Выстрел из парализатора ничего не дал, и я, чудом нащупав бластер, выдала полный заряд прямо в открытую пасть, полную острейших зубов. Агония чудища меня почти и добила – он навалился сверху, придавив своей нешуточной массой. Стало нечем дышать. Зато, надо надеяться, драконы меня не разглядят. Надежда не оправдалась. Я почти потеряла сознание от удушья и слабости, когда по глазам резанул яркий изумрудный свет. Меня нашла Кира? Черт, нет. Проморгавшись, я разглядела стоящего надо мною Ривера. Мой жених номер… последний, в общем, что-то говорил и протягивал мне руку. Этот день не мог стать еще хуже. Губы Ривера шевелились, он явно о чем-то спрашивал, но я ничего, кроме звона в ушах, не слышала. Плохо дело. И станет ещё хуже, если в ближайшее время не попаду в лечебную капсулу: потеря слуха после утразвуковой атаки крайверсов – явный симптом внутренних повреждений. Я попыталась подняться, углядела Киру и Керта за спиной Ривера, и тут же подскочила, опираясь на протянутую руку эльфа. Нельзя допустить, чтобы их тоже поймали! Надо отвлечь моего жениха! Ривер взял меня за подбородок, заглядывая в глаза и что-то требовательно спрашивая. Я с трудом вывернулась из хватки жестких пальцев, но он не стал удерживать, принявшись меня ощупывать. Это было даже приятно, ведь его прикосновения прогоняли боль, что поселилась, казалось, во всем теле. И все бы хорошо, но параллельно Ривер избавил меня от обоих пистолетов и заставил порадоваться, что я не прихватила рюкзак, набитый техникой с Трайгирена, как собиралась. Я чуть выгнулась в объятиях эльфа и покрепче и прижалась к нему – исключительно для того, чтобы не дать ему повернуться! Ведь Кира явно нацелилась пульнуть в Ривера что-то магическое, уже и руки вскинула с горящими зеленым огнем пальцами! Но у нее над головой возник Майрин, весь окутанный своим черным туманом, и направил этот самый туман прямо на Киру и Керта! – Сверху! – заорала я. Осознала, что снова все слышу, и, поймав взгляд Керта, добавила: – Уведи ее отсюда! Сейчас же! Тот коротко кивнул, провел в воздухе рукой и, схватив сопротивляющуюся Киру, утянул ее в отрывшийся портал. Туман Майрина сомкнулся на пустоте, и дракон прорычал несколько непонятных отрывистых фраз. Вряд ли это было выражение радости. – Это был дракон, Ривер! – возмущенно воскликнул он, приземляясь. – И он ушел порталом! Порталом! И ты не остановил его! – Я всего лишь эльф, – напомнил Ривер, развернувшись вместе со мной. Он сжал меня в объятиях почти до боли, завернул руки за спину и буквально впечатал в свое тело. – Куда мне тягаться с драконом? К тому же с тем, кто умеет открывать порталы? Ты ведь сам говорил, что пространственной магией владеют только самые сильные из вас. А этот дракон так замаскировался, что заметить его было невозможно. – Хм. Ты прав, друг мой. – На плечо Ривера опустилась когтистая лапища. – Прости, я иногда забываю, что ты не один из нас. Конечно, ты поступил верно, и поймал нам хотя бы одного языка. Да еще какого! С маскировкой у членов Сопротивления и впрямь все очень хорошо. Верно, Тайлинель? – Не понимаю, о чем вы, – пискнула я. – Меня зовут Яна, я вовсе никакая не Тайли… – А ты хороша, – заметил Майрин, разглядывая меня черными глазами. – Я даже не чувствую лжи. Если бы я своими глазами не видел, как ты применила магию семьи орт Линдор, поверил бы… С другой стороны, в пыточной ты все равно расскажешь все свои секреты… Он, словно задумавшись, провел по моей щеке пальцами, на концах которых, между прочим, были когти! Я дернулась, и в этот же момент руку Майрина отбросило яркой вспышкой белого пламени, а сам принц отшатнулся от меня так резко, что едва не упал. – Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Ривер, протягивая ему руку, за которую принц немедленно ухватился. – Тебе не стоит ее трогать. Лучше я сам. – Это почему еще? – удивился дракон. Хороший вопрос задал, кстати. – Что это вообще было? Сопротивленцы создали атакующую магию, которая пробивает драконьи щиты?! – Сопротивленцы тут не причем, – покачал головой Ривер. – Мы с Тайлинель связаны обрядом в храме, в этом все дело. Древняя магия, призванная хранить верность обрученных, накажет любого, кто прикоснется к невесте или жениху с определенными намерениями. – Да брось! – возмутился Майрин. – Я слышал о таком, но думал, что это сказочки для юных дев. К тому же, нет у меня к твоей принцессе никаких таких намерений. Она мне как сестра… Майрин недоуменно заморгал, будто только осознав, что именно выдал. – Ты думал о пытках, когда касался ее, – заметил Ривер. – Видимо, магия посчитала, что этого достаточно. Поэтому пытать мою принцессу буду я сам… А маскировка действительно хороша… была. Он немного отстранился и почти ласково провел по моим волосам ладонью. Прядь волос, упавшая мне на лоб, из черной стала светлой – надо понимать, что личине брюнетки, наложенной Кирой, пришел конец. А потом до меня дошел смысл сказанного Ривером. Он будет меня пытать? Боюсь, он может, да. Верить в это не хотелось. Однако, глядя в его глаза, горящие обжигающе-зеленым огнем, в глубине которого пылали ярость, злость и бешеное желание, я должна была признать, что все эти эмоции направлены на меня. Я тоже переживала смешанные чувства: с одной стороны была раздосадована тем, что попалась, надеялась выкрутиться, и в то же время испытывала совершенно нерациональное желание то ли стукнуть Ривера, то ли поцеловать. Похоже, головой я все же стукнулась. – Отец может и не доверить тебе допрашивать ее, – словно издалека раздался голос Майрина. – Ты ведь не владеешь ментальной магией. А нам очень важно выяснить, что затевают сопротивленцы. – Вряд ли Тайли много знает, – произнес Ривер, словно нехотя переводя взгляд на Майрина. – Но все что ей известно, я выясню. Или ты или повелитель сомневаетесь в моих талантах? Напомнить, что Черным палачом меня назвали не за красивые глаза? Он завел руку за спину одним слитным плавным движением, и вытянул из наспинных ножен длиннющий клинок. Крутанув его в руке, резко выбросил вверх, отправив в полет. Секунда – и на пол шлепнулся крайверс, пронзенный этим самым мечом! А Ривер при этом даже не выпустил моих рук, которые сжимал одной своей! – Предлагаю забрать эту падаль с собой, чтобы изучить, – произнес он. – Только упакуйте в непроницаемый кокон, чтобы не вырвался. – Нельзя оставлять его в живых! – возмутилась я. – Если вам дорога жизнь, уничтожьте этого крайверса! Коконы и магия не спасут, если он освободится! – Неужели? – усмехнулся Майрин. – То есть совсем никакая магия не может справиться с этими жалкими червями? Он демонстративно оглядел пещеру, пол которой был устлан черным пеплом. Этот же пепел крупными хлопьями кружился в воздухе, напоминая мне о том, сколь разрушительным оказался темный туман черного дракона. Вот кого надо против крайверсов выставлять! – Мой принц! – к Майрину, выступив из темного тоннеля, подошел один из драконов. – Все черви уничтожены, никто не ускользнул. Членов Сопротивления не обнаружено! Какие будут приказания? – Пакуйте червяка в кокон. – Майрин указал на крайверса. – Возьмем его с собой, чтобы показать повелителю. Пожалуй, погружу его в стазис. Я облегченно выдохнула. Все же страх и ненависть к крайверсам, которые достались мне вместе с памятью Тайины, были слишком сильны. – Тайли? – Ривер приподнял мою голову и заглянул в глаза. – Почему мне кажется, что ты знаешь об этих тварях слишком много? Черт, он же не мог догадаться? Или мог? Ответить я не успела, потому что снова заговорил Майрин: – Ривер, я тут вот что понял… – Он расплылся в широкой улыбке. – Ведь этот ваш обряд в храме действует не только на невесту, но и на жениха, верно? Ты поэтому не пошел ни с одной из моих девочек вчера? Ты просто не можешь прикасаться ни к кому, кроме своей невесты? – Все верно, Майрин, – ответил Ривер таким тоном, будто послал драконьего принца по известному адресу. – Не, ну тогда я должен быть тебе благодарен! Если бы не ты, то мне бы пришлось изображать жениха нашей красавицы. И спать только с ней. Как представлю, так вздрогну. – Да уж, это поистине ужасно, – не сдержалась я. – Вот видишь, даже принцесса меня понимает! – Майрин усмехнулся. – Давайте возвращаться. Отец ждет доклада, а тут делать все равно больше нечего. Так и быть, Ривер, дам тебе полчаса в пыточной вместе с принцессой. Только пусть она там с тобой не только стонет, но и хоть что-то расскажет, идет? – Полчаса мало, – заявил Ривер, неотрывно глядя на меня. – Ладно, твоя взяла. Час!