Глава 22

Сознание возвращалось ко мне урывками. Откуда-то со стороны слышались голоса, но смысла произносимых слов я не улавливала. Дико болели запястья – они были скованны тяжелыми браслетами, от которых тянулись цепи, собственно, и удерживающие меня в вертикальном положении. Что происходит? Последнее, что я четко помню, это пещера с пеплом уничтоженных крайверсов. Ривер подхватил меня на руки, не слушая протестов, а потом наступила темнота, которая изредка перемежалась с неявными видениями. Как я тут оказалась? И где это – тут? Пахло кровью. Болели у меня только руки, и то по простой причине, что были вздернуты вверх, и я на них висела. Значит, кровь не моя. Но какого черта я тогда измазана ею с ног до головы?! Кое-как проморгавшись слипшимися ресницами, сквозь волосы, упавшие на лицо, я разглядела комнату с каменными стенами, посреди которой высился огромный стол. Этот самый стол был почему-то смутно знаком – похоже, что на нем я последний час… проспала?! Но как такое возможно? Ривер ведь обещал мне пытки и, судя по антуражу, я как раз в подходящем месте и, хм… позе. А вон на столе лежат инструменты, заляпанные чем-то красным. Как бы не той самой кровью, что на мне. Я проспала собственные пытки? Но почему тогда я нормально себя чувствую? Гораздо лучше даже, чем в пещере. Только кандалы снять, и вполне можно снова в бега пускаться. – Да, мой повелитель, она все рассказала, – послышался голос Ривера. – Должен заметить, что испытывая такую боль, какая досталась принцессе, солгать невозможно. Ее действительно похитили и подвергли ментальному принуждению. Это – одна из причин, почему я не согласился на предложение принца Майрина произвести ментальное сканирование Тайлинель, а прибегнул к старым добрым пыткам. Ее разум и так пострадал, а нам еще может пригодиться принцесса рода орт Линдор для наших целей. – Ты действительно пытал ее, Ривер? – в голосе Майрина я слышала отвращение. – Эту малышку, свою невесту? – Я не наносил ей увечий, – холодно сообщил эльф. – В ее текущем состоянии… скажем так, нет ничего, с чем бы ни справился целитель. Тело восстановить проще, чем разум. – Выбор Ривера разумен, сын мой, – послышался голос драконьего повелителя. Я разглядела силуэты троих мужчин и предпочла и дальше повисеть безвольной куклой. Столько всего интересного говорят, нельзя им мешать! – Тебе стоит поучиться у него решительности. Нам было необходимо убедиться в том, что Тайли не заодно с членами так называемого Сопротивления. – Лидер Сопротивления воздействовал на нее ментально и заставлял выполнять приказы, – заявил Ривер. – Это он похитил ее из дворца в столице во время бунта со взрывами. – Что тебе еще удалось выяснить? – спросил повелитель. – Тайлинель не получала какого-то отсроченного по времени приказа? К примеру, убить тебя? Или меня? – Нет, – ответил Ривер. – Я в этом уверен. К тому же, убить вас или даже меня ей бы просто сил не хватило. Принцесса не слишком одарена магически, да и ее образованию, как вам известно, не уделялось должного внимания. – Зато она прекрасно стреляла из оружия Древних, – заметил Майрин. – В пещерах. – Всех в Сопротивлении учат обращаться с этим оружием, принцесса не стала исключением, – невозмутимо парировал Ривер. – Но его слишком мало, и не на него повстанцы делают ставку. Я и раньше подозревал, что эти идиоты занимаются поиском крайверсов, но не думал, что эти поиски были успешны. К сожалению, я ошибся. Они хотели использовать крайверсов против нас. – Крайверсы и правда опасны, отец, – поддержал Майрин. – Они чрезвычайно живучи, их эффективно уничтожает лишь черная магия, которой владеем только мы с тобой и Дерриар. Трое драконов на весь мир будет мало, если эти твари начнут плодиться. – А они исключительно быстро размножаются, – добавил Ривер. – Хорошо, будем считать, что я проникся угрозой и внял вашим предостережениям, – сказал повелитель. – Что вы предлагаете? – Нужно как можно скорее уничтожить все гнезда, – сказал Ривер. – Принцесса рассказала мне еще о трех, расположенных в разных частях пустыни Альгир. Да уж. Если до этого я слегка сомневалась в своем адекватном восприятии реальности, в конце концов Ривер мог не только успеть подвергнуть меня пыткам, но и заморочить ментально и заставить забыть об этом, то теперь стало ясно, что он зачем-то ломает комедию. Ведь я ему точно не рассказывала ни о каких гнездах крайверсов, о местонахождении которых не имею ни малейшего представления. – Идем, покажешь на карте, где это, – хмыкнул повелитель. – Сколько воинов вы хотите взять? Ведь я правильно понял, что вы решили слетать туда и поразвлечься убийством этих червяков? – Надеюсь, ты не будешь против, отец, если мы разомнемся, – воскликнул Майрин. – Пока твари в спячке, это будет легкой прогулкой… Под шум шагов голоса стали отдаляться, а потом раздался лязг и грохот тяжелой закрывающейся двери. Но не успела я порадоваться одиночеству, как перед лицом что-то замельтешило. Какое-то мелкое, но противное насекомое размером с пчелу село мне на голову, вызвав приступ брезгливого страха, а потом и вовсе пробралось сквозь волосы к уху! – Тайли, ты меня слышишь? – я с превеликим облегчением услышала голос Киры. – Боты с трудом добрались до тебя, боюсь, скоро кончится заряд. Ты, главное, не волнуйся, мы тебя вытащим! Продержись еще буквально… В этот момент заряд-таки, похоже, сел, и я не узнала, сколько мне еще надо продержаться. Но надежда все равно разгорелась в душе. Накатило облегчение, ушло напряжение из тела, и мне стало легко и хорошо, несмотря на неудобную позу, онемевшие руки и ситуацию в целом. Похоже, я даже слишком расслабилась, потому что, наверное, уснула. Иначе не объяснишь ощущение неги и покоя – мне казалось, я плавно покачиваюсь на волнах и слышу шум моря. Словно я лежу на надувном матрасе возле берега, где гуляет легкий бриз и светит ласковое солнце. Солнце в какой-то момент засветило очень ярко. По ощущениям, я и правда лежала. На чем-то мягком и пахнущем свежестью. Приоткрыв глаза, я увидела, что надо мной склонился Ривер. Его губы застыли в сантиметре от моих. Я не соображала, что делаю. Все происходило будто во сне: нежные поцелуи, ласки, сводящие с ума и дарящие невероятное наслаждение, нега и эйфория от близости мужчины, который казался самым лучшим на свете. Я всецело отдалась моменту и не сопротивлялась, когда он подмял меня под себя и потянул вниз тонкую ткань сорочки. – Тайли… – прошептал Ривер, покрывая поцелуями все то, что открывалось перед ним. Это заставило очнуться. Какого черта происходит? Хотя чего это я – мой жених явно собирается продолжить ритуал помолвки так как тут принято. И я даже не против, что любопытно. И странно. Я ведь должна его ненавидеть! Точно должна. Я решительно отстранила Ривера. Хм. То есть попыталась отстранить – уперлась руками в широченные плечи и принялась отпихивать его от себя. Спустя пару секунд даже получилось – эльф недоуменно уставился на меня горящими зеленым светом глазами. Он тяжело дышал и в целом выглядел готовым вот-вот съехать с катушек. Я поймала себя на том, чувствую себя схожим образом – то есть больше всего на свете хочу продолжить то, чем мы занимались. – Что ты делаешь? – задала я риторический, но актуальный вопрос. – Где я? Где мы? Пользуясь замешательством эльфа, быстренько отодвинулась и запахнула на груди белоснежную сорочку. Кстати, та была чистой, как и моя кожа под ней. – Кровь мне приснилась? И пыточная тоже?.. Где моя одежда? Я требовательно посмотрела на Ривера. Очень сильно постаралась при этом не думать, не думать о том, как охрененно он выглядит в расстегнутой рубашке. А если ее снять, а еще и снять с него штаны, будет совсем хорошо. Нам обоим. Вирсения больше не должна действовать! Почему же мне приходится буквально удерживать себя от желания опрокинуть Ривера на постель и залезть сверху?! Тряхнув головой, чтобы прогнать навязчивую фантазию, я схватила подушку и попыталась отгородиться хотя бы ей. Ведь сорочка, в которую меня кто-то нарядил, была совсем тонкой, даром, что длинной, и под ней совсем не предполагалось белья! К слову, находились мы с женихом в незнакомой роскошной спальне, оформленной в темно-синих с позолотой тонах. Что-то мне подсказывает, что это его личная спальня. – Ты решила защититься от меня подушкой? – насмешливо поинтересовался Ривер. – Защищаются обычно от врагов, – заметила я. Посмотрела ему в глаза: – Ты враг мне? – Нет, любимая. – Он подался вперед одним плавным текучим движением, снова нависнув надо мной. – Конечно же, нет. – То есть ты друг? – ляпнула я. Какой-то дурацкий у нас выходит диалог. Судя по тому, как выглядят брюки Ривера, он меньше всего сейчас хочет общаться. А придется! У меня было четкое ощущение, что принуждать силой он меня не станет. Предпочтет соблазнение – и тут, придется признать, у него есть шансы. Устоять перед таким шикарным мужчиной было сложно. Хотя, больше заводило то, как он смотрел на меня – будто я последняя женщина на земле и он все отдаст за ночь со мной. Но только от меня зависит, смогу ли я не поддаться искушению. – Я бы не назвал наши отношения дружбой. – Он наклонился и почти прикоснулся губами к моим губам. – Но мне бы очень хотелось, чтобы мы были близки… – Ривер, давай поговорим, – попросила я. – И отодвинься, пожалуйста. Мне трудно соображать, когда ты так… давишь. – Хорошо. – Он глубоко вздохнул, и правда отстранился, прикрыв глаза. По его телу прошла волна дрожи, руки сжались в кулаки, но спустя секунду он лег, откинувшись на подушки, и посмотрел на меня почти спокойно. – Давай поговорим. Стоило с самого начала это сделать. У меня с саморегуляцией было не так хорошо, и я даже позавидовала его невозмутимому виду. С другой стороны, то, что Ривер согласился остановиться, обнадеживало. Теперь только от меня зависело, быть ли безвольной куклой, идущей на поводу инстинктов, или разумным человеком, который в состоянии постоять за себя. – Сделать что? – спросила я, пытаясь собрать мысли в кучу. – Поговорить, конечно же. Зря ты убежала, Тайли. – Голос Ривера звучал с хрипотцой, резонируя где-то внутри меня, и стоило большого труда сосредоточиться на том, что именно он говорит. – Связаться с повстанцами было тем более несусветной глупостью с твоей стороны. Скажи, как ты попала из столицы в Трайгирен? Его глаза не светились, я не ощущала давления на голову, но между тем с трудом удержалась от того, чтобы не вывалить всю правду, как на духу. – Мне помогли, – ограничилась я лаконичным ответом и слезла с кровати. Подошла к комоду, где стоял графин и стаканы, и налила себе воды. – Оставаться там, где на меня постоянно покушались, я не хотела. – Под моей защитой тебе не грозят никакие наемные убийцы. – Ривер резко поднялся и сел на кровати, неотрывно на меня глядя. – Больше к тебе никто не прикоснется. Кроме меня. – И это должно меня успокоить? – поинтересовалась я. Забросила пробный камень, делано возмущенно воскликнув: – А кто защитит меня от тебя? Ты пытал меня! – Я бы никогда не причинил тебе боли, – заявил эльф. – Ты ведь умная девочка, Тайли, хоть и скрываешь это. Ты не могла не понять, почему я разыграл этот спектакль перед драконами. – Должна была понять? – Я изумленно приподняла брови. – Ты слишком высокого мнения о моем уме, знаешь ли. Потому что я даже представить не могу, что за игру ты ведешь! – Я не могу рассказать тебе всего, Тайли, – произнес он, неожиданно оказываясь рядом, – твой разум не защищен, и даже Майрин может проникнуть в твои мысли. Его отец же, который гораздо сильнее ментально, захочет допросить тебя сам. Я сделаю все, чтобы уберечь тебя от этого, но чем меньше ты знаешь, тем лучше… Он мягко высвободил из моих пальцев стакан с водой и заглянул в глаза. – Все, что тебе пока надо знать, если будут спрашивать – я собираюсь жениться на тебе как можно скорее. Просто не мешай мне, и у тебя будет все, что только пожелаешь. – Все, что пожелаю? – уточнила я. Хм. В свете новой информации, и глядя на то, как Керт открывает порталы, меня догнала очевидная мысль. А нельзя ли открыть портал на Землю? Я спросила: – А ты можешь открыть портал в другой мир? – Ты хочешь изгнать драконов на их родину? – Ривер нахмурился. – Боюсь, это не то, что следует знать Древору арт Траиру. Тайли, забудь об этом, ясно?! – Он покачал головой, быстро оглянулся на дверь, за которой раздался невнятный шум и процедил: – Как не вовремя… – Что?.. – спросила я, но Ривер приложил палец к моим губам. Шагнул вперед, привлек меня к себе и прошептал: – Я сейчас сделаю то, за что заранее должен извиниться. Он провел ладонью по моему животу и… внутри меня словно короткое замыкание случилось. Это раньше я думала, что чувствую желание? Как бы не так! То, что я ощутила сейчас, было подобно лавине обжигающей страсти, сметающей все на своем пути. Я подалась к Риверу, обхватила его плечи, с жаром отвечая на собственнический поцелуй. Где-то там далеко раздался звон разбитого стекла – это мой жених смел с комода поднос с графином, и усадил на освободившееся место меня. Что-то хрипло прорычал, когда я обвила ногами его талию, прижимаясь как можно ближе. Послышался треск ткани – сама не заметила, как избавила его от ненужной и мешающей рубашки. Ведь мне хотелось ласкать его обнаженную кожу… Теперь в голос стонала уже я – Ривер целовал мои губы, шею, грудь, даря невероятное наслаждение. Мне сейчас все равно было, случись где-то рядом хоть взрыв – я была готова на все, только чтобы он не останавливался ни на секунду.