Глава 23

Это было безумие, но как же приятно безумие, оказывается! Я отвечала на поцелуи Ривера, сама ласкала его, и решительно положила руки на пояс его брюк, пытаясь разобраться, как их расстегнуть. Было странно, что он не помогал мне, только хрипло простонал, прижал мои ладони… собственно, прижал к тому, на чем они в этот момент находились, и, покачав головой… отстранился. Совсем немного, но я не хотела даже на миллиметр отпускать его от себя! А потом в дверь забарабанили. – Именем повелителя, откройте! – раздался грозный бас. – Снимите защитные заклинания, или мы сломаем их! Ривер рвано выдохнул, процедил сквозь зубы что-то неразборчивое, и вытянул руку. К нему тут же прилетел черный мужской плащ, в который эльф принялся заворачивать меня, как в кокон. Затем он встряхнулся, на миг прикрыл глаза и щелкнул пальцами. Дверь с грохотом распахнулась. – Повелитель мира Древор арт Траир и королева эльфов Камиэсса орт Линдор! – проорал все тот же бас. Ривер аккуратно снял меня с комода и задвинул себе за спину. Затем изобразил поклон в сторону входа в спальню, куда как раз чинно входили матушка Тайли и папа Майрина. Что они тут делают вдвоем? Да еще так официально, с сопровождением пришли! За спинами дракона и эльфийки маячили минимум трое облаченных в легкие доспехи стражника. Будут меня арестовывать? – Повелитель, ваше величество, – произнес тем временем Ривер. – Какая честь. Я сообразила, что и мне тоже не мешает изобразить приветственный реверанс, раз все так официально. Правда, исполнить его, будучи завернутой, как гусеница, в несколько слоев ткани, было трудненько, но я честно постаралась. – Формальности излишни, Эльривель, – сообщил драконий повелитель, придирчиво оглядывая все вокруг пронзительным горящим взглядом. – Я всего лишь сопроводил мою супругу, которая была вне себя от тревоги за дочь и хотела убедиться, что с Тайли все в порядке… Следуйте за нами. – Повелитель, мы хотим взять немного времени, чтобы одеться, – сказал Ривер. – Не стоит утруждаться, – заявил дракон, бросив на меня цепкий взгляд. – Наша беседа не займет много времени, а Тайли вполне прикрыта, как я вижу. Ваш внешний вид меня не волнует, мы не пойдем дальше гостиной. – Как прикажете. – Ривер, не настаивая ни на чем, просто подхватил меня на руки и понес к выходу из спальни. Это, похоже, входит у него в привычку. Не сказать, что мне это не нравится, но… Этих самых «но» было слишком много. Самое большое и жирное «но» – то, что произошло только что. Сейчас меня чуть «отпустило», но память о том, что еще пять минут назад сама пыталась снять с Ривера штаны, горела ярким пламенем на щеках и, похоже, ушах. Я наверняка покраснела, как помидор. А еще и повелитель, и маман явно знали, чем мы с Ривером занимались… Хотя, конечно, я не о том думаю. Стыд – это понятно, хотя и неуместно, тут никого не удивишь тем фактом, что жених и невеста имеют близость. Почему меня так накрыло? И произошло это аккурат после того, как Ривер извинился за то, что собирается сделать? Ответ, на самом деле, один – он и спровоцировал мое состояние. То есть он все это время мог сделать так, чтобы я хотела его мартовская кошка? Но зачем? Да еще, (тут я припомнила подробности, что были прежде словно в тумане) после того, как внимательно посмотрел в сторону двери? Может, он услышал что-то из гостиной? Между тем жених усадил меня на диван, а сам опустился рядом. Маман и драконий повелитель расположились в креслах, причем последний буравил меня пытливым взглядом. Он спросил: – Тайлинель, ты ведь помнишь о том, что происходило с тобой после похищения? Моя голова сама собой склонилась, кивая. Дракон широко улыбнулся и сказал: – Отлично, тогда расскажи мне все, что помнишь! А лучше всего – покажи! – Показать? – неуверенно уточнила я. Мне даже не пришлось изображать недоумение – я и правда не понимала, что он имеет в виду. – Я считаю твои воспоминания. Просто думай образами, – пояснил Древор арт Траир. – При всем уважении, повелитель, – подал голос Ривер, шевельнувшись. – Память Тайли пострадала. Я уже говорил, что ей приказывали все забыть… А новое вмешательство в разум может повредить… – Тебя я уже выслушал, – отмахнулся дракон. – Теперь хочу поговорить с твоей невестой. Не бойся, девочка, я не причиню тебе боли, – обратился он ко мне. – Это на самом деле не вредно… Если не будешь сопротивляться. А если буду? – Не стоит этого делать, – сообщил драконий повелитель, словно отвечая на мою мысль. Хотя почему словно? – Сопротивление приведет лишь к тому, что я подчиню тебя ментально. Поверь, тебе не понравится. Мне уже не нравится. Древор арт Траир – очень сильный ментальный маг. Я даже щит не смогу выставить, чтобы защититься, знания Тайли говорили определенно – с повелителем драконов мне не тягаться. Он просто «продавит» меня своей мощью, и в любом случае увидит все мои воспоминания. Не хочу! Но как уберечься от этого? Еще и то, что произошло между мной и Ривером, настойчиво лезло в голову, мешая сосредоточиться хоть на чем-то другом. – Тайли. – Ривер взял меня за руку и переплел наши пальцы. От его ладони шло слегка покалывающее приятное тепло. – Просто ответь на все вопросы повелителя честно и правдиво. Расскажи, чем ты занималась… Занималась?.. Точно стоит о таком рассказывать? – Да, покажи мне, что случилось после того, как тебя похитили, – вернул мое внимание к себе папаша Майрина. – Кто это сделал? Куда тебя привели? Какие приказы ты получала? Как оказалась в этой пещере с червяками?.. Что тебя заставляли делать? Заставляли делать?.. Чувствуя, как от руки Ривера идет уже не тепло, а жар, я зацепилась за последнюю фразу. Ведь этот жар вмиг воскресил то состояние, в котором я пребывала еще несколько минут назад. И я никак не могла остановить поток образов, что разом возникли в моей голове. Там были и воспоминания, и фантазии. …Я сидела на комоде с бесстыдно разведенными коленями, а Ривер между ними. Целовал меня, заставляя испытывать настоящее блаженство… Я порвала на нем рубашку… Какая тонкая была ткань, но теперь она ни за что не помешает чувствовать его гладкую кожу… …Ривер на постели. Вот я оказываюсь сверху, покрываю поцелуями его совершенный торс, пересчитываю губами все кубики пресса, спускаясь все ниже. Расстегиваю ремень на брюках… Как же приятно ласкать его… – Достаточно!.. – окрик повелителя остановил поток картинок в моей голове. Я вскинула взгляд на дракона, и полюбовалась на раздраженно-брезгливую гримасу на его лице. Он ведь хотел считать мои воспоминания? Похоже, вид полуобнаженного мужчины в постели его не порадовал. – Тайлинель, я понимаю, что мы прервали вас… – резко произнес Древор арт Траир. – Но я задал тебе конкретные вопросы! Отвечай на них! Что с тобой произошло сразу после похищения? Мою голову сдавило, словно тисками. Но я уже сообразила, как избавиться от внимания повелителя. Надо просто показать ему немного фильмов для взрослых, тех, что снимаются для женщин. Я их смотрела, в целях самообразования, так сказать. Я отпустила воображение на свободу и представила еще серию картинок о том, чего бы мне хотелось. Видеоролики в моей голове были с Ривером в главной роли, и от первого лица – так что дракон мог увидеть своего подчиненного во всей красе и со всех сторон. Мог, но не стал. Древор арт Траир сдался уже на второй серии моих фантазий. – Хватит, Тайлинель, – процедил он, передёрнувшись от отвращения. – Твоя мать хотела проведать тебя и убедиться, что с тобой все в порядке. Я вижу, что ты не совсем еще пришла в себя. – Древор, позволь мне забрать девочку к себе и позаботиться о ней! – нежнейшим голосом пропела маман, кладя дрожащую руку на широкое запястье повелителя. – Тайли нуждается в лечении! – При всем уважении, повелитель, я не хуже ее величества могу позаботиться о своей невесте, – произнес Ривер. – У меня прекрасные целительские артефакты! – Но Тайли будет лучше, если ее осмотрит целитель! – маман подскочила со своего кресла, и подалась к дракону, заглядывая в глаза, и словно бы невзначай прижалась грудью к его плечу. – Целитель, владеющий элитари, поможет более эффективно, чем любые артефакты! Драконий повелитель посмотрел на маман, а потом перевел взгляд на Ривера. Я же быстренько вытянула руку из пальцев жениха. – Повелитель, я правда неважно себя чувствую, – произнесла жалобным тоном. – Наверное, мой разум и впрямь повредился от того, что на него слишком много воздействовали. Думаю, осмотр у целителя мне необходим. – Целитель вполне может прийти в мои покои, – сказал Ривер. В его голосе мне почудилось предупреждение. – Древор, пожалуйста, – добавила маман, прижимая руку дракона к своей груди. – Мне бы хотелось побыть с дочерью. – Хорошо. – Повелитель посмотрел не на Ривера, а на маман. – Забирай Тайли. Но вы обе должны быть на вечернем приеме красивые и здоровые, это ясно? – Конечно, дорогой! – воскликнула маман. Она за руку выдернула меня с дивана. – Тайли, идем! Тебя надо одеть нормально… – С вашего позволения, – пробормотала я, позволяя увлечь себя на выход хрупкой с виду, но на поверку очень сильной эльфийке. Все мое внимание было посвящено тому, чтобы не дать распахнуться плащу. Хорошо, что он длинный, и скрывал мои босые ноги. Но отсутствие обуви меня не удержало бы от того, чтобы уйти как можно быстрее! На Ривера смотреть я не стала. Но ничто не помешало мне услышать то, что он произнес ледяным тоном: – Истинную пару, несомненно, надо баловать, я с вами полностью согласен, повелитель. Пусть ее величество пообщается с дочерью до вечера. Главное, чтобы это не было в ущерб безопасности. Я запнулась на ровном месте. Перехватив взгляд маман, прочитала в нем ужас. Выходит, она – истинная пара для Древора арт Траира? Она вообще знала это? – После приема Тайли вернется к тебе, не волнуйся, – произнёс дракон. После секундной паузы он добавил: – Давно ты знаешь?.. Что было дальше, я, сожалению, не услышала. Все потому, что маман, не прекращая пучить глаза, в которых отражались шок пополам со страхом, буквально поволокла меня из покоев в коридор. Там же царственную эльфийку словно подменили: она мигом вернула королевскую осанку, бросила надменный взгляд на группу фрейлин и стражников, что выстроились вдоль стен, и выпустила, наконец, мою руку. – В мои покои, – обронила она склонившимся в глубоких поклонах девушкам и двинулась вперед. По дороге, конечно, поговорить не удалось. К сожалению, когда мы пришли в гостиную королевы, меньше народа вокруг не стало. Зато когда маман велела одеть меня «подобающе», затем поручила одной из фрейлин привести целителя, и он вскоре пожаловал, свиту она распустила. Целителем оказался эльф, которого я уже видела, мэтр Лирунаэль. Он усадил меня на диван и принялся водить надо мной руками, испускающими мягкое зеленоватое свечение. Вот что любопытно: когда Ривер или Кира применяли магию жизни, у них это свечение или не было видно вообще, или горело гораздо ярче. Я решилась спросить об этом. – Чем ярче свет магии, тем сильнее воздействие, – ответил целитель рассеянно. Добавил, задумчиво разглядывая меня: – А вот сделать элитари совсем невидимой могут сильнейшие маги. Я лишь читал о таком. Вроде бы только дочь нашей богини была способна на это. – Дочь богини? – удивленно спросила я. – Мэтр, не забивайте голову Тайлинель этими сказками! – воскликнула маман. – Тайли, это все из детских книг, даже хорошо, что ты их не помнишь. Мэтр Лирунаэль, наверное, имеет в виду историю о том, что богиня якобы послала свою дочь на помощь эльфам, когда наша раса была на грани исчезновения после войны с людьми. – Но при всем уважении, ваше величество, богиня-мать – не сказка. Я каждый день молюсь ей о благополучии всего эльфийского народа. Нам следует извлечь уроки из той истории, ведь она поистине поучительна. – Как будто такие слабые существа как люди действительно могли победить нас! – с презрением усмехнулась королева. – То ли дело, драконы… Но не будем об этом. Мэтр Лирунаэль, лучше расскажите, что увидели, обследовав Тайли?! Она сильно пострадала? Ведь ее пытали! – Пытали? Не думаю, – заявил целитель. – Если и так, то ее высочество полностью исцелили без всяких следов. Что, скажу вам, возможно только если этим занимался подлинно сильный маг… В любом случае, я не вижу, что такое воздействие имело место быть… – То есть пыток не было? – уточнила маман. – Ведь Эльривель заявил, что пытал ее! К слову, он владеет сильнейшими артефактами, в том числе и исцеляющими. – Целительские артефакты, известные мне, могут помочь, если рана или болезнь не слишком серьезны, – произнес мэтр, задумчиво хмурясь. – Исключение – так называемый жезл исцеления, но я о нем только читал. Хм… – У дома ди Эльтан, главой которого является Эльривель, вполне мог быть в сокровищнице такой, – заметила маман. – То есть он мог пытать ее, а потом исцелить. Что вы скажете о состоянии Тайлинель? Ее разум сильно пострадал? – Я с уверенностью могу утверждать, что сейчас принцесса здорова, – сообщил целитель. – Здорова и телом, и разумом. Более того, я не вижу никаких последствий применения ментальной магии, ваше величество. Вспомнив, как Ох вещал что-то об измененном гормональном фоне и повышенной фертильности на фоне вирсении, я спросила: – Скажите, а в моем состоянии вам ничего не кажется странным? К примеру, что на меня продолжает действовать афродизиак? – Нет, ваше высочество, – покачал головой целитель. – Ничего такого я не вижу… О! – воскликнул он, изменившись в лице. – Что такое? – требовательно воскликнула маман. – Тайли беременна? Я нервно сглотнула от такого предположения. Нет, причин для беременности нет ни единой, но сама мысль по-прежнему вызывала страх. – Нет, ваше величество. Принцесса Тайлинель даже не имела женского опыта, – сообщил целитель. – Это вы тоже увидели? – изумилась я, стараясь сдержать смех – уж больно комично округлились глаза маман, сделав ее похожей на удивленную куклу. Нервы, наверное. Хотя целитель утверждает, что я здорова, а он, вроде как, профессионал. Хотя я бы предпочла, чтобы он не рассказывал мои интимные секреты. Хорошо, что хотя бы не при фрейлинах. – Но она же помолвлена?! – возмущенно воскликнула маман, не дав ответить мэтру. – Был обряд в храме с вирсенией! – Относительно виресении я уже сказал. А что касается помолвки, то здесь все на месте, вот татуировка… – Целитель посветил зеленым лучом мне на руку, отчего на коже проступила затейливая вязь. Впрочем, она тут же пропала. Мэтр удивленно сощурился: – Очень странно. – Что именно? – На принцессе стоит защита, – ответил целитель. – По всей видимости, она же мешает даже рассмотреть герб рода жениха… – Черный палач, поставив защиту, хоть в чем-то позаботился о моей дочери, – поморщилась королева. – Что ж, раз со здоровьем Тайли все в порядке, можете быть свободны. После того, как принесете клятву о неразглашении. – Разумеется, выше величество, – откликнулся тот. Едва целитель произнес слова клятвы, в двери постучались. Это оказалась фрейлина, которая сообщила, что меня хочет видеть принц Майрин. – Передайте его высочеству, что принцессе нездоровится, и она отдыхает до вечера, – заявила маман, даже не взглянув на меня. – Я буду с дочерью, нас не беспокоить! – Нельзя, чтобы Майрин увидел, что ты на самом деле здорова, – сообщила королева, как только мы с ней остались одни. – Ведь он может рассказать Риверу, и тот поймет, что его игра раскрыта. Мы должны действовать так, чтобы усыпить его бдительность! – О чем ты говоришь? – Мне требовалась пояснительная бригада. – Какая игра Ривера раскрыта? – Тайли, ну неужели ты до сих пор не поняла? – снисходительно посмотрела на меня маман. – Эльривель планирует переворот, в ходе которого он хочет стать повелителем эльфов. Думаю, он собирается убить Древора арт Траира, моего мужа. Он ведь прямо сказал, что знает о его слабости! – О какой слабости, мам? – Обо мне! – раздраженно воскликнула маман. – Ривер сказал, что знает, что я – истинная пара Древора! Значит, он будет вредить мне! Тайли, ты должна мне помочь! – Каким образом? – осторожно спросила я. Мне сильно не нравилось происходящее. Впрочем, в этом не было ничего нового – после попадания можно пересчитать по пальцам моменты, когда я чувствовала себя более-менее спокойно. Но теперь ситуация явно обострилась. Предчувствие меня не обмануло, потому как маман заявила: – Ты должна помочь мне убить Черного палача, Тайли. Уничтожить убийцу своего отца! Идеальный момент для этого – сегодня вечером, во время приема!