Глава 27

– Поручение!.. – медленно проговорила Зайра. – Ее величество дает дочери много поручений… – Расскажи обо всех! – Да, ваше высочество!… – Зайра, стой! – вмешалась я. – Майрин, выпусти ее! Все вопросы о поручениях ты можешь задать мне. Или ты всерьез собрался допрашивать ее прямо тут? У меня на глазах? – Предлагаешь спуститься в пыточную? – усмехнулся Майрин, глянув на меня. Зайра задрожала. Дракон же, не отпуская ее, повернулся ко мне со словами: – Интересно… А ты, маленькая принцесса, не так слаба, как хочешь казаться. С каких пор ты владеешь ментальной магией, да еще и на таком уровне, чтобы отменить мой приказ? Я ничего не смогла поделать – мой рот сам собой приоткрылся в удивлении. Правда, сообразив, что удивление трактовать по-разному, я воскликнула: – Какая еще ментальная магия, ты шутишь, что ли? Разве не знаешь, что слуги приносят клятву верности? Я сейчас и воспользовалась своим правом приказывать, запретив Зайре говорить. Все же иногда, вот как сейчас, память Тайлинель мне помогала. Из каких глубин воспоминаний я вытянула знание о клятве, не знаю, да и не хочу разбираться. Главное – вовремя и к месту. – Ну хорошо, сестренка, ты сама напросилась. – Майрин резко выпустил Зайру и обернулся ко мне. Его глаза снова светились фиолетовым. – Сейчас мы проверим, что ты умеешь. Ответь, что за поручения давала тебе королева? Мою голову сдавило, словно тисками, и в целом я чувствовала себя как кролик перед змеёй. То, что змея на самом деле была огромная, крылатая и зубастая, оптимизма не добавляло. Но вот ведь интересно: я откуда-то знала, что у меня достаточно сил, чтобы противостоять ментальному давлению Майрина. Правда, нельзя было дать ему этого понять. Рано драконьему принцу знать о моей магии. Я изобразила отсутствующий взгляд и медленно проговорила: – Мать велела мне как можно скорее разделить постель с Ривером, чтобы забеременеть… Ведь она хочет, чтобы я разорвала помолвку, и вышла замуж за тебя… А ты не дашь мне детей… Майрин на это усмехнулся. Его взгляд перестал мерцать фиолетовыми огнями, и драконий принц заявил: – Ну что за упрямая женщина! Веришь, не будь она истинной парой отца, сам бы удавил! А как ты сама? Хочешь за меня замуж? – Нет! – вырвалось у меня прежде, чем успела подумать. – Ну вот и определились, – хохотнул Майрин. – Об отношении к Риверу спрашивать не буду, все и так видно. Значит, твоя мать хочет, чтобы ты навестила его? Что ж, в темнице не очень приятно, и я бы сам, к примеру, предпочел бы постель, но для разнообразия почему нет? Идем, провожу тебя. И он предложил мне локоть. Я подумала, и приняла его руку. Ривер обещал мне ответы на вопросы? Будет неплохо получить их прямо сейчас! Вообще-то, я собиралась спросить Нейтара, откуда он знает Керта и Верта. Но его все равно не было под рукой, да и я прямо чувствовала – он не обязательно ответит. У меня создалось впечатление, что этот Нейтар – та еще темная лошадка, которая себе на уме. Он сказал, что его прислал дед Ривера – неужели это правда? А как тогда быть, что в досье моего жениха написано, что он убил всю свою семью? Да, а еще отца Тайли. Но Майрин что-то слишком уж заволновался, когда услышал слух, что, дескать, это Древор виновен в смерти короля эльфов. Если это просто слух, почему драконий принц велел своим подручным допросить несчастного эльфа? Зайра испарилась сразу же, как Майрин выпустил ее. Теперь мы вдвоем с драконом шли по коридорам дворца, а затем спускались по лестницам – чем ниже, тем более мрачными и узкими эти лестницы были. Я все больше ежилась в своем легком бальном платье, и Майрин, усмехнувшись, выдал несколько непонятных слов и сделал витиеватый жест кистью. На меня словно воздушное одеяло опустилось, и тут же стало гораздо теплее. – Какая же ты нежная, – заметил Майрин. – Ума не приложу, как он мог тебя пытать? И что такого сделал, что ты потом покорно идешь к нему, пусть бы даже и по приказу матери? Впрочем, надеюсь, то, что ты почувствуешь себя отмщенной, когда увидишь его… – Почувствую себя отмщенной? – переспросила я, преисполнившись самых нехороших предчувствий. – Потерпи, принцесса, уже совсем скоро, – не успокоил меня Майрин. Мы прошли по тускло освещенному коридору, миновали пост стражников, которые при виде драконьего принца вытянулись по струнке, а один из них приложил ладонь к стенной панели. От этого кусок стены, казавшейся прежде монолитной, отъехал в сторону, открыв еще один коридор – не только темный, но и сырой. – Прошу, принцесса, – произнёс Майрин. – Единственное, что я попрошу тебя – это не кричать. – Что это означает? – спросила я, чувствуя неподдельный страх. Страх за Ривера! – Идем, и увидишь! – Майрин первый шагнул в темноту, засветив перед собой небольшой огонек. Я двинулась следом. Мы действительно скоро пришли – к решетке, за которой сидел полуголый, с растрепанными волосами, закованный в кандалы Ривер. Все его тело было испещрено длинными порезами, кое-где еще сочащимися кровью. Что с ним делали? – Ривер! – Вне себя от беспокойства я бросилась к решетке. – Что с тобой? Увидев меня, эльф резко поднялся с каменного пола, зазвенев цепями, и бросил полный злости взгляд на Майрина. – Зачем ты привел сюда Тайли? – О, тебе надо знать, что она очень хотела тебя видеть, – откликнулся драконий принц. – К тому же, представляешь, королева тоже велела ей навестить тебя! Я решил исполнить желания сразу двух прекрасных эльфиек!.. – Ривер, кто тебя ранил? – спросила я, оглядывая испещренный порезами совершенный торс. Увидела то, что мне совершенно не понравилось: – У тебя что же, забрали все твои артефакты? – Я тебе больше скажу, на него еще надели антимагические браслеты, – сообщил Майрин. – Это часть наказания, что определил мой отец – он должен остаться с ранами до утра… – А утром, после бессонной ночи в сыром холодном подземелье, его, раненого, отправят зачищать гнезда крайверсов? – уточнила я. – На минуточку, тех самых тварей, которые почти неубиваемы? – Их вполне можно убить, – усмехнулся Майрин. – Ривер не владеет магией Черных драконов, поэтому он использовал мечи… Отец выставил его против крайверса. Все, кто видел этот бой, были впечатлены… Зато теперь я уверен, что Ривер выживет завтра. Почти уверен. – Ривер убил крайверса? – воскликнула я. – Мечом? Ужасное воспоминание из опыта Тайины ударило меня как обухом по голове: крайвресы, которые нападали на поселенцев, использовали свое поистине страшное оружие – ультразвук. Высокие, на грани слышимости даже для эльфийского слуха звуковые колебания могли не только повредить слух, но и оставить раны на коже. Раны, похожие на длинные порезы… такие, как у моего жениха! Вот только личинки крайверсов ультразвук использовать не могли! – Вы выставили Ривера против взрослого крайверса? – Я в ярости надвинулась на Майрина. – Да где вы его взяли вообще? – В одном из гнезд, что находятся в пустыне, – ответил драконий принц. – Их там еще много! Черт. Гнездо взрослых крайверсов. Эта угроза пострашнее кучки драконов! С той скоростью, с какой они размножаются… – Вы хотя бы изолировали гнездо? Краверсы ведь могут вырваться на свободу! – Все под контролем, Тайли, – мягко произнес Ривер, прикоснувшись к моей руке. – И я в порядке, уверяю тебя. – Ты истекаешь кровью, – заметила я. Потребовала у Майрина: – Пусти меня к нему! Его надо хотя бы перевязать! – И как ты собралась сделать это? – усмехнулся драконий принц. – Что-то не вижу при тебе ни бинтов, ни лекарских снадобий. – Зато есть неудобное платье с длинной юбкой! А ты, зная в каком он состоянии, мог бы захватить целителя! Надо хотя бы кровь остановить! – Отсутствие помощи целителя – часть его наказания, принцесса, – сухо произнес Майрин. – Между прочим, это из-за тебя он оказался тут. Я больше чем уверен, что мой друг-идиот не стал бы сам, по своей воле, просить отложить вашу свадьбу и этим вызывать гнев моего отца! Слишком уж он хочет поскорее жениться на тебе! – Тайли ни в чем не виновата, – произнес Ривер, бросив предупреждающий взгляд на Майрина. – Попросить об отсрочке – это было мое решение. – Просто открой эту чертову решетку и дай мне перевязать его! – произнесла я, глядя дракону в глаза. – Я – не целитель, так что приказ отца ты этим не нарушишь. – Майрин, сделай, как она просит, – сказал Ривер. – И оставь нас одних. – И прикажи принести нам воды, пожалуйста, – добавила я. – Ну уж нет! – в ярости воскликнул драконий принц. – Я ни за что не оставлю ее тут, с тобой! Знаешь, какой приказ отдала ей королева? Убить тебя! Я уверен, что где-то на ее прекрасном тебе есть яд… – Майрин, успокойся. – Ривер поднял ладони в примирительном жесте. – Твои шпионы работают день и ночь, но тут, боюсь, они ошиблись. Тайли не способна на убийство. – Ты ослеплен, друг мой, и не видишь, какая твоя невеста на самом деле двуличная змея! – распалялся дракон, глядя на меня с яростью. – Тайлинель ведь собирается переспать с тобой, чтобы забеременеть! А потом убьет тебя, выполняя приказ королевы! – Знаешь, Майрин, это не так работает, – заметила я. – Ты вот сам посуди: разве можно быть уверенной в беременности, переспав с мужчиной только раз? Да, вероятность есть, но в моем случае она далеко не сто процентов… – Ты еще смеешь насмехаться? – возмущенно воскликнул драконий принц. – Нет, я не насмехаюсь, – устало произнесла я. – Просто хочу помочь своему жениху. Несколько секунд мы с драконом играли в гляделки. – Ладно, будь по-твоему, – проворчал он, сдаваясь. – Но я не выйду, не надейся! У меня, знаешь ли, только один друг в этом богами забытом мирке, и не дам тебе с твоей мамашей-интриганкой убить его! Он приложил ладонь к решетке, и та с тихим щелчком отворилась. А дальше произошло интересное: Ривер сам захлопнул решетку за мной и обратился к дракону: – Майрин, я тронут тем, что ты назвал меня другом, и ценю твою заботу. Но ты слышал Тайли – она собирается лишиться юбок, чтобы перевязать мои раны. Да-да, я знаю, что ты считаешь ее сестрой, но даже брату я бы не позволил смотреть на голые ноги своей невесты. Выйди. – Не раньше, чем она скажет, что на ее теле нет яда! – заявил Майрин. – И что она не собирается убивать тебя или как-то иначе причинять вред! – Клянусь, что не буду убивать Ривера и как-то иначе причинять ему вред, – произнесла я. – И напоминаю тебе о просьбе принести мне воды. И еды. Горячей еды. Надеюсь, кормить Ривера повелитель не запрещал? – Не помню такого, – буркнул Майрин и, наконец-то, ушел. А Ривер шагнул ко мне. Я тоже подалась навстречу, и положила палец на его губы. – Не говори ничего, не трать силы. Прости, – вырвалось у меня. – Если бы я знала, к чему приведет мое желание отсрочить свадьбу, я не стала бы просить об этом. Давай я тебя перевяжу. Потом тебе надо поесть. И поспать. Желательно в кровати, конечно. – О, кровать тут вполне есть, – усмехнулся эльф, кивая не узенький топчан в углу. – Так что с этим проблем не будет, не волнуйся. – Когда придет стражник с водой и едой, попрошу принести покрывало, – сказала я, пытаясь стащить свои нижние юбки. Их было не десять, как в пышных нарядах придворных дам моего мира, но три все же имелось. – Надеюсь, Майрин не забудет отдать распоряжения. Друг, надо же… – Да, меня это тоже удивило, – медленно произнес Ривер, неотрывно глядя на меня. – Тайли, что ты делаешь? – Делаю? – удивилась я. – Бинты тебе, что же еще? Я обнаружила, что нижние юбки, что на меня надели, не просто нижние юбки, а почти полноценные платья, или нижние сорочки. То есть, чтобы снять их, надо было снять сначала верхний наряд. Чем я и занялась, и вскоре стояла перед Ривером в одном нижнем белье. Ну а что? Он меня уже видел, чего стесняться? К тому же, белье на мне прикрывало больше, чем иной купальник моего мира. – Кстати, расскажи мне, где гнездо крайверсов? – попросила я, глядя в его глаза. Что-то они подозрительно потемнели… Ну ладно, не будем отвлекаться. – Зачем тебе это? – спросил Ривер. – Ты не будешь завтра сражаться с крайверсами, – произнесла я. – Я позабочусь об этом. Вместе с очередными картинками из памяти Тайины ко мне пришли и воспоминания о том, как в итоге поселенцы победили крайверсов. Тут все было просто – знание точных координат и направленные ракетные удары. Техника у меня есть, боеприпасы на Трайгирене тоже сохранились. Гнездо в пустыне, поселений там нет, за чем же дело стало? Пришло время воспользоваться наследием Древних, как и хотела Тайлинель. Правда, я пока буду не драконов уничтожать, а крайверсов, но потренироваться стрелять по цели ведь тоже надо! – И каким образом ты собралась об этом позаботиться? – спросил Ривер. – Хочешь поговорить с Древором и попросить отменить приказ? Тайли, не смей! – Позволь мне самой решать. Кстати… – Я, специально не одеваясь, оторвала от нижнего платья полосу ткани и подступилась к Риверу, нежно проворковав: – Расскажи мне о том, откуда знаешь Керта и Верта…