Глава 26

– Тайли, все в порядке? – Ривер вовремя подхватил меня под руку и заглянул в глаза. – Ты побледнела. – Да. Мне не очень хорошо. Слышится всякое. Я вовремя сообразила, что фраза, которую произнес Нейтар, прозвучала для меня понятно только благодаря переводчику. Мой жених, по идее, не в курсе, что он у меня есть. Надо ли говорить? По всему выходит, что Ривер знает Керта и Верта, драконов-близнецов! Это может означать только одно: мой жених связан с Сопротивлением! Или… еще один вариант – Кира и ее драконы работают против Сопротивления, то есть на Ривера, а меня обманули! Или я просто о чем-то не знаю. Нет, что я не знаю многого – это само собой, но как выяснить правду? У меня голова кругом пошла. – И что тебе слышится? – спросил Ривер, проводя надо мной рукой, от которой шло мягкое тепло. – Расскажи мне. Хорошее предложение. Но не успела я открыть рот, как рядом возник Нейтар. – Как интересно. – Он встал так, чтобы прямо и явно рассматривать нас, переводя взгляд с Ривера на меня и обратно. Произнес, по-прежнему на своем языке: – Думал, у вас, эльфов, не бывает истинных пар. – Не бывает, – бросил ему Ривер. – Ты бы прошел дальше в коридор, посмотрел, кто там идет. – Трое вооруженных латников, что пытаются двигаться бесшумно, но все равно гремят обмундированием, – откликнулся Нейтар. – Тебе это должно быть известно не хуже моего. – Тогда я прямо говорю, чтобы ты убрался! – резко произнес Ривер. Похоже, этот парень и его достал. Очень понимаю моего жениха. – Ладно, пока сольюсь с обстановкой. Да, матрицу местного языка было бы получить тоже неплохо. – Разумеется. Как только дашь мне доступ в свой разум, – произнес Ривер, глядя на меня. – Пожалуй, обойдусь. – Нейтар отступил в сторону, и тут же исчез, словно бы растворившись в тенях. – Тем более что твоя невеста, при которой я пока буду находиться, и так меня понимает… – Тайли… – Я изумленно вытаращилась в то место, где только что стоял Нейтар, и Ривер взял меня за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. – Ты знаешь лондрийский? Или я должен спросить, откуда языковая матрица попала в базы твоего ИИ? – ИИ? – переспросила я, хлопая ресницами. – Искусственный интеллект, который с тобой говорит… – Ривер провел ласкающим движением по моему уху. – Через динамик, что находится здесь… И все бы хорошо, и даже не слишком удивительно, что Ривер расслышал тихий голос Оха, Кира, к примеру, его тоже слышала… Но меня неожиданно накрыло приступом острого удовольствия от незамысловатой ласки моего жениха. Только спустя пару секунд я сообразила, что прикосновение к ушам – интимный жест для эльфов именно потому, что эти самые уши буквально эрогенная зона. Против воли я задышала чаще, а еще облизала внезапно пересохшие губы. Да что же такое! У Ривера, похоже, это любимая забава – доводить меня до состояния, когда мозг превращается и розовый кисель от его близости! Как же это бесит!!! В ярости я вывернулась их хватки рук эльфа, перехватила запястье и отвела его от своего лица. Прошипела: – Не трогай меня, ясно?! Хватит! Мне надоели твои игры!.. Выдержка дала сбой и мои предохранители, похоже, напрочь сгорели. Не знаю, что бы я наговорила – наверняка потом бы пожалела, ведь мы были не одни… Но Ривер попросту заткнул мне рот поцелуем. Это было подло, ведь я бесилась как раз от того, что он обращается со мной как с куклой, но действенно. Несколько секунд мы целовались, как безумные, а потом я резко отстранилась. Ривер, глядя почти черными глазами, медленно подался вперед… и прошептал мне в ухо: – Тише, любимая. У драконов прекрасный слух, и трое из гвардии Древора вот-вот будут здесь. Нам лучше пройти в главный зал, мы и так задержались. Я обещаю, что отвечу на твои вопросы после приема. Мы уйдем сразу после официальной части, тебе надо подождать совсем немного… Хорошо, в эту игру можно играть и вдвоем. Не знаю, что за химия происходит между мной и Ривером, но его явно «штырит» не меньше чем меня. Такое не сыграешь: я видела, как расширены его зрачки, по телу проходит дрожь, а еще прекрасно чувствовала его возбуждение. – Надеюсь, хоть на один вопрос ты можешь ответить? – прошептала я, почти касаясь губами его уха. Его руки на моей талии сжались почти до боли. – Так ты заодно с Сопротивлением? – Не совсем так, любимая, – ответил, точнее, снова ушел от ответа этот гад! – Ты скоро все узнаешь, обещаю. Я, кстати, бесконечно рад, что несмотря на все, что говорят обо мне, ты рассказала мне о яде… и не убила меня. – Мне стоит пожалеть об этом? – возмутилась я. – Кстати, яд все еще при мне! Ты ответишь на вопрос, Ривер? – Ваше высочество! – раздался громкий голос из коридора. – Вы должны немедленно пройти в главный зал! Повелитель велел найти вас и привести! К нам, действительно громко бряцая и лязгая, приближались трое стражников в латах. Ривер бросил на них только один взгляд и выдохнул мне в ухо: – Непременно отвечу на все твои вопросы, Тайли! – И развернулся к стражникам. Уже громко произнес: – Проводите нас. В молчании мы прошли несколько коридоров. Когда, наконец, перед нами распахнулись резные двустворчатые двери, я на миг замерла на пороге огромного зала в восхищении. Тут все было украшено летающими в воздухе разноцветными огнями, повсюду высились колонны, имитирующие стволы деревьев, а с потолка свисали их ветви с листьями и цветами. Сам же потолок был голубого цвета, и на нем были изображены пушистые облака – имитация небесного свода казалось почти реальной. – Наследная принцесса Тайлинель орт Линдор и ее жених, принц Эльривель ди Эльтан! – оглушительно проорал герольд, заставив меня оторваться от любования интерьером. При нашем появлении смолкла музыка, что исполнял небольшой оркестр, а пары, которые танцевали, принялись спешно раскланиваться друг с другом. Но повелитель драконов, сидевший на возвышении, сделал небрежный жест рукой, и оркестр заиграл снова. Пары вернулись к танцам. А Древор арт Траир посмотрел на нас и поманил пальцем. Ривер выпустил, наконец, мою руку и пошел к повелителю сам. За ним двинулись и три стражника, а я осталась в гордом одиночестве. А хотя нет. Рядом откуда ни возьмись возник Нейтар. – Так что, Тайли, расскажешь, откуда ты знаешь лондрийский? – поинтересовался он как ни в чем не бывало. Я промолчала, но не потому, что этот парень по всем нормам этикета не имел права обращаться ко мне на «ты» и называть сокращенным именем. Я напряженно смотрела на то, как Ривер наклонился к Древору и что-то ему говорит. Повелитель же драконов стремительно изменился в лице – сначала нахмурился, а потом уставился на моего жениха с самой настоящей яростью во взгляде. Рядом с Древором возникла маман, и склонилась к его уху. Неподалеку от возвышения появился и Майрин, и стал пробираться к повелителю сквозь танцующие пары. – Что происходит? – спросил Нейтар. Я бы тоже хотела задать этот вопрос, да только некому. Ответа, конечно же, мне никто не дал, и я устремилась к месту событий. То есть попыталась это сделать. Потому что неожиданно меня остановил мой новоявленный телохранитель, просто встав передо мной! – Ты туда не пойдешь, – заявил Нейтар, сверкнув на меня фиолетовым огнем в глазах. – Я должен защищать тебя, а там явно небезопасно. – А ну, уйди с дороги! – возмутилась я. А Ривера между тем окружили стражники и куда-то повели! А он… даже не сопротивлялся! И пока я теряла драгоценные секунды, обходя нового телохранителя, ко мне подошел Майрин. – Тайлинель, – сказал он, казалось, вовсе не замечая Нейтара. – Тут такое дело… Отец рассердился на Ривера за то, что он решил отложить вашу свадьбу. Велел ему посидеть в темнице и подумать над тем, что от милости повелителя нельзя отказываться. Ты только не волнуйся, я уверен, отец скоро передумает. А пока я побуду с тобой. – Что? – возмутилась я. – Мне надо поговорить с повелителем! Что значит, побудет со мной? В качестве кого? Неужели, мне решили все же поменять жениха? Я им что, переходящее знамя? Или королева поняла, что я не хочу или не смогу убить Ривера, и решила придумать другой план, как его устранить? Майрин, увидев мою решимость, сам проводил меня к своему отцу. Нейтар, к счастью, больше не вмешивался, хотя уж драконий принц всяко опаснее для меня, чем кто бы то ни было. Ведь это с ним Ривер обсуждал мое убийство! Теперь я, правда, уже не была уверена, что мой жених-эльф не затеял этот разговор специально для Майрина. Как теперь понять? Ривер обещал ответить на вопросы после приема, но теперь-то как добиться этого? – Тайлинель, я хочу, чтобы ты радовалась сегодня, – заявил повелитель драконов, когда мы с Майрином подошли к нему и маман. – Ведь я устроил этот прием для вас – тебя и твоей матери! Или ты беспокоишься из-за своего жениха? – Да, повелитель. – Я наклонила голову. – Что будет с Ривером? – Он решил перечить мне, а это недопустимо. – Древор нахмурился. – Но у него будет шанс исправить свою вину – завтра, уничтожая гнезда крайверсов. Я отправлю его первым, пусть докажет, что не зря получил прозвище Черный палач. – Возможно, Тайли волнуется, что ей придется остаться вовсе без жениха, – сладким голосом пропела маман, чем вызвала во мне приступ самой настоящей ярости. – Древор, ты ведь не допустишь этого? Майрин мог бы хотя бы потанцевать с Тайли. Для начала. – Для начала? – раздраженно воскликнул драконий повелитель. – С этого, вообще-то, все и начиналось! Я внял твоим уговорам, и велел сыну обручиться с твоей дочерью! А она сама разорвала помолвку! – На самом деле это я был виноват, – выдал вдруг Майрин. – Не смог сохранить верность невесте. Но отец, я должен признаться – Тайлинель мне как сестра! Я люблю ее исключительно братской любовью, и не смогу относиться по-другому. Если желаешь, накажи меня за это, но я не могу скрывать от тебя правду! – Глупости какие, – заявила маман. – Тайли красива, а ты не пропустил ни одной моей фрейлины. Тебе вообще все равно, кого иметь… – Достаточно, Камиэсса, – предупреждающим тоном произнес повелитель драконов. – Я не буду принуждать своего сына, раз он не хочет этого. К тому же, он рано или поздно встретит свою истинную пару. Союз Тайлинель и Ривера меня более чем устраивает. Если этот плут выживет в завтрашней битве, он немедленно женится на принцессе, и ни о каких отсрочках я слушать больше не буду. – Но Древор, ты ведь обещал мне! – воскликнула маман. – Не переходи границы, дорогая. – Драконий повелитель поднялся и протянул руку королеве. – Сейчас мы пойдем танцевать, ты будешь улыбаться и показывать всем и каждому, как тебе нравится прием. Иначе зачем я его затевал? – Разумеется, мой повелитель. – Маман, которая прекрасно чувствовала, когда остановиться, склонила голову. Вложила руку в ладонь Древора и ослепительно улыбнулась. – Как пожелаете. Тот удовлетворенно кивнул и повел ее к танцующим парам. Впрочем, придворные проворно хлынули в стороны, освободив пространство для правящей четы. – Какая они красивая пара! – услышала я чей-то комментарий. – Такая любовь! – раздался еще один. – Говорят, он пошел войной на эльфов потому, что был сражен красотой нашей королевы… – это сказал кто-то совсем рядом. – И кто такое говорит? – Майрин стремительно обернулся, и я вслед за ним. Дракон резко подался вперед, и прихватил за плечо щеголеватого блондина с длинной косой. – Отвечай! – Н-не знаю, ваше высочество, – проблеял он. – Это слухи! – И о чем еще ходят слухи? – требовательно спросил Майрин. – О том, что это не Ривер убил нашего короля, а повелитель драконов! – выпалил блондин. – Якобы вы потому прилетели нас завоевывать, что Древор арт Траир узнал в королеве свою пару! Простите, это не я сказал, я не виноват! Я всего лишь передаю, о чем на улицах шепчутся! – Ла-адно, – протянул Майрин, выпуская бедолагу. Правда, тот не успел испытать облегчение – драконий принц кивнул, и два стражника, пржде стоявшие незамеченными, направились к блондину. – Майрин, ты что же, собрался еще его допрашивать? – спросила я. – Нет, что ты, дорогая сестра. Какой допрос? – почти натурально удивился драконий принц. – Ведь он говорил о слухах. Но неплохо бы выяснить, все ли он рассказал. Вдруг там еще что-то интересное? Потанцуем? – Боюсь, я подвернула лодыжку, – не моргнув глазом, соврала я. – И танцевать сегодня не смогу. – Тогда выпьем, – не расстроился Майрин. – Идем. Он сделал жест в сторону террасы и проводил меня туда. Сказав, что отойдет за напитками, стремительным шагом вернулся в зал, где танцевали. Мне это не понравилось. Я сунулась было обратно, на дороге вдруг возникла знакомая кудрявая эльфийка. Это была Зайра, та самая фрейлина или служанка королевы, которая так вольно себя вела со мной. – Простите, ваше высочество, – она изобразила книксен. От прежней непочтительной фамильярности не осталось и следа. – Но я должна передать вам послание! – Говори, – разрешила я. – От кого? – От вашей матушки. Ее величество увидела, как вы расстроены тем, что вашего жениха заключили под стражу. Она хочет, чтобы вы навестили его. Также она просила напомнить о поручении, что дала вам, и поторопить с его выполнением! – Что за поручение? – громко спросил Майрин, который неслышно подошел к Зайре, держа по бокалу в каждой руке. – Я тоже хочу знать. У Тайли все равно нет секретов от меня, я же ей как брат! Вручив оба бокала мне, он взял Зайру за плечи и уставился ей в глаза со словами: – Расскажи-ка мне, красавица, какое поручение дала Тайли ее мать! Его глаза на миг полыхнули фиолетовым – явный признак использования ментальной магии.