Глава 34

Мы собрались в кают-компании и впрямь за большим круглым столом. Стоит ли говорить, что на вопрос, откуда я знаю про короля Артура, я не ответила? Правда, и мне не давал покоя вопрос, откуда им известно о рыцарях круглого стола, но его пока пришлось поставить в очередь. Надеюсь, я в кои-то веки получу ответы хоть на что-то. Ривер кратко переговорил о чем-то с Кирой, а потом попытался склонить меня к разговору наедине. Я отказалась. Они действовали сообща, вот пусть сообща мне факты и выкладывают. К тому же, мне было откровенно неспокойно от его близости. Я опасалась, что оставшись вдвоем, мы просто не станем ничего обсуждать, а займемся тем, что обычно раньше у нас выходило вместо разговоров. А так все получилось как нельзя лучше – на столе стояли вода и питательные коктейли от меня, а Кира и близнецы организовали кофе с булочками, и атмосфера получилась почти дружеская. Если забыть о том, что у нас на носу народно-освободительная война, а я не доверяю никому из присутствующих, так вообще хорошо. Забыть, правда, не получалось. Ривер, с удовольствием выпив стакан чернейшего американо, взял слово первым: – Тайлинель, для начала я приношу самые искренние извинения за то, что не сказал тебе правду. Возможно, то, что прозвучит дальше, будет выглядеть как оправдание, но причины для этого были веские. Я чуть не поперхнулась кофе, когда он вдруг взял меня за руку. Покосившись на Киру и драконов, отметила, что последние наблюдают за нами с превеликим интересом. Братья уминали булочки с таким видом, будто это попкорн и, похоже, даже делали ставки на что-то. Кстати, где Нейтар? Спрашивать я не стала, рассудив, что не стоит пока перебивать Ривера. Не пропадет, большой мальчик. Правда Ривер, покончив с извинениями, повторил то, что уже говорила его сестра: дескать, они как-то увлеклись изучением сети стационарных порталов, они нашли самый первый, который построили Древние. Тайина и ее поселенцы – я так понимаю, они и есть. Да уж. Древней меня еще не называли, это новый опыт. – Так мы попали в этот мир, – продолжил Ривер. – Проблемы возникли, когда выяснилось, что драконы, которые пришли сюда раньше нас, проводят очень агрессивную политику. Они были настроены полностью уничтожить эльфийскую расу, оставив только тех, кто безоговорочно перешел на их сторону. – Вроде Эльривеля ди Эльтана? – уточнила я. – Кстати, а где он? – Да, вроде него. – Ривер посмотрел мне в глаза. – Эльривель был исключительно предан драконам, и выполнял все приказы Древора. Убивал эльфов, начиная от собственной семьи и заканчивая ударом в спину королю; передавал знания о мире захватчикам, чтобы им было проще получить полный контроль над городами. Словом, уверенно обустраивал себе теплое место при новой власти. Ему не повезло лишь раз – когда он встретил нас с Кирой. – Мы только пришли в этот мир и решили осмотреться, прежде чем начать действовать, – подхватила Кира. – Я даже Керта и Верта с собой не взяла. – А вот это ты зря, – заметил один из близнецов. – Никогда я еще так быстро не открывал портал по нашей связи, когда вы влипли! – Мы не влипли, а всего лишь чуть-чуть подрались, – усмехнулась Кира. – Правда, Эльривелю с прихвостнями пришлось несладко, но зато кофейню заново отстроили, она теперь лучше прежнего! – То есть портал можно открыть, используя связь с истинной парой? – с невинным видом уточнила я. – Да, – кивнула Кира. – Так вот, мы с Ривером сидели в милой кофейне Трайгирена, никого не трогали. Зашел Эльривель, а с ним – два дракона, и принялись приставать к хозяйке. Причем слова «нет», они категорически не слышали. Ну, пришлось популярно объяснить, что это значит. По ходу драки набежали еще стражи, и вышла знатная заварушка… Эльривель был вне себя, ему, наверное, впервые набили морду, и принялся сыпать приказами устроить облавы, чтобы найти виновников. То есть нас. – Вы не знали, кто он? – спросила я. – На тот момент нет, – покачала головой Кира. – Мы были в этом мире всего второй день, и все это время изучали межмировой портал. Когда стражники начали хватать всех подряд и кого бросать в тюрьмы, а кого и забивать на месте, пришлось быстро вникать в местные реалии. Многих мы успели спасти, но этого было недостаточно. Тогда Ривер… – Давайте по существу, – вмешался второй дракон. Наверное, это Верт – я заметила, что он в их паре более серьезный и жесткий. – Напоминаю, что мы устроили пять взрывов, пусть и в пустыне. Хоть местное Сопротивление и приучило драконов к фейерверкам, боюсь, все равно заинтересуются. У нас не так много времени прежде, чем придется действовать. – Вы так и не рассказали, почему от меня нужно было все скрывать, – заметила я. – Мы подошли к этому, – сказал Ривер. – Я решил заменить Эльривеля, и этим начал рискованную игру. Как ты знаешь, Тайли, Древор арт Траир – ментальный маг высочайшего уровня. Он привык читать разумы своих подчиненных, как открытые книги. Твоей матери, своей пары – в первую очередь. До поры до времени Камиэсса не очень интересовалась твоими увлечениями, и тебе даже удавалось скрывать связь с Сопротивлением. Все изменилось в тот момент, когда Майрин перестал быть твоим женихом. Собственно, тогда все началось. Я увидел тебя впервые. Впервые меня увидел? Ну, собственно, как и я его. Я ведь только попала в этот мир, и в полный рост охреневала с происходящего. Но Ривер, похоже, имел в виду что-то свое. Что-то важное для себя. Эльф смотрел на меня так, будто в душу заглядывал. Все бы хорошо, но он при этом по-прежнему держал меня за руку, нежно поглаживая ладонь. От этого, казалось бы, невинного жеста у меня поджимались пальцы на ногах. Пришлось надавать себе мысленных подзатыльников, чтобы прогнать розовый туман в мозгах. Никогда не было, и вот опять, как говорится. Я осторожно забрала свою руку и как могла нейтрально поинтересовалась: – То есть ты прикинулся Эльривелем, чтобы защитить эльфов, верно? И том числе меня спас от наемных убийц. Спасибо, кстати. Но зачем было затевать эту историю с помолвкой? Да еще и проводить ритуал в храме? Или… – я перевела взгляд на Киру, на нее мне было как-то попроще смотреть, и предположила: – вы узнали, что Андрисиел руководит Сопротивлением, и меня называют «надеждой эльфов»? – Нам пришлось действовать быстро, и выяснять все по ходу дела. Ты долгое время была для нас темной лошадкой, Тайли. Впрочем, слово «была», наверное стоит вычеркнуть. – Эльфийка посмотрела на брата, явно передавая ему слово. Кто-то из близнецов шумно захрустел слоеной булочкой, снова вызвав живую ассоциацию со зрителями в кинотеатре. – Проблема в том, что Сопротивление не было единой организацией, – произнес Ривер, глядя мне в глаза. – Андриел руководил самой крупной группировкой, и надо признать, самой дисциплинированной. – Ага, он им промывал мозги, не гнушаясь использовать магию очарования, – добавила Кира. – Неприятная штука, и благодаря ей многие были готовы идти за ним и в огонь и воду. Пришлось изрядно потрудиться, вычищая ментал его бедным соратникам. – Что касается остальных группировок Сопротивления драконам, – продолжил Ривер, – они были гораздо более радикально настроены. Их главной целью было уничтожение драконов, а также всех, кого они считали им преданными или перешедшими на их сторону. – Было? – уточнила я. – Когда радикалы устроили взрывы в столице, Древор велел найти и уничтожить всех, кого можно заподозрить в сочувствии к Сопротивлению. Я руководил этим, к слову, так что удалось спасти почти всех, хотя драконы считают иначе. – Это они пытались убить меня в тот день, когда… я разорвала помолвку с Майрином? – Да, – ответил Ривер. – Тогда я понял, что нужно всеми силами защитить тебя. Эльривель – неприятный тип, а я уж повидал немало подонков и мерзавцев. С ним мало кто хотел связываться, и убийцы побоялись бы трогать тебя, его невесту. Но на тот момент мы еще не знали, что у тебя в женихах числится не только Майрин. Ривер бросил выразительный взгляд на экран, куда выводилось изображение спящего в медицинской капсуле Андриела. Его решили так и оставить пока погруженным в целительный сон, чтобы потом обстоятельно допросить. Из капсулы было невозможно выбраться самостоятельно, поэтому за безопасность я была спокойна. – А когда узнали, что изменилось? – спросила я. – Нам пришлось спешно разрабатывать и приводить в действие план переворота, – сказал Ривер. – Кира, Верт и Керт внедрились в Сопротивление, основные члены которого действовали в Трайгирене, а я вместе с парой друзей остался в столице. Нужно было разобраться, кто из эльфов, подобно Эльривелю, всей душой предан драконам, аккуратно нейтрализовать их, а потом уже заняться и самими драконами. – Ты сказал – с парой друзей? То есть ты действовал не один? – уточнила я. Ривер кивнул, и я задала следующий вопрос: – А как, позволь узнать, эти твои друзья спасаются от чтения мыслей со стороны повелителя? И как ты сам защищаешься от этого? – Обычно, чтобы оградить мысли от вторжения, достаточно поставить щит. Но Древор – один из самых мощных ментальных магов, поэтому я позвал своих друзей из драконов. Из тех, кто в состоянии защититься от силы подобного порядка. К тому же, надо было заменить драконов, которые пали в той памятной потасовке в кофейне вместе с Эльривелем. – То есть вы убили Эльривеля и как минимум двоих Черных драконов, верно? – уточнила я. – И на их месте теперь ваши союзные драконы? Я покачала головой. Зачем вообще была нужна эта возня с Сопротивлением, и предложение мне стать их главой? – Они живы, – сказал Ривер. – Я считал память Эльривеля, чтобы достоверно изображать его. Также мы поступили и с двумя черными драконами. Если бы Древор догадался, что в их рядах потери, он бы ждал нападения. Сейчас это не так. Да уж. Сколько открытий чудных принес последний час. Но интересненько вышло, тут не поспоришь. Ладно. Хватит резать хвост по кусочкам. В конце концов, что я теряю? Править целой нацией все равно никогда не стремилась, я даже не родилась принцессой, как Тайлинель. Вот пусть Ривер и занимает трон, у него всяко лучше получится быть королем, чем у меня. Я оглядела собравшихся и сказала: – Давайте говорить начистоту. С крайверсами мы разобрались. Что касается драконов… у вас, как оказалось, есть план, как свергнуть власть Древора. Моя помощь вам вряд ли понадобится, тем более что вы всю дорогу даже не считали нужным ставить меня в известность… – Тайли, это нужно было для твоей защиты, – перебил меня Ривер. – Я уже не раз говорил, что Древор мог в любой момент прочитать все твои мысли. – Да-да, никогда не забуду, как ты меня защищал от этого, – усмехнулась я, откидываясь на спинку стула. – Пытал, потом внушал всякое-разное… А стоило! Всего лишь! Сказать правду! – Ты ее пытал? – возмущенный Керт аж подскочил. – Нет, разумеется! – отрезал Ривер. – И Тайли об этом прекрасно известно… – Эм… Откуда бы? – удивилась я. – Ах да, я ведь должна была догадаться по твоим намекам и оговоркам. – Керт, Верт, нам с вами надо срочно проверить, как там пленник, – заявила Кира, поднимаясь. – Тайли, мы скоро вернемся. – Да все с ним в порядке, на экране же видно! – попытался отмахнуться один из близнецов. Правда, шансов у него не было – изящная ручка Киры взяла его за локоть и просто повлекла за собой на выход. Второй брат пошел сам. А мы с Ривером вдруг остались одни. Не успела я опомниться, как эльф придвинулся ко мне, и… снова взял за руку. – Тайли, – произнес он. – Я ни за что не позволю, чтобы тебе причинили вред. Я был готов бросить вызов Древору, и мне было плевать, что еще ничего не готово. А в тот момент, когда ты снова сбежала, и я понял, что тебе угрожает опасность, я хотел разнести этот мир по кусочкам, лишь бы найти тебя… – Почему? – спросила я. – И, кстати, расскажи, как ты открыл портал? По реакции Киры я поняла, что это нечто необычное. – Ты только по реакции Киры это поняла? – улыбнулся Ривер. – С вашей семьей никогда не знаешь, чего ожидать, – заметила я. – Ведь ты так и не сказал, кто вы на самом деле. Но список умений впечатляет. Вы сильнее драконов – как физически, так и магически. Ты легко можешь победить Майрина, а также внушить ему все, что угодно. Ты и меня можешь заморочить – спасибо, хоть не ментальной магией, но вот навязанное влечение, штука очень неприятная, поверь. – То есть моя ментальная магия на тебя не действует? – спросил Ривер. Он не выглядел удивленным. – Зато магия жизни – безотказно… Но это и понятно. – И что же тебе понятно? – возмутилась я. – Ты мне объяснишь хоть что-то? – Я сделаю лучше, – заявил Ривер. – Тебе явно не понравилось, как я поступил, когда немного усилил твое влечение ко мне. – Немного? – Я скептически приподняла брови. – Ты заставил меня хотеть себя так, что я ничего не соображала от желания! – Чтобы такого не повторилось, – заявил Ривер, поднимаясь и протягивая мне руку. – Я подарю тебе магию жизни. И больше никто, я в том числе, не сможет воздействовать на тебя подобным образом. А еще ты сможешь исцелять – себя и других, ускорять рост растений… ну и пользоваться магией жизни в бою, если придется. Примешь ли ты мой дар, Тайлинель орт Линдор? Он протягивал мне руку ладонью вверх. Отказаться? Это было бы логично, ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке. К тому же, в голове крутились разрозненные факты из памяти Тайли – что-то о магии и ее передаче. Вроде бы маг может поделиться Силой, но у него самого ее станет меньше, или он и вовсе ее лишится. А что касается магии жизни, так там тем более существовал ряд условий, которые я, к сожалению, вспомнить не смогла. – Ты действительно предлагаешь мне дар магии жизни? – спросила я, тоже поднимаясь, но не касаясь Ривера. На его ладони расцвел ярко-изумрудный цветок. – А что взамен? – Я бы солгал, Тайли, если бы сказал, что не хочу обменяться с тобой магией. Я желаю этого с тех пор, как увидел тебя… Мы стояли близко друг к другу. Очень близко, не соприкасались. А я внезапно смутилась, вспомнив, при каких ситуациях мужчина может предложить женщине обменяться магией. Это был синоним выражения «разделить постель». А Ривер между тем продолжал: – Но я говорил о даре, Тайли. Это именно дар, и не прошу ничего взамен. – Ты хочешь отдать мне свою магию жизни? Но тогда ведь ты ее лишишься! – Нет. – Ривер покачал головой. – Возможно, ее даже станет больше. Но передавая магию, мне все же придется к тебе прикоснуться. Причем самым интимным образом. – Он поднял палец, и указал на мою грудь. – Вот здесь. Ты позволишь? Магию жизни, наверное, самую полезную для меня Силу, получить хотелось. Поэтому я кивнула со словами: – Да. Нас окутало изумрудное сияние, и под моим удивленным взглядом Ривер расстегул мне «молнию» на комбинезоне. – Я разве не сказал? Прикасаться нужно к обнаженной коже груди… Справедливости ради, именно грудь он мне не оголял. Приспустил ткань комбинезона вниз, да и расположил горячую ладонь над получившимся вырезом. Произнес: – Принимаешь ли ты, Тайлинель орт Линдор, дар магии жизни, чтобы использовать его во благо? – Принимаю. Благодарю! – откликнулась я, чувствуя небывалый прилив сил. Глаза Ривера снова светились изумрудным светом, этот же свет лился с его ладони и впитывался мне в кожу, проносясь по телу волной приятного тепла и энергии. Хотелось обнять весь мир, признаться ему в любви, и радостно смеяться от счастья. Вот это кайф! Мира под рукой не нашлось, зато прямо рядом был конкретный эльф, что и подарил мне такие небывалые ощущения. Я обняла его, не заботясь о том, что «молния» комбинезона поехала вниз. Я чуть отстранилась, не размыкая объятий, привстала на цыпочки… В этот самый момент, когда наши губы уже были готовы встретиться, на запястье Ривера что-то резко зажужжало. А потом голос Нейтара произнес: – Ривер, я не знаю, что у тебя там за план. Не знаю в подробностях. Но сейчас к твоему драконьему повелителю прибыла делегация комитета по Контролю за мирами. Тайлинель принесли платье, чтобы одеть ее и проводить ее в главный зал, а тебя ищут по всему дворцу. Знаешь, оставлять в своей темнице пьяного сына Древора было не лучшей идеей. Майрин даже двух слов связать не может, а ты признан официально сбежавшим из-под ареста…