Глава 20

Бокал с вином прыгал в руках. Хотелось напиться, но не могла.

Эдриан усадил меня к себе на колени, и тискал… Мне было противно и страшно.

— Ты спала с ним? — спрашивал Эдриан.

Его руки на моей груди… Не могу… Я попыталась поставить бокал, но Эдриан не позволил. «Пей».

Интересно, если я сейчас пролью на него, он так же изобьет и изнасилует меня?

Он сделает это, даже если не пролью.

Он задал вопрос…

— Нет, — сказала я.

— Нет? Неужели? Чем же вы занимались все это время? Молодой мужчина и молодая женщина вдвоем…

Его губы на моей шее, он проводит языком, и меня трясет.

Не хочу.

Нельзя бояться. Нельзя плакать.

Самое смешное, я именно спала, рядом, в обнимку… но ничего больше.

— Нет. Я ехала к тебе. Я берегла свою невинность для тебя.

— Невинность? Ты?

— Ты не веришь мне?

Его руки скользят вниз, по моему животу и…

Нет. Я это переживу. От такого не умирают. И найду выход. Отчаянье — это смерть.

— Ты хочешь проверить, Эдриан? — говорю я.

Я убью его. Лишь только он расслабится рядом со мной, зазевается, и я его убью.

— М-мм… может быть… Сейчас проверим.

Он расстегивает ремень на мне. Я одета как мальчик, штаны… Он снимает ремень, и просовывает руку… Его пальцы на моей коже. Я… Я не хочу так!

— Боишься? — спрашивает Эдриан.

У меня дрожат губы.

Шаги за дверью. Быстрые шаги, которые становятся медленнее и неувереннее с приближением.

— Милорд! Простите, милорд…

— Да? — раздраженно отзывается Эдриан. Его прервали.

Дверь открывается, на пороге один из солдат, у него вытянувшееся, почти испуганное лицо. Опасно приносить Тифриду дурные вести.

— Он сбежал, милорд!

— Что?!

Эдриан вскакивает, резко. Я падаю на пол.

— Тот человек, милорд! На конюшне. Вы приказали привязать его. Он был без сознания, но как только его притащили туда, он очнулся и убил наших. У него был нож.

— Очнулся?! Ты хоть понимаешь, что несешь?!

Эдриан в ярости. Он хватает солдата за горло, и рывком, со всей силой, бьет о стену. Едва не душит.

— За девкой присмотри! Уж она-то не сбежит от вас?

Я лежу на полу, согнувшись, обхватив колени руками. Слушаю, как стихают его шаги. Уже не в силах ни плакать, ни смеяться.

Выходит, Унар обманул их? Он жив.

* * *

— Леди Агнес? — магистрат разглядывал меня. Невысокий, крепкий мужчина с седой бородкой. — И кто же она, ваша светлость?

Он спрашивал не меня, Эдриана, который стоял рядом.

Все та же гостиница, большой зал внизу. Вокруг люди. Магистрат настойчиво просил герцога спуститься.

«Одно неверное слово, и ты умрешь. Поняла, моя радость?»

Я поняла. Магистрат не поможет мне. Связываться с герцогом и столь сомнительной историей он не захочет. Даже если скажу прямо, никто не поверит, что я дочь короля. Гулящая девка, переодетая пажом. Может, это и к лучшему. Никто не узнает, как низко пала принцесса.

Мне уже все равно.

Эдриан улыбался все той же приторно-светской улыбкой, которую я видела во дворце. Сама любезность и благочестие.

— Очередная любовница Сигваля, — небрежно ответил он. — Она сбежала со мной, Сигваль взбесился. Вы же понимаете? Сэр Бедвар, вы же разумный человек, зачем вам вмешиваться в столь щекотливую и грязную историю?

Магистрат сомневался. Он смотрел на Эдриана и, кажется, не верил ему.

— А тот человек? — спросил магистрат. — Унар Венке?

Эдриан пожал плечами.

— Человек Сигваля, не могу не признать. И он почти добился своего. Сначала он украл девушку у меня, потом я вернул ее. Этот Венке сбежал. Даже не знаю, где он сейчас. Сэр Хильдир, может подтвердить мои слова.

Кивнул, на стоящего рядом. Этот сэр Хильдир — преданный рыцарь и двоюродный брат. Конечно, он подтвердит.

Любой подтвердит здесь, что Унар сбежал.

Так гладко, что не поверить нельзя.

И все же, магистрат не верил.

— Леди Агнес… — покачал головой и задумчиво пожевал губу. — Ваша светлость, ответьте мне, — сказал он, — если девушка сбежала с вами по доброй воле, то почему она плачет?

Пальцы Эдриана стиснули мою руку.

Меня убьют?

— Женщины, — усмехнулся Эдриан. — Сами не знают, чего хотят.

— И все же, ваша светлость, как я понимаю, принц Сигваль хочет, чтобы ее доставили во дворец. Вот бумага. Боюсь, я вынужден прислушаться к воле принца. Я служу короне.

— Я не хочу ссориться с вами, тем более, из-за такой мелочи, как дешевая шлюшка…

— Тогда передайте ее мне, — холодно прервал магистрат. И я почти поражена его упорством.

Но Эдриан не отдаст добычу.

— Я не хочу ссориться с вами, сэр Бедвар, — повторяет он. — К тому же, откуда вы знаете, что это именно та женщина?

— Знаю, — говорит магистрат. Уверенно.

Мне вдруг кажется — Унар привел его. Сбежал и привел. Одна бумага не сделает это, не убедит так.

Эдриан щурится, его пальцы впиваются в мою руку, что хочется закричать.

— Тогда попробуйте забрать у меня ее силой, — говорит он. — Попробуйте. Из-за какой-то девки напасть на герцога, барон. Вы готовы? И отвечать перед королем за свою дерзость?

Магистрат мрачнеет. Он не готов.

— Это письмо у вас — воля принца, но не короля, — говорит Эдриан, почти насмешливо. — Вы можете сообщить принцу о моем отказе подчиниться вам, сэр Бедвар. И пусть меня рассудит король. Но не вы, — он смотрит, пристально. Кивает. — Это все.

Криво ухмыляется.

Он не отдаст меня, магистрат не посмеет забрать силой у герцога.

Все.

Эдриан наклоняется ко мне, к самому уху.

— Пойдем, моя радость, — тихо говорит он, его дыхание обжигает. — Думаю, самое время взглянуть на твою невинность и немного расслабиться.

— Уходим, — командует магистрат своим.

Солдаты городской стражи покидают зал.

Я вижу, как из двери напротив выходит один. Идет… Через весь зал. Чуть заметно прихрамывая, но быстро. И кажется, что за магистратом следом. Просто уходит, подчиняясь приказу. Один из них. Пластинчатая броня, как у прочих, шлем закрывает половину лица. Он смотрит под ноги и чуть в сторону. Солдаты Эдриана не обращают внимания на него, он почти свой, городская стража… безопасен…

Эдриан тоже расслаблен и доволен маленькой победой. Но он успевает понять и схватиться за меч. И не успевает выхватить его.

Еще шаг.

И короткий клинок пронзает Эдриана насквозь.

Мертвый герцог падает на пол на глазах у всех.

— Нет! — кричу я.

Унар поднимает глаза и смотрит на меня. Стаскивает шлем. Широко улыбается. Улыбка так жутко смотрится на его разбитом лице. В волосах запеклась кровь. Его заметно пошатывает, он едва стоит, но он доволен.

— Что же ты сделал? — говорю я.

— Тебе жалко его?

— Не его, Унар.

«Моя задача — вернуть тебя домой. Все остальное — не важно»

— Беги… — шепотом прошу я. Понимаю, что поздно.

Он качает головой.

* * *

Когда мы выходим на улицу — падает снег. Первый снег в этом году.

Унар останавливается, поднимает голову и смотрит в небо. Снежинки ложатся на его лицо и становятся водой. Он закрывает глаза. Глубокий вдох, полной грудью… и кашель. Он начинает кашлять, приступ скручивает его так, что едва удается устоять на ногах. Согнувшись, опираясь ладонями о колени.

Сплевывает кровь. Утирает рот тыльной стороной ладони.

Потом смотрит на меня.

— Все хорошо, принцесса.

Очень спокойно. Выпрямляется.

Он говорит «принцесса». Вслух. При всех. Потому, что только что я не позволила забрать его.

Тогда, там, пока все еще не опомнились, он схватил меня и потащил к магистрату.

Солдаты дернулись было, стеной встали вокруг, но магистрат махнул, чтобы пропустили. Унар поставил меня рядом.

— Отвези ее домой. Это приказ Сигваля.

Магистрат посмотрел на него, так, долей сочувствия.

— Ты только что убил герцога, Венке. Ты же понимаешь это?

Герцога магистрату было совсем не жаль.

— Брось оружие, — сказал он еще.

Унар бросил. Сталь зазвенела, падая… отчаянно.

— Скажи мне, это хоть того стоило? — спросил магистрат. — Что это за… — он покрутил ладонью, подбирая слово, — …женщина?

— Стоило, — сказал Унар. — Увези ее.

— Если это воля Сигваля, я сделаю. Но тебя казнят.

— Хорошо.

Унар кивнул.

В тот момент я еще не могла осознать до конца и поверить. Унар жив, все закончилось, и ничего больше не угрожает… не угрожает мне. Мы что-нибудь придумаем, обязательно. Я понимала, но у меня просто звенело в ушах… слишком быстро все произошло.

И даже когда сэр Хильдир опомнился и принялся кричать. На магистрата. Я еще не до конца пришла в себя, я смотрела на Унара, и эти вопли сначала проходили мимо моих ушей.

До тех пор, пока я не поняла, что он хочет получить голову Унара прямо сейчас. Он не верит магистрату и хочет судить убийцу своего герцога сам. Но я еще просто стояла, слушала и не понимала, что мне теперь делать.

Растерянность…

— Я не верю вам, сэр Бедвар! — пытался доказать свою правоту Хильдир, краснея от напряжения. — Этот человек пришел с вами! В одежде городской стражи! А значит, это ваша вина! Если он уйдет с вами сейчас, то потом вы отпустите его! И кровь герцога Альденбрукского будет на вашей совести! Король узнает об этом, я позабочусь! И вас самого казнят!

— Я пришел сам, — холодно сказал Унар. — Это моя личная месть. И эту одежду забрал сам. Магистрат не знал моих планов.

— Я не верю! Вы пожалеете, сэр Бедвар!

Магистрат смотрел на Унара и качал головой. Сожаление…

Он отдаст Унара сейчас.

Он действительно не был готов ввязываться в эту сомнительную и грязную историю ради такой мелочи. Не готов ставить под угрозу свое будущее. Из-за Унара. Которого в любом случае ждет смерть, а уж чьими руками — так ли важно?

Унар кивнул.

Он останется и ответит за все сам.

— Не бойся Нете, — шепнул едва слышно. — Езжай домой.

Он уже почти готов был пойти…

И в тот момент, когда он отвернулся и сделал шаг, меня словно окатили холодной водой.

— Нет! — я рванулась вперед, схватила его за рукав. — Я не позволю!

— Не надо, Нете. Не стоит, не кричи. Пострадает твоя честь…

Пожалуй, это было последней каплей.

Никто не должен знать кто я? Замять? Сохранить в тайне? Приличная девушка не должна…

— Моя честь?! — я даже не дала ему договорить. — Что ты несешь? Трусость не имеет отношения к чести! Как можно сохранить честь и доброе имя, предав того, кто тебе верен? Сэр Хильдир! — я повернулась к рыцарю. — Вы же знаете, кто я?!

— Нете, прекрати! — Унар попытался было схватить меня за плечи, но я увернулась, оттолкнула его.

— Не смей трогать меня! Сэр Хильдир! Вы же знаете! Вы видели меня во дворце. Я не любовница Сигваля, я его сестра!

— Нете…

— Заткнись, мать твою! Я не давала тебе слова! — я сейчас готова была убить любого, кто помешает мне. — Я принцесса Агнес. А этот человек здесь для того, чтобы защищать меня! — я показала на Унара. — Моя охрана. Сигваль послал его. И то, что он сделал, он сделал только потому, что это его долг! Он не мог иначе! Если кто и вправе судить его, так это король! Не вы, сэр Хильдир! Вы не заберете его!

— Простите, но в замке я не запомнил вас. Возможно, вы правы, но…

Хильдир не сдавался. А я… все же, воспитание такого брата, как Сигваль, не могло пройти бесследно…

— Ты не запомнил меня, сукин сын?! — орала я. — Разве не при тебе Эдриан называл меня принцессой? Не при тебе называл Сигваля моим братом? Ты не знал? Даже если не знал, мать твою, мне насрать! Сейчас ты узнал об этом и не можешь отрицать! Да, мой отец был на стороне Эдриана, но сегодня даже он сам воткнул бы ему нож в сердце! Даже отец! Потому, что никто не имеет права так поступать с его дочерью! Ты прекрасно знаешь, что как только магистрат бы вышел за дверь, твой сраный герцог изнасиловал бы меня. Унар защищал меня, свою принцессу, и мою честь!

— Вашу честь, миледи? — в голосе Хильдира сарказм. Но мне все равно.

— Не твое дело, что я делаю здесь! Я не обязана объяснять. Не тебе, уж точно! Но сегодня утром вы: ты и твой герцог, ворвались сюда, чуть не убили моего рыцаря и собирались надругаться надо мной. Думали, это сойдет вам с рук! Но рано или поздно это станет известно моему отцу и брату. И если ты не боишься отца, то Сигваля ты не можешь не бояться! Его возмездия! Так что благодари бога, что пока жив, ублюдок! Езжай во дворец и покайся! Тогда, может быть, мой брат пощадит тебя!

— Вы не можете…

— Ты даже не представляешь, что я могу! Закон на моей стороне!

Унар смотрел на меня так весело и недоверчиво разом.

Еще бы! Из напуганной девочки я превратилась во взбесившуюся валькирию.

Магистрат задумчиво поглаживал седую бороду.

— Мне не в чем каяться, — сказал Хильдир. — Я не причинил вам никакого вреда.

Он почти готов отступить.

Я сделала это.

— Унар едет с нами в Таллев! — сказала так жестко и так сурово, как только смогла. — Я не могу оставить человека, который спас мне жизнь. А там рассудит король.

Сигваль поможет мне. Не может не помочь.

— Да будет так, — согласился магистрат. — Ваше высочество, прошу вас, пойдемте со мной.

Я кивнула.

Поняла, что подгибаются ноги. Все закончилось. Все будет хорошо.

Или…

— Сэр Бедвар, — сказала я, — отправьте человека в Керн, к моему брату. Думаю, Сигваль должен узнать первым.

— Сделаю, ваше высочество, — магистрат кивнул. — Венке, — он махнул рукой, — идем, раз тебя отбили. Теперь слово за королем.

Магистрату тоже было весело, хоть он и очень старался сохранить серьезное лицо.

— Вы сразу поверили мне, сэр Бедвар? Я боялась…

— Поверил, что вы принцесса? — он все же усмехнулся. — Простите за прямоту, но… я немного знаю Сигваля, и как-то даже случалось попасть ему под горячую руку. Конечно, когда Сигваль недоволен, он выражается куда жестче и откровеннее, но все же, сейчас я практически слышал его голос и его интонации. Точно так же. Простите, ваше высочество, вы ругаетесь как ваш брат, поэтому я вам верю, — он чуть помолчал, потом кивнул мне. — И так же защищаете своих людей. Не каждая девушка решится.

Кто бы знал, что решусь…

— Теперь я буду бояться вас, ваше высочество, — Унар склонил голову передо мной.

— Бойся, — согласилась я.

Унара никому не отдам.

Так безумно хотелось броситься ему на шею, обнять, прижаться, выплакаться… Но я не могла сейчас. Как принцесса, не могла себе этого позволить.

Надеюсь, у меня еще будет такая возможность.

Сейчас мы ушли.

Мертвый Тифрид остался лежать там.

Падал снег…