Глава 4

Бар “Засуха” встретил девушку полумраком, сладким дымом от вейпов и ненавязчивым блюзом из колонок под низким потолком. Лика смотрела по сторонам, но разглядеть лица посетителей ей не удавалось, каждый столик будто был отдельной вип-нишей, где можно расслабиться, не стесняясь посторонних глаз. Над дизайном стен то ли не заморачивались, то ли заморочились слишком сильно. Здесь было все – от флагов европейских государств до скрипки и трусов в цветочек. Выглядело странно. Но судить по обложке Лика не любила. Ведь в баре главное что? Правильно, толковый бармен. – За стойку или за стол? – Артем утянул ее вглубь помещения, где светящимся пятном выделялась барная стойка и стеклянные полки с дорогими напитками. – За стойку. Перспектива оказаться в этой темноте и дыме почему-то пугала, а вот разглядывать красивые бутылки она любила. Пить нет, просто смотреть, как жидкость переливается в бутылке и бликуют изогнутые стекла. А пить? Она пила алкоголь только однажды. Огненный. Обжигающий. Соленый от слез. *** Это так страшно, когда однажды самый близкий тебе человек засыпает и больше уже не просыпается. А потом врач сухо сообщает: “Нам очень жаль. Тромб оторвался”. Но еще страшнее после всего этого остаться одной. В доме, наполненном счастливыми воспоминаниями и надеждами. В доме, который вместе с мамой украшали к Новому году. В гостиной, рядом с елкой, под которую мама уже положила подарки. Завернувшись в плед, который все еще пахнет её духами. Тело забрали. Отец, постаревший за несколько часов на десяток лет, уехал разбираться с документами, вместе со своим лучшим другом Маратом Мароевым. Лика превратилась в Снегурочку. Она будто замерзла изнутри: хотела рыдать, швырять вещи в стену, но не могла. Её горло сжали невидимые тиски. Все, что она могла – это только комкать пальцами плед и хрипеть от собственной беспомощности. До тех пор, пока не раздался звонок в дверь. Раз. Два. Три…Семь…Десять. Удар. Еще удар. Этот кто-то, пришедший поздним вечером, не собирался сдаваться. Стоило открыть дверь, как на нее налетел вихрь. – Ты как? Я как только узнал от папы – сразу приехал! Она не сразу поняла, кто перед ней. А сообразив, даже не смогла обрадоваться. Друг, который вчера уехал в командировку на два месяца, каким-то чудом оказался в её прихожей. – Амин? Ты же только что уехал. – Как уехал, так и приехал. Сошел с самолета в Петербурге, увидел сообщение отца и ближайшим рейсом обратно. Где все? Где дядя Лавря? – Уехал с твоим отцом заниматься документами и похоронами. Ещё не вернулись, – сухо отчиталась и собралась вернуться в гостиную. – Закрой дверь, пожалуйста. В гостиной с появлением друга стало, кажется, чуть теплее. Но оттаять полностью никак не получалось. Лика спокойно наблюдала за тем, как Мароев-младший хозяйничает в их квартире. – Ты весь день ничего не ела, – утвердительно заявил он, как будто над ее головой, как в компьютерной игре была полоска “питание”. – Сейчас. Разберемся. Как-то незаметно напротив нее материализовался небольшой журнальный столик, нарезка из сыра и колбасы, хлеб и суп… – Тебе надо поесть! – Амин сунул ей в руку столовую ложку. – Давай. – Я не… Лика смотрела на тарелку с супом. Смотрела-смотрела… – Его еще мама готовила. …и разрыдалась, сжимая чертову ложку так, что костяшки пальцев побелели. – Так дело не пойдет, – выдохнул парень и куда-то убежал. Захлебываясь от слез, не сразу поняла, что скрылся Амин в святая святых – кабинете отца. Грохот. Ругательства. Парень появился в гостиной с бутылкой в руках. Лика помнила её до мельчайших деталей: огромная, с деревянной пробкой и отлитым из стекла на боку бутылки гепардом в прыжке. Амин рывком открыл и наполнил принесенную из отцовского бара рюмку. – Пей, – сунул под нос. – Я не пью, – хлюпнула Лика. – И это папин виски. – Технически, ты мне его два года как должна! – заявил Амин и насильно влил в неё немного обжигающего напитка. Лика закашлялась. Часть жидкости разлилась по щекам и домашней футболке, но что-то все-таки попало в рот и обожгло горло. Девушка схватила ртом воздух и получила до кучи кусок колбасы. – Жуй. Спокойно сиди и жуй. Нам в шоковых ситуациях всегда вливали рюмку алкоголя, – тут же поделился опытом Амин. – В каких? Его обучение и деятельность всегда были тайной за семью печатями. Он ловко обходил все острые углы, и Лика знала только то, что парень проходит обучение у его близкого родственника, иногда месяцами не появляется дома, а потом возвращается на несколько недель непременно изменившимся. Едва уловимо, но она знала – что-то случилось. Но никогда не знала, что именно. – Не будем об этом. Тебе нужно прийти в себя и поесть. В конце концов, ты же не хочешь, чтобы мамин суп пропал. – Она бы не одобрила, – снова шмыгнула носом и послушно съела несколько ложек. Еще никогда он не казался ей таким вкусным. Алкоголь, и правда, немного помог расслабиться, а после как следует выплакаться на плече у друга, отогреться в его руках и уснуть на диване рядом, так и не закончив очередное предложение. *** Лика смотрела на точно такую же бутылку с гепардом в прыжке и будто почувствовала спиной знакомый черный взгляд. Оглянулась, но увидела лишь расплывчатые фигуры в полумраке. – Что случилось? – Артем уже ставил перед ней высокий бокал с ярко-оранжевым коктейлем. – Ничего. Показалось, что услышала знакомый голос. Что это? – Летний коктейль в зимний вечер. Он очень легкий, попробуй. Блондин не обманул. Коктейль пился, как апельсиновый сок с примесью гранатового. Один бокал, второй, третий. Вскоре Лика поняла, что начинает пьянеть: мир опасно покачнулся, а полка с бутылками расплылась перед глазами. Артем все это время рассказывал о баре, о смешных случаях с посетителями. Она хихикала и пила. Снова и снова. Пока не осознала – надо уходить, иначе спать придется прямо здесь за барной стойкой. – Артем, прости. Мне пора. Я совсем пьяная, – прервала веселый рассказ и спрыгнула с высокого барного стула. Купол неба покачнулся, и она ухватилась за стойку. – Я провожу. Прости, забыл, что ты не привыкла к алкоголю. Парень услужливо подцепил её под локоток и повел прочь из бара. Холодный ветер и снег в лицо чуть отрезвили, но прямо у дверей нога подвернулась и Лика чуть не упала. – Так. Нам нужно такси, – засмеялся Артем. – Пошли к дороге. Бар располагался в неприметном тупике, и чтобы из него выйти им предстояло преодолеть пару десятков метров по снежной каше. Мало того, освещал это великолепие всего один тусклый фонарь над входом. Они не прошли и половины пути, как девушка снова поскользнулась. Но на этот раз Артем не спешил помогать. Её никто не поймал, и Лика плюхнулась в снег. Коленку резануло болью. За спиной раздался смешок, а за ним странно знакомый голос язвительно поинтересовался: – Вам помочь, мадам? – Вы кто? С трудом поднялась и встретилась взглядом с одним из тех бандитов, которых Вальтер отпугнул в парке. Дернулась назад, но кто-то схватил её за плечи и толкнул вперед, прямо к ухмыляющемуся амбалу. – Вот ты и попалась, цыпочка, – усмехнулся он и обдал её горячим дыханием с запахом жареного лука. – Артемка, молодец. Еще две телочки и твой долг списан! *** Амин – Дурында, – прошипел и рывком допил остатки какого-то пойла у себя в стакане. Местечко, в которое занесло Лику, очень котировалось у молодежи, а у взрослых серьезных дяденек имело репутацию “забегаловки, где приличный алкоголь разбавляют водкой и тырят мелочь из карманов пьяных посетителей”. Лика пила один коктейль за одним. Амин поскрипывал зубами. Ну что за дурочка? Она же сейчас напьется! В какой-то момент желание подойти, стянуть её со стула и утащить домой стало почти нестерпимым. Но в ту же секунду девушка сама спрыгнула на пол, пусть и не слишком удачно. Тенью Амин шмыгнул следом за парочкой. Благо, тупик, в котором располагался бар, был плохо освещен. Выйдя из дверей, мужчина незаметно шмыгнул в полумрак и, выудив из кармана мобильник, набрал номер. – Вы на месте? – Будем через пять минут, – отрапортовал Василий. – Я, Серега и наши друзья “макарычи2”. – Отлично. Он отвлекся на разговор и не сразу заметил, что ситуация в тупике перестала быть мирной и романтичной. Амин быстро оценил обстановку: пятеро мордоворотов против него одного. Блондинчик-слюнтяй не в счет. Чтобы схватить и посадить в тачку у дороги гадам потребуется минуты две и ищи-свищи потом Лику или то, что от нее останется. А это значит… – У меня нет пяти минут. Больше он не думал, потому что упырь грязными руками вцепился в его девушку. Кирпич оказался под рукой совершенно случайно. *** Лика Страха не было, была злость. Долг? Телочки? Что за издевательство?! Неужели в мире не осталось нормальных парней?! Сильных, надежных, добрых. На самом деле, а не потому что им нужно заманить девушку в ближайшую подворотню и продать хамоватым ублюдкам. – Прости, ты мне и правда, нравилась, – услышала за спиной тихий голос Артема. – Он, кстати, не врет. Хотел тебя отпустить. Но мы поговорили, и он выбрал свою задницу, а не перспективу засадить тебе под музычку из кино. Соррян. Хотя. Лика дернулась, но сил освободиться не хватило. Алкоголь сыграл злую шутку, лишив еще и координации. В итоге вонючий бандит без особых проблем приблизился к её уху и шепнул: – Хотя я тоже не против с тобой… Хруст. Хватка ослабла и амбал бесчувственной тушей рухнул ей под ноги. Теперь напротив Лика видела улыбающегося во все тридцать два зуба Амина Мароева. С видом “я тут не причем” он держал в руках две половинки кирпича. – Ой, не рассчитал, – хмыкнул старый друг и выбросил остатки невезучего булыжника. Лика же выброшенной на берег рыбой хватала ртом ледяной воздух, не зная, что ответить. Он её нашел. Он её спас. Что делать? Бежать? Оставаться? Радоваться? Злиться? Она миллион раз представляла их с Амином случайную встречу, но реальность превзошла фантазии. Слова и не понадобились, потому что в следующую секунду Амин оттолкнул её в ближайший сугроб, преградив дорогу еще четырем ринувшимся на него бандитам. Артем как-то тихо отступил в сторону бара и скрылся в дверях, не желая ни помогать спасителю, ни мешать бандитам. – Амин, осторожно! – взвизгнула, когда он чуть не пропустил удар по корпусу. Увернулся. Зато получил по лицу и опасно пошатнулся. Адреналин притупил действие алкоголя. Лика уже могла нормально фокусировать взгляд, поспешно нашаривая в сугробе еще один завалявшийся кирпич или палку. Каким бы сильным не был Амин, долго против стольких бойцов он не продержится. Уже видно, что устал. Снова пропустил удар и чуть не рухнул в снег, но устоял – не подпустил к ней ни на шаг. “Ну что-нибудь? Неужели это был последний кирпич в мире!” – зло думала она, продолжая поиски. Забытый всеми амбал опасно зашевелился и начал медленно подниматься. Амин его не видел. Решение нужно было принимать быстро: кричать не вариант – придется разбираться самой. И тут случилось рождественское чудо! Пришло оно в виде грязной железной палки, похожей на лом, которую Лика нащупала в сугробе. И только хотела рвануть с ним наперевес в гущу событий, как в переулке раздались два выстрела, а следом крик: – Всем стоять! Полиция! В ушах зазвенело. Все замерли, кроме амбала, которому было чем ответить. Лика увидела в его руках пистолет и с громким воплем: – Сдохни, гад! Вскочила и приложила его железным прутом по голове. Да, у бритой черепушки сегодня был тяжелый день. Ломик выпал из дрожащих рук. Лика медленно обернулась. Бандитов уже скрутили, а вбежавший первым тучный мужчина стоял рядом с Амином и улыбался: – А она ничего. Боевая. – Есть такое дело, – подтвердил старый друг, вытирая кровь с лица. Кровь?! Лика подбежала и, бессовестным образом обхватив его лицо ладонями, принялась разглядывать повреждения. Губа разбита, едва заметный синяк на скуле и нос чуть распух. – Срочно в больницу! – Я тоже рад тебя видеть, снегурочка. И она совершенно не сопротивлялась, когда её крепко обняли, согревая разом всю от макушки до кончиков пальцев на ногах.