Глава 22

Утром надеваю свое самое строгое платье некрасивого серого цвета. Нет, цвет вполне нормальный, но я в нем бледно выгляжу, как будто вот-вот в иной мир отойду. Поправляю декольте, поправляю бантики, которые идут от почти самого горла до талии, в виде жабо. Волосы убираю в гульку на затылке, внимательно зализываю все пряди, чтобы некоторые драконы больше не распускали руки, не трогали мои волосы.

Так, вроде нормально…

Но все равно кошусь на свой туалетный столик и рука сама тянется к блеску для губ. Быстро наношу, будто боясь, что меня застанут за этим занятием.

Да что со мной? Веду себя как дура!

— Николь поможешь мне? — голосок Адель заставляет меня резко обернуться.

Она сама уже надела платье, но вот застегнуть не может. Поворачивается ко мне спиной. Ей бы сейчас футболку с юбкой, а не вот это вот все!

— Садись я заплету тебя, — провожу руками по ее длинющим волосам, мягкие на ощупь, жаль прятать такую красоту.

Решаю сделать два высоким хвоста, красиво обвязываю лентой и делаю бантики.

— Красиво, но не привычно. Тебе надо красивых заколок купить.

— Да, надо, — радуется девочка.

— И платья тебе закажем, чтобы удобнее были…

— А можно?

— Можно, — подмигиваю ей.

И себе заодно, как только получу первую зарплату, или, как тут говорят, жалование.

Или драконище теперь будет экономить на этом? Жена же… Зачем платить?

Спускаемся с Адель к завтраку, а нас там ждет сюрприз в виде графа. Обычно к этому времени он уже погружен в какие-то бумаги или уезжает по делам.

Но по пути нам встречается Элиз, оказываемся на ступеньку ниже и я чувствую тычок в спину. Лечу вниз, вскрикивая, считая ступеньки своим многострадальным телом, хорошо хоть осталось всего чуть-чуть. Шею не сломала, но кажется с рукой и ребрами что-то не так.

Нет, однозначно этот дом меня угробит. Вернее его жители! Не для того мне дали второй шанс на жизнь, чтобы вот так от козней слуг, невест и детей умереть.

Слышу, как кричит Адель.

— Что ты наделала, Адель, — практически перекрикивает ребенка Элиз.

Лежу неподвижно, потому что дышать больно, слезы молча скатываются.

Чувствую как меня трясет девочка и мне становится еще больнее.

— Николь! Николь! — надрывается ребенок.

— Ваша Светлость… — пытается что-то объяснить горничная.

— Папа, помоги! Николь упала…

— Это ваша дочь…

— Николь!!!

— Адель, — слышу как сбегаются другие слуги. Граф отцепляет от меня дочку. — Сюзанна, уведи Адель отсюда.

Сердце разрывается от рыданий девочки, но еще больше от боли…

— А сейчас все замолчали и ушли отсюда. Морис, всех слуг в гостиную и никого не выпускать!

Слышу, как граф осторожно опускается рядом со мной на колени, при этом отправляя кого-то за лекарем.

— Николь, слышишь меня? Если да, просто моргни, пошевели пальцем. Дай мне знак.

Я открываю слезящиеся глаза, яркий дневной свет слепит и становится больно смотреть, закрываю их.

— В сознании, это хорошо. Сейчас придет лекарь…

А дальше все как во сне. От боли я почти не понимаю, что происходит вокруг. Единственное ощущаю, что я по-прежнему лежу на полу. Граф боится, что если потревожит мое тело, то сделает хуже.

— Граф, боюсь, что это уже перебор. В вашем доме слишком часто случается различные увечья с мисс Николь, — слышу голос лекаря Лорана.

Водит руками вдоль моего тела и я чувствую тепло, а после боль медленно покидает мое тело.

— Сильный ушиб ребер и трещина в руке. Для дальнейшего осмотра можно перенести мисс на кровать.

— На кровать и обложить мягкими подушками, — хмурится граф. — А то упадет на пол…

Поднимает меня на руки, слышу как громко и часто бьется его сердце. Открываю глаза, а на меня смотрит сам дракон. Я так поняла, что когда зрачки становятся вертикальными, это значит дракон берет верх и смотрит. В данном случае на меня.

— Не бойся, — шепчет он на ухо.

Лекарь еще что-то колдует надо мной и прикладывает свою руку к моему лбу, отправляя меня в лечебный сон.

***

Леонардо

Когда я услышал крики Адель и горничной, сразу понял, что-то плохое произошло. Выбегаю в холл и замираю на несколько секунд, не веря своим глазам. Моя своенравная жена лежит без движения у подножия лестницы, её обычно безупречная прическа растрепалась, а платье было в беспорядке. В этот момент время словно остановилось.

Первая мысль — кто посмел? Драконья сущность заворочалась внутри, требуя найти виновного и наказать. Глаза полыхнули огнем, когти непроизвольно удлинились, слуги замерли.

Оглядываюсь, где эта проклятая горничная? Не верю, что это Адель. Мне казалось она поняла после той истории с речкой! Да и общий язык нашли с Николь.

Выгнал всех, чтобы не прибить кого-нибудь.

Прикасаюсь к её бледному лицу, пытаясь нащупать пульс. Сердце колотится как безумное — что, если она серьёзно пострадала?

Что я за дракон, если не могу защитить её?

— Николь, слышишь меня? Если да, просто моргни, пошевели пальцем. Дай мне знак.

Когда она наконец открыла слезящиеся глаза меня немного отпустило.

Жива!

Но гнев все еще бурлит внутри — кто бы ни был виноват, я накажу!

Лекарь говорит, что трещина в руке и ушиб ребер.

Поднимаю свою ношу и прижимая к себе несу в ее покои.

Я не успеваю спросить Николь, кто это сделал. Лоран отправляет ее в лечебный сон.

— Мы слишком давно знакомы, Ваша Светлость, — начинает лекарь. — Что происходит? Почему раз за разом, я прихожу сюда к мисс Николь.

— К миссис. Она моя жена, Лоран.

— Но она же…

— Невинна? Да. Это длинная история…

Мы покидаем покои моей жены и я иду разбираться в произошедшем.

Элиз сидит растирает слезы по щекам. Едва вхожу в гостиную, где были несколько слуг, большинство из них выбежали на крики.

— Кто видел, как все произошло?

Все отрицательно машут головой.

— Это ваша дочь, — плачет Элиз.

— Все расходятся по делам, кроме Элиз. Морис, Адель на кухне с Сюзанной. Приведи сюда мою дочь!