Глава 34

Вернувшись в поместье, Леонардо оставил нас резвиться, а сам верхом уехал по делам. Хотя обещал провести с нами весь день.

Мы же с Адель переоделись в простые платья, у Адель было то самое, белое, с множеством пуговичек, но зато без корсета. Немного перекусили и пошли играть в сад, подальше от окон.

Сначала просто кидали мячик друг другу, потом пробовали пинать и защищать «ворота». Вспомнила такие игры, как «съедобное-несъедобное», и все в детстве прыгали через козла? Но это я пока попридержала. Во-первых, для этого нужна стена, во-вторых, в платьях прыгать то еще удовольствие, даже если высоко задрать подол платья. Ну а мы же леди…

Но все-таки с непривычки мы набегались хорошо. После улицы Адель выпила молока с булочкой, я ее искупала и она уснула, не дождавшись ужина.

А я, чтобы не заснуть вместе с Адель, спустилась вниз. Увидела, что Сюзанна хлопочет на кухне и направилась прямо к ней.

— Ваша Светлость, — улыбается Сюзанна. — Вы что-то хотели? Ужин еще не готов, может, быстренько перекусить вам сделать?

— Нет, спасибо, Сюзанна. И называйте меня Николь, — очередной раз говорю я.

— Уж простите, я не могу. Если граф услышит! В прошлый раз я просто растерялась, — вытирает руки об полотенце, что заткнуто в передник и разводит руки в стороны.

— Тогда помочь вам вы меня не пустите? — улыбаюсь я.

— Конечно нет! — восклицает Сюзанна.

— Я тогда посижу в библиотеке почитаю…

— А маленькая леди? — вдруг понимает она, что я одна без девочки. На всякий случай даже заглянула мне за спину, чем рассмешила меня. Как не засмеялась вслух, не знаю. Но очень не хотелось обижать эту добрую женщину.

— Адель уже уснула. Надеюсь, спать она будет до утра, — вздыхаю я. — Иначе график может сломаться, а это вредно для здоровья.

— Первым делом она, конечно, прибежит на кухню. Я не уйду отсюда, пока вы в библиотеке.

— Не переживайте, Сюзанна. Сразу после ужина я поднимусь наверх, а до этого времени она точно проспит.

***

Леонардо

Возвращаюсь в поместье, в доме тишина, свет не горит ярко, а лишь в некоторых местах освещает холл.

— Ваша Светлость, — вышел меня встречать Морис.

— А почему темно, как будто ночь на дворе? — хотя на улице уже стемнело, но для сна рано еще.

— Маленькая леди спит уже. Ваша жена в библиотеке, Сюзанна ждет распоряжения об ужине, остальных слуг отпустили, — отчитывается Морис. — Включить верхний свет?

— Нет, отдыхай Морис. Сюзанна может тоже отдыхать, мы с женой сами разберемся с ужином.

Быстро поднимаюсь наверх, чтобы переодеться, снять с себя пыльный камзол, бриджи и сапоги. Надеваю домашние брюки и простую рубашку, заглядываю в детскую, смотрю на спящую дочь и спускаюсь сразу в библиотеку. Где обнаруживаю свою невинную жену в обнимку с фолиантом о моих предках.

Аккуратно забираю тяжелую книгу из ее рук.

— Лео, — моргает Николь.

Сердце сжимается от нежности, она сейчас выглядит такой «моей», домашней, нежной и даже на мгновение разрешаю себе подумать «любящей».

— Ты так сладко спала, что не хотелось тебя будить, — почему-то полушепотом говорю я.

— Кх, кх, — жена откашливается, — я уснула. Наверное пора ужинать, — встает поспешно. Видно, что она чувствует себя неудобно от того, что я застал ее спящей. — Я скажу Сюзанне…

— Ш-ш-ш, — я обнимаю её за талию и притягиваю к себе. — Просто побудь рядом, — я вдыхаю аромат ее волос. Пытаюсь унять внутреннего зверя, который хочет немедленно спрятать свое сокровище ото всех, пока Николь не понесет.

— Лл-ладно… Все нормально?

— Все хорошо, — наклоняюсь прикусываю мочку уха, наблюдаю как по шее Николь разбегаются мурашки.

— Лео, — шепчет жена, — а что ты делаешь?

— Целую? — спрашиваю ее и слышу как у Николь урчит в желудке. — Но сначала, я хочу накормить свою жену. Сюзанну я отпустил, поэтому сам поухаживаю за тобой.

Я медленно отстраняюсь от нее, беру её руку и веду в столовую. По дороге замечаю, как напряжение медленно покидает тело Николь, уступая место легкому расслаблению.

Увидев подготовленный стол, украшенный свечами и свежими фруктами, она слегка удивляется.

Я тоже удивляюсь, и не слегка! Потому что я это не готовил.

— Ну Сюзанна…

— Мы можем потушить…

— Нет, мне очень нравится. Надо будет выписать Сюзанне премию. Но буду иметь ввиду на будущее, — подмигиваю ей. — Совсем не умею устраивать романтические вечера…

— Не за что не поверю Ваша Светлость, — смеется Николь, я отодвигаю ей стул и она садится за стол.

Занимаю свое место напротив.

— С вашими-то исходными данными…

— Хм… Давай не будем обсуждать это! — чуть недовольно говорю я.

— Да уже и так всё понятно. Это не вы бегали за женщинами, а они за вами. Вон до сих пор…

Видимо Николь что-то увидела на моем лице, хотя я старался не показывать своих эмоций. Она просто взяла бокал с водой, сделал глоток и приступила к ужину.

Тихий шелест пламени свечей создает особую атмосферу, которую я чуть не испортил. Надо было все перевести в шутку, а не смотреть строго на жену, которая обсуждает прошлое своего мужа.

— Как провели время с Адель? — интересуюсь я. — Удалось поиграть в мяч?

— Конечно, удалось. Игр много с мячом и они активные, поэтому Адель с непривычки устала и быстро уснула.

— У нее скоро начнутся занятия с учителями по географии, истории, магии.

— Математику и чтение и письмо, я могу вести сама, — снова вспоминает, что она гувернантка.

— Мне нравится, что ты проводишь время с моей дочерью, но ты прежде всего теперь моя жена, — строго говорю я. — Ты должна привыкать к своему статусу. Конечно, вы можете читать и писать, делать домашние задания и играть. Но образованием займутся учителя, в связи с этим мы переедем в столицу, чтобы Адель могла заниматься. Приезжать в поместье будем лишь на выходные.

Вижу, что новости взволновали Николь, и это я еще не сказал про таверну… Пожалуй, пока придержу информацию.

— Конечно, извини, тебе лучше знать, что надо твоей дочери.

Она говорит это таким тоном, что я понимаю: что-то не так. Сделав шаг вперед там, в библиотеке, я сделал два шага назад сейчас.

Накатывается усталость после насыщенного дня. Осторожно собирая посуду, я предлагаю продолжить этот вечер в другом месте, надеясь все исправить.

— Может, пойдем прогуляться в саду? — мягко спрашиваю я, заметив легкое колебание в глазах Николь.

— Прости, я правда устала сегодня. Пойду спать.

Не спорю, не уговариваю, я провожаю Николь в её комнату, задержавшись на пороге. — Спасибо за прекрасный вечер, — благодарю ее.

Она робко смотрит на меня снизу вверх. Нежно целую её в лоб и ухожу, оставив её одну.

Слышу, как закрывается дверь и я спускаюсь в кабинет, наливаю себе немного крепкого напитка и откидываюсь на спинку кресла, прикрывая глаза.

Что я сделал не так? Неужели из-за учителей?